羅彬瀚瞪著自己的手腕。他已經不是第一次遇到這種事兒了，多少有點習慣，并且學會了在損失中看到它積極的一面：從今以后他只能給自己移植一只克隆手，又或者某種更為方便有力的機械義肢。就連海盜頭子也沒法再把他的原裝左手弄回來了。從眼下來說他沒了手，而從長遠來看可是一項重大的技術升級。
但這個計劃恐怕又一次面臨擱淺了。當阿薩巴姆的嘴唇碰到他的斷手以后（甚至只是包扎斷面的布料），他感到某種東西在他的骨頭和血管里蠕動。它像是一股冷水，可是又重又稠，從他左腕的斷面里擠壓出去。他看見包扎斷面的布料被擠壓到變形，如同一根尖枝朝外突起、膨脹，最后直接撐掉了包扎帶。
出現在他眼前的是一只完好又正常的左手，和他原來那只沒多大區別，比他現在全身的其他部分都要嶄新而干凈。羅彬瀚拒絕接受這件事，并認為這不過是種障眼法——他剛這樣想，那只手上的指頭便按照他的念頭蜷握起來。握緊又張開，完全像他本來的手。
“這是什么？”羅彬瀚板著臉說。突然之間他感到自己也是個極度苛刻的原教旨主義者了。
“手。”阿薩巴姆簡潔而冷峻地回答。她沒有再浪費一分一秒，而是指揮著——不如說，控制著——羅彬瀚把她背到身后，大步走向巖石邊緣，然后往下攀爬。這過程里沒有一點羅彬瀚的主意，不免叫他感到很惱火。
“你就不能用別的辦法動嗎？”他在攀爬巖石說，“飛天影子？魔法長發？或者干脆把那破球砸了？”
“我恐怕你不能如此。”加菲在他腦袋里插嘴說道，“我對那樣的裝置留有一些印象。它們是用以連接庇護所的樞紐，可如果你把它砸壞了，不屬于庇護所的物質很可能會被彈出來…”
“我不過隨口說說，好吧？”
羅彬瀚無可奈何地抓住一塊巖石。阿薩巴姆能控制他的身體，但那是種非常生硬的控制，像是某種愚蠢簡陋的遙控機器人。當他在一座陡峭高聳的巖壁上攀爬時，這種控制便顯得很不可靠。他不得不主動配合，以免失足墜進下方的急流中。與此同時他還要迅速，因為即便他已爬下去七八米，那水晶球不斷碎裂的聲音仍讓他聽得清清楚楚，讓他心驚肉跳。
如果還有什么事比這兩個狀況更糟，那就是他的背上還趴著干尸狀的阿薩巴姆。她用兩條干柴似的胳膊掛住羅彬瀚的脖子，感覺和上吊繩也沒差多少。她的體重倒不算太大負擔，可羅彬瀚不得不注意到她是沒有呼吸的。她的胸膛從未起伏，溫度與環境無異。她那根黑漆漆的脊椎到底算怎么回事？
“你的念頭很繁雜。“加菲說，“在這種時刻你依然毫無專注，使我感到這其中關系著你本質的體現。這是一個值得思考的問題。”
閉嘴。羅彬瀚在心里說。他那失而復得的左手抓錯了一塊格外濕滑的石頭，差點在半途墜進水中。這下他不敢再和一個寄生蟲吵架了，只能專心致志地往下移動。他只睡了很短的時間，可清醒后的體力和精神卻都恢復得很好。當他流暢輕松地爬下巖峰時，就連自己也不免吃了一驚。
巖峰下拍打著激烈的水流。羅彬瀚扒附在一塊傾斜的巖面上，扔下去一塊巖石，沒聽見任何落底的回響。當他遲疑是否要涉入其中時，阿薩巴姆在他背后說：“下去。“
“下去你能泡發？”羅彬瀚說。他幾乎完全沒經思考，而且也不擔心什么——現在阿薩巴姆已經沒法靠折斷另一個人質的腳來威脅他了。
阿薩巴姆的回應是一次沉默的機器人指揮。羅彬瀚不由自主地松開了雙手，身體直挺挺地從巖面上滑落。他嘩然撞進水面，直接一沉到底。冰冷的感覺刺激著他的皮膚，讓他一時手忙腳亂。但他并沒忘記自己是受過游泳訓練的，蛙泳、自由泳、蝶泳…實際上他在各類和野外環境有關的運動項目上都曾學得不差。
因此他很快鎮靜下來，腳尖夠到了地面，然后輕輕一踮，熟練地劃動胳膊。他從沒覺得自己過去在泳池或露天海灘上能發揮得這么好，可尷尬的是這一次他竟沒浮起來。
他的胳膊繼續劃了幾下，直到他的雙腳徹底在水底站穩。他像塊石頭般沉甸甸地定在水下，周圍的水流盡管湍急，但卻輕得猶如空氣，沒有一點浮力可言。在這水下他不但能走路，甚至還能呼吸和高抬腿。
“罪孽和仇怨，”加菲沒頭沒尾地說，“它會叫心靈沉重，卻讓水變得很輕。若是生命浸于罪中，便是一根羽毛也難承力。”
羅彬瀚沒理它。他決定適應環境，讓這些水愛怎么著就怎么著。他在黑暗里辨清水流的方向，跟著它往前小跑。水下的潛流毫無力道，像陣微風推著他前進。他感到自己跑得像一匹馬那樣猛烈，有幾次差點撞到浸在水下的石壁。但阿薩巴姆總能提前告訴他，通常是用遙控指揮，讓他突兀地朝左或朝右轉向。羅彬瀚初時很不習慣（這豈不像牽著馭馬的韁繩？），但發現那確實是個必要的安全保證。他只好自己去適應。
他們在羅彬瀚的感覺中已走了足夠遠，也許有將近一公里。然后某種爆炸般的巨響從他后方傳來，隨后是恐怖的尖嘯與風聲。羅彬瀚本來已在奔跑，這下更恨不得插上影子起飛。但他的身體卻定在原地一動不動。像是遙控機器人還不夠似的，阿薩巴姆直接張口說：“別動。”
你他媽是怎么在水里說話的？羅彬瀚在心里發問。他聽著風聲在上方遙遠處肆虐，刮得比奔馬和水流都快。只一秒就越過了他們，遠遠沖向前方。他下意識地屏息，恐懼下一秒會被灰風沒頂而噬。
風遠遠地越過他們，沖向更遙遠的前方。它不能進入水下嗎？羅彬瀚不得而知。他一心一意地聆聽著水上的動靜，甚至忘了向加菲發問。時間變得漫長無比，他感覺自己能把每一秒都均勻地掰成好幾瓣。
然后他聽見風聲改變了。
那就像用鐵絲拉過黑板，沉悶的狂風陡然變成了一種尖細嚎叫。那聲音如此逼真而恐怖，羅彬瀚甚至覺得那真像一個人在歇斯底里地尖叫。它發出凄厲的“嗚——嗚——“聲，仿佛要叫到世界毀滅那一刻，隨即卻毫無征兆地消失了。
風戛然而止。世界悄寂如常，只剩下輕而湍急的流水。羅彬瀚呆若木雞地站在水底，反而比先前更加感到驚畏。他不斷地問加菲剛才那是什么，卻沒在腦中得到任何回答。這時阿薩巴姆又說話了。她好像早已知道這結局，不浪費一點情緒。
“往前走。”她說。
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