乞大力進了院中，到得室外，先探頭探腦的朝里瞅了瞅，瞧見傅喬、黃榮在座，臉上立時堆出喜笑，甩掉靴子，著襪入內，拜倒地上，恭恭敬敬地沖莘邇行過禮，又對傅喬、黃榮行禮，說道：“傅公、黃君，聞得你二位要來朝做大官，小人思慕兩位的風采，望眼欲穿。二賢今天終於到了！”
傅喬訝然，說道：“大力，這才多久不見，你的談吐大有長進啊！”
傅喬乃是定西國的大名士，得到他的贊許，乞大力難掩歡快，故作謙虛，裝羞說道：“將軍現是咱們朝中萬人矚目的貴人，小人不能丟了將軍的臉面。俗諺云：‘癱子掉進井里，撈起來也是坐。’小人平時也沒甚么事，便央將軍府的學官，教小人認了幾個字，讀了幾行書。”
后世的那支英雄部隊，在建立的早期，為了提高戰士的思想與文化水平，曾經在軍中大搞教育。實際上，這個軍中教育，并非是那支英雄部隊的創造發明，只是那支部隊將之更加普及化、深入化了。軍府設置學官，以教吏、卒文化知識，此一傳統來源久矣。
當下定西國的都督府、各個將軍府，里頭就都有學官的設置。
乞大力是個有想法的，他深知自己如果不努力上進，等到莘邇的官越做越大，手下的人越來越多之時，他既無高貴的血統出身，無非是個胡人小率，也沒有超出余眾的長處，頂多力氣大些，會點摔跤，恐怕慢慢地就會趕不上趟，因此，他只要一閑下來，就巴巴地跑到武衛將軍府，請府中的學官教他認字讀書，以盼充實、提高自己，至不濟，就算是鍍個金、多交個朋友也是好的。
他人伶俐，又下功夫，這些時日，連谷陰五城眾多的大小妓寮都絕跡不去了，別的不說，單在交際語言方面確是有了不小的進步，能說些文縐縐的話了。
傅喬點頭說道：“‘好問則裕，自用則小。’大力，難得你一個胡人，有上進求學之心。”
乞大力這個人，毛病不少，但對他求學這一點，莘邇亦頗為欣賞，等傅喬夸完他，含笑問道：“大力，你說有急事稟報，何事？”
傅喬、黃榮都是莘邇的親信，不用他倆回避了。
乞大力收拾神色，面轉正經，說道：“將軍，小人發現了件了不得的大事！”
“什么事？”
“昨晚，小人找老禿喝酒，在他屋里看到了五塊金餅。那老禿除了己妻外，前幾年還娶了他死去兄長的遺孀，妻有兩個，兒女七八，軍餉俸祿，日常不夠他家吃用，還得將軍不時補貼，他怎會有這么多的金餅？小人犯疑，問他，他支支吾吾的不說。
“待把他灌醉，他說了實話，原來那些金餅是別人送他的！”
“誰送的？”
“那廝雖然醉了，仍有兩分清醒，小人盡管一再追問，他到底沒有說出送金餅的是誰。”
莘邇不動聲色，說道：“我知道了。”
乞大力偷覷莘邇，試探地說道：“將軍，要不小人再去問問他？”
黃榮說道：“他喝醉了都不說，你再去問，也是白搭。”
傅喬皺起眉頭，說道：“幼著，一下五塊金餅，手筆不小，送錢給禿連樊的此人，家訾必然豐饒。只是，禿連樊，一個胡騎軍侯罷了，不知那人要托他辦何事，竟值當舍出這么多錢？”
黃榮到底比傅喬有政治頭腦，冷笑一聲，說道：“還用說么？禿連樊手下無非些許胡騎，能幫人辦什么事？肯舍出五塊金餅與他，給錢的那人定是另有企圖。”
傅喬撓頭說道：“會是什么企圖？”忽然吃驚，轉看莘邇，說道，“幼著，難不成是？”
黃榮說道：“不錯，其意必在明公！”
莘邇徐徐說道：“你兩個不知。先王在世時，命我籌建校事曹，先王今雖已賓天，而校事曹猶尚未撤。禿連樊不止是軍侯，目前且領著校事的頭銜。也許，送錢給他的那人，是想打聽些什么王都貴戚家的秘聞罷。”
校事曹是干什么的？傅喬、黃榮俱皆清楚。
聽了莘邇此話，傅喬恍然，說道：“這樣啊，那大概就是如此了吧？”
黃榮在建康郡時，吏職雖說不高，但他領著一伙寓吏，整天與府中的土著吏員們勾心斗角，對政治斗爭這一套卻熟悉得很。想那小小的一個健康郡府，就有那么多的爭斗，況乎朝中？爭權奪利，陰謀詭計，只會更多。這些都是殺人不見血的，丁點的松懈大意不可有。
黃榮對此很清楚，他低頭想了片刻，警惕十足地說道：“若是真如將軍所言，倒也沒所謂了，只就怕那送錢之人的企圖更大！…將軍，榮有一策，可以一試。”
才到王都，猶未上任，黃榮即要獻上第一策。
莘邇聞弦歌知雅意，黃榮話音未落，已然猜出了他要說什么，瞄了眼乞大力，問黃榮道：“何策？”
果然，黃榮說道：“榮之此策，需要稍微委屈一下乞軍侯。”
乞大力挺胸昂頭，忠心耿耿地說道：“委屈不委屈的，只要能有用於將軍，小人赴湯蹈火，在所不辭！”渾然莫論些許委屈，便是生死，也置之度外的架勢。
黃榮隨口贊了句：“乞軍侯忠心不二，可為臣表。”說道，“榮之此策，說也簡單，不用乞軍侯赴湯蹈火，只借乞軍侯的尊臀一用即可。”
乞大力楞了下，下意識捂住屁股，吃吃地說道：“借小人尊臀？”
傅喬了然，笑道：“此苦肉計是也！”
黃榮說道：“正是！”
乞大力也明白了過來，頓時輕松許多，慷慨地說道：“小人皮糙肉厚，不怕打！將軍，要打，就打得狠一點！狠了，才像！才能哄到那人來找小人！”
諸人計議定下。
室外的奴仆很快聽到室內傳出莘邇的怒聲：“來人！”
幾個壯奴奔進。
莘邇痛罵乞大力，罵道：“你個胡虜！我待你不薄，你卻覬覦我的愛婢，敢來乞討！誰給你的狗膽？”命令那幾個壯奴，“拉出去，笞三十！”
乞大力掙扎叫道：“將軍！何為一賤婢，罪壯士耶？”
傅喬心中贊道：“大力真是不一樣了啊，‘何為賤婢罪壯士’，這話說的好，好！”
壯奴們拉著乞大力出去，噼噼啪啪，痛打了三十板子。下的重手，把乞大力打得皮開肉綻，路都走不成了。打完，將他丟到宅門外。乞大力來時，帶了四五個從騎，見狀大駭，急問緣故。乞大力哼哼唧唧，怨道：“將軍重色輕壯士！”說道，“扶我回去，扶我回去！”
路走不成，馬騎不了，扶，也是扶不了的。
從騎尋來塊木板，把他放在板上，拖著出城。
乞大力面趴向下，绔上血跡斑斑，唯恐別人沒注意到他似的，痛呼不斷。
沿途行人看到，無不議論紛紛。
事情迅速傳開。
出來見莘邇前，乞大力對他的婆娘說，他這回要把禿連樊的“校事”給搶過來，也威風威風；不意歸還，卻是挨了一頓毒打。他妻子驚慌失措，敷著藥，又是罵他，又是埋怨。乞大力不吱聲，聽得煩了，喚兒子近前，扔過去幾個錢，吩咐：“去軍市上給我打些酒來，讓乃公止止疼。”
他兒子聽話去了。
乞大力臀上劇痛，胸中開懷，想著禿連樊自當上校事后得意炫耀的嘴臉，心道：“校事之權，遠比軍侯為大。一頓打，換個將來的校事，這買賣劃算！…誒，不對，何止校事，送錢給老禿的那人要真來找我，料給我的也不會低於五塊金餅，這筆錢，將軍定不會要，我自可大方收下。五塊金餅，能買多少小婢、美衣服？哎呀，更加劃算了！”
屁股疼得很，心里美滋滋。
乞大力靜等送錢給禿連樊的那人，看會不會前來找他。
卻說黃榮、傅喬，當晚，莘邇在宅中給他倆洗塵，羊馥兄弟、張龜、唐艾、向逵、魏述等皆出席。次日，兩人休息一天，傅喬會了些昔日舊友。第三天，二人履新上任。
傅喬暫不必多提，黃榮到公廨后，見到了一個熟人。
