宋方此時沒有在大都督府中。
他在內史宋閎的家里。
宋閎鶴衣大氅，手捉長柄八羽扇，跪坐榻上，斜靠支幾，極是風流儀表。
宋方著紅色圓領袍，下穿黑色的錦绔，腰束革帶，渾身上下收拾得干凈利索，他沒有落座，手里拿著把折扇，在宋閎的榻前晃來晃去。
“阿父，你知道么？莘邇與麴球以獻俘為名，昨晚已到王都，今天一早，中宮與世子就召他兩人晉見！現在，他兩人應還在四時宮中。阿父，我當初再三建議，務必阻止他倆入都，真不知你緣何聽之任之！”
“北虜屢擾我境，除了數年前的敦煌大捷之外，邊軍大多只是守御，少有捷訊。鷹揚將軍與撫夷護軍，此番深入柔然，破其十余部落，俘獲甚豐，進都獻俘在情理之中。我為何要阻止？”
宋方氣結，他惱怒宋閎這個老油條，當著自家子侄的面還不肯說心里話，只說些面子上的東西，恚憤地說道：“阿父！他倆為何入都，你真的不知么？甚么‘獻俘’，無非借口罷了！莘邇領著世子友的銜，大王落難時，他曾經救過世子，很得中宮的信任；麴球是麴爽的再從子，他倆一定是從中宮和麴爽那里風聞到了大王昏迷的消息，這才托辭獻俘，匆忙領兵來都！”
宋閎慢悠悠地搖了幾下羽扇，說道：“那又怎樣？”
“阿父！”
“怎么？”
“大王昏迷已近半月，宮中醫官無不措手，該用的藥全用上了，至今無有半點好轉。當此之際，莘邇與麴爽領兵來都，其意何如，豈不是明顯得不能再明顯了么？”宋方口不擇言，說道：“大王倘有不測…。”
宋閎收起閑散的儀態，變色厲聲，說道：“住口！”
宋方呆了一呆，停下了話頭，說道：“阿父？”
“這是為人臣者可以說的事情么？”
“室內又無別人，只有你我！”
“那也不能說！”
“…，八弟昨晚告訴我，他打聽到，麴爽前幾天給麴侯去了信。阿父，此事你知么？”
“八弟”，指的便是那個在中尉麴爽屬下任“上軍將軍”的宋家子弟。
依照本朝典制，王國可有戍軍，歸中尉統轄，依照王國大小的不同，戍軍的數目或多或少。大的王國可以有“三軍”，即上、中、下三軍，三軍各有將軍，兵額皆是一千五百人。
這一千五百人，是宋家在王都直接掌握的部隊。
宋方身為督府左長史，在平時的物資供給上，給這支部隊多有傾斜，甲械十分精良。相應的，能夠統領此支部隊的“八弟”，於宋家的地位也是比較高的，論親疏輩分，亦是宋閎的從子。
“黃奴，你扯來扯去，到底想說什么？”
對宋閎的圓滑，宋方忍無可忍，直言說道：“阿父，咱倆自家人，你還一個勁的裝什么糊涂？我要說的，當然是萬一大王薨了，底下來，由誰繼承嗣位！”
“大王即位未久，便立了春宮為世子。且大王僅此一子，自應由春宮繼位。”
“春宮”就是東宮，東屬春，色屬青，因此，東宮又叫春宮、青宮。
“阿父，前時處置張金父子案時，你憐惜我姑，不愿對張渾下辣手；而今，如由世子即位，你就不憐惜我的幼妹了么？”
“此與你的幼妹何干？你幼妹才入宮多久？莫說膝下無子，連孕都尚未有！”
“我幼妹雖然無子，宗室多有孩童，擇一過繼，不就可以了么？”
“黃奴，你聰明機敏，胸懷遠志，有匡扶天下的抱負，這些都很好，但你知你哪里不好么？”
“請阿父教誨。”
“你的性子太急躁了。‘企者不立，跨者不行’，老子之教，爾不記乎？‘躁則失君’！”
“躁則失君”也是出自《老子》，意思是臣躁則君知其志於利，就會失去君主的信用。
宋方立住腳步，亂搖了幾下折扇，慨然說道：“阿父，恕我直言，老莊之言，玄談則可，今值亂世，用以國政，未免迂腐！而下海內凌遲，中原失鹿，胡夷禽獸，猶競相爭起，我輩華夏苗裔，焉可以‘無為’自處？功名利祿，太阿權柄，手自取之，此方我輩立世之本！何來輕躁云云？”
“黃奴，害我家者，早晚是你！”
“大興我家者，未始不是我！”宋方說完，長揖告辭。
宋閎問他：“你去哪里？”
“阿父既然不肯表態，我去找八弟商議。”
宋閎喚仆從進來，吩咐說道：“把他帶去廂房，禁足不得外出！”
宋方瞠目，說道：“阿父，你這是干什么！”
宋閎懶得多理他，丟下一句“‘是以君子終日行不離輜重，雖有榮觀，燕處超然’，這一句話，你給我抄寫千遍”，下了坐榻，持扇而出。
且不說宋閎是宋方的從父，只宋閎宋家族長的身份，他一句話出口，宋方就只能老老實實地被奴仆帶去偏房。
宋閎回到后宅，他的妻子竇氏見他面帶憂色，問他緣故。
宋閎嘆了口氣，說道：“黃奴又要為我家闖禍！”
竇氏問道：“闖什么禍？”
宋閎不再說了，瞧了竇氏一眼，轉開話題，說道：“天氣轉涼了，你這兩天遣人給黑奴送去兩床好棉褥吧。我給他寫封信，捎帶給他送去。”
黑奴，是宋閎次子的小名。宋閎共有二子，長子早夭，次子得存。因為家聲與宋閎的權勢，其次子今才二十歲，已是一郡太守，現在王都西邊的祁連郡為官。
宋閎在家里，從來是不談政事的，嘴巴很嚴，竇氏早就習慣了，便沒再問，應了聲是。
宋閎鋪紙研墨，給次子寫信，提筆半晌，落紙只有一行，寫道：“勿聽傳聞，唯以郡務為要。”
寫罷，放好筆，他一邊仔細地折信，放入匣內，按上封泥，一邊心道，“人都云我族中，黃奴、黑奴，堪稱雙壁。黃奴果敏，固為其長，而較以穩重，委實不如黑奴。大王眼下只是昏迷未醒，黃奴如何便就急不可耐？‘不憐惜他的幼妹’，這個關頭，是能做這些事的時候么？
“難道就沒想過，一旦這些事情做下，而大王如若轉醒，可該如何是好？大王雄毅，怕不立刻便給我家惹來潑天大禍！”
宋閎收拾好了信匣，將之端端正正得擺放桌上，踱步至窗前，望向外頭庭院中的花草，負手多時，終還是決定依照此前想好的辦法，來應對當前的朝局，想道，“惟今之計，‘靜觀’而已。”
宋閎家在舊城，宅院坐北向南，從他家向南，過舊城、中城的城墻，再折往西邊不遠，即是曹斐的家宅。
莘邇剛到曹家。
曹斐迎接出門，領他進宅，入到堂中。
叫仆從們都出去后，曹斐從榻上跳下，快步到莘邇坐榻近前，憋了半天的話脫口問出：“阿瓜，見到中宮和世子殿下了么？怎么說的？大王醒了么？”
“見到了。”
“怎么樣？情況怎么樣？”
“大王還沒有醒。”
曹斐搓著手，來回亂轉，焦慮地說道：“這可怎么辦，這可怎么辦！”
“老曹，你急急躁躁的作甚？什么‘怎么辦’、‘怎么辦’的？”
“你這不明知故問么？大王要有個好歹，咱倆以后可該怎么辦才好！”
莘邇正色說道：“老曹，你這話不對，我愿做你的’諍友‘，得嚴詞批評你了。”
曹斐愕然，問道：“哪里不對？”
“為臣子者，當赤心盡忠。老曹，你說‘咱倆可該怎么辦才好’，這話什么意思？為大王盡忠、肝腦涂地是你我的本分，性命尚可不顧，又豈能念念在茲，顧念自家以后？”
“是，是，你說得對。”曹斐沒好氣地說道，“你說的都對。”
他回到榻上坐下，瞪著眼，盯著莘邇看。
莘邇徐徐問道：“你怎么不說話了？”
瞧莘邇這般鎮定，曹斐起疑，他眨了眨眼，問道：“阿瓜，你是不是已經有主意了？”
“你先說說你擔心什么。”
“這還用說么？大王前不久立了宋閎的幼妹為后。如果大王駕鶴，宋家必然上下其手，只怕世子殿下將難繼位。世子殿下若不能繼位，宋家勢必獨攬朝權。
“你我這樣的寒門，與宋家八竿子也打不著，毫無關系。宋家一掌權，說不得，你我往后就只有靠邊站了！阿瓜，我就不信你對此不擔心。”
莘邇瞅了曹斐好一會兒，沒有說話。
曹斐被他看得心慌，問道：“阿瓜，你瞅我作甚？”
驀然想起攻打王都時，他也曾問過麴碩帳下的虎將羅蕩類似的話，當時被羅蕩回了一句“我瞅情義校尉”，那日留下的羞辱，他於今不能忘懷，趕忙補充一句，“我今已是領軍，非是校尉了！”
莘邇早把這件事給忘了，聽了他的補充此言，只覺莫名其妙，心中嘆道：“老曹這樣的大嘴巴，口無遮攔，竟因‘從龍之功’，也能當上中領軍，人之禍福，有時真難說清！”
想及自身，他又不由自失一笑，想道，“我說他老曹，看我自己，不也是這樣么？靠此身的族望、名聲，本來無論如何也是萬難於二十許之齡便得授五品將軍、督三郡軍事、領一郡太守的，可也不正是因了‘從龍’的功勞么？”
令狐奉如果死掉，這份從龍的功勞便一分錢也不再值，亦難怪曹斐慌張了。
曹斐納悶問道：“你笑什么？說話啊。”
“老曹，我也沒什么主意。”
曹斐大失所望。
就算與麴家成功結盟，只憑莘邇一身，也斷難獲得與麴家平等的盟友身份，只能成為麴家的鷹犬。作令狐奉的“走狗”，那是被逼無奈，氾丹說“氾丹豈可一敗再敗”？氾丹有此志氣，莘邇來到此世已經一年，經歷甚多，已不復初來乍到時，那個“保命第一”的人了，於今又豈能沒有些許志氣？須眉男兒，他又怎會甘愿作過令狐奉的走狗，再作麴家的走狗？
作麴家的“走狗”，莘邇絕不甘愿。
曹斐盡管沒有城府，能力也不出色，但他現任的“中領軍”一職卻是誰都不能忽視的。
這個時候，為能取得與麴家較為平等的盟友地位，莘邇就必須要把曹斐緊緊地和自己綁在一起，才能最大地壯起自己的權威聲勢。
故而，考慮到曹斐貪財和遇到挫折便灰心喪氣的兩個弱點，——貪財不需多說，之前在豬野澤邊時，一碰到難題，曹斐就無精打采，莘邇對之記憶猶新，此時此刻，為防止他因為失望而動起心思，自送上門，附從宋家，眼下雖無良策告他，卻也必須要鞏固他的心志。
莘邇於是說道：“不過，你也別急。”
“怎么？”
莘邇故作神秘，說道：“我前日卜了一卦，卦象顯示，主上近日就會蘇醒。”
