金色的光停留在空中，下方是一片汪洋。
他親眼看著那巨型海怪沉入海底，遭受捍衛者力量的攻擊后，即便不死也受了很重的傷，恢復時間要用年來計算，也許一百年后它都不會徹底恢復。
比起那些爬上岸的海怪，周金儒隱約覺得這家伙來頭不小，甚至還能和自己對話，不會是深海的外神吧？
他管不了那么多，積攢的捍衛者能量快耗盡了，他必須趕緊回到陸地。
雙腳踏在堅實的地面，解除狀態，一股脫力感涌上來，周金儒一下子失去平衡，半跪在地上。
沒想到過了這么久，自己還是沒有完全恢復。
用凱爾希的話說，水桶破了幾個洞，修修補補，不再漏水，可現在又有幾個地方開始漏水了。
“這就是海嗣，活著的海嗣，和我們之前抓到的有很大不同，也是造成艦隊嚴重損失的重要原因。”
幾名阿戈爾研究人員盯著特制牢籠中的怪物，兩眼放光。
“原本我們應該在沒辦法抓住的，但發生了一個意外。”
負責介紹的研究人員推著架在鼻梁上的眼睛。
有人追問道：“究竟發生什么了？”
“不清楚，但是我們比對了以往的海嗣語言目錄，得出一個驚人的結論，各位也許不敢相信，但事實就是這樣，海嗣說，它們非常重要的神，遭到重創，是一個人類做的。”
“一個人類？”
“怎么可能？！”
“也許，這是我們的機會，有了這種特殊海嗣，可以展開深海獵人計劃了…”
“好無聊啊。”
鹽風城的海岸燈塔邊，坐著一名只有六七歲大的小女孩，正雙手撐著頭，時不時的向海平面看一樣。
她的師父說，只要海水上漲到臺階，就趕緊爬上燈塔。
剛剛海水確實漲了一點，但很快就退回去了，并且再也沒有漲起來。
灰暗的天空也漸漸明亮起來，漸漸地，燈塔散發出的光便不如自然光亮了。
小女孩打了個哈欠，扭曲掃視一眼，忽然發現遠處有兩個人走過來，其中有一個竟然還是她的師父！
“師父在干什么？”
只見那個看起來比較嚴厲的女人，架著一個陌生的男人，對方臉上還戴著面具。
“師父！”
小女孩大喊一聲，不過她的聲音都被海風吹散。
不遠處，男人抬頭看了一眼，低聲道：“那是你徒弟？”
“算不上，只是一個無家可歸的小女孩，我從巖灣鎮撿來的，那里有一座燈塔，但早就沒有看守者了。”
“這片大地有很多無家可歸的小孩。”
“你是來抬杠的嗎？”
周金儒苦笑道：“不是，謝謝你，要不然我還真不知道該怎么走回來。”
女人沒說話，直到走近燈塔時，她才輕聲道：“剛才那個是你嗎？”
“你說哪個？”
“捍衛者，為什么我沒有感覺到你的捍衛者能量波動，而且協議也沒有生效？”
周金儒愣住了，腦海里蹦出一個古怪的念頭，沒想到守著燈塔的不知名女人，竟然是捍衛者？！
他拼命打傷外神，卻沒有被感應到捍衛者能量，難道是因為序號靠前的緣故？
見周金儒不肯出聲，女人也沒有追問，她只是說道：“你的身份暴露了，不要說審判庭，就連阿戈爾人都要找上門來。”
“我很快就會離開這里。”
“有多快？”
周金儒看著女人：“你很希望我趕緊離開？”
“你不走的話，我可能也會暴露。”
“我會走的，也就這一兩天，我在鹽風城呆的太久了，是時候出去轉一轉。”
小女孩眼巴巴的看著他們兩個，聽不懂說什么。
周金儒扶著墻，努力站直身體：“為什么我們捍衛者要掩藏自己的身份？”
“因為這片深海。我們太強大了，人們畏懼我們的力量，但凡深海給他們一點好處，有人就會轉向深海的懷抱，用張太岳的話來說，要防止深海打捍衛者的牌，就是這么簡單。”
“他是怎么做的？”
“讓人們都畏懼捍衛者這個概念就行了，既然懼怕我們，當然也會懼怕深海，至于怎么做到的，在你告訴我你的序號前，我不會告訴你。”
周金儒沉默了幾秒，最后還是問道：“你的序號是多少？”
“021號。”
021號能坦白，他卻不能。
女人有點失望。
“那，再見，021號。”
“再見。”
周金儒獨自離開。
他回到租住地，給自己倒了一杯水，隨后從床底下拿出幾年都沒用過的旅行箱，開始收拾東西。
其實也沒什么可帶走的，幾件換洗的衣服，一些個人用品，最后是存下來的錢。
站在鏡子前，伸手慢慢解開面具的扣帶，臉皮陣陣疼痛，一滴血液從縫隙里流淌出來，滴落在水池里。
艱難的摘下面具，出現在鏡子里的那張臉，丑陋，難看，令人作嘔。
這就是強行使用捍衛者能量的代價。
周金儒張了張嘴，什么也沒說出來。
他不后悔，只是感到茫然。
手邊的面具已經有些磨損了，也不知道這幾年塔拉特過的怎么樣。
熟練地完成清潔工作，將面具重新戴好，周金儒坐在書桌前，寫了一封辭職信，托門口的信使送到大圖書館去。
不能親自去辭職，一來可能會和尋找自己的人撞上，二來館長肯定會挽留，畢竟突然辭職不是正常的離職流程。
但他不得不走。
周金儒拎著旅行箱，踏著星光，一個人離開，離開這座生活了六年的城市。
入夜后鹽風城仍然很熱鬧，具有種族特色的樂器奏響，疲憊的人們舉起酒杯，縱情歌唱，伴隨著咸澀海風，將熱情傳播到每一個人身上。
年輕的姑娘拉著同伴的手臂，歡快地跳舞，花格子裙擺輕輕飄揚，就像一朵盛開的鮮花，
“先生，要來一杯嗎，第一杯免費！”
熱情洋溢的姑娘抓著周金儒的手臂，邀請他喝一杯。
“不了，我不喝酒，謝謝。”
“那好吧，祝你今天生活越快！”
姑娘也不在意，轉身去尋找下一位客人。
周金儒離開人群，雙肩披著喧囂的繁華，走入深沉的夜色。
