縝密的謀劃，讓趙虞絲毫沒有因為童彥之事受到薛敖的責問，但薛敖堅持‘將叛軍釘死在咸平縣’的策略，卻讓趙虞感到頗為頭疼。
要知道他們這邊，目前就只有一萬二千余潁川軍、五六千梁城軍，外加五千名太原騎兵，而對面，三支叛軍卻已再次匯合，總兵力多達十萬人，這兩萬余人，如何阻止十萬人撤退？
哪怕是趙虞，也覺得雙方的兵力相差太過于懸殊。
當他將薛敖的要求告知麾下的部將時，王慶、張季、曹戊、秦寔、賈庶、樂貴、劉屠等人皆露出了凝重的神色。
這也難怪，畢竟一旦雙方展開廝殺，他一萬兩千余潁川軍無疑會成為主力，而成為主力，就意味著要承受巨大的傷亡。
但遺憾的是，他們卻無法拒絕那位薛將軍。
“看看他到底想做什么吧？”
在會議中，王慶帶著幾分冷笑對趙虞說道：“倘若他果真如傳聞的那般勇猛，那么咱們跟著他冒一次險倒也無妨，但倘若那位薛將軍只是徒有虛名，那咱們也沒有必要讓兄弟們去送死…”
趙虞苦笑著說道：“想要阻止那位薛將軍，這可不容易啊。”
“不容易你也得想辦法啊。”王慶輕笑著說道：“你可是咱們的大首領啊。”
聽到這句略帶調侃的話，會議間的眾將不約露出了種種異色。
不得不說，趙虞手下這些將領，除張季以外，其實代表著兩支派系，即以王慶為首的‘黑虎寨’一系，以及曹戊、秦寔、賈庶等人的‘義師降將’一系。
而有意思的是，這雙方在有一件事上是存在默契的，即雙方都不認為要晉國付出全部，或者干脆點說，倘若有其他選擇，他們甚至都不愿替晉國賣力。
良久，趙虞微微點了點頭：“此事我會想想辦法，不過在此之前，先按照那位薛將軍的命令做，張季，你負責隨時與旅狼取得聯系，監視咸平縣的一舉一動；曹戊、秦寔、賈庶，你們三人加緊鼓舞士氣，以便必要時與叛軍一戰。”
“是！”眾將抱拳領命，留下趙虞在營房內沉思。
他倒不是擔心他兄長趙寅的安危，畢竟以他兄長趙寅在叛軍中的地位，哪怕叛軍此番全軍覆沒，叛軍中的江東一支也會想辦法護送趙寅逃回山東，趙虞擔憂的，確確實實是他麾下潁川軍的安危。
畢竟，以兩萬余晉軍對抗十余萬叛軍，這實在是一件非常冒險的事，一個不好他麾下的潁川軍就會損失慘重——與無論死傷多少趙虞都不會心疼的梁城軍不同，潁川軍那可是他的班底啊！
想要讓我陪你發瘋，最起碼要讓我看到你的實力，薛敖…
趙虞心下暗暗想道。
而與此同時，薛敖正帶著董典、鐘遼二將，帶著大約五百名騎兵，在咸平縣南側的一處土坡窺視城池。
在薛敖仔細觀察著那近在咫尺的咸平縣城時，董典看似隨意地說道：“似咸平這種小城，無法供十余萬叛軍躲藏許久，我想過不了幾日，叛軍就得繼續向南撤離，介時恐怕免不了有一場大戰…”
“你懼了？”薛敖笑著問道。
董典笑了笑，說道：“末將懼倒是不懼，就是擔心咱們的騎兵寡不敵眾…將軍，關于阻擊敵軍，那周虎怎么說？”
“周虎啊…”
薛敖在馬背上活動了一下雙臂，輕笑著說道：“他雖不敢違抗我，但我看得出來他有異議…說到底，無非就是怕他手底下的兵損失慘重罷了。”
“這不奇怪。”
在旁的鐘遼輕笑著說道：“我想這世上，沒有多少人能有匹敵將軍的魄力與勇武…”
魄力與勇武…么？
薛敖望著遠處城池的目光略微有些恍惚。
此時他的腦海中，忽然蹦出一個騎著戰馬的魁梧形象，沖鋒陷陣于千軍萬馬之中。
那是他幼年時的記憶，可即便到了今日，依舊是他心中的憧憬。
突兀地，薛敖用自負的語氣說道：“這一次，定要擊潰叛軍，叫這些反軍記住老子的名號！”
董典、鐘遼二將愣了愣，旋即皆露出了笑容。
而與此同時，在咸平縣的南城門樓上，陳勖與程周、吳懿、趙寅，正神色凝重地看著城外那五百余名太原騎兵。
事實上，陳勖等人并沒有從那些太原騎兵中認出陳勖，甚至連董典、鐘遼二將都沒有認出來，他們只是針對太原騎兵始終死死盯著咸平縣一事感到了威脅。
良久，陳勖抬手指著城外那數百名太原騎兵說道：“這些太原騎兵，近幾日始終在咸平縣四周游蕩，盯著我方一舉一動，若不能想辦法將其鏟除，一旦我軍開始南撤，晉軍恐怕立刻就會得知消息…”
“即便得知又如何？”程周提出了不同的意見：“據斥候打探所得，對面的晉軍除了這五千太原騎兵，就只有周虎的兩萬步卒，而我方如今三軍集聚，十余萬人還怕打不過對面？”
“話不能這么說。”
陳勖搖搖頭說道：“倘若兩軍廝殺，我并不擔心我等十萬大軍會遭晉軍擊敗，可眼下我等的目的是南撤，撤至陳郡，晉軍完全沒有必要與我軍正面交鋒，他們只要一次次將我等逼回城內，坐等援軍來到即可…一旦等到晉國太師陳仲的五十萬大軍抵達，那我等恐怕就只能全軍覆沒了…”
從旁，吳懿聞言說道：“強行突圍如何？”
“難。”
陳勖吐了口氣，皺著眉頭分析道：“當日從梁城撤離時，太原騎兵不在，唯有周虎、童彥率兩萬余步卒追擊我軍，因此才會在很長一段時間無法追上我軍，可現如今，那五千太原騎兵就在城外虎視眈眈，一旦我軍強行突圍，太原騎兵必然會立刻聯絡周虎，介時，我方必然會有一些軍隊被晉軍拖住…換而言之，殿后的軍隊，怕是九死一生。”
程周、吳懿二人陷入了沉默，而在旁的趙寅亦皺著眉頭若有所思。
他們知道，陳勖的判斷是正確的。
良久，吳懿長長吐了口氣，低聲說道：“話雖如此，但咱們也不能坐以待斃啊…城內的已開始對我義師有所抱怨。”
“唔。”陳勖微微點了點頭。
的確，咸平城內的百姓，已漸漸對他義師有所抱怨，原因很簡單，只是因為十余萬義師士卒擠進這座小縣后，在短短梁三日之內，就幾乎吃光了城內所有的蔬菜、家禽，城內的存糧更是以駭人的速度迅速消耗。
雖說咸平城內的百姓還未到斷糧的地步，但不可否認的是，十余萬義師的食物消耗，開始讓這些百姓感到了擔憂。
當然，最關鍵的還是在于城內百姓察覺到了義師的敗象，這使得原本接受義師、支持義師的城內百姓，逐漸改變了立場，處心積慮想要叫義師今早離開，免得牽連到他們。
這一切的一切，都迫使著義師必須盡快南撤。
“抓鬮吧！”
突兀地，陳勖咬了咬牙，沉著臉說道：“用抓鬮來決定殿后的人選！”
程周、吳懿、趙寅驚詫地看向陳勖，但最終，三人什么都沒有說。
畢竟在這種情況下，以抓鬮來決定殿后的人選，這確實是比較公平的做法。
于是，陳勖一行人立刻回到充當帥所的縣衙，將三支義師的眾將通通召集起來。
待等眾將到齊后，陳勖環視眾人，沉聲說道：“先前我等使了一招疑兵之計，成功地引開了李蒙的河南軍，但薛敖、李蒙很快就會意識到中計，若我沒有猜錯的話，李蒙的河南軍，正日夜兼程向咸平這邊趕來，我等已在咸平縣歇養了兩日，士卒們已養足了體力，我等必須在李蒙率河南軍抵達此地前，盡快撤離。”
說到這里，他頓了頓，換了一個沉重的口吻，繼續說道：“考慮到我軍一旦開始撤離，周虎麾下軍隊，還有那五千太原騎兵，勢必會死死糾纏我等，我等必須留下斷后的軍隊…我不瞞諸位，此番斷后的軍隊，怕是九死一生。為了公平起見，我已與程帥、吳將軍商議決定，采取抓鬮的方式決定殿后人選，不知諸位可有異議？”
屋內眾將面面相覷，十分安靜。
見此，陳勖點點頭道：“那就抓鬮吧。”
在他的示意下，一名士卒抱來一只準備好的木盒，木盒已放入了早已事先準備好的紙。
看著那個木盒，眾將再次面面相覷，前排幾人，竟沒有人率先上前。
終于，項宣忍不住了，神色淡然地說道：“既然諸位謙讓，那項某就不客氣了。”
說罷，他輕輕推開站在他前面的兩名豫章義師將領，面色自若地走到那只木盒前，伸手從木盒中摸出一張疊起的紙。
待拆開后一看，項宣微微皺了皺眉，因為紙上空無一字。
很顯然，他沒有中選。
挑了挑眉，項宣站到了一旁。
可能是有了項宣打頭，眾將們按捺心中的不安，陸陸續續上前從木盒中抓了一張紙。
當看到自己抓的紙上空無一字時，大多數人都是如釋重負地松了口氣。
一直到周貢上前，抓到了那張畫著叉的紙。
這算是中了么？
周貢轉頭看向陳勖，卻見陳勖的面色十分難看。
見此，周貢立刻就明白了：是的，他選中了。
看了看手中的紙，他釋懷地笑了一下。
站在一旁的項宣面色微變，微微張了張嘴，但最終還是沒說什么。
倘若只涉及到自己，他倒是愿意與周貢交換，畢竟自從在潁川郡起，周貢就給予了他非常大的幫助，盡管二人的意見有時會出現分歧，但遺憾的是，殿后一事非但涉及到將領，也涉及到他們手下的將士，即便再欣賞、再敬重周貢，項宣也要為手下的郭淮、鄒袁、項吉、周忠等將領負責。
“好。”
在眾目睽睽之下，陳勖用沉重的語氣說道：“就由周貢…斷后！”
他那語氣，仿佛是咬著牙艱難說出口的。
這也難怪，畢竟周貢是陳勖非常器重的愛將。
“是！”
周貢平靜地抱了抱拳。
觀他不畏險惡、看淡生死的態度，也難怪項宣會欣賞他。
片刻后，待眾將陸續離開去準備撤退事宜時，陳勖將項宣留了下來。
他對項宣說道：“我本打算叫周貢前往尉氏、鄢陵，協助嚴脩、鐘費二人撤離，但眼下，只能拜托你了。”
平心而論，前往潁川郡，協助嚴脩、鐘費二將撤離，這也不是一件輕松的事，畢竟一旦晉軍在正面戰場取得了優勢，潁川郡境內的潁川軍勢必也會響應追擊，比如現如今坐鎮許昌的褚燕，那也周虎手底下一名相當勇猛的將領。
但比起在這邊主戰場殿后，這點危險著實不算什么了。
看著陳勖唏噓嘆息的模樣，項宣忽然抱拳說道：“陳帥，不如叫周貢前往潁川郡，我來斷后，那周虎恨不得要殺我為那童彥報仇，我留下吸引晉軍，或許比周貢更有作用。”
聽聞此言，陳勖勉強擠出幾分笑容，伸手拍了拍項宣的臂膀，旋即微微搖了搖頭：“周貢不會答應的。”
“…”項宣頓時默然。
事實上他也明白，周貢的自尊心毫不遜色于他。
“去準備吧。”
“…是。”
次日，即二月二十一日。
待天色剛蒙蒙亮時，咸平縣南側的城門緩緩敞開，高舉著‘江東’字樣旗幟的叛軍士卒，從城內迅速走出，徑直朝南而去。
很不幸，在附近游蕩的太原騎兵很快就趕來了，幾十騎、幾百騎、上千騎，在短短一刻時之內，就集結了兩三千名騎兵。
就連薛敖亦聞訊而來，策馬立于一處土坡，正大光明地窺視著距他們不到兩里的叛軍，看著他們正迅速向南撤離。
“居然無視我，選擇強行突圍…”
薛敖舔了舔嘴唇，仿佛是看到了獵物的猛獸。
他吩咐左右道：“立刻派人向周虎傳訊，命他率軍追擊！”
“是！”左右應聲策馬而去。
不多時，四萬江東義師盡數出城，緊接著便是程周率領的四萬豫章義師，再然后則是陳勖的兩萬余江夏義師。
事實上，此時在各自軍中的陳勖、程周、吳懿、趙寅等人，都注意到了在旁虎視眈眈的那一大群太原騎兵。
但由于時間緊迫，他們依舊頂著這份壓力，準備強行突圍。
他們相信，那數千太原騎兵絕對不敢突襲他多達十余萬之眾的義師。
然而他們失算了，因為他們并不知薛敖此刻就在那數千太原騎兵當中，這位薛將軍，那可是率區區十余騎就敢突襲千余太原賊眾的猛將。
片刻后，五千太原騎兵大致集結完畢，同時也帶來了趙虞的回覆：“報！潁川都尉周虎已率軍出擊！”
“很好！”
跨坐在馬背上的薛敖伸手接過部將遞來的鐵槍，旋即將長槍的尖端指向遠處的叛軍，口中沉聲喝道：“在周虎率軍趕來之前，先攪亂他們陣型！…太原騎聽令，目標叛軍中腹，全軍突襲！”
一聲令下，五千太原騎兵瞄準居于叛軍陣型中腹部的豫章義師，發動了突襲。
一時間，大地都為之震撼。
注意到遠處太原騎兵的異動，叛軍的將士紛紛預警。
“騎兵！”
“騎兵殺過來了！”
“太原騎兵殺過來了！”
在各自部下的提醒與預警下，陳勖、程周、吳懿三人皆得知了此事，臉上露出難以置信的神色。
怎么可能？！
周虎率領的兩萬晉軍步卒還未抵達，單憑那五千騎兵，對面怎么敢進攻他們？
雙方可是整整相差二十倍的兵力啊！
但現實告訴陳勖、程周、吳懿三人，對面就是敢這么做！
“結陣！結陣！快結陣！”
居于大軍的一側的江夏義師將領鄧為一臉驚慌對部下下令。
雖然他的部曲授命作為保護大軍撤離的護衛軍，甚至鄧為本人也早早就注意到了那些集結的太原騎兵，但他萬萬沒有想到，那些騎兵居然敢直接朝著二十倍人數的他們發動突襲。
“快、快！”
眼瞅著已近在咫尺的數千名太原騎兵奔馳而來，鄧為心下大為著急。
忽然，有護衛指著遠處的騎兵道：“將軍！”
鄧為下意識轉頭，一眼就看到了策馬沖在最前面的薛敖。
盡管他不認得薛敖，但他本能地意識到，那絕對是一員猛將。
砰——
砰砰——
一陣巨響，薛敖率領的五千太原騎兵，仿佛一柄尖刀狠狠扎入了豫章義師的腹部，將領鄧為麾下那些尚還未來得及結陣的士卒，在一聲聲慘叫聲中被騎兵胯下的戰馬撞飛。
一時間，慘叫聲、哀嚎聲，伴隨著撞擊聲與骨裂聲連綿不斷。
看著這一幕，鄧為眥目欲裂。
“將軍，小心！”
“什么？”
聽到護衛的驚呼聲，鄧為下意識轉頭看去，旋即便看到一名騎將朝著他策馬而來。
他下意識地抽劍防御。
“砰！”
一聲巨響，那騎將手中的鐵槍狠狠砸在舉起的長劍上。
鄧為立刻就感覺到一股無法抗拒的強大力量從劍身傳來，緊接著，他就感覺雙腳離了地，雙目所見處天旋地轉。
數息之后，鄧為重重摔了地上，右手崩裂得虎口以及全身的劇痛讓他清醒過來。
他掙扎著抬起頭，旋即便駭然看到，那名騎將不知何時已已策馬立于他跟前，一臉輕蔑地，高高舉起了手中的鐵槍。
旋即，重重揮下。
“不、不…”
“啪！”
一聲脆響，鄧為的頭顱被擊地嚴重變性，整個人緩緩倒地，貼近地面的那顆頭顱，從七巧中緩緩流出鮮血，甚至還有些白濁之物。
作為程周的麾下的大將，鄧為成為了十余萬義師強行向南突圍的首位犧牲的大將。
“哼。”
瞥了一眼倒地的尸體，那騎將，或者說車騎將軍薛敖，他輕哼一聲，神色傲然地環視周遭。
“我，薛敖！”他神色淡然地說道。
短短三個字，附近的叛軍士卒駭然變色。
