似乎是為了打消周金儒心中的疑惑，卡羅德連忙解釋道：“是這樣的，我必須將這一車魚送到途中的一座小鎮，隨后才能前往陸地城市，不過我保證，所花費的時間不會太久！”
周金儒想了想，覺得問題不大，一來他根本不怕攔路搶劫，能搶劫他的人一只手數的過來，二來，正好也領略一下伊比利亞的風土人情，何樂而不為呢。
“那走吧，我們盡快上路。”
卡羅德松了口氣，爬上馬車，駕車駛離邊境城鎮。
周金儒坐在馬車邊緣，回頭看了一眼幾大桶鮮活的魚，好奇道：“這些新鮮的魚都來自哪里？”
“附近有一條河流，連通海洋，每天都有人在那里捕魚，收獲還算不錯。”
卡羅德的回答解開了周金儒心底的疑惑，因為他在地圖上沒有看見對方所說的河流，可能是時代過于久遠的緣故，這張地圖存在一些誤差。
現在可是夏天，卡羅德不可能從很遠的地方運送魚，南方過于炎熱的氣溫會讓鮮魚加速變質，若是有了臭味，他這趟就白干了。
根據周金儒的經驗，邊境城鎮附近一定發生過一次劇烈的地質變化，導致這條河流的誕生。
“四先生，你真有學問，現在捕魚的這條河流是從三十年前才開始出現的，誰也不知道怎么回事，倒是來了幾個地質學家，也說不明白，反正也沒人在乎，能捕魚，多一條出路，這是好事對吧？”
突然出現的河流和當地居民相安無事幾十年，儼然已經變成他們賴以生存的重要河流，周金儒只是略微思考一下，便默認了卡羅德的說法。
聊了幾句后，卡羅德發現旁邊這位戴著面具的先生不是特別難說話，不像那些戴著帽子的老爺們，總是一副趾高氣揚的模樣，他壯著膽子，小聲問道：“四先生第一次來伊比利亞吧？”
“嗯，我有幾個朋友的故鄉就在這里，聽他們說過，但真正見到還是第一次，那座海岸城市是第一站。”
“對了，聽說海岸城市正在進行名字征集，我上次路過時，有一個名字的呼聲很高，應該就要正式采用了。”
周金儒好奇道：“叫什么？”
“鹽風城，它恰好就靠在海岸邊，海風吹向大地時，帶著咸澀的味道。”
沒聽說過這個名字，在周金儒的時代，伊比利亞非常強盛，消息封鎖格外嚴重，即便是羅德島的情報干員沒沒法將最新的消息第一時間傳送回來。
馬車在炎炎烈日下行駛，卡羅德支撐起兩邊的木板，勉強搭建起遮陽板，如此簡陋的硬件設施，令周金儒唏噓不已。
一個多小時后，終于在中午快過去的時候，抵達目的地，馬車送進漁廠，一桶一桶滿載著鮮魚的貨箱搬運下來。
周金儒站在不遠處觀看，手里還拎著手提箱，一陣風吹來，他忍不住走開一段距離，因為周圍的味道實在是太大了，他有些承受不住。
“小心點！小心點！”
轟隆！
咔嚓…
“哎喲，我的馬車！”
魚廠內發生了很大的動靜，緊接著傳來卡羅德驚呼聲。
周金儒順著方向看過去，心想不會出什么岔子了吧？
這時，卡羅德一臉焦急的神色，匆匆忙忙跑出來，看見周金儒時，慌張道：“四先生，我們有麻煩了，卸車工不小心弄壞了我的馬車，車軸斷了，要送到修車廠去，可能要多等幾個小時才能出發。”
聽見這話，周金儒心頭涼了半截，原本就說的是要等到入夜才能抵達鹽風城，如今馬車壞了，再等幾個小時，豈不是要到深夜？
在伊比利亞，深夜會關城門，怎么進城？
他的語氣帶著一絲希冀：“真的不行嗎？”
卡羅德咽了一口唾沫：“運氣好的話，不到兩個小時就能修好。”
沒有辦法，只能停在這里等待。
用黑玫瑰也不是不可以，但本著游歷大地的想法，他不愿意這么做。
“那好吧，我就在車站的旅店等你，馬車修好了，你可以去那里找我。”
太熱了，他不能在烈日下停留太久。
這是一座伊比利亞非常普通的小鎮，人口大概也就一萬出頭，城鎮的設施也相當老舊，鎮民穿著打扮和薩爾貢荒野聚落好不了多少。
蹲坐在墻角的懶漢們一邊打瞌睡，一邊斜著眼睛打量外來者。
兩名兒童相互追逐著從路邊跑過。
木制小樓的陽臺上，窗戶半虛掩著，一道目光從縫隙里露出來，落在外來者身上，周金儒抬起頭，吱吖一聲，木窗緊閉。
他感覺到淡淡的惡意。
也許這座小鎮平時沒有多少外來者，它既不在交通要道，也和風景名勝不沾邊，就像一潭死水，毫無流通的可能。
車站的旅店大門敞開，一名亂糟糟頭發的中年女人無聊的揮舞蒼蠅拍，看見外面有人進來。也只是投來詢問的目光，沒有起身的意思。
“你好。”
周金儒試圖打開話題。
她冷淡道：“什么事？”
周金儒忍不住看了一眼擺在吧臺最醒目位置的招牌，這里的確是旅店沒錯，但這種口氣真的是做生意的嗎？
“我要一個房間。”
“60塊，不過夜。”
不過夜？
一想到自己今天可能走不了，周金儒不得不提前打預防針，耐著性子問道：“過夜呢？”
中年女人手里晃動的蒼蠅拍停了，張開眼皮，露出一雙死魚眼，冷漠道：“抱歉，盡量不要在這里過夜，這是為你好。”
“為什么？”
女人沒有回答，只是追問道：“你要不要房間？”
“好吧。”
周金儒支付了房錢，拿著鑰匙上樓，找到自己的房間，打開門時，一股刺鼻的味道撲面而來。
這里到底多久沒人住過了？
他忍不住走過去打開窗戶，一陣風吹散了渾濁的空氣，才讓他的感覺稍微好一些。
看來坐卡羅德的車是一個錯誤的選擇。
“你為什么要開窗戶？”
一個聲音冷不丁的傳來，周金儒轉過身，發現老板娘不知道什么時候站在房間門口。
