縣公館。
賈知縣見火候到了，便一臉感慨的笑道：“公子不必如此，下官上任伊始，便聽長興父老人人贊頌吳、歸二公為民請命的光輝事跡。尤其對吳公的遭遇，我長興百姓無不捶胸頓足，恨不能替他坐牢。”
陪坐的幾位本地士紳無不點頭嘆息，有人還抹淚。
“所以得知公子營救了吳公，讓他可以在蘇州安享晚年，我們全縣上下，無不額手相慶、感激不盡啊。”賈知縣動情的向趙昊道謝，那幾位士紳也紛紛起身鞠躬，一個個有情有義的樣子，讓趙公子起了一身雞皮疙瘩。
眾人重新落座后，賈知縣便慨然問道：“公子此番來敝縣，應當不止是游山玩水的吧？若有本縣幫得上的地方，盡管開口。”
“確實有事。”趙昊便順理成章道：“江南集團所耗石炭頗多，僅靠島上自產怕是難以為繼。聽聞貴縣牛頭山一帶，常有人發現黑色可燃的石塊，應當就是石炭了。故而前來實地看一看。”
“這樣啊。”賈知縣對此不甚了了，便看向幾個士紳。
“確實有這樣的說法。”幾個士紳紛紛點頭道：“歸父母在時，也曾實地考察過，嘗言牛頭山一帶有煤礦，還曾想利用一下造福百姓，可惜江南柴草豐茂，此物全無銷路，也就耽擱下來了。”
趙昊點點頭，他十分清楚，在工業時代來臨之前，煤炭的利用率確實很低。在農業社會，它的高熱值幾乎沒有用武之地，反而因為不易引燃，煙氣嗆人等缺陷，無法取代俯仰皆是的木柴。
山西北京早早就用煤，是因為缺少柴草，只能退而求其次。而南方沒有這個需求，自然不會費力去開采了。
所以幾位士紳雖然都知道西山公司的傳奇，卻并不會像北京的權貴們那樣饑渴，他們只是熱情的表示，公子需要的話，愿意為江南集團提供一切便利。
有人還表示，牛頭山一帶有自家的田產，愿意低價出讓給江南集團。
賈知縣更是打下包票，江南集團在本縣將會得到最高規格的待遇，包他們盡早用上長興煤。
趙昊感動之余，終于忍不住開口詢問，他們是不是有什么事情，需要自己幫忙。
賈知縣和眾士紳聞言一陣忸怩，一直笑而不語的潘叔駿哈哈大笑道：
“真讓你們急死了，不就那點事嗎？趙公子要是不問，你們是不是打算半夜才說啊？”
“到底什么事？”潘叔駿來路上，已經跟趙昊交過底了。但趙昊仍裝糊涂問道。
“還能什么事？”潘叔駿笑道：“湖州跟蘇州犯了一樣的病，想請公子救命唄。”
“正如三爺所言。”見潘三爺起了頭，黃師爺馬上跟進道：“敝縣對絲織業頗為依賴。幾乎家家都養蠶繅絲，我們所產的湖綢更是天下聞名。”
趙昊點點頭，聽他繼續說道：
“從前，我們大部分的生絲和絲綢，都是銷往蘇州的。這二年整個行情不好，蘇州自顧尚且不暇，就更加顧不上我們了。”
“唉。”賈知縣嘆口氣道：“眼看就要開春，農戶們卻都心里沒底，不知道今年還能不能養蠶。絲社也都堆滿了去年的生絲，沒錢貸給他們度春荒…這個春天怎么熬得過去呀？一想到這兒，本縣就寢食難安啊。”
一眾士紳也紛紛嘆息，有人又抹淚。
“原來如此。”趙昊聞言笑道：“貴縣可是想效仿蘇州，讓江南紡織為你們兜底？”
“正是如此。”賈知縣忙點點頭，唯恐趙昊拒絕，主動道：“我們也知道蘇州各方面成本，都比我們高。也沒打算跟他們一樣，只要能讓我們保住本錢，就謝天謝地謝公子了。”
“這個…”趙昊并不覺得太為難。一來，海運一旦成功，現在收購的生絲和絲綢，直接便可獲利數倍。二來，有了江南銀行源源不斷的資金支持，給長興縣乃至整個湖州府兜底，壓力都不算太大。
三來，還有很多人沒意識的一點，誰能控制住蘇州、湖州這兩大絲綢主產地，誰就擁有這個行業的定價權。
當然，風險也是實實在在存在的，要是不能如期打通海運，這么多生絲和絲綢積壓在手里，胡雪巖的悲慘一幕，怕要提前在自己身上上演。
當然，故作姿態還是免不了的。他便一臉慎重的問道：“不知貴縣的盤子有多大？”
“不多不多，我們一個長興，能有多少產量？”眾人忙賠笑道：“一年有個五十萬兩銀子，就能包圓了。”
“這樣啊…”趙昊點點頭，仿佛下了多大決心道：“好，我跟江總裁說一下，回頭讓她過來一趟，你們好好談談。”
趙昊不用想都能猜到，江雪迎一定會趁機要求，這五十萬兩付給白銀券，日后長興縣的稅收和衙門開支，也要用白銀券來結算吧？這樣順勢把江南銀行開到湖州，還能大大提高江南集團在太湖沿岸的影響力。
沒想到長興之行，還能有這么大的收獲。再算上煤礦和徐家兄弟，簡直就是一箭六雕了。
雙方互有所求，自然情意綿綿、你好我也好。
一席終了，賓主盡歡。賈知縣親自送趙昊到公館后院休息。
黃師爺湊上來小聲問道：“那幾個人牙子，公子想怎么處置？”
“當然是依法秉公處理了。”趙昊正色回答一句，又沒頭沒尾道：“煤礦可是個很需要人手的地方，就西山島那個小煤礦，都有好幾百挖煤的苦力…都是縣里判勞役的罪犯。”
“哦，明白了。”黃師爺恍然，知道這案子該怎么判了。
送走了賈知縣和黃師爺，趙昊讓馬秘書沏上茶，和潘叔駿吃茶醒酒。
主要是潘叔駿醒酒，趙昊就喝了幾杯素酒，可能查酒駕都查不出來。
“公子今天不該讓江總裁過來，應該讓長興縣派人過去談。”潘叔駿被灌了不少，說話也隨意多了。“不然她一來，怕是要被我們府尊纏上的。整個湖州都讓江南集團包底怎么辦？”
“那也只能勉為其難了。”趙昊心說還能怎么辦？銀行開過來，用湖州人的錢買湖州人的絲綢唄。
說著他抬抬手，攔住還要再勸的潘叔駿，岔開話題道：“不說這個，三叔有興趣參一股長興煤礦嗎？”
“我又不能幫你們管事兒，沒臉光占便宜。”潘叔駿唏噓道。
“不用你管事兒，幫我收地總不違背家規吧？”趙昊笑道。
“那不違背，不然我潘家十萬畝良田咋來的？”潘叔駿笑答道。
“回頭呢，你就幫我收地。”趙昊便吩咐道：“不過不是收長興這邊的，而是廣德州那邊，沿著界嶺一直收到大牛頭山。”
“好。”潘叔駿一口答應下來，雖然這段距離不短，但都在山嶺里頭，全收下來也花不了幾萬兩。
“到時候，你家就用這些地入股煤礦，我算你兩成股份，”趙昊笑道：“這下總不算無功不受祿了吧？”
“哈哈哈，公子都這樣體貼又周到了，我哪還好意思再拿喬？”潘叔駿大笑著應下。
