今年，不，應該說從去年年底到今年年初，信州的百姓們都仿佛是在做夢一般的經歷著驚天的巨變。許多經歷過十多年前的貊族入關時期的人甚至膽戰心驚地等待著有一場滅頂之災。但是卻奇跡般的，這一場混亂在短短兩個月地時間里平息了下來，而且期間也并沒有波及到多少普通百姓。只是當人們回過神來的時候，信州城里那些耀武揚威的貊族人大半都已經消失了，守城的人也換了一批，那些仗著貊族人的勢力狐假虎威的人似乎也安靜下來了。
就像是，一夢醒來突然換了一個天地一般。所有人茫然中都還帶著幾分不知所措。
楚凌并沒有和邊境上占據著那兩座小城的南軍糾纏，直接下令撤兵了。不管那些人想要做什么，剛剛才損失慘重的靖北軍都不宜與他們過多糾纏。外人只能看到靖北軍以一萬多人的代價干掉了將近一萬多的貊族騎兵，著實是天下震驚的豐功偉績。這些人卻沒有看到為了這一場勝利靖北軍私底下付出了多少。楚凌幾乎掏空了黑龍寨這么多年了大半的積蓄，這次戰死的士兵幾乎都是靖北軍中最能打的一部分士兵。更不用說，靖北軍本身就是一個剛剛成立幾乎沒有經過任何風吹雨打的軍隊。此時外人一片驚嘆和稱贊，內部實際氣氛低迷，充滿了身邊的人突然戰死的悲傷和無措。再打下去，所有的士兵都會崩潰，必敗無疑。
楚凌帶著人進了信州城的時候，鄭洛親自帶著人將他們迎了進去。鄭洛接到楚凌的消息原本還有些意外，不過卻也沒有多問直接帶兵圍攻信州城，又有在蔚縣的葛丹楓出兵相助，拿下信州雖然費了一些功夫倒也沒有傷筋動骨。
“大哥，二姐，辛苦了。”看著并肩而立的鄭洛和葉二娘，楚凌不由笑道。
鄭洛搖頭道：“我們只是聽命行事哪里就辛苦了，倒是你…聽四弟說，你這幾天累得不輕。”
楚凌道：“雖然累了一些，但是總算結果是讓人滿意的。拿下了信州城，就等于信州大半地方都在我們手中了。總比之前處處受制要方便得多。”葉二娘點頭笑道：“這話倒是不錯，還是小五厲害，咱們這些人可想不到小五這樣周全的計劃，也沒有小五這樣的膽量和氣魄。”
葛丹楓站在一邊笑道：“小將軍，鄭統領，咱們還是先進城說話吧？”
鄭洛連連點頭，“葛統領說的不錯，小五，快進城。”
信州城里比起往日要安靜了許多，街道上走動地人卻不及往常的三四成。貊族人更是一個也沒有看見。楚凌微微蹙眉，有些意外地道：“二姐，城里怎么不見貊族人了？”葉二娘輕哼了一聲道：“那些貊族人見機倒是快，不少人在我們來之前便走了。還有一些想要負隅頑抗的時候，都戰死了。至于剩下的，你說先放著不要動他們，我們便沒有動只是讓人注意著他們的動向。大約是心里害怕，不敢出來吧。”
楚凌點了點頭，旁邊葛丹楓問道：“小將軍打算怎么處理這些人？”
楚凌道：“派人查清楚，沒有做過惡的全部逐出信州，手里有人命的，都殺了。”
葛丹楓微微揚眉，看起來有些意外。雖然凌楚的手段他見識過，但那畢竟是對敵人的。對著普通人必然會不同的。原本他以為小將軍年紀小，對著普通人難免心慈手軟或者是一時偏激而毫不容情做出什么過激的事情。如今看來，卻是相當有分寸地。不過即便是…“那要牽連的人只怕也不少。”
楚凌淡淡道：“若是我們有時間，有本錢，倒也可以仔細琢磨。可惜如今沒有那個本錢，就只好簡單粗暴了。那些被逐走的貊族人也說不上多可憐，若是細究下去，他們如今那些產業是從哪兒來的？我現在只追究他們有沒有殺人，已經算是容情了。”
葛丹楓點頭，“小將軍說得是。”
信州城是信州府城，自然是有知州坐鎮的。不過在北晉只要有駐軍地地方，文官除非后臺過硬能力超群，否則基本上是沒有什么存在感的。信州是明王的地盤，知州自然也是明王府的人，可惜因為是天啟人只能處處讓著信州鎮守，倒也讓信州鎮守替他背了不少的鍋，平時總是感覺名聲不顯。等鄭洛攻入了信州城，他直接就帶著全家老小投降了，干脆利落不帶半點猶豫的。
鄭洛等人沒有擅自處理，只是將人羈押在了信州知州府衙里，等著楚凌回來處理。
等楚凌見過了眾人，安頓好了各路兵馬，葉二娘方才提起要不要漸漸這位信州知州，楚凌當即點頭同意了。見，當然要見，她現在正缺錢呢，信州知州絕對是個難得一見的肥羊。
信州知州是一個五十來歲的老者，看起來有些骨瘦如柴，顴骨高聳，還留著一把小胡子。可能是這兩天受到了不小的驚嚇，看起來有些像是病入膏肓了。據說他姓胡，單名一個通。是永嘉初年的進士。一直都在外地當官，后來貊族入關他十分順當地投降了貊族人，這些年兜兜轉轉倒是爬到了知州的位置上。倒也不是個簡單的角色。
楚凌有些慵懶地靠在寬大地椅子里，看著顫顫巍巍走進來的老者忍不住打了個呵欠。
“胡通？”楚凌懶懶問道。
胡通連忙點頭，“下官胡通…見過小將軍。”
楚凌仔細打量了他幾眼，突然輕笑了一聲道：“胡大人這明哲保身的本事，厲害啊。”
胡通有些尷尬地陪著笑了兩聲臉上卻沒有半死的羞愧之色更沒有什么被羞辱的怒氣，儼然是個能屈能伸的主兒。他聽說過這個叛軍的統領，雖然不知道一個看起來才十六七歲的孩子是怎么做到這個位置的，但是看起來倒也不像是別人的傀儡。當初派人打探靖北軍的消息的時候，胡通自然也聽說過凌楚對秦知節葛丹楓這些人的態度。自覺既然秦知節和葛丹楓這樣的人都能在凌楚手里混得不錯，他自然也是可以的。
楚凌問道：“胡大人降得這般快，就不怕我為了招攬民心直接殺了你么？要知道…你在信州的名聲可不太好。”楚凌是不會隨便殺人，但是那也得分人。秦知節葛丹楓這樣名聲不錯做人也有底線的人她自然不介意，但也不代表她隨便什么人都要收吧？
胡通搓著手，有些舔著臉道：“小將軍容稟。”
楚凌點點頭，“說說看。”
胡通道：“下官也是有苦衷的啊，下官這一家子老的老小的小，當年未能及時追隨陛下南去，為保一家老小平安，不得不暫時屈從了貊族人。但是下官雖然人在北晉，心卻是時刻向著南朝的。如今小將軍神勇逐走了貊族人，下官感動涕零，恨不能跪地行大禮恭迎小將軍和義軍入城。只盼小將軍能早日復我山河，匡扶正統啊。”說話間，當真是眼淚鼻涕恒流，當真一副萬分激動的模樣。
楚凌和坐在一邊的葛丹楓葉二娘等人只覺得渾身雞皮疙瘩都起來了。葉二娘連忙看向楚凌，生怕她被這老家伙幾碗迷湯灌的不知東南西北真的聽信了他的話。卻見楚凌單手撐著下巴，漫不經心地道：“哦？我說過我要匡扶正統嗎？”
“啊？！”胡通一愣，老淚縱橫的臉頓時僵住了。
看著胡通僵在臉上的表情，楚凌笑吟吟地坐起身來將方才的問題又問了一遍，“我說過我要匡扶正統嗎？本將軍其實就是混口飯吃罷了，既然胡大人如此心念故國，本將軍也不是不通人情的人，本將軍回頭便派人將你送回南朝，你看如何？”
送回南朝？
這詭異的操作將胡通嚇了一跳，身為一個能從天啟永嘉朝混到如今的北晉朝還能以永嘉朝進士的身份成為新州知州的人，他自己曾經做過什么自然也是心知肚明的。
雖然如今在北晉做官的讀書人也不算少，但是正兒八經地進士出身其實不多。畢竟當初朝廷大部分官員都跟著永嘉帝逃到了南方，一部分誓死不降慷慨就義了。一部分心如死灰歸隱山林隱姓埋名了。也就只剩下了一小部分舍不得命舍不得榮華富貴卻能舍得下臉皮和良心的人還在北晉朝堂上混著。
如胡通這樣的，被送回南朝去只有死路一條。北晉就算知道了也不會為了區區一個他跟天啟談什么條件。
“小…小將軍？！”胡通嚇得臉色發白，“下官…下官是真心投靠小將軍的，以后下官一定誓死效忠小將軍，求小將軍收容啊。”
楚凌擺擺手道：“別，我可不敢要你效忠。胡大人，問你幾個事兒，你若是能配合呢，我可以做主留你一命，你覺得這個買賣合算么？”
胡通猶豫著，還想要談一談條件。
但是楚凌顯然沒有跟他談條件的興趣，道：“同意就點點頭，不同意你就可以先出去了。”
看著坐上看似笑容淺淺實則眼神冷淡的少年，胡通終于沮喪的低下了頭。這個少年并不像是他以為地那么好糊弄，甚至他都還沒有開口擺出自己的價碼，對方就直接堵死了自己的出路。
楚凌滿意地點了點頭道：“很好，我就喜歡胡大人這樣識趣的人。”
胡通抬眼看了楚凌一眼，低聲道：“小將軍有什么話，就問吧。下官…小的，一定知無不言言無不盡。”
楚凌笑道：“也不是什么大事兒，我就想問問…信州去年的稅收，還在知州府庫吧？”
胡通道：“如今整個信州城都在小將軍的手中，小將軍派人去看看不就知道了么？何必問小老兒？”楚凌偏著頭笑瞇瞇道：“這不一樣啊，我真正好奇的是，信州每年的稅收，你跟朝廷是什么分的？你能拿幾成？”
“什么？！”胡通臉色頓變，震驚地望著楚凌。仿佛眼前不是一個俊俏含笑的少年，而是一個虎視眈眈地盯著他隨時要將他剝皮抽筋的鬼怪一般。震驚之后，胡通終于回過神來深吸了一口氣道：“小將軍說笑了，貊族人嚴酷，我…我哪里敢…”
楚凌笑道：“貊族人是嚴酷，但是他們傻啊。根本搞不清楚中原人這些個道道，還有民間的各種稅收。所以他們一向都是一刀切的，只要你交夠了貊族人要的，剩下的不就都是你的了么？”
胡通還想要狡辯，旁邊的葛丹楓道：“胡大人，咱們在座的人都是信州的，你再遮遮掩掩就沒什么意思了啊。別的不說，就是我在思安也是聽說過一些的，信州百姓的賦稅比起潤州可是要重不少啊。”
貊族人的稅賦都是一刀切，也就是說他們不管你這個地方富裕還是貧窮，是豐年還是災年。只將所有的州府都分成上中下三等，按戶交稅。信州正好是中等，但是據他所知信州的百姓教得稅遠超過北晉朝廷規定的上等州。當然這其中也有各地駐軍的侵吞，但是說一個知州完全不知道，那是說笑。
楚凌撥了下額邊的頭發，道：“我對你是個貪官還是清官不感興趣，也沒那個功夫去查。咱們就說說胡大人的家里吧。”說著從旁邊拿起一本賬冊，道：“胡大人家的父母幾年前已經仙逝就不說了，咱們單說胡大人共有一位正室，還有六位側室以及侍妾若干。這些人一共為你生了八子六女。然后…你這八個子女除了嫡妻之外，還有二十多個側室分別又生了十幾個孫子孫女。這也算是難得的人丁興旺了。”
胡通看了看楚凌，想說什么。卻聽楚凌繼續道：“然后，胡大人名下共有信州境內旺鋪三十處，兩天兩千畝，別院六座。你的夫人，兒女，甚至還未成年的孫兒孫女名下也各有產業。據城中的綢緞首飾鋪子的統計，貴府每個月只是后院地支出就高達四五千兩。果然是天高皇帝遠啊，這水平在上京差不多也是個公侯之家的水平了吧？”反正拓跋興業府上一個月是絕對花不了這么多錢的，當然這也跟拓跋興業后院空曠沒什么人有關系。這位胡大人妻妾成群兒孫滿地，養起來確實是有些費事。
“小…小將軍…”胡通有些戰戰兢兢地道。
楚凌對他微笑道：“有一個詞兒胡大人應該聽說過吧？”
“請…請小將軍指點。”
楚凌道：“破財消災。”
“…”眾人都是一愣，看向楚凌的表情都有些一言難盡。楚凌倒是十分坦然，他們現在窮啊，開源節流才是正道，她這是在開源啊，有什么問題嗎？
胡通也是個十分識趣的人，立刻道：“小的，小的愿意獻上一半的家產，支持小將軍抗擊北晉。”
楚凌嗤笑一聲，“一半？你搞錯了，我全要。”
胡通驚駭，有些不愿，“小將軍，你這是不是…”
楚凌笑道：“你該不會以為我是開玩笑的吧？破財消災，限你三天之內將你家里的所有財產清點清楚了，包括你那些兒孫手里的東西。我全部都要了。少了一兩銀子，別怪我不講情面。另外，我這不是在跟你商量，我這是命令。跟你好好說，是因為我懶得為了你這點破事兒派人去查鬧得人仰馬翻。你若是不給我面子，我也不好給你面子了。”
對上楚凌有些冰冷的眼神，胡通即便是再不甘心也只得低下了頭。這小將軍看著斯斯文文面帶笑容好說話的模樣，沒想到卻是個真土匪！果然是黑龍寨那種山賊寨子里出來的啊！
讓人將胡通拉下去，書房里也還是一片沉默。過了好一會兒，狄鈞才忍不住道：“小五，你剛才…”
楚凌不解地挑眉道：“我剛才怎么了？”
狄鈞小聲道：“你剛才…可真像個山賊。”蠻不講理的就要人家全部地財產。楚凌笑道：“你忘了嗎？我本來就是山賊出身啊。”狄鈞愣了愣，心想他們做山賊地時候也沒有這么貪心的。
倒是葛丹楓笑道：“小將軍是擔心靖北軍軍餉不夠吧？”
楚凌輕嘆了口氣道：“這一次雖然勝了北晉人，但是傷亡也太大了。多多少少總要給一些撫恤，為了打贏這一仗，我將原本黑龍寨的家底都掏出來了。距離今年夏收還有好幾個月，這段時間總要撐過去吧。更何況，胡通那種人我收刮起來可是半點也不會覺得不好意思的。若是連他這樣的放過，傳了出去外人還以為我靖北軍是專門藏污納垢的呢。”
葉二娘等人自然也不會同情胡通，很快便將他拋到了腦后。葉二娘道：“小五說的是，胡通這種人不能留，留下了也是個禍害。”
楚凌看向鄭洛等人道：“如今信州境內除了北邊的那支南軍，基本上沒有什么人了。咱們目前地威脅主要是來自潤州和惠州兩地。潤州那邊有滄云城在，暫時應該也抽不出功夫來對付我們。惠州那邊…就有勞大哥和二姐了。”
鄭洛點頭道：“盡管放心便是，大哥就算拼了性命也不會讓貊族人再踏入信州一步！”
楚凌搖搖頭道：“哪里就要大哥去拼命的地步了，不管怎么說，還是大哥和二姐地安危更重要一些。”
葉二娘笑道：“小五放心，我會看著大哥地。”
楚凌點頭一笑，有二姐在她是一點都不擔心大哥的。
又側首看向葛丹楓問道：“葛先生，往后你是打算…繼續從軍還是…”
葛丹楓微微挑眉道：“怎么？小將軍打算奪我兵權？”
楚凌也不生氣，笑道：“葛先生也知道，我們這些人…都是草莽出身沒念過什么書。如今靖北軍中算得上讀書人地也就是一個秦知節一個段云一個云翼還有就是葛先生了。云翼年少，也不算是靖北軍的人，所以葛先生若是有興趣…”
葛丹楓拒絕地毫不留情，“多謝小將軍賞識，不過當年念了些什么我也早就忘了，如今葛某也只是一個粗人罷了。”
楚凌心中輕嘆了口氣，知道葛丹楓是鐵了心要投筆從戎了也不好勉強，只得嘆氣道：“如此，信州的防務還有四哥就有勞葛先生多多教導了。”
狄鈞扭頭看了看葛丹楓，葛丹楓思索了一下還是沉默地點了點頭。楚凌按住了想要說話的狄鈞，道：“四哥，葛將軍也是名門之后，以后有空你跟著他多學一學。”狄鈞有些不樂意道：“我要跟著他學什么？”
楚凌笑道：“你若覺得你不需要學了，我就將段云調回來了。現在到處都缺人啊，你不能讓小段一直跟在你身邊替你打點那些瑣事吧？”狄鈞想起那些讓他頭大了三圈的瑣事，再看看對面帶著幾分笑意顯得臉上的傷痕越發猙獰的葛丹楓。忍不住打了個哆嗦點頭應了下來。
等到楚凌處理完了事情回到知州府中為自己安排的房間已經是深夜了。楚凌站在門口看著里面還亮著燈，以為是府中地下人侍候的殷勤一些想要賣好，推開門卻看到君無歡正坐在房間里地桌邊看書。聽到推門身君無歡回頭看了她一眼，笑道：“阿凌回來了？”
楚凌走進去，看著他跟前桌邊放著一個大盒子，有些不解地道：“這么晚了，怎么還不睡？”
君無歡將手中的書放到一邊，輕嘆了口氣打開跟前的盒子，一股濃郁地香味從里面飄了出來。
君無歡一邊將食盒里的飯菜取了出來放在桌上，一邊有些無奈地道：“我要走了，總要等阿凌回來告個別啊。可惜阿凌今天一直都很忙…”
楚凌聞言倒是有些愧疚了，從今天上午入了城她就沒有休息過半刻鐘。別說是見君無歡了，就是吃飯都是狼吞虎咽的，明明之前君無歡跟她說過今天要走，她竟然給忙忘了。
君無歡看著她臉上愧疚的神色，不由輕笑出聲。拉著她到跟前坐下道：“聽說你下午就吃了幾口飯，我讓人準備了一些你喜歡的東西，先吃一些吧。”
楚凌坐下來，看著她問道：“你什么時候走？我是不是耽誤你的行程了？”
君無歡道：“明天早上走，耽誤個一天半天的也不要緊。”
楚凌道：“你在信州陪了我這么久，我如今卻忙得連給你送別的時間都沒有。等這邊忙過來，我去滄云城看你？”
君無歡笑道：“阿凌肯來看我自然是最好，我只盼著阿凌會喜歡滄云城。”
“雖然我沒有去過，卻聽許多人說起過。”楚凌道：“滄云城可是天啟在北方僅剩的桃花源，我覺得我一定會喜歡的。”君無歡看著她用膳，眼神溫柔而悠遠，“有時候我在想，如果當年在信州的時候就直接將阿凌帶回滄云城會怎么樣？”
楚凌眨了眨眼睛，偏著頭思索了片刻也忍不住笑了道：“說不定，我會變成一個不思進取的懶蟲。”
君無歡搖頭道：“不，阿凌會成為滄云城最驚才絕艷的少年名將。不過…阿凌這樣也挺好地。”
“嗯？”楚凌有些好奇地看著君無歡。
君無歡握著茶杯，輕笑道：“原本我是真的有些后悔，更是因為阿凌不能陪我回滄云城有些遺憾。不過今天上午…我看到阿凌站在信州城樓上的時候，就突然覺得，阿凌還是現在這樣更合適一些。”
“合適什么？”楚凌不解的問道。
“光芒萬丈。”君無歡道：“若是當初去了滄云城，固然要平順安定得多。但是…滄云城必然會壓制阿凌的光芒，無論阿凌做了什么，都不會脫離滄云城和晏鳳霄的影響。我覺得…比起被遮擋在別人的羽翼下，凌空翱翔才更適合阿凌。”
楚凌握著筷子的手頓住了，望著君無歡的眼神有些復雜難辨。
不知道過了多久，楚凌方才輕嘆了口氣，道：“謝謝你。”
“謝什么？”君無歡挑眉，楚凌道：“謝謝你相信我。”
黑龍寨的四位兄長姐姐也很相信她，但是楚凌知道這跟君無歡是不一樣的。鄭洛等人對他地相信是帶著幾分兄姐對小妹妹的寵溺和疼愛。他們其實未必對她有多少信心，只是他們疼愛她愛護她，覺得她能做的比他們更好就將最好地都讓給她。甚至覺得就算是失敗了，他們拼了性命也會護她周全。但是君無歡不一樣，他是純粹地相信她這個人，就算是在靖北軍絕對弱勢地情況下，他也可以坦然的說出，“我相信阿凌能夠做到。”
這世上，平庸的人很容易相信別人。但越是厲害的人越是不肯相信別人的能力。而一個厲害的男人更是不愿意輕易的相信一個女人的能力。但是君無歡卻說，“比起被遮擋在別人的羽翼下，她更適合自己凌空飛翔。”
君無歡含笑伸手撥開她額邊的發絲，笑道：“我不相信阿凌，還能相信誰？”
楚凌笑道：“好，我也相信晏城主能夠一舉擊退貊族大軍的。嗯…要是打不贏也沒關系，派人送個信給我我去救你啊。”
君無歡深深地望了楚凌一眼，笑道：“好啊，我就等著阿凌來救我了。”
楚凌忍不住對他翻了個白眼，“我開玩笑的，晏城主怎么會打不過百里輕鴻那些人？”
君無歡卻不太高興一般，蹙眉道：“阿凌這是不愿意救我？”
“…”楚凌看著他半晌，方才從口中艱難地擠出了一個字，“救！”
“這還差不多了。”君無歡滿意了，“我就知道，阿凌定然舍不得我的。”
云行月蹲在黑漆漆地房頂上，臉色陰沉地瞪著院子里那還亮著燈的房間。恨不得將里面的臭男人抓出來胖揍一頓。
“憑什么你能在里面陪美人兒說說笑笑，本公子就要蹲在外面餐風飲露？”云行月念念有詞。
“君無歡你這個混賬東西！見色忘義，狼心狗肺…”
不知道過了多久，云行月靠著房頂都要睡著了，才終于聽到下面傳來了兩聲輕輕的開門關門的聲音。坐起身來一看，果然看到君無歡已經從里面走了出來反手關上了門。云行月立刻從房頂上一躍而下落到了君無歡跟前，“君無歡，你這個見色忘義的混當！”
君無歡微微皺眉，有些不悅地道，“云行月，你又犯什么病了？”
云行月氣得手指顫抖，“你在你面陪阿凌吃喝說笑，情意綿綿，我在外面吹冷風…你簡直是喪心病狂！”
君無歡無語，“我只是告訴你今晚走，什么時候讓你守在房頂上了？也就是我和阿凌脾氣好，遇到個脾氣不好早就打斷你的狗腿了。云行月，你這是什么奇怪的癖好？”云行月瞪著君無歡簡直想要吐血，“你只說去見了阿凌就走，我怎么知道你要在里面待一兩個時辰？！君無歡，你沒對阿凌妹妹做什么不該做的事情吧？”
君無歡懶得理他滿腦子的污穢想法，直接越過他往外面走去。
云行月連忙追了上去，興致勃勃地問道：“該不會真的做了什么吧？大家好歹都是兄弟說說有什么關系？不過話說回來，這滿打滿算才一個半時辰，還要扣除吃飯聊天告別等等，君無歡你是不是不…咳咳，你要不要休息一晚上再走？”
君無歡回頭，斜了他一眼，心平氣和地道：“云行月，你看起來真的不是很想走。正好你答應了阿凌幫他教導信州的大夫，腿斷了應該不妨礙教學吧？”
云行月立刻閉嘴，輕功飛快地從君無歡身邊掠過，瞬間到了幾丈以外。
脾氣這么暴躁，看來是真的什么都沒干。
君無歡回頭看了一眼身后的院子里，輕嘆了口氣眼底多了幾分留戀不舍。
阿凌，相信我們很快就會再見的。
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