趙二爺吃飽喝足，將風爐兒放到腳下，裹上銀鼠皮的被褥，蜷在號子里睡個午覺起來，發現居然還有考生沒入場。
只好又做了晚飯。
一直等到天黑，近四千五百名考生各就各位，龍門上鎖之后，主考官才發下考題來。
趙二爺借著燭光一看那首題，果然是 ‘子曰：由，誨女知之乎？知之為知之，不知為不知，是知也。’
祖宗啊，法力無邊呀，我要吹爆你！
趙二爺按捺住心中狂喜，先連夜將準備了二十多天的首題制藝，默在草稿紙上。
他這半年來飲酒沒節制，明顯感覺記憶力下降、反應遲鈍。
是以不敢像秋闈時那樣，將首題留在最后。
他怕絞盡腦汁構思好其他的文章，把之前做好的文章給忘了啊…
事實也證明，趙二爺如此慎重是對的。
第二天睡一覺起來，趙二爺先去上了茅房，然后到巷口的水缸排隊打水洗漱，又燒了壺熱水，泡上茶。
這才優哉游哉、擺開架勢，開始琢磨起另外兩道四書題，還有四道《禮記》題來。
哎，這不做不知道，一做才明白，自己的水平下滑的好厲害啊…
就說那另外兩道四書題吧。明明都不是很難，可趙二爺構思起來，哪有秋闈時的文思泉涌？
就像一口氣吃了三十個雞蛋的后果，滯澀的很吶。
結果他吭吭哧哧一整天，直到睡覺前，才將兩道四書題做完。
而此時，他五個徒孫已經將七道題全部搞掂…人家可沒提前知道首題哦，七道題全是一天完成的。
動作最快的華叔陽和金學曾，甚至已將草稿全部謄錄完畢，無所事事了。
其實另外三位速度也不慢。
王武陽是因為想考會元，保住大師兄的尊嚴，所以還在對著草稿反復斟酌。
王鼎爵是因為要強，不希望比任何人考得差，所以還在對著草稿反復推敲。
于慎行是因為慎重，不希望出任何差錯，所以還在對著草稿反復檢查。
不過三人當晚就已經全部搞掂，踏踏實實睡覺去了。
明日，還有一整天時間謄抄呢。
而他們敬愛的師祖，睡眠質量超無敵的趙守正，今晚卻睡得一點也不好。
他不斷被自己沒答完卷子的噩夢驚醒，還喊了好幾次夢話。
“等等，不要啊，我還沒答完！”
“這道題太難了…”
“兒啊，快想辦法啊…”
害得同巷的考生也跟著一驚一乍。卻又難免大惑不解，不知此人為何做夢都要靠兒子？
長公主府，寢宮暖閣中。
“啊！”
長公主一聲驚叫，把睡在外間的柳尚宮驚醒了。
她趕忙披衣進來，點著琉璃燈。
只見長公主擁被坐在鳳床上，面色蒼白，劉海貼在額前，一副驚魂未定的樣子。
柳尚宮趕緊從爐上，給她端了安神養心湯。
因為童年陰影的緣故，長公主不時會做噩夢，是以夜里常備此湯。
柳尚宮一勺勺喂長公主吃了湯，見她臉上血色，方小聲問道：
“殿下，又夢見小時候了？”
“不時。”長公主搖搖頭，輕聲道：“我夢見趙郎了…”
“哦，啊？！”柳尚宮差點把一勺子湯，喂到殿下的鼻子里。
“這這，怎么會做噩夢呢？”柳尚宮難以理解，心說春夢還差不多，呸呸，我在想什么？
“我夢見趙郎中狀元了。”只聽長公主幽幽道。
“呃…”柳尚宮難以跟上殿下的節奏。“那不是好事兒嗎？”
“好什么好啊。”長公主卻帶著哭腔道：“他要中了狀元，皇兄肯定要召見的。”
“嗯。”
“見到后，聽說他中饋乏人，皇兄那爛好人的性子，肯定要替他操心婚事。”
“哦。”柳尚宮終于對上線了。
“到時候君命難違，你說趙郎怎敢拒絕？”長公主急的直搓腿道：“到時候他娶個十七八的小姑娘，你叫我可怎么辦啊？”
“噯…”柳尚宮見殿下要放聲大哭，趕忙拍著她的背安慰道：
“放心放心，絕對不可能發生的，趙老爺中不了狀元的。”
“咦，你瞧不起趙郎？”長公主哭聲頓止，審視的看著她。
“絕對不是…”柳尚宮趕忙拿出補鍋高手的本事，替自己補救道：“因為夢是反的啊！”
“啊，那豈不是要考最后一名？”長公主又不樂意了。“趙郎最厲害了，誰也考不過他的！”
“…”柳尚宮徹底無語，一口氣喝下了碗里的安神湯。
她覺得自己更需要這個。
“這個涼了，我給殿下換一碗。”
第三天，也是最后一天。
做了一晚上噩夢的趙二爺，頂著一雙黑眼圈，萎靡不振的上完茅房。
此時他哪還有昨天早晨的從容？飯都顧不上吃，更別說泡茶了。便趕緊對付起那四道《禮記》題來…那狼狽的樣子，像極了中午才開始寫書的和尚。
就剩大半天光景，還得留出時間謄卷子，也只能將就著對付了。
中午時，三位徒孫一絲不茍的謄完了七篇文章。
待墨跡干了，就收入卷袋，開始烹制今日份的美食。
于慎行打了倆雞蛋，裹著饅頭片炸到金黃，然后一臉滿足的享受起來。
王武陽下了龍須面，就著茶葉蛋，吃得津津有味。
王鼎爵更是要強的不想剩下任何食材，足足整了四菜一湯，就差一壺小酒，就能請個客了。
反正不能提前交卷，愛怎么折騰就怎么折騰唄。
但他們可憐的師祖，又沒顧上開火。將就著吃了把龍眼干，就繼續構思第三篇《禮記》文。
偏生今年的《禮記》題又有些難度，結果直到日落西山，趙守正才將這一篇搞完。
眼看最后一篇肯定沒時間做了，他趕緊擺好答卷紙，將做好的六篇文章謄抄上去。
按照考試的規定，考生如果書寫不及，可將《四書五經》題各省去一道，并不會因此落第。
話雖如此，可別人都是答了七道，你卻只答了六道…
考官閱卷時，不說文章質量高低，在感官上你就先輸了一籌。
這得其余文章，尤其是首篇制藝得水平超出別人好多，才有可能把這個差距抹平…
但這會兒說啥都沒用了，趙二爺能把六篇文章三千來字，一字不差的都謄完就燒高香了。
這時，考生們已經呼呼啦啦開始交卷了，趙二爺還在那里瞪大眼睛，一筆一劃的抄寫。
嗚嗚，卷面潦草涂改，也會被扣分的…
明遠樓下是受卷所。
監臨官高坐堂上，監督受卷官收卷。
受卷官核對考生身份無誤后，要對收到的試卷進行初檢。
如果發現污損試卷、添注涂改超過百字的，便將試卷截角，并寫明原因。
這些考生與謄錄所、對讀所挑出的違例者，用藍筆書寫，張榜公布于貢院門外，稱為‘登藍榜’。
登藍榜者，試卷到不了考官手中，便已經被取消了中式的資格…
檢查完后，發給考生關防照票，然后每五十份試卷封為一號，裝入箱中。
是以光收卷這一環，四位受卷官就得到從黃昏，一直忙到天黑透。
等到大部分考生都交了卷，還有像趙二爺一樣的苦吟派，在那里秉燭夜戰。
按照規矩，天黑后還沒答完的考生，可給三根蠟燭，但燃盡必須停筆。
趙二爺緊趕慢趕，在第三根還剩一半的時候，將六篇文章謄完。
然后又借著最后的燭光，快速檢查了一遍，這才趕緊捧著試卷跑向受卷所。
這時候，受卷所里的考生，已經只剩小貓三兩只了。
趙二爺頂著受卷官怪異的目光，雙手奉上試卷。
這才虛脫的長舒口氣…
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