十一月初，鄒贊在回到臨淄時，不顧風雪交加的天氣，立刻直奔東海郡的郯城。
得知他到來，薛敖領著王謖、毛錚、王謖，以及鄒贊的兒子鄒適，一起出城相迎，前三人與鄒贊以兄弟相稱，后者則恭稱父親。
待短暫的問候后，鄒贊首先詢問了老太師的身體狀況。
毛錚回答道：“大致尚可，只是偶爾得知叔仁的夫人夏侯氏偷偷躲在屋內哭泣，老太師便有些…唉。”
鄒贊默默地點了點頭，旋即又問薛敖道：“下邳那里的戰況如何？”
“別提了…”
想起此事薛敖就一肚子火，畢竟為了防備他，趙伯虎、陳勖麾下的江東叛軍在彭郡、下邳二地掘土為壑，在每座江東叛軍駐守的陣地前都掘了好幾道溝壑，這嚴重阻礙了薛敖麾下太原騎兵的行動。
要知道騎兵本來就是一種既強大又‘脆弱’的兵種，十分依賴地形，面對掘土為壑的江東叛軍，哪怕是薛敖這等猛將亦感到十分棘手。
待等十月下旬時天降大雪，薛敖麾下的騎兵就差不多全歇菜了，只能暫時作為斥候，從旁協助羅隆率領的太師軍。
給別人打下手可不是薛敖的風格，再加上江東叛軍的防守實在是太嚴密了，于是薛敖索性將麾下騎軍丟給魏璝，回郯城陪老頭子喝酒解悶——畢竟他也明白，老頭子一連失去了兩名義子，心中著實悲傷地很，只是老頭子素來要強，不想表露出來罷了。
原本駐守開陽的王謖，也是因為這個原因，于十月下旬來了郯城。
聽著薛敖那一通牢騷，鄒贊的兒子鄒適在旁笑道：“父親，叛軍十分忌憚二叔，一開始那趙伯虎還試圖用誘敵之計伏殺二叔，沒想到二叔追殺著那股誘敵叛軍一路追到陷阱前時，扭頭就撤，兩三次下來，那趙伯虎也識趣了，如今叛軍通通縮在那一片片陣地里，掘土為壑，死活都不肯出來。”
鄒適的話，聽得薛敖心情大好，不過他仍有不滿意的地方。
他拍了拍侄子的肩膀，故作不渝地說道：“什么二叔，叫大伯。”
鄒適顯然也知道這位二叔與自己父親的那點‘恩怨’，無奈只能露出尷尬而不失禮貌的笑容——唉，這位二叔，平日里實在是沒什么正形。
鄒贊也不理會薛敖最后那句，在稍稍思忖了一下后，對眾人道：“先見過父親吧。”
眾人也無異議，隨與鄒贊一同進城。
期間，薛敖饒有興致地問鄒贊道：“我看了你派人送給老頭子的書信，居正被朝廷傳召了？”
“唔。”鄒贊微微點了點頭：“待見過父親再說。”
片刻后，眾人來到了城內的那座宅邸，即當初薛敖為章靖擺設靈堂而向城內富戶征借的那座宅邸。
待眾人一同來到主人的書房時，正巧看到陳太師坐在書房內看書，直到聽到腳步聲，這才抬起頭來。
“父親。”鄒贊恭恭敬敬地行了一禮。
“伯智啊。”見鄒贊臉上滿是被寒風吹刮的痕跡，陳太師輕嘆道：“這么大的風雪，辛苦你了。”
鄒贊微微一愣。
畢竟在他的印象中，眼前這位素來要強的父親以往甚少嘆息，但這兩年，自韓晫、章靖兩位兄弟相繼過世后，這位老父親就漸漸會時常地嘆息了。
這可不是什么好的現象，至少在鄒贊看來，這意味著老父親漸漸感到了力不從心，感到了無助。
仲信、子正、少嚴他們多半也察覺到了…
不動聲色地瞥了一眼已站在他身旁的薛敖，鄒贊笑著說道：“父親言重了，只是些風雪而已…”
陳太師微微點了點頭。
雖說在他看來，鄒贊的潛力不如薛敖，但鄒贊就是能給人一種安心、可靠的感覺，不止是他，其實太師軍、虎賁軍的兵將們大多也是這么覺得。
他招招手示意眾人都坐下再說，然后又問鄒贊道：“居正…此時已到邯鄲了吧？”
鄒贊端端正正地坐在椅子上，腰桿筆直，聞言恭敬說道：“上個月，孩兒在梁郡私下見過居正一面，囑咐了他一些事物，算算日期，我回到山東之前，他應該就到邯鄲了。”
“唔。”陳太師微微點了點頭。
關于泰山賊襲擊邯鄲一事，陳太師得知地比鄒贊還要晚，差不多九月下旬才得知，那時 別說泰山賊了，就連鄒贊都已經追到倉亭津了。
得知這個消息后，陳太師立刻派人召回當時還在下邳的薛敖，準備帶著薛敖以及其麾下太原騎兵火速回援邯鄲，留下羅隆、王謖等人繼續與趙伯虎的江東叛軍對峙。
沒想到他剛準備出發，就收到了鄒贊派人送來的書信，得知魏郡郡守韓湛與東郡郡守魏劭二人已聯手在漳水布防，同時朝廷還傳召了他第六位義子、左將軍周虎進京。
當然，此時陳太師其實還在猶豫，直到幾日后，他又收到了朝廷送來的消息，一方面確認了‘朝廷召周虎進京’的消息，一方面，天子與朝廷也希望他繼續進剿江東叛軍，這才讓陳太師打消了回邯鄲的念頭。
畢竟他也明白，趙伯虎與其麾下的江東叛軍，威脅實在太大。
問題是，涼州楊氏的威脅也不小啊…
居正擋得住么？
一想到此事，陳太師便再次皺起了眉頭。
得知老太師心中的顧慮，鄒贊笑著寬慰道：“據孩兒所知，雖然居正只帶了二萬四千潁川軍遠赴邯鄲，但這些軍卒，無一不是精銳，至于褚燕、周貢、曹戊、鞠昇等將領，我想父親也不會陌生…再加上虎賁軍與漳水一帶的軍隊，居正麾下也有差不多六萬軍隊，就算西涼軍造次，也不至于沒有一戰之力。”
“唔。”陳太師微微點了點頭。
鄒贊所提到的這些將領，老太師確實不陌生，除褚燕是黑虎山的‘老人’以外，周貢、曹戊、鞠昇幾人都是昔日長沙義師、江夏義師的驍將，按理來說就算碰上西涼軍也不見得會吃虧。
從旁，薛敖饒有興致地問道：“那個姓牛的莽漢也跟著居正去了？”
“牛橫？”鄒贊驚訝問道，旋即見薛敖點頭，他也點了點頭：“我看到他了。”
“那就沒事了。”薛敖笑著說道：“那莽漢天賦神力，我與他切磋過，雖說他輸給了我，但我對此人印象深刻…無論是楊秋老兒的那幾個賊兒子，還是西涼軍中，我不認為有人是那莽漢的對手。”
他口中的‘楊秋老兒’，指的便是涼州楊氏的核心人物，涼侯楊秋。
“咳！”
陳太師瞥了一眼薛敖，咳嗽一聲提醒二子對那位涼侯的無禮，然而薛敖全然不當回事。
楊秋…
老太師的腦海中，不禁浮現出一位與他差不多年紀的老人面貌。
涼侯楊秋也是他那個時代的老將，那時他駐守北塞，楊秋駐守西垂，作為晉國的兩道屏障。
記得年輕時，他二人還相互較勁，只要陳太師兵出北塞，在抗擊東胡與西胡的戰斗中取勝，那楊秋隨后不久肯定也會在對境外羌人的戰斗中取勝。
甚至就連生兒子，雙方也在暗暗較勁——陳太師這邊是因為某些緣故，前后收養了鄒贊、薛敖、章靖、韓晫、王謖五名義子，那楊秋也生了五個兒子，有好事者稱之為‘楊氏五虎’，明擺著就是挑撥‘楊氏五虎’與‘陳門五虎’對立。
按理來說，涼侯楊秋不至于會理會那些好事之徒，但…涼侯楊秋偏偏還是那樣做了，不但自己處處與陳太師較勁，連帶著五個兒子，也處處與陳門五虎比較。
其中原因，作為過來人的陳太師自然也明白，只因為楊秋受到了天子與朝廷的不公正對待。
他陳仲是先帝的養子，當今晉天子剛出生時他就在旁邊，因為自幼相處，天子自然最信賴他，而楊秋則出身涼州楊氏，繼承了其父老涼侯的爵位，當初先帝在位時還好，直至當今天子繼位后，便始終將涼州楊氏視為潛在的威脅。
這也難怪，畢竟這晉國雖是李氏的江山，但于內于外，各個楊氏占據了許多位置，比如楊定的祖父前司徒楊泰，再比如楚侯楊固。
因此，倘若說陳太師出征北方擊敗胡人，晉天子是感到由衷的歡喜，那么涼侯楊秋擊敗羌人，其實晉天子是感到忌諱的——涼州楊氏表現出來的實力越強，晉天子就愈發忌憚。
這份忌憚，使得天子對陳太師與涼侯楊秋二人的態度截然不同，一方面放權于陳太師，一方面暗中打壓涼州楊氏。
在這種情況下，涼侯楊秋豈會不怨？
因此，自然而然，涼州楊氏也與朝廷中樞逐漸疏遠。
然而涼州楊氏的疏遠，愈發讓天子感到忌諱，他甚至都想過讓陳太師去征討，問題是，涼州楊氏就跟楚侯楊固一樣，皆是晉國開國功臣之后，若沒犯下不可饒恕的罪行，哪怕是當代天子也不能削去其名爵。
于是在朝臣的建議下，天子又與涼州楊氏聯姻，迎娶了涼侯楊秋的養女、也是其已故胞弟楊業的女兒，是為楊貴妃。
至此，朝廷與涼州楊氏之間才有了長達三十幾年的和睦。
當然了，這也只是表面上的和睦而已，實際上，晉天子直至今日仍將涼州楊氏視為隱患，奈何楊氏在涼州根深蒂固，呈現尾大不掉的局面，因此晉天子才一直隱忍不發。
至于陳太師嘛，其實他并不認為涼州楊氏是什么威脅——至少涼侯楊秋不是。
畢竟楊秋可是陳太師的老‘競友’了，他們相互較勁，又相互敬佩，隱隱有點英雄相惜的意味，相比之下，陳太師根本看不上被傳聞為他‘政敵’的王嬰、王太師。
正因為對楊秋知根知底，陳太師深信楊秋不會做出謀反作亂的惡行，但他那五個兒子，還有三皇子李虔的母親楊貴妃，這些人會不會為了助三皇子李虔奪位而做出什么大逆不道的事，甚至說服了涼侯楊秋，那陳太師就不敢保證了。
提到涼侯楊秋的那五個兒子，薛敖便冷笑出聲：“不知‘楊氏五鼠’，這次來了幾個。”
他可不是私下才這么稱呼，哪怕是當著楊秋父子的面，他薛敖也敢這么說。
楊秋的五個兒子對薛敖一直懷恨在心，可惜這五人就算綁在一塊，也不見得是薛敖的對手，哪有資格在后者面前叫囂，也能只能忍氣吞聲了。
相比之下，鄒贊就比薛敖穩重多了，盡管他也心中也不爽楊秋的五個兒子，但臉上卻不露半點痕跡，淡淡說道：“我覺得，應該會去個二、三人吧…老大楊雄肯定會去，其他我就不知了。”
“楊雄？嘿！”薛敖一臉輕蔑地笑了笑，嘲諷道：“這廝常自詡勇武，我一只手就能對付他，可笑這廝還敢大放厥詞…這次撞見居正身邊那個姓牛的莽漢，怕是有樂子瞧了。”
鄒贊微微一笑，沒有說話，畢竟在他的印象中，那楊雄作為涼侯楊秋的長子，確實是一個狂妄的家伙，相比之下，其弟楊繼就穩重多了。
也正因為這，鄒贊猜測楊繼應該會留守涼州，不會被派往邯鄲蹚渾水。
不可否認的是，‘楊氏五虎’還是比較有能耐的，否則，天下好事之徒也不至于將這五人與他陳門五虎相比較。
這次算是‘楊氏五虎’與‘陳門五虎’的直接較量么？
鄒贊心下暗暗想道。
不過他并不擔心，因為他知道，他六弟周虎，并不簡單。
而與此同時，身在下邳的趙伯虎，亦得知了泰山義師襲擊邯鄲的事。
說實話，他也沒想到他弟弟趙虞所說的‘大事’，居然是指使泰山義師去襲擊邯鄲——確切地說，他不是沒想到，而是沒敢往這方面去想。
畢竟這膽子也太大了。
當然，這件事對他江東義師十分有利，因此在得到這個消息時，趙伯虎就下令收縮的防線，只守不出，他想看看陳太師與陳門五虎會不會回援邯鄲。
倘若對面果真撤軍回援邯鄲，那他可就賺了，正好趁機奪取開陽。
或有人會說，陳太師就算回援邯鄲，也肯定會留下一名五虎與一半兵力，但趙伯虎并不這樣認為。
畢竟陳太師那邊的兵力也不多，總共也就五六萬人，僅一半人數怎么擋得住他已擴編至十幾萬人的江東義師？
鑒于章靖敗于兵少的教訓，趙伯虎認為陳太師應該不會再分兵了，要么放棄回援邯鄲，全員留在這邊，要么就撤回山東——反正雙方也都清楚，趙伯虎暫時只會止步于瑯琊郡，不會再踏足山東。
然而讓趙伯虎沒想到的是，他很快就得到了一個消息：晉國朝廷傳召左將軍周虎入京。
在得知這件事時，趙伯虎都懵了。
晉國朝廷召誰不好，居然把他弟弟趙虞給召到了邯鄲——這準是要出大事啊！
依趙伯虎對其弟趙虞的了解，后者既然答應援助邯鄲，那肯定是別有所圖。
那就看著唄。
趙伯虎滿心看好戲的想法。
他有預感，待等明年，邯鄲那邊肯定會發生什么重大的變故。
介時，此刻與他對峙的陳太師與陳門五虎，必然也會受到影響。
想到這里，趙伯虎愈發不著急了，再次下令麾下各將只守不出，一方面拖著陳太師與陳門五虎，免得他們返回邯鄲給他弟弟趙虞搗亂，一方面靜等邯鄲的變故。
至于消息中提到的‘涼州楊氏’，說實話趙伯虎也并不是很清楚。
十一月中旬，涼州騎兵冒著風雪抵達河內郡，繼續朝邯鄲進發。
河內郡立刻將這個消息報之邯鄲，幾次輾轉之后，最終送到了趙虞手中。
“五千涼州騎兵…這僅僅只是先鋒軍啊。”
看著河內郡送來的簡訊，趙虞長長吐了口氣。
畢竟五千騎兵，這著實是一股不小的力量了，要知道薛敖的太原騎兵，總共也就只有萬余騎而已，更何況這五千涼州騎兵未必是涼州軍的全部。
至于帶兵的將領，則是涼侯楊秋的長子楊雄，與一名叫做姜宜的將領。
思忖一下后，趙虞問站在旁邊的虎賁中郎潘袤：“這個楊雄，為人如何？”
潘袤輕哼一聲，評價道：“具體末將也不知，因為末將也不曾見過，不過末將曾聽薛車騎說過，他說這楊雄是個狂妄的家伙，雖自詡勇武，不過在薛車騎看來，嘴巴比實力厲害…不過有件事末將還是知道的，據末將所知，這楊雄并不執掌西涼騎兵，執掌騎兵的是這個姜宜…”
“哦？”
趙虞面具下的雙眉挑了一下，旋即笑笑說道：“這楊雄乃是涼侯楊秋的長子，率先前來邯鄲，也沒什么問題嘛…”
“但愿如此。”潘袤點點頭。
見此，趙虞便將注意力再次放在手中的簡訊上。
正如他所言，楊雄作為涼侯楊秋的長子，此番率先與先鋒軍一同前來邯鄲，這本身沒什么問題，但結合涼侯楊秋與陳太師的恩怨，‘楊氏五虎’與‘陳門五虎’的恩怨，即便是趙虞也難免心生其他的想法。
想不到彼此間還有這等恩怨…
彈了彈手中的簡訊，趙虞著實感覺有點頭疼。
原本，他已想好暗中給西涼軍放放水，助后者成事，可他也不希望陳門五虎因他折了顏面。
…實在不行，那就先強硬著來吧，總不能墜了太師與陳門五虎的威風。
心中暗暗打定主意的趙虞，將邯鄲的事宜交給潘袤，帶著何順、牛橫等人率先前往鄴城。
并非他擅做主張，其實晉天子也是這個意思：即讓西涼軍駐扎于魏郡漳水一帶，不許其踏足邯鄲。
毫無疑問，此舉必然會讓西涼軍感到不快。
這與他趙虞何干？
先讓我見識見識吧，所謂的楊氏五虎！
在抵達鄴城的一日，趙虞心下暗暗想道。
在施行他真正的目的之前，他并不介意以‘陳門五虎’的名義挫一挫西涼軍的威風，倘若楊氏五子當真有意挑釁。
