下山路上，洪辰酒勁兒上頭，躍起落地中幾次腳步不穩跌了跤，直到撒了兩次尿，再受冷風一吹，才更清醒一點，運起內力注入腿腳，朝著火起方向飛奔起落。
洪辰下了山跑了段距離，已能遠遠望到沖天的火光，勢頭比先前有增無減，半邊天都被燒得發紅。離著棚戶區尚有大幾里，已能聞到濃重的煙嗆味兒，再近一些，便能聽到許多人在呼號。
沖到棚戶區附近時，洪辰就看到幾乎大半個棚戶區都陷于大火當中，目之所及，盡是大片火海，跳躍著的火焰好似正在跳舞的瘋子，隨著呼嘯而來的西風，越躥越大，有的棚子上起的火足有兩三丈高。
邊上有不少剛從火海中逃出來的流民，一個個灰頭土臉的，不少已被燒傷，基本上每個人頭發都散發著焦糊味道。洪辰皺了皺眉頭，撕下了塊衣襟綁在頭上當面罩遮住口鼻，隨之往棚戶區一沖，憑著記憶往曾住過的棚子那邊走。
如今整片棚戶區都成了火焰覆蓋的范圍，許多棚子已經被燒塌了，洪辰本就醉，腦子又被煙氣嗆得有些懵，一時找不到火神龍他們住處。正心焦間，猛地聽見近處一間正燃燒著的棚子里傳來哭聲，便解開消愁外面的布條，沖上前去，舉刀一揮。
木門破開，只見這棚子的屋頂早就塌下來了一半，一個人正被木柱壓在下面，后面還瑟縮著一個抱著兩個小孩的女人，四周全是火，渾身都被熏黑，一邊哭著，一邊拍打飛濺到衣服上的火苗。
洪辰沖進屋，先劈開木柱，把被壓的那個人拉起，發現這男人已不動了，又轉身一刀把正在燃燒的墻給劈爛，跟那女人說：“快帶孩子出來！”
女人抱了兩個小孩出了棚子，洪辰隨后拉著男人出來。女人放下孩子，回身撲到男人身上便哭。洪辰聽不懂她又嚎又喊地在說什么，但既然出了火場，離著外邊也不太遠，應能自救，就舍了他們，繼續去找火神龍那間棚子。
然而困在火場里的人為數甚多，洪辰走不多遠就要聽見呼救，一連操刀破門了好幾次救了十好幾人才發現，這些棚子的門竟是從一開始便從外面用鎖上的，便問一個剛被救下來的老漢：“為什么門被鎖著？”
老漢道：“兵老爺們說我們會趁著佳節去城里偷錢惹事，就把我們全趕回棚子里，然后全鎖啦，說等明天才能放出來。誰知道夜里就起了大火？有些人撞不開門，也沒窗子，就只能在棚子里等死。”
洪辰一怔：“所有人都被鎖了？”
老漢點頭：“是啊，全被鎖啦！也不知道多少人能被就出去。”
洪辰立馬沖到一個房門緊閉卻也沒聲息發出的棚子處，揮刀一斬劈開鎖鏈，還未破門，那門便向外一倒。洪辰一撤步，卻見一個瘦骨嶙峋的人趴在門上，俯身一搖，那人沒有反應，再一探鼻息，發現徹底沒了氣——已被嗆死了。
眼見此景，洪辰再一望周圍，只見屋門緊閉的棚子還有許多，也不知有多少人還困在其中生死不知，便不再聽到呼救才去破門，走過一間就劈開一間。不知道揮了多少刀，也不知道破開多少間屋子，也記不清救出來幾個活人，拉出來多少死人，洪辰腦子越來越昏，身子越來越沉，待到從一間燒了一半的棚子里拉出個一動不動的老嫗，一翻其身才發現她整個后背都燒焦了，肚子里頓時翻江倒海，禁不住往地上一跪，“哇”一聲吐出來許多污穢。
火越來越高，灰色的煙彌蓋了整片天空，而棚戶區一望無際，洪辰直到現在都沒看見一個救火兵丁，而這數不清的棚子，他一人根本救不過來，咳嗽了幾聲重新站起，朝著南方飛奔，沿途聽見有人叫喊再去破門。
又救出來幾人后，洪辰已奔出棚戶區，才看見些兵士在用一盆盆的砂土和水在給最外面的棚子滅火，立即沖上去喊道：“里面房子都鎖著，好多人鎖在屋里出不來，快給他們破門開鎖！”
兵士們卻不理洪辰，一個個繼續不緊不慢地滅火。洪辰奔到一人面前，問：“你聽不聽得懂我說話？救人要緊！”那兵士伸手就往洪辰胸前一搡，喝罵道：“哪里來的醉漢，持刀阻擋我們救火？滾邊兒去，小心把你抓起來關牢里！”
洪城瞪著眼道：“快去破鎖救人！現在還有不少棚子沒被燒到，里面的人卻一個個困在屋里出不來，先救了他們啊。”那兵士道：“你懂救火還是我懂救火？他們鎖起來又怎樣？只要火滅了，還不是什么事兒都沒有？再者說，我們是救火兵丁，那些棚子都是負責治安的人鎖的，你讓我們過去，我們也開不開啊。”
洪辰便問：“開鎖的人在哪兒？”兵士不耐煩道：“在治安所。”洪辰問他治安所位置，那兵士卻抱著裝砂土的木盆跑了。洪辰去找另一個兵士問，那個卻也不答。洪辰氣急：“人命關天，你們只管自己眼前的事兒么？連說句話都不肯！”接著一刀往地上劈開一條深溝，大喝道：“治安所在哪兒？你們說是不說？”
這群救火兵丁被洪辰震住，終于說了治安所位置。洪辰穿過護城河，往治安所飛掠，途中看到城區大街小巷許多人還在賞花燈，男女老少笑容洋溢，所有人都沉浸在節日氣氛當中，仿佛完全不知道幾里外的棚戶區在發生什么。
洪辰忍不住上了街，大喊：“北邊著火了！去幫著救火啊！”
然而大部分人好似沒聽到一般，依舊在看自己的，玩自己的，笑自己的。離得近的幾個看向洪辰，目光卻像看一個傻子：“著火便著火了，值當什么大驚小怪？”“城區和那邊隔著護城河，火反正又燒不進來，瞧你急的這個勁。”“這人也是個流民吧？不是流民都被鎖住了嗎？怎么還有上街的？都看好自己東西，別被這些手腳不干凈的人偷咯！”還有人喊：“是得回家啦！估計會有流民趁著混亂跑進城里，搶劫偷盜。”
洪辰有點不敢相信自己的眼睛和耳朵，覺得自己是醉得太厲害，在做一場離奇的夢。明明幾里之外就有許多活生生的人面臨著吞噬生命的大火，這些人怎會無動于衷？就像同伴在旁邊被宰殺，依然在心安理得啃竹子的竹鼠一樣。
跑過這條街，又去了下一條街，那一條街的人反應也沒什么區別，還有幾個人要去報官來抓制造恐慌混亂的洪辰。洪辰不再對這些人抱希望，狂沖著跑去治安所，對門口值夜的兵士說：“你們的人呢？城北起火了！”
值夜兵士說：“你這家伙慌亂什么？大家伙都已經去了護城河那邊啦。”洪辰一愣：“已經去了？”那兵士道：“早就去了。”洪辰問：“為什么我從護城河那邊過來沒看見？”兵士道：“興許你過來的那塊火大，沒人。”
“這樣么？”
洪辰再一望治安所，只見里面黑燈瞎火，果然不像有人樣子，便安了些心：我來的地方正是火勢最大之地，困在里面的人大多都死了，他們去救了其他人也好。不過人手夠嗎？
洪辰便掉頭轉往城北方向，從其他的街往棚戶區跑，到了一座橋旁邊，卻見一排兵士如墻一般堵在橋上。橋另一邊站滿了人，后面就是越燒越旺的火海，濃煙熏過來，他們咳嗽個不停。
兵士們口鼻上都罩著濕潤的白手巾，一個個舉著鐵槍長戈阻擋想要過橋的人。有人跳下橋想泅水上岸，便有兵士彎弓搭箭，將他們射死。
