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“…前兩回征討黑虎寨，由于我方對應山虎楊通一伙了解甚少，因此損失了許多人手，責任在我，我對死去的弟兄報以深深的歉意。不過，正是因為這兩次失利，我方也摸透了黑虎寨的底細。”
在帳內一干下屬面前，馬蓋指了指他身后那塊木板。
只見那塊木板上，用漿糊貼著一張張通緝令，雖然與真人相差較遠，但倒也可以勉強認出那幾份通緝令的通緝對象。
“應山虎，楊通。”
馬蓋敲了敲木板，沉聲說道：“此人正是黑虎寨的賊首，他本是我縣境內楊村人士…”
在座諸人紛紛看向帳內楊村一帶的里正楊壽，后者面色尷尬地解釋道：“只是祖籍，祖籍而已。…據我所知，那廝父輩時就搬到縣城去了，與我楊村再無關系。”
可即便如此，在座的賀豐、史徹、楊敢三名捕頭還是冷冷地看著他，只因這兩次的討賊，他們犧牲了三位平日里關系不錯的同僚。
“行了，這不是楊村的責任。”
馬蓋替楊壽圓了場，繼續指著木板說道：“應山虎楊通以下，還有二名寨主，插翅虎陳陌、玉面虎王慶，我等初次討伐黑虎寨時，就是這二人帶著群寇抵擋，這二人武藝出眾，當初殺了我等許多弟兄。…日后碰到這二人，一定要格外小心，盡量避免近身廝殺，最好用弩矢將其射殺，對于這些惡寇，不必講什么仁義。”
賀豐、史徹、楊敢三名捕頭以及石原與他三名同伴，皆點點頭認可馬蓋的話。
“除此之外，黑虎寨還有一些稍有名氣的山賊，這些人是楊通、陳陌、王慶的心腹，比如這個，撲天雕郭達…”
馬蓋敲了敲木板，沉聲說道：“不過此人應該是楊通的智囊，很難見到他，相比之下，另外幾人容易見到，牛將軍牛橫、屠百萬劉屠，還是那句老話，對付這些山賊無需客氣，盡管用弓弩招呼即可！”
說到這里，他話鋒一轉，繼續說道：“好了，以上就是黑虎寨的大致情況，現在我來說說應山上的其余賊寇…”
說著，他將許和、俞榮、袁許、劉黑目、褚角、陳祖、吳勝、張奉、孫義、馬弘、馮興、劉茂這其余十三家山寨寨主的通緝令貼在那塊木板上，指著他們沉聲說道：“除應山虎楊通一伙外，應山東部一帶仍有許多山賊，其中較為有名的，便是這十三家。…不過據我打探所知，其中四家被其余山賊給吞并了，分別是許和、俞榮、袁許以及蔡負。”
他將這四家山寨寨主的通緝令撕下，旋即看著在座諸人說道：“想必你等此刻心中不解，咱們征討黑虎寨，卻為何要言及其他山賊？原因很簡單，因為早在咱們第二次討伐黑虎寨時，那楊通就請來了其余九家山寨相處，當時不愿派人相助的許和、俞榮、袁許、蔡負四人，事后就被楊通帶著其余幾家山寨給吞并了。”
聽到這話，石原皺眉問道：“馬縣尉，你是說，當時與我等對抗的，其實是包括其余九寨在內的十寨山賊？”
“不錯。”馬蓋點了點頭說道：“是故當時山賊人多勢眾。…我當時就在納悶，因為據我所知，黑虎寨的山賊僅僅百余人，怎地如何冒出那么多山賊，后來我才想明白，原來是其余幾家山賊派人相助…咱們不知這件事，吃了大虧。”
“原來如此…”
除早已知情的幾名捕頭外，其余人紛紛做恍然大悟狀，也不曉得他們是否真的對此感到驚訝。
此時，馬蓋繼續說道：“既然上次楊通可以請來其余九寨的山賊相助，那么這次，他必然也可以辦到。也就是說，此刻在應山之上的黑虎寨，集結了應山東部剩下的十寨山賊，倘若我等強行進攻，必然會再次遭受沉重的損失，因此我認為，應當各個擊破。”
說著，他身旁兩名縣卒將一副巨大的應山東部地圖用漿糊貼在那塊木板上，在座眾人伸著脖子去看，清楚看到這副地圖上標注有那十家山寨的位置。
敲了敲木板，馬蓋沉聲說道：“這是我派人打探的，可能會有點出入，但大致應該是對的。…哦，對了，劉黑目一伙，我等上上次就攻破了他的山寨，放了一把火，我猜測他可能投奔楊通去了，畢竟當前就屬黑虎寨的實力最強…記住這些位置，接下來咱們要突襲這幾座防守空虛的賊寨！只要其中有一兩座賊寨被咱們燒毀，其余幾家山寨必然心慌，他們必定會撤回自己山寨，到時候，咱們就看黑虎寨救不救這些山寨，救的話，咱們就趁機打黑虎寨；不救，咱們就先剪除這些其余山寨，然后再對黑虎寨下手！”
說著，他回身拍了拍那份地圖，沉聲說道：“其余九寨…不，是八寨，除陳祖的山寨在應山北部的汝南境內，其余七家都在南部與中部，像褚角、張奉、孫義、馬弘這幾人的山寨，咱們完全可以先打下他們。…諸位有什么異議么？”
除了幾名里正外，其余眾人紛紛稱贊、紛紛恭維，唯獨石原舉手提出了他的困惑：“馬縣尉，您的策略確實不錯，但有一個疏漏，萬一褚角、張奉、孫義、馬弘這些人見我方人多勢眾，放棄了自己的山寨，投奔楊通，那咱們豈不是反而幫了楊通的忙，使他的山寨更為壯大了？”
這個石原…
馬蓋看了一眼石原，點點頭說道：“那就是最壞的結果，不過，即便是最壞的結果，也不過就是回到當前的局面。…倘若果真如此，那咱們就想辦法圍困他們，等他們耗盡糧食。”
“唔…”
石原若有所思地點點頭，覺得馬蓋這話倒也沒錯。
雖然他們的策略確實有可能變相幫助楊通吸納其余山寨，但考慮到當前他們也是在對抗十寨的山賊，仔細想想倒也沒多大區別。
與三名同伴交換了一個眼神，石原抱拳說道：“我四人愿意鼎力相助。”
“好！”
馬蓋笑著點點頭，旋即問其余在場眾人道：“諸位呢？”
在片刻的寂靜后，帳內眾人紛紛答應。
見此，馬蓋滿意地點點頭，沉聲說道：“好！那就按馬某所說的行事。…賀豐。”
“在！”名為賀豐的捕頭當即起身。
“你與在座里正、亭長，率一部分鄉勇、游俠佯攻黑虎寨，使山上賊寇不知我等的意圖。”
“遵命。”
“石原！”
“在！”石原微微一愣，立刻反應過來。
“我暫時委任你為捕頭，命你與楊敢帶兩百人襲擊其余八家山寨。切記，后幾日要布下埋伏，待其余八家山寨的山賊回援時，盡可能地將其殺死，如此一來，就算他們投奔黑虎寨，那楊通亦不能增添多少助力。”
石原面色一正，抱拳說道：“縣尉放心，包在石某身上，當年我與同伴在江夏與叛軍作戰，區區山賊，不足掛齒！”
“很好！”
馬蓋地點點頭。
片刻后，待帳內眾人陸續離開后，他長長吐了口氣。
當日不慎被陳陌、王慶二人所擒，被迫簽下承認私通黑虎寨的認罪書，這就決定了他已無法再反抗黑虎寨，否則只要黑虎寨將那份認罪書公布于眾，他與他的妻兒都逃不過一死。
但他并不情愿完全屈服于黑虎寨。
雖然他不敢公然違抗黑虎寨的命令，但他并非不能借機剪除其余山賊，在背地里削弱黑虎寨，破壞他們的意圖。
…這也是我唯一能做的了。
坐在帳內的臥鋪上，郭達從懷中取出妻子鄒氏為他祈福而縫制的布囊，長長嘆了口氣。
當晚戌時前后，石原帶著許柏、王聘、陳貴三名同伴，帶著捕頭楊敢與兩百余名挑選出來的銳士，趁夜色偷偷離開山寨，迂回繞到應山的半步，并于子時前后，找到了張奉一伙的山寨，對這座山寨發起了突襲。
當時張奉的山寨里就只有十幾名山賊留守，還有些搶來的女人，當那十幾名山賊喝得醉醺醺在屋內玩女人時，石原率兩百銳士先圍住山寨，然后率小隊殺入寨中，將留守的山賊全部殺死，救出了那些被虜走的女子。
他留下一部分人手清點寨里的財物，又派一部分人手送那些可憐的女子下山，旋即立刻率其余人奔襲馬弘的山寨。
待等次日天蒙蒙亮時，石原等人找到馬弘的山寨，故技重施，將寨里的山賊全部殺光。
一夜之間，張奉、馬弘兩家山寨覆滅，然而張奉、馬弘二人卻不知情。
“這樣就差不多了。”
石原與楊敢商議：“倘若我沒記錯的話，此地離那孫義的賊窩不遠，咱們到那一帶伏擊看看，趁機讓弟兄們歇息片刻，喘口氣，倘若那孫義帶人回援其山寨，咱們就打個埋伏，于半途將其圍住截殺，否則，咱們就攻破那孫義的營寨，再找下一處。”
“好！”
聽到石原有條不紊的策略，楊敢點頭認同。
天亮之后，由于張奉、馬弘兩家山寨的位置燃燒起熊熊烈火，濃煙滾滾，這驚動了附近其余幾家山寨的留守山賊。
驚慌之余，他們立刻派人前往黑虎寨，稟告自家老大。
