拓跋亢泥是拓跋倍斤四弟拓跋勿之子。
拓跋倍斤的長兄，上任的拓跋部酋率拓跋槐迤死前，遺命把部率的位置傳給拓跋倍斤。
當時拓跋倍斤尚在魏國做人質，便有拓跋部中的權臣，以此為借口，想要改變拓跋槐迤的遺令，又因拓跋倍斤的三弟拓跋通剛猛，喜怒無常，遂殺掉了拓跋通，試圖擁立拓跋勿。
但被拓跋勿拒絕了。
拓跋勿說：“吾兄居長，自應繼位，我安可越次而處大業。”拓跋倍斤在兄弟中排行第二，拓跋勿排行第四，即使按照“兄終弟及”的次序，也輪不到他。遂自詣魏國的京都鄴城奉迎，請身留為質。魏主慕容暠義而從之。拓跋倍斤即位，乃分國半部以與之。
——拓跋勿是個聰明的人，他不肯繼承大位，大約確有不可“越次”的緣故，然而主要的原因斷非如此。
應是兩條。
首先，他的三哥被權臣給殺了，那權臣有這樣的膽子和勢力，那如果他敢繼位，很大的概率只會成為一個傀儡。
其次，依照胡人的法統，拓跋倍斤的繼承權優先於他，酋率之位旁落，倍斤豈會甘心？倍斤在魏為質子十幾年了，與魏國的君臣很熟，料來肯定是會借兵奪位的。而拓跋部近年來的日漸強盛已經引起了魏國的擔憂，魏主慕容暠非是庸人，也定然不會放過這個挑起拓跋內亂、借機削弱之的大好機會，不是十之八九，而是百分百的，必會與倍斤一拍即合，打起“伸張正義，主持公道”的旗號，派兵護送倍斤還代北。兩下若是開戰，拓跋勿自問，大約是打不過魏國的，再則，也會使拓跋部因此而陷入爭權的內斗，白白地損失了自家，便宜了魏國。
倍斤對拓跋勿的心思，想來也是了解的。
但不管怎么說，無論倍斤是出於何種緣由，總歸是把酋率、可汗的大位讓給了倍斤，并且還主動向魏主請求代替倍斤，在魏國做質。
倍斤遠離本部，在魏國十幾年，於拓跋部內，暫時也缺少心腹、股肱，故而也就順水推舟，給了拓跋勿極大的賞賜，就是“分國半部以與之”，把國內的一半部落都分給了拓跋勿。
從這個方面來講，作為拓跋勿的兒子，拓跋亢泥在拓跋部里邊，實是個非常重要的人物。
只是，今非昔比，拓跋勿已經死了，他死后，拓跋亢泥沒能繼承他的權勢與地位，分給拓跋勿的那一半部民，倍斤將之收回了。
現在的拓跋部，除掉核心的本部外，被劃分成了南北兩部，南部由倍斤的妹婿，南匈奴遺種獨孤部的酋大趙落垂執掌；北部由倍斤的庶長子拓跋氏執掌，已是完全沒了拓跋亢泥的事兒。
說實話，拓跋亢泥對此，那是怨望已久。
這回來定西國，擔任與定西合兵攻打朔方的聯系人，是拓跋亢泥主動要求的。
在來定西的路上，他就想好了。
定西這幾年，又是打柔然、又是打西域，還把蒲秦給打敗，占下了武都、陰平、隴西三郡，國力與部隊的戰斗力著實不低，要是能通過朔方一戰，得到定西的支持和扶持，對他在拓跋部中地位的提升一定會很有幫助。拓跋倍斤繼位以來，南征北戰，幾無敗績，在拓跋部中的威望如今無人能及，早非昔日阿蒙，他也不指望能再像其父，拿到一半的部民在手，南北兩部大人的位置，他也不去爭，他只盼著，在打下朔方后，拓跋倍斤能夠任他出為朔方的鎮率。
卻是沒有想到，興沖沖地應邀前來莘邇的夜宴，酒到一半，結果聽來了“定西不打算再攻朔方，而是改要協助江左伐蜀”的事情，他登時大怒。
用力把手中的酒碗砸到地上，拓跋亢泥奮身而起，怒道：“是你們跑到盛樂，求著我家可汗，一起打朔方！咱們剛定的盟！男兒丈夫，說過的話轉眼就不作數了么？說好的，咱們下個月就動手開打。我家可汗已在征南北各部兵了！現在你們不干了？我家可汗征到的兵怎么辦？耽誤的農時、牧時，對我部造成的損失怎么算？”
他伸出手指，指著莘邇，大罵道，“禿發勃野還有臉說你是個講信用的，到頭來，仍是個狡詐無信的！唐兒就信不過，不能信！欺我太甚！”
席上一人霍然起身，怒道：“你說什么？”
拓跋亢泥看去，見是禿發勃野。
禿發勃野在拓跋部，臨走前，特地請得拓跋倍斤的允許，見了一見趙染干、阿利羅的弟弟趙孤塗。見到趙孤塗的時候，趙孤塗正與拓跋亢泥等拓跋氏的貴族子弟，一同在城外射柳游戲。
射柳，是匈奴、鮮卑族人的一種具有軍事性質的體育習俗，源於祭祀活動，現下於中原還沒有大規模的傳入，但在邊地的唐人居住區，則已經有了。
具體的玩法是：以柳條去青一尺，插入土中五寸，各以手帕系於柳上，作為記號；一人馳馬前導，后馳馬以無羽橫鏃箭射之，既能把柳條從去掉青皮后的白桿射斷，又能及時催馬趕到，以手接所斷柳而去者為上；斷而不能接去者次之；如斷其青處，及中而不能斷，與不能中者，為負。騎士馳馬射柳之時，邊兒上還會布置一些鼓手，每能斷白，即伐鼓以作喝彩和助興。
禿發勃野打小在馬上長大，精通騎射，一時興起，就參與了進去。
射了三次，三次皆是斷柳白處，且手接而去。
斷柳白處，考驗的是射術；手接而去，考驗的是騎術。
如此的騎射雙絕，便是在年年征戰，勇士輩出的拓跋部中也是少見。
立刻就把拓跋亢泥、趙孤塗等人給驚住了。
拓跋亢泥問他：“如你騎射者，在定西可稱第一了吧？”
禿發勃野示意鼓聲停下，騎在馬上，挽弓颯爽，微笑回答，說道：“我國騎射，當數麴鷹揚居冠。勃野此小技耳，比與鷹揚，望塵莫及！”
這件事在拓跋亢泥的心中留下了深刻的印象。
此時席上，見禿發勃野忿然作色，想起他的神射，拓跋亢泥的氣勢立刻弱了三分，兀自嘴硬，他說道：“我說唐兒不能信！”
席上的諸人是來參加酒宴的，沒人佩帶兵刃。
禿發勃野一手提起坐榻，作出要上去毆打拓跋亢泥的架勢，逼視著他，叱聲喝問，說道：“賊虜！你說誰是唐兒？”
趙染干等人在座，也紛紛起身，俱皆怒視拓跋亢泥。
一群髡頭小辮的壯碩胡人之怒目，可要比一群寬衣博帶的唐人士人之怒目，更有威脅力與殺傷力。
拓跋亢泥下意識地退避半步，轉目去看莘邇。
莘邇舉起雙手，輕輕拍動案幾，說道：“哎呀，你們這是在什么？快坐下，快坐下。”
他親自下到堂上，先把禿發勃野、趙染干等一一按回坐上，繼而把拓跋亢泥也按倒坐下，撫著拓跋亢泥的肩膀，面色十分誠懇地說道，“亢泥啊，是我失信。你發脾氣，你發怒，理所應當！換了我，也一樣會生氣的嘛！
“但你與勃野他們不同，你的父親曾掌半個拓跋部，你也算是半個可汗之后了，他們粗野不堪，你，應是能夠通情達理的吧？適才老高已經說了，伐蜀，我實在是萬不得已啊！就譬如你家可汗，如對你有何命下，你能不聽么？江左的旨意，對我也是這樣啊！
“蜀地險遠，是那么好打的么？且自李氏竊蜀以今，蜀地的唐人民不聊生，逃往外地者多矣，而下蜀地又半數都是僚人，僚人剽悍不知禮，兒子弒父，找條狗賠給家里，罪過就免了，凡殺人，美須髯者即剝其面，曬干了放在竹籠里祭祀，江左的士大夫以‘禽獸’比之。你說，這么一塊不好打，住民又野蠻的地方，我去打它做甚么？可朝廷才封拜我為征虜將軍，咱們實打實的說，朝廷對我這般恩厚，你知道的，我生性忠義，卻如何能不以忠義報之呢？
“對貴部可汗的損失，我愿意賠償。亢泥啊，你血統高貴，勇武過人，我不瞞你說，本來打算攻下朔方后，我要向貴部可汗力薦，推舉你鎮守朔方。貴部可汗如肯接受我的舉薦，我連我定西這邊所分到地盤上的胡牧，也可送給你一并統帶。現在，朔方雖是暫打不了了，但等到伐蜀事畢，朔方，早早晚晚還是要打的！你要能信得過我，我可與你割臂為約！”
拓跋亢泥神色變幻，情緒慢慢平靜下去，說道：“割臂為約？”
“取刀來！”
堂外的甲士用木盤盛著一柄短匕和一疊帛巾，送進堂上。
莘邇取刀在手，撩起衣袖，在左臂上劃了一道，倒持刀身，把刀柄遞給拓跋亢泥。拓跋亢泥猶豫了稍頃，重新站起身來，接過刀，在自己的臂上也劃了一道。兩人用帛巾分別擦拭臂膀上的血跡。禿發勃野等人捧著個銅盆，侍立到側。莘邇把帛巾丟進盆內，燃火焚之。等到帛巾燒成了灰，莘邇、拓跋亢泥各取了些，放入碗中的酒內，俱一飲而盡。
這整個的流程是胡俗，表示盟約信誓。
拓跋亢泥怒氣褪去，露出笑容。
莘邇做主，叫禿發勃野、趙染干等與拓跋亢泥依次干杯。
幾杯酒下去，方才的劍拔弩張頓然消失不見。
重開宴席，諸人痛飲。
酒酣，拓跋亢泥說道：“將軍伐蜀，確是情不得已，但對我部的賠償還是不能少的，不然，亢泥回去以后，怕是無法除去我家可汗的怒火。”
“那是自然。亢泥，我沒辦法親赴貴部，貴部可汗那邊，就托你疏導開解了。”
拓跋亢泥熟悉拓跋倍斤的性格，對撫平倍斤的不滿，挽回莘邇失信的影響，還是很有把握的，說道：“請將軍放心就是！”
一席皆樂。
飲酒到天亮才罷。
次日，莘邇下午酒醒，沒有多做休息，便就忍著宿醉后的頭疼，開始安排伐蜀事宜。
