大明隆慶五年冬月初十。
這個時節，北國已是冰封雪飄；江南也定然寒意料峭了吧？唯有這五嶺之南，依然滿眼濃綠，三角梅和木棉花競相綻放，讓人很難將這樣的日子，與一年中黑夜最長的冬至日聯系起來。
起床號吹響時天還不亮，青澳灣軍港中，唯一完好的主力艦104艦，響起了震天動地的七聲炮響。
轟隆隆的炮聲中，身著深藍色海警禮服，頭戴藍色帽兒盔，腰束牛皮銅扣腰帶，腳踏長筒黑皮靴的標兵隊，扛著擦得锃亮、上了刺刀的隆慶式步槍，整齊列隊走出了營房，在通往北回歸線廣場的中央大道上列隊。
他們在筆直的大道兩旁，間隔兩米布起了防線。每走到一個哨位，兩名身材魁梧的標兵便立定，向左向右轉，改為持槍相對而立，巋然不動，盡顯威武森嚴。
早晨六點五十一分，第一抹晨曦降臨青澳灣，將停泊在灣中的戰艦，照耀的一片金黃，也將大道兩旁森然列隊的海警，照耀的如天兵天將一般。
七點鐘，更多的海警官兵，保安隊員和集團職工，從各處營房中走出。與基地往日喧鬧的景象截然相反，今天所有人神情肅穆，一言不發。
海警將士們都穿上了他們帥氣的禮服，胸前掛起了勛章，警官們腰間還懸上了警官短劍，戴上了一塵不染的白手套。
保安隊員們也穿上他們灰色的制服，雖然沒有海警禮服那么講究，但也有皮帶，皮靴和白手套，列隊走起來步點刷刷，十分莊重。
皇家海運的船員們，穿著海藍色的制服，戴著同色的軟沿帽。
集團職工們穿著統一配發的工裝，棉靴，同樣整齊劃一。
就連琉球官兵和林鳳手下的前海盜，也都換上了新發給他們的冬裝，樣式與輔警制服相同，但是墨綠色的。
二十分鐘后，所有人列隊完畢，一個個大小不一的矩形色塊，將偌大的北回歸線廣場填得滿滿當當。
七點三十分，炮聲再次響起。
隆隆的禮炮聲中，一面在晨光中獵獵舞動的日月同輝旗，出現在眾人眼前。
眾人看到，那以正常速度的一半，踢著正步打旗的竟是海警副司令金科，兩位護旗的是海警艦隊總指揮王如龍和警務委員馬應龍。
南澳島上三位掛著金星的警監，全都在列了。
三人后面，跟的是打著各艦艦旗的艦長和警務委員。
再往后，是扛著隆慶式步槍的長長儀仗隊。
一聲接一聲的炮聲中，旌旗、儀仗，引導著陣亡將士的靈柩，莊嚴的來到了廣場上。
每四名戴著白手套的海警官兵，抬著一口繪著金色船錨的黑色棺木，踏著統一的步點前進著，每一步都像踏在人們的心坎上。
除了參加過對日懲戒作戰的海警官兵外，其余人都沒經歷過這種場面。卻無一例外，都被這強烈的讓人窒息的莊重肅穆、悲壯崇高的氣氛，緊緊攥住了心。
海警官兵、保安隊員和海運船員們齊刷刷行舉手禮。出于某些難以言說的原因，這種右手并攏，指向帽檐的軍禮，取代了原先的捶胸禮。
職工們也昂首挺胸行注目禮，所有人的神情舉止都是那樣的莊重。讓琉球人、前海盜們感到萬分震撼，他們才知道，原來普通人的死亡，也可以如此有尊嚴！
那是因為逝者已經不普通了…
他們的名字叫烈士！
為了紀念這場南澳島大戰，為了紀念陣亡和死于醫院的兩百零二名將士，江南集團在北回歸線廣場上，修筑了一座23.26米高的紀念碑。
20.2米高的碑體呈高塔狀，以南澳島出產的花崗巖砌成，坐落在3.06米高的基座上。
碑體正面鐫刻著趙公子親筆題寫的‘南澳戰役烈士英魂永存’！
基座上刻著趙昊起草，徐渭執筆的碑文：
‘嗚呼！我華夏地廣海闊，陸洋兼備，自古便求食于陸，謀富于海。昔商王釣于東海，六月不歸；太公通魚鹽之利，齊國大興；秦有徐福東渡；漢辟海上絲綢之路；東吳開疆夷洲、遠航南洋；隋唐五代通賈七海，富甲天下；兩宋仰海貿之利，御強敵百年。及至前元，海上通達百二十國！’
‘本朝承前啟后，登峰造極，鄭和艦隊七下西洋、無敵天下！惜乎惜乎，鄭和之后，海禁森嚴，至今已有百八十載，以至世人皆知陸上之中國，不知有海上之中國焉。’
‘天下大勢，此消彼長，天予弗取，必受其咎。百年以來，泰西各國競以舉國之力，遣船出海，開啟所謂‘大航海時代’。有其佼佼者一曰‘西班牙’、一曰‘葡萄牙’，兩國戰艦航遍全球，竟不自量力瓜分世界。今已相繼染指我天朝之地，橫行我中國之海矣！百姓受其苦，商賈絕于海，藩屬如燈滅，海上中國危！’
‘滄海橫流，方顯英雄本色。自有勇士衛我海上中國，于南澳抗擊外辱，驅逐西夷，御我海疆，護我黎庶！風蕭水寒，旌霜履血，有烈士二百零二人壯烈捐軀。大音希聲，大象無形。來兮精魄，安兮英靈。怒濤為咽，青山為證；豈曰無聲？河山即名！人有所忘，史有所輕。肅之嘉石，沐手勒銘。噫我子孫，代代永旌！’
趙公子一身總警監禮服，帶領痊愈的傷兵們立在碑前，向緩緩而來的靈柩行禮。
當二百零二具棺槨來到碑前時，隊伍停了下來，軍港的炮聲也停了下來。
南澳島上鴉雀無聲，所有人默哀三分鐘。
然后趙昊對活著的人，發表了簡短的講話：
“今天，是冬至日。冬至是太陽回返的起點，從這一天開始，光照將變長，直到夏至日，太陽光直射到我們腳下的北回歸線，直射在這雄偉的烈士紀念碑上！因為諸位的無私奉獻，因為烈士們的英勇犧牲，我可以驕傲的宣布，從今天起，大明也將正式回歸海上強國之列，直至稱雄七海，如日中天！’
“今天，我們在這里送別了烈士的靈柩，但他們的精神永存在，我們每一個人的心中。望諸君繼承烈士的遺志，繼續為重建海上中國之偉業，付出我們的一切！”
“繼承烈士遺志，重建海上中國！”兩萬多人山呼海嘯的應聲，在這種狂熱氛圍下，打上了思想的烙印。
待到眾人安靜下來，二十名警號手吹響了南澳島上每晚都會響起的號聲。
就連新上島的前海盜們都知道，那是海警部隊的熄燈號。當號聲響起，除了值夜的官兵外，所有海警都要就寢。久而久之，就連來當志愿者的職工們，也都習慣了聽到熄燈號睡覺。
然而今天的熄燈號，卻有別樣的悲壯，那是請英靈安詳長眠的號聲啊…
趙昊親手為每一具棺槨，覆上了一面紅底黃色的日月旗。
抬棺的官兵便將覆著海警旗的棺槨，抬去碼頭方向。
待到將所有的棺木都覆上旗子，趙昊來到碼頭目送著，官兵們將靈柩抬上泊在碼頭的武裝商船。
他們將搭乘皇家海運的船，將烈士們的靈柩護送回江南去，并按照他們遺書中的要求，或是送回故里下葬，或是送去西山島的英靈公墓…
陳懷秀一身白衣白裙，安靜的立在趙昊身旁。她原先其實不太明白，為何公子執意要花大價錢，為陣亡將士，甚至包括林鳳手下的海盜，都訂制昂貴的紅木棺槨。還要勞民傷財的修建這樣一座紀念碑。
但今天，經歷了這場儀式后，她大概明白了趙昊為什么這樣做。也明白了讀書人常說的那句話——
‘國之大事，在祀與戎’！
“你也不要太難過了。”她看到趙昊眼眶發紅，輕聲安慰道：“英靈得此告慰，九泉之下也會安息的。”
“其實很多棺材里，都只有遺物沒有遺體。”趙昊緩緩搖頭，語帶哽咽道：“他們把生命都交給我了，我卻連他們的遺體都送不回去，就不要再說自取其辱的話了。”
他定定看著那長長的抬棺隊伍，幽幽道：“自我創業以來，短短數年時間，西山集團、江南集團累計殉職、犧牲的員工，已經超過兩千人了。往后隨著地盤不斷擴大，人員越來越多，這個數字還會與日俱增，用不了十年就能上萬。最終會達到十萬，還是百萬？每每一念至此，我就徹夜難眠。”
陳懷秀心疼的望著他，嘆息道：“一將功成萬骨枯，你要做大事，就必須要硬下心腸。”
“我的心腸夠硬了。”趙昊緩緩搖頭，淡淡道：“一個害死這么多人的家伙？跟心腸軟有一文錢關系嗎？”
“那你是？”陳懷秀不解的看著他。
“我是不知道，要做的大事，到底是對是錯啊。”趙昊抬頭看著那刺人的陽光，讓自己重新堅定起來道：“但開弓沒有回頭箭，我不能讓他們的犧牲白白浪費，甚至成為笑話！就為這，我也會賭上一切的！”
陳懷秀輕輕點頭，柔聲道：“這把，我跟了。”
