王舒望進到帳中，發現帳內站滿了軍官。
帳篷有大有小，小的帳篷只能容一兩人，大的帳篷可容百人，胡人名為“百子帳”者即是。
麴球的這個將帳便是百子帳。
雖是胡人貴族才有資本搭建的百子帳，但帳內的裝飾卻不華麗，很樸素，或者說基本上就沒有什么裝飾，唯織柳為室，外覆氈席，地鋪毛毯而已。
并且毛毯不厚，僅僅薄薄的一層，踩上去能感到堅實的地面。
帳壁上開了許多窗，這會兒，窗皆打開，日光透射進來，照得寬闊的大帳里頭光線明亮。
此時，帳篷的兩邊各列了三二十人。
觀彼等的狀貌，五六十人，至少有四個種族，約半數左右是髡頭的胡人、辮發的戎人，亦有少量剪發齊眉、碧眼濃髯的西域粟特人，余下的都是扎髻的唐人。
王舒望知道，那些髡頭的胡人，必是盧水胡騎的軍官；辮發的戎人，則應是從麴碩部中撥來的，隴州的三大胡種各有主要的聚居區，其中戎人的聚居區就在麴碩的駐地內，麴碩部下頗有不少的戎人義從；唐人不必說，乃是定西國部隊的領導和中堅力量。
至於西域胡人，王舒望暫不知他們的來歷。
定西國中是有一些從軍的西域胡人，但一則數量不多，二來，多在王都。
此前，并沒有聽說麴球的帳下有西域人。
王舒望猜料，也許是莘邇派來的？
一邊暗中猜想，他一邊下拜帳中，說道：“驍騎尉王舒望，拜見護軍。”
大帳的上首，端坐一人，面方如田，體格雄偉，穿著赤袍，可不正是麴球？
麴球打量王舒望，想道：“人不可貌相。此子看起來個既不高，亦不碩壯，竟是今年的武考頭名。”和顏悅色地笑道，“快起來，快起來！”等王舒望起身，又細細看了他幾眼，心中贊道，“雖不魁梧，自有英爽氣概。初來乍到，於我軍中諸多悍將的目光下，猶能不卑不亢。”
他笑道，“我正有軍務要辦，你且到邊上稍候；等我辦完軍務，再與你細談。”
王舒望應諾，行個揖禮，昂首挺胸，走到左邊的軍官隊列尾部站定。
麴球繼續剛才的話，他放下手里的督府檄令，說道：“督府的軍令我已給你們讀過了。共有三件事。健兒營此事，不用著急，且先不說。快手、弩手、飛騎三營的充實軍務，邴播、張景威、屈男虎，就交你三人籌辦，限以十五日為期，需得員額齊備。”
他命令余下的軍官們，“你們要好生配合。凡邴播三人所選之兵、吏，你們都得如數、如實地給他們，一個不許扣留。如有違者，軍法從事！”
邴播、張景威、屈男虎，是麴球帳下最得用的三個人，三人出列領命。
余下的軍官們雖然多現不情愿的神色，然亦都接令。
王舒望明白了帳內為何會有這么多軍官在的緣故了。
這是麴球在執行督府的幾道最新命令。
來隴西郡以前，王舒望聽客舍里消息靈通的武生舉子曾有言及，說督府近日在莘邇的親自主持下，出臺了幾條新的措施。新的措施多與軍制有關。
麴球適才提到的“健兒營”、“快手、弩手、飛騎三營”，即是這幾條新措中的重要兩條。
快手，是時下的常用詞。顧名思義，快者，飛快，快手就是手速很快，專指善於快速射箭的人。弩手，當然就是善於射弩之人。飛騎，是騎術高超的騎兵。
用后世的話講，這三個詞，對應的其實就是三種“特種兵”。
此三類兵士，於南北各國的部隊中都有，但各國因為國情的不同，在這三類兵士的具體編制上各有區別。單放到定西來說，這三類兵士的現有數量并不是很多。
弓、弩本是唐人的強項，飛騎可以起到奇襲的作用。
莘邇認為，應該適當地擴充一下這三類兵種的員額。
故是，他於數日前，以督府的名義，給國中的各軍下達了擴充三營的命令。
麴球是今早收到的檄令，他辦事向來雷厲風行，立即就召來了軍中各部的軍官，傳達布置。
辦完了此事，麴球示意邴播等人歸列，目光轉向那幾個粟特胡人，說道：“你們帶來了多少貨物？”
一個粟特人出列稟報，說道：“葡萄酒兩千石。高昌赤鹽、玉鹽各五百石。獸炭百條。各類的果、脯五十車。香料、玉石十車。大小金銀佛像百尊。面具首飾、紅綠寶石、水晶、琉璃等珍寶五車。褐布三千匹、龍須席萬領。骨詫、駝蹄鳥等禽獸百余。西域男女胡奴五百。”
他報的諸物、禽獸、人，大部分是西域的特產，少部分如褐布、龍須席、骨詫是隴州的產出。
麴球說道：“這么多啊。你們帶的護衛多少？”
另一個粟特人出列回答，說道：“輔國將軍派給小人了唐、胡精卒共計百人。”
帳中各族軍官數十人，雖俱健壯，然身高八尺者沒有幾個，麴球身高八尺，已算是他們中比較高大的一個了，然比之現下答話的這個粟特人，卻仍是不及。
此人八尺余長，立於帳內，較多數的軍官都足足高出一兩頭。
王舒望才七尺多高，得仰著臉看他。
卻是個熟人。
在莘邇的宅中見過這人，王舒望記得，此人是史亮的朋友，名叫安崇。
王舒望心中想道：“我朝軍費小乏，為開源籌資，輔國將軍用史亮之議，上書朝中，請得了大王允準，由督府負責，組建了幾支專用於通商西域和中原、北地的商隊。西域的胡商，從此以后，除有朝廷賜給的許可之外，都不得再擅與偽秦、偽魏、偽興、蜀中和江左貿易。
“原來這幾個粟特胡人，就是其中一支商隊的頭領。安崇何時被莘公任為了商隊護衛？我卻是不知，想來應是不久前的事吧！”
麴球沉吟稍頃，說道：“過了我軍的地界，南下便是偽興，東去或者北上，即是虜秦。你們是督府遣出的第一支商隊，偽興、虜秦會是何種態度，尚不知曉，他們會不會動武，把你們的貨給搶了？輔國將軍只給你們了護衛百人，會不會少了點？要不要我再遣些兵士隨行？”
安崇答道：“咱們知道商隊是督府派出的，偽興、虜秦卻不知道。輔國將軍嚴命，叫我等不許打出督府的旗號，只說是從西域來的胡商。”
他指了指頭個回答麴球問題的那個粟特人，以及站在旁邊隊列中的那幾個粟特人，笑道，“他們幾個原本也就是常來往買賣於偽興、虜秦、虜魏等地的西域行商。此去沿途，都是他們走慣了的，凡所經停的城邑里頭，亦都有他們長期的固定貿易對象。
“多謝護軍的愛護，不用護軍再遣兵跟從，護衛百人足矣。”
麴球點了點頭，說道：“只要能保證安全就好。”
最先答話的那粟特人，取出一張紙，呈給麴球，說道：“這是輔國將軍命小人等給護軍帶來的禮物。”
“給我帶什么禮物！”麴球接住，看過之后，哈哈大笑，說道，“還是將軍知我！”
送給麴球的禮物沒有別的，十石酒、兩頭鹿，盡是些飲食的東西。
麴球顧視軍官們，挑出了屈男見日，令道：“你帶幾個人，把商隊送出界外。”
屈男見日應諾。
又說了些別的日常軍務，邴播、張景威，和安崇等行禮辭出。
偌大的帳中，只剩下了麴球與王舒望。
麴球從榻上起身，沒有穿鞋，著襪在地上轉了幾步，伸了個懶腰，舒展了下身體，嘆道：“這幾天軍務稍多，屈指算來，我已有四五日未曾出營射獵了，只覺身子骨都快要生銹嘍！”問王舒望，笑道，“聞君是武考第一，定然長於騎射了？”
王舒望恭敬地答道：“護軍神射無雙，舒望聞名已久，不敢在護軍面稱善射。”
麴球走到大帳門口，吩咐外頭的親兵：“設靶，牽馬來！”
將帳的外邊，是一塊平整而寬廣的空地。就在空地中丈余高的軍旗下，親兵們手腳麻利地布下了個箭靶。一人把麴球的戰馬牽了過來。
麴球自帳中的壁上取下弓矢，笑對王舒望說道：“你陪我活泛活泛我身子！”穿上靴子，當先大步出去。
陽光明媚，春風和暖，帶來營外林木、田間麥苗的香味。
站在空地之上，目觀營中遠近起伏的帳幕，耳聞西邊校練場上的金鼓、喊殺之聲。
原野的清新和軍營的肅穆，莫名地十分融洽。
麴球馳騎，策馬盤旋，先繞著空地兜轉了幾圈，然后左右開弓，箭去如流星，連發十矢，無不中的。換上王舒望。隴地武風甚盛，王舒望能得考生狀元，騎射自是一流。麴球射了十箭，他折半射之，只射了五箭，與麴球一樣，也是箭箭中靶，皆中紅心。
麴球大喜，說道：“我帳下的猛士雖多，然各有部曲，不好輕動，我正愁‘健兒營’如設，該擇何人為佐。君來的恰好，我欲以此職暫相委君，君意愿否？”
士籍的兵戶，一直以來都是定西的主要兵源。如前所述，而今戰亂百年，民口凋零，兵戶也隨之縮減，只從兵戶征兵，漸已不足定西的需用。
實際上，無論南北，各國現在都有從編戶齊民、流民、普通百姓中進行募兵的舉措，莘邇此前征討西域，兵力不足，即是從百姓中招募了數千的步卒。
但這種“募兵”，大多時候只是臨時之舉，沒有形成定制，而且招募到的兵卒也是良莠不齊。
莘邇因是有了設立“健兒營”的構想。
說白了，“健兒營”就是雇傭兵。
用得以實行的勛官，作為主要的獎勵手段，向民間定期、大量地招募勇敢之士。
這項舉措，目前已由督府遣人，在定西全國的各個郡縣開始進行。
麴球的治下，現在沒有多少百姓了，督府沒有遣人來此，但不需要在本地招募，卻不代表他這里會被莘邇忘掉。莘邇給了他五百“健兒”的名額，只待在別地募夠人數以后，就會調派過來。健兒營的軍官，主官由督府授任，佐僚等官，可由熟悉本地軍事的將吏出任。
“武考”與“健兒”兩制，都是以勛官為核心的制度。
讓出自武考的王舒望就任健兒營的僚佐，也算是適合。
王舒望在來的路上，想過麴球會怎么安置他，健兒營的僚佐一職，是他的幾個預料之一。相比別的預料，這個官職是最好的，不是虛銜，有實權。他心中歡喜，拜下受命。
一個軍吏快步穿過廣場，來至麴球身前，呈上了一個密封的信匣，稟報說道：“督府的加急檄文！”
