當日，章靖以陳太師的名義，派人向山東的各縣發布命令，命各縣官吏于十日內齊聚臨淄。
說是山東各縣，但其實指的是濟南、安樂、齊郡、瑯琊、北海這幾個挨著泰山的郡，至于像東萊郡、東海郡等個別離泰山較遠的郡，章靖認為泰山賊的手還不至于伸到那邊，便沒有派人送信。
因此十日期限，綽綽有余。
至于相繼收到消息的各縣官員們，其實大半不明究竟，但一小部分人卻心知肚明——陳太師親自蒞臨山東，還能是為了什么？為了泰山賊唄！
想到這一點，一些已在泰山賊那邊落下把柄，或者已被泰山賊收買的官吏，便愈發忐忑惶恐。
可再忐忑、再惶恐，他們也必須去一趟臨淄。
轉眼十日就過去了，而接到召喚的各縣官吏們，也都陸陸續續地趕到了臨淄。
這使臨淄城內的百姓頗感驚詫，不知究竟發生了什么。
畢竟各縣的縣令、縣丞、縣尉齊齊聚集于臨淄，這是百年罕見的事。
他們私下猜測，莫非是發生了什么大事？
亦或者，陳太師準備親自對泰山賊動手了？
但郡守府對此三緘其口，他們也不知究竟發生了什么。
十二月初二，正值一年天氣最惡劣的時候，趕在十日期限內來到臨淄的各縣官員，在臨淄城內的驛館、客棧稍稍歇了歇腳，便很快就由郡守府那邊傳來了陳太師的命令，召他們一同聚于郡守府。
眾人不敢怠慢，連忙前往郡守府。
其中，自然也包括臨淄縣令王諢與縣尉魏休。
王諢王縣令前一陣子在泰山賊王鵬的山寨吃了不少苦，全靠憋著一股氣強打精神，在被章靖贖回后，果然病了一場，不過在歇養了兩個多月，他也逐漸恢復，已回到了臨淄城的縣務中。
因為他是臨淄縣令，因此在陳太師幾人還沒出現的時候，他自然會遭到諸多同僚的詢問，不少人私下向他詢問：“太師無緣無故令我等齊聚臨淄，不知究竟為了什么？”
王諢笑笑寬慰眾同僚道：“對于我等大部分而言，太師召我等，只是要我等協助薛、章幾位將軍圍剿泰山賊，至于對我等眾人中的一小撮人而言，此次可以視為太師的仁慈與寬恕之舉。”
他是這些人當中極少數得知內情的人，只因為他當初‘寧餓死不食賊糧’的骨氣，博得了章靖的欣賞與尊敬，就連陳太師也很贊賞王諢的骨氣，因此章靖便將今日之事提前告訴了王諢。
相比之下，同樣作為臨淄的官員，縣尉魏休就對今日之事毫不知情，以至于當各縣縣官私下詢問王諢時，他亦站在一旁，一臉狐疑地偷聽。
只不過，為了不提前揭露陳太師與章靖幾人的意圖，王諢盡管有心提醒、甚至‘告誡’同僚，但也說得十分含糊，以至于大部分人都聽得云里霧里。
而就在這時，陳太師帶著毛錚、薛敖、章靖、王謖幾人來到了正堂。
見此，原本坐在堂上的各縣縣官紛紛起身行禮：“拜見太師。”
陳太師壓了壓手，示意眾人免禮，旋即帶著幾名義子走到主位上坐下，再次壓壓手道：“諸位，請坐。”
眾官員這才就坐。
此時，只見陳太師抬手緩緩說道：“辛苦諸位此番冒著嚴寒冰雪齊聚臨淄，老夫在這里向諸位陪個不是…”
話音剛落，座下各縣官紛紛開口。
“太師言重了。”
“豈敢豈敢…”
“太師相召，我等豈敢怠慢？”
聽著這些話，陳太師再次壓了壓手，稍稍展顏道：“今日老夫請諸位前來，只為兩件事。其一，泰山賊日漸坐大，多次襲擊縣城，殺人搶掠、無惡不作，已成為我山東諸郡以及朝廷之心腹大患，是故老夫召諸位前來，一同商議如何鏟除這股賊寇。”
聽到這話，在座絕大多數的各縣官員皆露出了恍然之色——看吧，果然是為了泰山賊的事。
此時，又聽陳太師繼續說道：“至于第二件事，據老夫所知，當前這支泰山賊，非比以往，十分狡猾，他們甚至以威逼利誘的方式，迫使各縣的官員做其內應…”
這話一出，堂內頓時嘩然。
說到底在這些官員當中，被迫答應做泰山賊的內應終究是少數，可能只有一成左右，最多不超過兩成，絕大多數官員的想法與認知依舊是很‘傳統’的，自然不會想到一群山賊居然敢做出這等‘大逆不道’的事。
“怎么會？”
“竟有人自甘墮落，甘心作為賊子的內應？”
“太師您可知是誰？”
在這些官員的憤然下，難免有些人開始心虛了，連面色都微微有所變化，比如臨淄縣尉魏休。
陳太師活了八十歲，閱人無數，豈會看不出來這些人？——他最起碼可以看透魏休，畢竟魏休可是章靖的‘重點懷疑對象’，老太師自然會多加關注。
但即便看出了幾分端倪，這位老太師依舊毫無表示，在壓壓手示意眾人安靜下來后，正色說道：“這些位受泰山賊逼迫的官員，有的老夫知道，有的老夫不知。…老夫不怪他們，因為老夫知道，并非他們不忠，而是賊子手段卑劣，以其家眷脅迫他們就范…他們為保護親人而向賊子屈服，老夫可以諒解。更何況，造成此事的過錯不在他們，而在于老夫，在于朝廷…若非當初老夫急著進剿江東叛軍，未能及時彌補山東各縣的衛戎駐軍，山東各縣不至于遭泰山賊頻繁騷擾，而上述那些位同僚，也不至于會被泰山賊所俘，繼而被泰山利用其家眷威逼利誘。…一切過錯，皆在老夫！”
在座的諸官員面面相覷。
半晌后才有一名官員起身說道：“太師言重了…”
其實不單單是他，相信在場的諸官員都覺得有點‘牽強’——泰山賊作亂，跟眼前這位德高望重的老太師有什么關系？
然而，陳太師卻再次壓壓手示意那名欲替他分辨的官員坐下，沉聲說道：“此事的過錯，皆在老夫，老夫事后會向朝廷請罪，至于這幾個月間，因受泰山賊脅迫而做出某種妥協的官員，其過錯，亦由老夫一肩承擔…”
話說到這，在場的官員們頓時就明白了：原來這位老太師是要保那些被泰山賊脅迫作為內應的官員，為此，這位老太師甚至愿意為此承擔原本與他毫無關系的過錯與責任。
一時間，在場諸官員們對陳太師愈發敬重，心下不禁暗暗念叨：不愧是德高望重的老太師，這等大度、這等寬容，怪不得能受天下敬仰。
就連魏休等暗中已成為泰山賊內應的官員，亦在松了口氣之余，向陳太師投以愈發敬重的目光。
而此時，就見陳太師沉聲說道：“今泰山賊之所以行事肆無忌憚，其根本，在于山東積弱，即當初老夫擊潰江東義師后，各縣未能及時彌補保衛城池的軍力…相信在座諸位也知道了，老夫前些年新收一名義子，乃潁川郡的都尉周虎…”
聽聞此言，在座諸官員紛紛露出了然的神色。
陳門五虎的‘第六虎’，人稱‘虎都尉’的虎威將軍、潁川都尉周虎嘛，近幾年這位年輕的都尉可是出盡風頭。
遠的不說，就說近的，如今在泰山郡為禍的泰山賊，當初就是就是那位虎都尉的手下敗將，若非這群賊子逃得快，像山陽賊的劉辟，僅大沙河一戰，數萬賊軍被這位虎都尉殺地潰不成軍。
這等人物，在座諸人又豈會不知？
“…看來諸位大多都聽說過老夫的那位義兒。”陳太師微微露出幾分笑容，點點頭說道：“此子年輕時，曾一度行差踏錯，但也因此，他深諳賊寇之道。…當初他接手潁川郡時，西北有伊闕賊，南面有臥牛山賊，又時常有陳地、陳留、汝南幾郡的流寇侵擾潁川各縣，潁川的郡軍亦疲于應付，值此情形，他力排眾議，說服其郡郡守擴增各縣縣軍，不求各縣能憑一己之力擊退來犯的賊軍，只要各縣能守至他率郡軍趕往增援。一年下來，潁川郡固若金湯，各方賊子皆不敢竄入潁川…”
說到這里，他抬手指了指站在一旁的薛敖、章靖、王謖幾人，繼續說道：“這幾日，老夫與仲信、叔仁他們反復商議，我等一致認為，為徹底剿滅泰山賊，我山東各縣或可借鑒潁川郡的治賊經驗…”
確實，在等待各縣縣官的這十日里，陳太師終日與薛敖、章靖、王謖、毛錚幾人商議圍剿泰山賊的策略。
考慮到泰山群山的范圍，‘硬剿’肯定是不行的，否則需要的軍隊數量實在太多，五十萬都未必管夠，而期間所需的糧草，那更是天文數字，別說陳太師，就連朝廷也負擔不起。
因此，陳太師決定設法逼迫泰山賊主動走出泰山。
畢竟這支賊軍出了泰山，來到平地上，薛敖、章靖、王謖幾人根本不懼與其正面交鋒。
可如何逼迫泰山賊走出泰山呢？
期間，不諳兵事的毛錚出了一個餿主意，他建議陳太師在泰山放火，借此手段逼迫泰山賊主動走出泰山。
然而陳太師想也沒想就否決了。
先不說泰山群山的范圍到底有多大，放幾把火能不能一舉將泰山燒成白地，關鍵在于放火燒山的后患太大。
要知道，這可是方圓數百里的泰山群山，其占地面積相當于大半個潁川郡，結合世人普遍‘靠山吃山、靠水吃水’的生活方式，倘若真的一把火將泰山燒為了白地，有多少人會受到牽連？
當年，昆陽前縣尉馬蓋為了圍剿黑虎賊，在黑虎山山下放了一把火，此后整整過去五年，黑虎山上依舊是光禿禿一片，雖然長出了矮小了植被，但想要恢復曾經郁郁蔥蔥的山林，最起碼還要再等幾年。
甚至于，祥瑞公主想要打獵，還得帶著寨眾跑到附近別的山頭去。
這就是一把火導致的惡果。
當然，最最關鍵的是，泰山乃歷朝歷代人王帝主的封禪之地，晉國作為正統，而他作為晉國的臣子，怎能在泰山放火？
可不放火，又怎么能逼迫泰山賊走出泰山呢？
在經過與諸義子的商議后，陳太師想到了辦法，即設法斷泰山賊的食糧。
眾所周知，泰山郡地勢險惡，不利于農事，而盤踞在此的泰山賊，亦不事生產，他們所吃的糧食，基本上都是從相鄰郡縣搶掠來的。
有足夠的糧食，泰山賊自然能安安穩穩等躲在深山，無視官軍的圍剿，而反過來說，只要確保泰山賊無法從相鄰的各郡縣搶掠到糧食，令泰山賊陷入缺糧的窘迫，那么泰山賊自然而然就無法一直躲在山里了——除非他們愿意餓死。
什么？泰山賊可以靠打獵、采集山果生存？
這么說吧，方圓幾里的山丘，按理來說是可以養活一個幾十人的小村子，然而泰山賊有多少人？幾萬？十幾萬？這樣的人數，怎么可能單靠打獵、采集山果生存下來？
換而言之，只要能斷了泰山賊得到糧食的渠道，泰山賊必然會受到巨大的削弱，甚至于崩離散伙。
至于這群人到時候是否會鋌而走險，下山搶掠縣城，這正是陳太師希望看到的。
那么，如何確保泰山賊無法搶掠山東各縣，無法搶掠到足夠的糧食呢？
陳太師與薛敖、章靖、王謖、毛錚父子幾人，立刻就聯想到了趙虞所在的潁川郡…
毫不夸張地說，潁川郡稱得上是晉國如今治安最好的郡，大大小小的流寇都不敢到潁川郡送死。
看看潁川郡的兵力就知道了。
潁川郡的兵力大致可分三級，即縣級、部級、郡級。
最低的是縣級，即二十個縣的常駐縣軍，大概二千人到三千人。
往上是部級，目前總共三個部，西上部都尉陳陌、東上部都尉褚燕、南上部都尉王慶，這三人分別執掌近萬軍隊，各自駐扎在潁川西部的昆陽、東部的鄢陵，還有南部的召陵。
若各縣的縣軍不足以抵抗進犯的賊軍，按照規定先向這三位上部都尉求救，而陳陌、褚燕、王慶則立即率軍增援。
其實這兩級，就足以應付絕大多數的寇情，包括伊闕賊、臥牛山群賊。
而在郡級以上，還有郡級駐軍，那就是趙虞親自統帥的許昌郡軍，滿編五萬，目前編制三萬人，平時由張季、曹戊、周貢、廖廣、田欽等人分別執掌一部分兵權。
許昌郡軍出擊，就意味著潁川郡陷入了波及整個郡的大事，比如像曾經關朔、陳勖等義師的進犯，而就近兩年來說，許昌郡軍除了日常操練，唯一參與的大事就是協助春耕與秋收。
別看不出動，但卻是整個潁川郡的底氣所在。
而這縣級、部級、郡級三個級別的駐軍，即構成了潁川郡的衛戎力量，也是潁川郡現如今固若金湯的原因。
陳太師反復思忖，覺得這個構想非常不錯，因此最終決定效仿潁川郡的做法，大幅度擴編各縣守軍，最起碼也提到兩千人至三千人的水準——至少當賊軍前來進犯時，這些守軍能守個一兩日，支撐到薛敖、章靖、王謖率軍前去援助。
雖然一個縣配置兩三千名縣卒確實有點出格，但考慮到近幾年是非常時期，陳太師認為也應該變通一下，總不能眼睜睜看著山東各縣繼續跟個篩子似的，任由泰山賊橫行無阻吧？
基于以上原因，陳太師今日將臨近泰山的各郡縣官召集至臨淄，一方面寬恕其中某些人，令其放心大膽與泰山賊割裂，另一方面，也是希望各縣盡快將縣軍訓練起來，以便他幾個月后從飛狐關回到山東時，這邊有足夠的官兵能助他將泰山賊一舉剿清。
當日，陳太師令士卒搬來一尊銅鼎，鼎內放置炭火。
他叫各郡縣的官員依次進入空無旁人的偏屋，用屋內早已準備好的筆墨紙張，寫下其曾被迫答應作為泰山賊內應的種種，然后帶著這份‘罪狀’走出屋外，其余同僚的目視下，投入熊熊燃燒的銅鼎內，意味拋卻先前的罪過，既往不咎。
當然，倘若是問心無愧的，只需將白紙投入火中即可。
由于陳太師事先規定每人進屋后必須呆足一小炷香的時間，且出屋后也不許向眾人攤開紙上的內容，因此這幾十名各縣官員，到最后也不知他們當中究竟有幾人曾答應作為泰山賊的內應。
但他們還是察覺地出來，其中有幾位同僚仿佛是卸下了無形的枷鎖，明顯輕松許多——當然，他們也不會傻到去詢問了。
老太師已經說了，先前的事過錯在他，其余人既往不咎，那就按老太師所言將此事揭過不提，莫要再多生事端。
而這些松了口氣的官員當中，就有臨淄縣尉魏休。
不得不說，這魏休可不傻，當初他答應作為泰山賊的內應，那是因為他認為當時是泰山賊的‘贏面’更大，薛敖、章靖顯然是疲于應付，可今日，陳太師一番安排，幾乎就等于將泰山賊此前在內應方面的努力，通通都給抹去了。
而更關鍵的是，陳太師已經想到、并且提出了壓制泰山賊的策略。
這樣一看，似乎現在是陳太師這邊的贏面更大——該說不愧是陳太師么？
當晚，魏休輾轉反則。
次日，陳太師便帶著毛錚，帶著韓張氏、韓琦、韓蕓母子三人，在若干護衛的保護下踏上了前往飛狐關的旅程，留下薛敖、章靖、王謖繼續在山東，操練軍卒，等待年后，待老太師從中山郡返回山東之后，再發動針對泰山賊的全面圍剿。
此后僅兩日，陳太師在臨淄的舉動，還有他‘擴編縣軍’的命令，便傳到了泰山賊軍師張翟的耳中。
擴編縣軍？
微微心驚之余，張翟的面色亦變得有些奇怪。
若他沒有記錯的話，當年臥牛山群賊襲擾潁川郡時，潁川郡的那位周都尉，就采取了‘擴編縣軍’這條策略…
而問題就在于，那位周都尉的‘擴編縣軍’策略，恰好就克制目前的泰山義師，克制了那位周都尉此前給他提出的種種建議與策略。
這就很尷尬。
