莫莫羅握著一顆渾圓的山核桃。
他把指甲探進果殼的縫隙里，輕輕地把整個果實打開。在那深褐的果殼內沒有核桃肉，而是精巧的，緊貼著果殼內壁的金屬容器，在頂端插著細細的銅管。
一股濃烈的芳香從管口飄出，散逸在整個房間內。
“馴化之香，春鯨葉和述象果實的合劑。”莫莫羅說，“雖然配方有一些差異，但是大部分同類藥水的效果都相似，因為關鍵物質是充分調和夢境之色的以太要素，理論上對所有生物都有效，可唯獨泛有鱗類最容易受到影響。這到底是因為物種特性還是藥水的概念內蘊呢？這件事當初讓薰渠和精衛兩邊的撰稿人吵了好久呢。”
羅彬瀚并不是很關心撰稿人們的筆頭罵戰。他盯著山核桃問道：“這玩意兒到底有啥用？補腦啊？”
“它可以讓泛有鱗類變得溫和而高興。”莫莫羅強調似地說，“非常非常高興，并且還很友善。大型泛有鱗類的脾氣通常都很差，正常跟它們相處時很容易被攻擊。”
“所以泛有鱗類到底是啥？龍嗎？”
“不是的羅先生，真龍是古約律，它們不被納入聯盟現有的常規生物學科分類體系。不過夢龍、有色龍、偽龍、亞龍、龍人，還有一部分泛龍都在泛有鱗類里。如果用馴化之香配合一點練習，羅先生就可以跟一頭脾氣溫和的幼生期亞龍和平相處，結成臨時性的伴生關系。之后只要你按時喂養它，對方也會愿意在成年筑巢以前對你提供保護。”
羅彬瀚有點震驚：“馴龍？我接下來是不是還能當龍騎士？”
莫莫羅飛快地搖頭。
“絕對不可以，羅先生。”他鄭重地說，“請不要嘗試去騎乘亞龍，它們能夠分辨出你是沒有自保能力的原始智人種。雖然利用馴化之香可以讓它們對你更加友善，但那和寵物是完全不同的概念。它們只是覺得你很容易死掉，擔心沒人喂食才會保護你的。而且一旦它們成年，也會因為交配的需求而離開你。”
“懂了，女大不由爹。”羅彬瀚說，“我他媽就是一喂食工具人。”
雖然口頭這樣說，羅彬瀚依舊對龍充滿著興趣。而雅萊麗伽似乎也認為一頭亞龍對他的安全大有裨益。在交代了一些相當空泛的注意事項后，他們便出發前往地下交易場。
在荊璜留下的那張紙片上是一種十分秀逸的花體字，落筆輕盈而流暢，明顯與荊璜沉厚端凝的書體不同。紙片帶有鏨壓的曇花圖案，所用墨水散發出清冽的芳香，因此羅彬瀚猜測這是門城之主的手筆。
那紙上的字只有短短三行：
我來于何處？
我開于何時？
我贈于何人？
直到走出旅館，羅彬瀚才真正看到這張紙條上的內容。他盯著這行字琢磨了幾秒，不禁深深地感到絕望。
雅萊麗伽看了眼他手里的紙片。
“我知道在哪兒，”她說，“具體地址需要找一會兒，但大概方位沒問題。”
羅彬瀚被她的才智征服了，但仍然對紙條的表達形式感到質疑。他沉重地問：“這是不是那金毛故意報復我們？”
雅萊麗伽聳聳肩，然后說：“門城之主承諾過不干涉門后之事，也不能將門后之人的秘密說給旁人。一切秘密絕不從他口中泄出，唯有托付與花和星辰。”
“他那么守誠信嗎？”
“他是個法師，古語許下的誓言是具有力量的。若他違背承諾，必將招致報復。”
“那這張紙條怎么解釋？”
“這不是從他口中泄露的。”雅萊麗伽輕飄飄地說，“這是花兒的告密。”
羅彬瀚唾棄地把紙條塞給莫莫羅：“陷阱合同不要臉！”
雅萊麗伽領著他們走到市場。他們穿越怪象紛紜的街道，來到一座高及天頂的鐵塔面前。鐵塔底座是巨大的圓井型建筑，上部則由軌道似的鐵桿構成，一路延神至天空彼方的城市。
羅彬瀚仰頭望著鐵塔的軌跡，想知道它的頂部是個什么模樣。然而那實在是太遙遠了，他只能看到一根細長如線的天柱消失在淡淡金霧中。
“這啥玩意兒？通天塔？”
“這是軸車，羅先生。”莫莫羅說，“它是建在門城最中間的快捷通道，你可以通過坐軸車直接去到對面，這樣會比較快。”
“對面是哪兒？”
“那里是硅基社群種生物伴生約律端的市場，不過其實我也還沒有去過呢。雖然門城是目前連通數最多的中立港，占最大比重的都還是碳基生物。”
“為什么碳基這么多？”
“這個好像是因為伊登先生的個人喜好。門城內的很多參數都是按照碳基智人種標準設置的。因為這件事，外港的理識端都很生氣，專門抗議過空氣成分標準的事情。”
莫莫羅眨著眼說：“不過伊登先生一直都假裝沒聽見。”
被他這樣提起，羅彬瀚這才意識到周圍的環境是多么不同尋常。重力、空氣成分、光照，每一項都是那么適合他的生存，以至于根本不需要防護服便能舒適地自如來去。
當雅萊麗伽領著他們登上軸車塔底座時，羅彬瀚已經開始好奇硅基生物的長相。他緊張地鉆進軸車——那是一種酷似摩天輪車廂的小型圓艙，內部貼滿屏幕，上頭播放著各形各色的廣告。
羅彬瀚匆匆瞄了兩眼，看到一只貓在畫面里推銷糖果別墅；還有幾只精靈手拉著手在熟睡的中年男人耳畔唱歌，讓他重溫童年美夢。
他正研究廣告時軸車開始啟動。然而并非向上升高，而是朝著深井似的塔底陷落。
“啊？”他說。
雅萊麗伽沖他點點頭：“我們現在要去門城的外港，就像是從果殼里鉆出去。那一帶全是理識端的飛船停泊港。”
車廂開始逐漸加速，頂部的小窗外一片漆黑，只有偶爾會閃過幾道炫目的光圈，那種感覺頗似在坐地鐵。
羅彬瀚還沒體驗多久，車廂已然開始降速。它落在比它大一號的球狀車位里。此時他們頭頂仍舊是漆黑的深井，腳下反倒能看到一片星空。
車廂緩慢地翻轉，最終上下徹底顛倒。在此過程中羅彬瀚始終安穩地坐在位置上，沒有感覺到任何重力異常。
艙門自動打開。他們走出車廂，來到一片漫無邊際的宇宙星空之下。羅彬瀚首先看到鋼鐵般銀灰色的金屬大地，其上布滿了細小而復雜的軌道。無數規整的方塊建筑被這些路徑連接在一起，形成了宛若電路板般奇特而復雜的構圖。
他仰起頭，看向星光閃爍的夜空。在那空中懸掛著數顆月亮——或許那該形容為是門城的衛星——它們的顏色繽紛各異，大小也不相同，其中一個甚至呈現出有棱有角的多面體構造。
它們占據了天幕，看起來離地面格外近。在“月亮們”的周圍還有許多發光的小圓環，猶如幼子們依附母親般緊挨著各自的天體。
羅彬瀚摸出自己的小鏡片望過去。他發現那些小光環內猶如黑洞般深不見底，時而會有一艘飛船從中穿出，落到最近的“月亮”上去。
“那是固定態隧穿口。”雅萊麗伽說，“理識側的飛船通過那里進港，他們大多稱其為星門。”
