和莘邇、令狐奉預料的稍有偏差，曹斐和賈珍的挑釁言辭，不是朝臣告訴令狐邕的。
令狐邕忍受屈辱到了極致，一朝翻身做了主人，立時爆發，肆意逞欲，殺人如割韭，不僅殺“亂黨”，殺與令狐奉有染的后宮；以往對他不太恭敬的朝臣，只要被他挑到毛病，同樣殺掉，數月間，在王都掀起腥風血雨，砍起別人的腦袋格外“痛快”，別人痛，他愉快。
朝臣害怕遭他遷怒，沒人會傻著臉給他通風報訊，卻是郭白駒從朝中的眼線處聞得了此事，打聽清楚之后，稟報給了他知道。
“孤猶未發兵，老虜竟敢叫囂！不知死字怎么寫的么？誰給他的狗膽！”
宮室有火墻，殿內溫暖如春。
令狐邕披了件白色的衫子，下著新絹裙，叫嚷著，攥拳攘臂，憤怒地急步走動，將案上的銅鶴酒器擲出，打爛屏風，砸了個大洞。酒器在地磚上摩擦出刺耳的聲音，滾出甚遠才停。
郭白駒相貌威武，須發濃密，身材高健，與以白弱為美的貴族子弟截然不同，沒有傅粉剃面，頗有陽剛氣概。
他跪坐榻上，不屑地說道：“以駒之見，老虜無非垂死掙扎，尚存了一點妄念罷了。”
“什么妄念？”
“想是以為天寒雪后，大王不好遣兵入漠，所以跳梁生事，不外乎欲以此來打擊大王的威望，使朝臣們看不起大王，從而給他自己謀個翻身的機會罷了。”
令狐邕被令狐奉欺侮的那些年中，只有郭白駒不離不棄，對他常加安慰和鼓勵，兩人不僅是君臣，且有著類似患難伴侶的感情。對郭白駒，令狐邕非常信任，說道：“卿言甚是，老虜必是這等打算！宋質、麴強兩個不見回朝，應是被他殺了。怎么？仗著個小小胡部，便想翻身么？”
郭白駒下榻伏拜，說道：“麴碩督重兵於國東，老虜在軍中的舊部仍存不少，而今朝野議論紛紛，若是放任不管，使群臣生了輕視大王之心，也許彼輩就會重投老虜。大王，決不能給老虜翻身的機會，應當即刻對他的挑釁作出反擊，讓國中的臣民明白，誰才是他們的天！”
“你說得對！”
“駒請為大王討擒老虜！”
“你么？”令狐邕不舍得，說道，“漠中寒苦，孤怕你吃不消啊；再則刀箭無眼，萬一傷到了你？孤會心疼的。”
“大王！”郭白駒仰著臉，語氣堅定地說道，“‘君憂臣勞，君辱臣死’。回顧過往老虜的惡行，駒咬牙切齒，只恨昔日力微，不得為大王除害，今如能為大王生致老虜，繩牽獻於陛前，隨大王打殺處置，駒之企愿也！漠中的寒苦、縱使負傷，算的甚么？便為大王死，駒亦甘心。”
令狐邕感動地說道：“舉天下人，無有愛我如卿者。白駒，惜你不是女兒身，孤不能封你為后。待你擒了老虜凱旋，孤上表朝廷，封你為侯！”
“古代有女王，當亦有男后。駒不愿封侯，只愿為后。”
令狐邕更加感動了，說道：“好，好！”撫摸郭白駒的臉頰，胡須硌手。不過也正因此，才能使他忘記受過的屈辱，感到自己是個勇猛的男人。他問道：“白駒，你說咱們何時出兵？”
“后日出兵，趕在月底抵達胡中，於元旦日襲之，必可一擊克勝。”
唐人過元旦，胡人也過元旦。令狐奉與郭白駒不謀而合。
令狐邕以為然，說道：“那我等下就傳令調兵，后天出發！”
“殺了老虜后，孤再把麴碩諸賊一個個地殺掉，讓白駒為孤鎮守國中！”他這樣想道。
澤邊胡部。
就在令狐邕與郭白駒決定出兵的當天下午，數千步騎從唐興而至。
帶隊的是個五十來歲的枯瘦將軍，曬得干黑的臉，花白胡須，眼神銳利。此人正是令狐邕銜恨忌憚，要非尚未部署停當，已然殺之的麴碩。
令狐奉帶領莘邇、曹斐等及那三百步騎的兩個都將，還有胡部的大率們，出數里相迎。
兩下相逢。
莘邇、大率、都將等拜倒行禮。
令狐奉長揖說道：“舅駕在上，甥奉在此迎接。”
對這個外甥，麴碩是又氣又棄不得。
氣的不是他謀圖王位，而是他不聽勸，早不殺了令狐邕，導致落難逃亡，連帶他們這些人也吃牽連；棄不得，是因為作為親戚同黨，他與令狐奉福禍相連，是以不得不繼續幫他。
“你有心了。”麴碩看了下莘邇等人，除了胡率，都認識，說道，“你們起來吧。”
“老舅，你怎么親自來了？”
“你要與大王開打，成敗全在此一戰了，我能不親來么？”
“沒引起動靜吧？”
“大王派在我郡中的人，我把他軟禁了，逼迫他每日寫假消息送去王都。我趁夜出的郡，郡人都不知道，你放心吧，朝中更不會知曉的。”
“老舅還是老舅。姜是老的辣。小甥佩服，佩服。”令狐奉豎起了大拇指，稱贊麴碩，聽他“大王、大王”的稱呼令狐邕，別扭得很，忍不住說道，“甚么大王？狗崽子！”
“你…，那是你侄子！”
令狐奉滿不在乎，說道：“龍生九子，子子不同。我大兄沒生好，生個狗崽子出來稀松平常。”
麴碩扶住額角，按下騰騰往上冒的氣頭，說道：“部里說話罷。”
兩個都將上來給麴碩牽馬。諸人往部中去。
令狐奉也翻身上馬，在前引路。
一邊走，他一邊心道：“我揖禮相迎，他坐在騎上與我答話。怎么？看我現下落魄，覺得我非依仗他的部曲不可，因便小覷我了么？‘你’、‘你’的叫，‘公’也不稱了？嘿嘿，我沒怪他不肯納我，他反拿捏起來！我得打打他的氣焰，省得他恃兵驕橫，惹我眼厭。”
想到這里，令狐奉左顧右盼，瞧見莘邇落在后邊，正與從麴碩回來的傅喬說話，使個眼色，叫曹斐去把他叫過來。莘邇很快到了近前，問道：“主上有事吩咐小臣么？”
“你去，選你督下百人，要魁梧健碩的，列隊大率帳前，迎候我老舅。”
曹斐粗疏，賈珍陰冷，兩人皆無治部才能，只有莘邇的部曲，現今頗為聽話。
莘邇怔了下，頃刻明了其意，心道：“裝門面么？”領命而去。
疾至部中。
莘邇令從騎，分去給禿連樊等人傳命，叫他們立引種落中的精干二十人，速到大率帳，明言：先到者賞。禿連樊諸人雖不知莘邇何意，卻聞賞即動，丟下手頭提前安排種落牧民們布置元旦慶典的活兒，兩刻鐘不到，六人各帶了二十騎馳到。蘭寶掌是頭個到的。
莘邇原本要拿牲畜作賞，見是蘭寶掌第一，心道：“那日洗劫，蘭寶掌突斗無前，幾與甲騎齊驅，以一追十，堪稱臨敵忘死。既是他先到，我就用別物作賞吧。”
身具武勇的人很多，乞大力便有武勇，可他怕死，就比不上蘭寶掌了。吳起在他著作的兵法中說“一夫投命，足懼千夫”，如果角抵搏斗，蘭寶掌可能打不過乞大力，但臨敵打仗，像蘭寶掌這樣奮不顧身的，震懾敵人的同時，且能鼓舞本軍士氣，一個強過百個乞大力。
莘邇叫從騎取了銀絲長槊一桿，賞給了蘭寶掌，說道：“我見你似不樂游射，頗好近戰。槊乃百兵之雄，此槊固非上佳，刃用百煉精鋼，長利可以破甲，柄為積竹柲，經數年乃制成，亦軍中精銳所用，便賜給你罷。你如有意學用，我可使人教你。”
莘邇對這柄槊的介紹，是實話，也不是實話。
說它是實話，制作一柄好槊確實需要不小的成本和時間。
說它不是實話，州郡有專門制造兵器的工場，類如騎槊、步槊、環刀、弓弩、甲胄此類的制式武器，生產的方式均近似流水線，每個步驟俱有專人負責，每年皆可大量產出，不僅供應充足，平均計算的話，成本也得到了相當的降低。
蘭寶掌大喜，趕緊接過，真心實意地下拜說道：“多謝大人！小人愿學！”
他起身退到一邊，掂掂槊的重量，迫不及待地握住槊柄掄甩，嘿哈作聲的，作勢前刺。槊長丈八，舞起來占的范圍很大，慌得周近諸人急忙避讓。
有人罵道：“你個夯貨亂舞什么？”
蘭寶掌得了寶貝，聞罵不怒，觍臉嘿笑，將槊轉過來，摸摸泛著寒光的數尺槊刃，拽拽刃根的紅幡，愛不釋手。
他很久前就想有柄威名赫赫的長槊了；劫掠那日，親眼見識到了那五個甲騎具裝長槊在手，擋者披靡的銳武之姿，愈發驚羨地不得了。莘邇賞他此物，恰合心意。
莘邇略微遺憾，心道：“領了他們劫掠歸來，我本待用那五個甲騎在戰場上的勢不可擋為誘，從他們各部中選出十余勇士，教以騎步槊戰法。奈何子明進讒，為免令狐奉果然生疑，只能罷休。”
令狐奉給他的甲械里邊，有騎步槊十來桿，他當初沒有分給各小率，打得便是這個盤算，可惜不能得行。
“你把槊先放下。”莘邇等蘭寶掌把槊放好，招呼諸小率近前，說道，“麴都督馬上就到。你們知道麴都督吧？”
“大率的老舅么？”
“正是。麴都督不止是主上的舅家，且乃國中的名將，今他親至，咱們得隆重歡迎。等下他到了，我說‘迎主上’，你們就與部民下拜，一起也說‘迎主上’…。”
乞大力問道：“不該是說迎都督么？”
“咱們是主上的臣屬，當然得先迎主上。”
乞大力恍然，心道：“還是大人心細。”
卻不知，此一壯門面，重點即在“迎主上”三字，“迎都督”倒是其次了。
莘邇接著說道：“然后，我說‘迎都督’，你們再跟著也如此說。最后，我說‘解散’，你們伏拜齊聲應‘是’，片刻不要停留，轉身就走。走時，不要亂。”將迎接的六個字教會給不通唐話的那兩個小率；點各小率的名字，給他們定下走時的路線。
諸小率應諾。
莘邇心道：“隊列他們沒練過，站不了，唯有從音量上取勝了。”叮囑說道，“記住，迎接的話語一定要用你們最大的聲音。去吧，將此六字教給你們的部民。”
大多數的普通胡牧不會說唐話，所以，莘邇選擇了簡單的六個字。
不多時，令狐奉等人來到。麴碩把部隊暫時留在了胡牧住區的外頭，帶了幾個將校跟從。
莘邇遠遠看見他們，就令諸小率一邊三個，引部曲於大率帳的門前列成兩隊，兩邊各五人一排，共十二隊；等他們到近前，莘邇在兩隊中間，當頭下拜，口中說道：“迎主上。”
六個小率，一百二十個強健的胡牧，都摘了帽子，光禿的腦殼，小辮一根，褶袴雖臟，更襯得兇悍，然而此時卻如同綿羊般溫順，齊齊跟著莘邇拜下，喊道：“迎主上。”
“迎都督。”
“迎都督！”
他們按照莘邇的吩咐，用盡力氣大喊，震耳欲聾，令狐奉等的坐騎被驚得頓蹄嘶鳴，不往前行。莘邇起身，長揖道：“主上，聞麴都督駕臨，小臣督下的小率不約而同，共來迎候。”
令狐奉假意說道，“搞這些作甚！不用他們迎，咱老舅也賓至如歸！對不對？老舅。”乜視麴碩，見他面現驚訝，心道：“尚小看我乎？”說道，“哈哈，哈哈，散了罷。”
莘邇令道：“解散！”
禿連樊、乞大力、蘭寶掌等齊聲應是，起身后，牢記莘邇的交代，半刻不停，各自領部民按照莘邇預先給他們劃定好的路線離開，到栓馬處，牽騎而去。百余人疏忽離散，分毫不亂。
麴碩心道：“甚么迎候？顯是胡奴要向我立威，當我沒見他剛才召莘邇私語么？這小子還裝模作樣，搞得他好像不知此事。他生性如此，不足為奇。”他目注莘邇，想道，“只這莘幼著，此前并無知兵的名聲，我記得他僅是胡奴的侍郎而已，現下須臾功夫，就能把散漫的胡牧整頓出這個陣仗，言出恭從，離散有序，卻是有些本事。”
胡奴是令狐奉的小名。他的封爵是富平公，公府與王府的官屬相似，而員額減之、品秩低之，莘邇是富平公府的兩個侍郎之一，盡管是武職，其掌則是贊相威儀、通傳教令，并不掌兵。
眾人進到帳中。
令狐奉請麴碩上座，麴碩辭讓。令狐奉坐上主位，諸人落座。
麴碩說道：“敢問明公，不知對來日之戰有何籌劃？”
