爪影朝著他的身軀收攏。
明明是黑暗的陰影，卻有著異乎尋常的高溫。還未真正接觸到面部，就已經使他的臉頰炙熱起來。
眼前淡薄、猩熱的五瓣之影，使他莫名聯想起黑色的太陽。
再做多余的思考已經來不及了。在被那黑影徹底裹附住以前，他唯一能做的就是竭盡所能地舉起傘，按開柄上的扣鎖。
厚重的黑布傘面迅速張起，在與黑影接觸的瞬間，周雨清楚地看見傘面上燎起了青色的細煙。雨傘像是浸入滾水中的宣紙，悄無聲息地溶解在黑陽之內。
他不顧一切地朝后方傾倒。
黑布傘面融為虛無，銀白色的金屬傘骨也隨之軟化流淌，接著則是傘柄的末端。毫無抵抗之力，一切都在黑陽的吞噬下迅速變形。直至溶解為液態的木質骨干內，露出潔白如雪鹽的細刃。
接觸到劍尖的一刻，影子如觸電般停頓了。
周雨向地面倒去，后腦即將撞擊到水泥地以前，一雙手及時將他架住，飛快地朝著后方拖拽。不出三四秒，他已經被拖到十步以外的后方。
合攏起來的爪影，在他所站的原位上緩慢收縮，形成一個拳頭大小的球體。估量高度，那曾經是他頭部所在的位置。
小小的漆黑太陽，像顆真正的天體那樣虛懸著。僅在其后部有一條細如蛛絲的黑線，遙遙牽引著五十米開外的黑影。
直至胸口傳來氣窒的感覺，凝望這場面的周雨才發現自己停止了呼吸。他急遽地喘起氣，在“老虎”的攙扶下狼狽起身。
曾與黑陽近在咫尺的臉頰上，傳來燙傷似的灼痛感。
但是現在不是檢查儀表的時候了。哪怕是已經被毀容，也只能回去再作考慮。
如果還回得去的話。
無視掉因疼痛而不斷抽搐的頰肌，他緊緊握住手中的白骨之劍。連站在他旁邊的“老虎”，也沉默著繃緊了身體。
說來可笑，此刻他們兩個的架勢，跟十多米外的桑蓮、余老大簡直是如出一轍。原本應當決一死戰的兩批人馬，此刻卻都目不轉睛地盯著那懸浮的黑影之球。
在兩邊的注視下，黑球徐徐降落，沉入地面當中。蛛絲般的細線往后回縮，一直退到十字路口的黑影內。
世界異常的安靜。連雨絲敲打地面的微響，都清楚得像是小型地震。
“嘶…嘶…喂喂，小姑娘，腦子還活著吧？”
從剛才開始就噪音不斷的對講機里，又傳來摩天的聲音。或許是因為地上地下的環境改變，對講機的信號相當糟糕，他的言語也變得時斷時續。
“可別亂動喔，那個…本來是殺蚯蚓…變成攻擊你也說不定呀。絕對會被…骨頭都不剩。”
聽到這種基本等同于廢話的警告，周雨只是輕輕動了下眉毛。
“摩天，事到如今，你還打算對付桑蓮嗎？”
“當然啦，哪有一刮風下雨…就不做的買賣！反正…這么回事，一切就交給小姑娘你了。至于‘獸’嘛，俗話說生死有命，你就自己多保重好啦。”
“把自己的人搭進去你也不在乎嗎？”
逐漸恢復音質的對講機里又傳來摩天的嘲笑聲。
“老板花錢買員工的命，這不是理所當然的嗎？白養了那么久，自然要拿來用咯。死掉就死掉嘛，在這座城市里找幾個新奴才，比起費勁兒去救一個老的可容易多啦。小姑娘你也不必客氣，需要用掉他們兩個就用掉好了。再怎么說你也是公主的人，若是死在兩只家畜前面，我也不便向那位殿下交代呀。”
即便是被這樣涼薄至極的言語提及，“老虎”也仍舊眼也不眨地站在原地，把全部注意力都放在十字路口的黑影上。
“…那還真是感謝你的慷慨。”
即便是本能厭惡得想要作嘔，周雨也不再費心去冷嘲熱諷什么。摒除掉多余的情緒后，他只是冷冷地說：“就算要殺桑蓮，也得先把‘獸’排除掉，否則就太危險了。那個東西要怎么對付，你應該多少知道一些吧？”
摩天在對講機里發出一陣不滿的噓聲。
“蠻不講理呀小姑娘，‘獸’跟蚯蚓是兩回事吧？人家也是為了干掉蚯蚓才來的嘛。剛才不過小小地跟你打了個招呼，你就處心積慮想要殺掉它。女人心狠毒得緊吶！”
“隨便你怎么說都好。不解決掉這個東西的話，我是不會對桑蓮出手的。如果跟桑蓮兩敗俱傷，最后再被這個東西攻擊，就是你最期待的結果吧？說到狠毒，一萬個女人也及不上你這只蛞蝓呢。”
“哎喲，干嘛對合作伙伴這么兇巴巴的。沒辦法，既然小姑娘你這么倔，鄙人也無可奈何。‘獸’這個東西嘛，一般都是‘狼’的下仆，又沒腦子，又沒本事，很容易打發的。”
仿佛覺得很有趣似的，摩天吃吃地怪笑起來。
“對了，以前咱們那位公主殿下生活不規矩，夜夜出去游玩，不也成批成批地殺嗎？還把那個黃毛的小伙子嚇得尿褲子呢。哎，畢竟只是‘狼’的眷族，上不了臺面的牲畜罷了。”
“是嗎？既然如此簡單，就請你親自出手來掃除這一只吧。”
“那可不敢，這一只可是特例…呀，鄙人也覺得出乎意料呀。若是只有‘凍結’一人，可做不出這樣的東西來。反正呢，小姑娘你可不要被它碰著了。以你的性質，那就是真的‘秀色可餐’咯！就想辦法把它砍碎一點吧，弄個兩百三百片，估計也就足夠了吧？”
“估計？”
“誒，都跟你說了，這東西不是原裝貨嘛。如果真是那里的人，鬼知道被改成什么樣咯。自己隨機應變啦小姑娘。”
說完這句話后，對講機里的沙沙聲徹底終止，看來是宣告溝通結束的意思。
周雨向“老虎”胸前投以冰冷的一瞥，隨后將注意力轉回前方。在他與摩天做口舌之爭時，那個東西始終靜靜地站在原地，未再做出任何反應。
那纖薄如紙的影子，因為沒有五官，甚至無法判斷它究竟在“看”哪一邊。
就是這樣的東西“吃”掉了整個地底出租屋里的人。周雨怎么都無法想象出當時的畫面，那就像是張沐牧從嘴里噴出火一樣匪夷所思。
但是，發生在眼前的確是事實。已經被殺死的人，解下來可能會被殺死的人。以及原本可能會被殺死的人。
毫無預兆地，他的腦海中浮現出陳偉的形象。如果說，今夜到來的并非他，而是腿腳正常的某人，在恰好提前二十多分鐘到達出租屋時，到底會遭遇什么呢？
掉在隧道旁邊，套著西裝袖管的殘臂，屆時想必也不會孤單了吧？兩個白癡共同上路，說不定還能減輕一點痛苦。
想到這里，劍柄就刺骨得快要握不住了。他慢慢調整著呼吸，將胸膛中酷烈的火焰熄滅，化為冰冷、穩定的鐵石之心。
“桑蓮。”
思路明確以后，他不帶感情地開口呼喚。
額生紅珠的少年靜靜轉頭看向他。
“這個東西是多余的，我不允許它站在這片土地上。本來今夜是來處理掉你的，但如果不妨礙我的話，月落以前放過你也可以。”
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