朗普雷斯意識到，自己必須回歸球隊了。
因為2007年還剩下兩個月、2007賽季還剩下最后四場比賽，如果再不回歸，那么他的這個賽季就將徹底報銷，“主教練”頭銜也就將名存實亡——當然，現在也已經差不離了，他覺得自己已然被遺忘。
時隔兩個多月重新回到堪薩斯州立大學的校園，漫步在通往訓練場的道路上，滿眼都是陌生的景象。
“野貓隊統治世界！”
“向著勝利進軍！野貓隊！”
“阿奇教練，感謝為我們帶來光明！”
“擊敗愛荷華州立！前進！前進！再前進！”
“勝利屬于我們！”
各式各樣的橫幅在不同建筑外側高高懸掛著，屬于野貓隊的紫色裝點著校園的角角落落，與本周即將來臨的萬圣節相得益彰，狂歡派對的氣氛無處不在地蔓延著，甚至就連偶爾路過的學生似乎也有著些許不同，穿著野貓隊球衣或者戴著野貓隊毛線帽等等，球隊的元素充斥著視線，根本無法忽視。
所謂陌生，不是因為不少橫幅都標注著“阿奇教練”的名字，就好像陸一奇才是這支球隊的正牌主教練一般——當然，這是部分原因之一，但真正主要原因是這些橫幅本身，這種瘋狂與熱情就是陌生的。
去年，普雷斯走馬上任，接手這支低谷之中的球隊，整體氣氛完全一片…愁云慘淡。
誠然，得天獨厚的地理位置和周遭環境，確保堪薩斯州立大學依舊是堪薩斯州最受矚目也最受歡迎的球隊之一，球迷依舊在殷切期待著球隊能夠走出低谷，每次主場的上座率也都能夠輕松超過八成。
但是那些支持與關注卻不夠熱情也不夠濃烈，更多只是一種習慣性的支持，就好像日常生活里的一部分，丈夫依舊會親吻妻子，卻已經沒有了戀愛時期的那股沖動與雀躍。與普雷斯的想象稍稍不同。
“難道主教練上任不應該是包圍在歡呼與掌聲之中嗎？就如同救世主降臨一般。”
現在，短短兩個月時間，普雷斯曾經期待夢想的一切正在上演，然而與他沒有什么關系。
八連勝！
堪薩斯州立大學成立橄欖球隊并且加入NCAA的歷史上，破天荒的頭一遭，其中包括了四場擊敗強敵的比賽，強硬有力的表現灌注了血性與堅韌，真正展現出了出色競爭力，確確實實地成為全美焦點。
比較起來，去年普雷斯整個賽季一共只取得了七勝，也難怪整個校園和整座城市都難以抑制亢奮了。
但是…
普雷斯也難以形容自己的感覺，五味雜陳、錯綜復雜，一言難盡。
顯然，這依舊不是普雷斯回歸的最佳時間：球隊依舊保持不敗、陸一奇地聲望持續攀升、更衣室上下前所未有得凝聚，就連雅各布都偃旗息鼓地閉上嘴巴，球隊里里外外似乎根本找不到任何縫隙漏洞。
普雷斯卻沒有辦法再繼續等待下去，即使不是最佳時機，他也還是硬著頭皮宣布“通過醫生的檢查”，正式回歸球隊工作。
那么，現在應該怎么辦呢？
“教練，你的意見呢？”
普雷斯的思緒從魂游天外的狀態被重重地拉拽到了地面上，焦點焦距重新凝聚，視野之中的教練組成員面孔都重新清晰起來：
左手邊是陸一奇，進攻協調員。
右手邊是拉蒂默，防守協調員。
雖然普雷斯的回歸時間不是最佳，卻也不是最糟：更衣室風波已經過去，沃克因傷缺戰，陸一奇被開除排擠的傳聞也漸漸平息，盡管球迷們依舊希望陸一奇繼續帶隊，但普雷斯的回歸也沒有受到太多阻礙。
少數樂觀球迷表示，既然陸一奇那個臨時主教練能夠帶隊表現如此優秀，那么普雷斯肯定也沒有問題。
球隊內部也同樣如此，陸一奇禮貌地歡迎了普雷斯的回歸；在首次例行戰術會議上，也沒有出現任何矛盾沖突，就好像普雷斯不曾離開過一般，就好像普雷斯真的被歡迎一般，就好像什么都沒有改變。
但普雷斯知道這是謊話：至少，戰術就已經不同了。
過去這兩周時間，普雷斯開始在家研究野貓隊本賽季的戰術變化。
首先，進攻組的整個跑動路線更加復雜也更加清晰，真正建立起了一個體系——去年陸一奇就曾經向普雷斯建議過，但普雷斯沒有采納；而且進攻組的傳球目標也更加清晰明確，尼爾森當之無愧地成為了頭號外接手。
其次，防守組的上步施壓戰術明顯使用頻繁，整個防守前線的配合更加復雜也更加強硬，通過球員配合來充分發揮防守球員的自身能力，并且制造出一加一大于二的效果；突襲戰術的運用比例更是直線上升。
整體來說，框架依舊是普雷斯的戰術框架，但細節變化卻讓整個戰術體系都偏離了軌道。
這依舊是野貓隊，卻不再是普雷斯的野貓隊，而是陸一奇的野貓隊。
普雷斯自然不愿意繼續使用陸一奇的戰術體系，他才是主教練！而不是陸一奇！但他必須正視一個嚴肅問題：
第一，時間，賽季中的戰術修改非常危險；第二，時機，下周他們即將對陣另外一位宿敵愛荷華州立大學，和堪薩斯大學一樣，這也是絕對不能輸的比賽，甚至是更加不能輸的一場比賽，否則，陸一奇帶隊取得八連勝，而他回歸就直接輸掉宿敵之戰？
至于更衣室之內球員上上下下全部支持陸一奇，這都已經不是當前最重要的問題了。
普雷斯知道，這確確實實不是一個回歸的良機，即使他順利返回球隊，他也依舊束手束腳，無法完全施展手腳；但他已經沒有多少選擇——推遲、再推遲，然后他的工作可能就要拱手讓出了。
徐徐圖之。
這也是普雷斯現在唯一能做的事情了。
于是，普雷斯露出了一個爽快的笑容，“很好，一切都很好，你們的準備工作堪稱完美，就讓我們按照原計劃進行。”
然后，普雷斯轉頭看向陸一奇，笑容滿面地說道，“諾亞，這段時間辛苦你了，我知道這個位置多么艱難，接下來，你就可以暫時把壓力卸下來了。”
潛臺詞就是：你是我的下屬，你只是臨時代打。我才是正牌。
陸一奇卻似乎沒有察覺一般，露出一個禮貌的笑容，“這是整個教練組的功勞。”
刷刷刷。
普雷斯立刻就可以察覺到教練組其他成員們的視線余光朝著自己飛射過來，如同飛鏢一般：稱贊了陸一奇，卻忘記感謝其他教練同事了。
