四方豪俠紛紛向著洪辰涌去，一個個自報家門云“吾名某某”“在下某派某某某”“不知神掌無敵前輩可認識家師某某某某”來遞名結識。洪辰見他們個個笑容洋溢又一副禮貌好態度，更加喜悅，暗自尋思：“這里各位都是人才，說話又好聽，實在讓人喜歡，不愧是英雄豪杰。”便都輕揖回禮，笑容相對，但人聲嘈雜，真正留下印象記清楚的，卻沒幾個。
人群之外，孫蘭溪道：“周兄，這神掌無敵可真是撞了好運氣，經此一戰，名頭一下子就打響了，估計不久以后，就要成為江湖上又一位名氣響亮的大俠。”
周吉力卻不以為然，低聲道：“別著急下結論，神仙大會還有好幾天，這神掌無敵身份依舊是個謎，到底會有怎樣的結局，誰也說不好。何況這場切磋里，他也就落了個武功卓絕引人關注而已。反觀寧采榮蓉兩位莊主，明明二打一也沒贏，面子卻沒掉，稍一宣傳，便可贏得禮賢能士，大度容人，不徇弟子的美名。不過，此戰最大贏家，還是一刀逼停三位一流高手，高人氣質盡露的刀帝劉掌門啊。”
孫蘭溪點頭：“聽周兄這么一說，還真是。他們這群江湖人都愛整虛頭巴腦的東西。”
“倒也不盡是聲譽虛名，好處可是實打實滴。”
周吉力笑著搖頭，又輕聲解釋：“與這些江湖門派，義士大俠而言，名聲等于利益。天下十大派，哪方不是商路巨擘？江河幫經營天下漕運，簡直富可敵國；云墨派入股百來家錢莊商行，在大虞三州有上萬戶的房產地皮；鎮海宮不僅做海鮮水產買賣，還與朝廷有海鹽生意上的大合作；天涯閣式微好多年，馬匹販賣和皮毛草藥生意一直沒有撒手過。
“那些地方上的小宗小門，也和什么食府布店賭場教坊客棧驛站戲班子等地方有著各種各樣聯系。他們牢牢占著財富滾滾來的渠道，憑什么？除了武力，就是聲名啊。在貿易往來，商鋪兼并，行業壟斷里，這些都是可以變銀子噠。
“就連許多江湖游俠，都熱衷此道。比如某地一酒樓，打出個招牌，說某某大俠某某日在此吃了某某魚，喝了某某酒并大為贊賞，再配個朗朗上口的句子如‘某酒濃烈某魚美，人間何處不清微’，而那大俠在此地婦孺皆知，你說它家的魚和酒好不好賣？酒樓掌柜借此賺了好多銀兩，是不是要跟大俠來點分紅？”
孫蘭溪恍然：“周兄實乃智者也。”
“哪里，哪里。”周吉力十分謙虛道，“無他，唯走南闖北多爾。”
此時洪辰已被群俠整得暈頭轉向，直等到與他們挨個問好完了，人群散開，才輕松地喘了口氣，剛往顏桀季茶等人處走了兩步，卻又有一個女子來到面前：“神掌前輩，晚輩蔣惜荷，之前多有得罪，全是無心，望您見諒。”
洪辰又哪里會追究她，只道：“沒事兒。你也是為了神仙大會盡一片心，能理解。”蔣惜荷又道：“再怎么說，都是晚輩有眼不識泰山，得罪了前輩。待到晚宴時，晚輩還會親自向您敬賠罪酒，前輩可千萬別拒絕。”
“不用不用。”洪辰根本不想喝這種又苦又辣讓人嗓子格外不舒服的玩意兒，道，“你有心意我就領了，不必做這種事。”
蔣惜荷卻主動靠近了些，雙眉峰起尾沉，像個“八”字，一對大大的眸子，如起霧一般朦朧：“前輩，我知道你諒解惜荷了。可是，如果惜荷沒當眾被你原諒，以后別人少不了在背后說惜荷仗勢欺人，結果還不長眼欺負到神掌前輩頭上來。這些閑言碎語，對惜荷這種未嫁女子，傷害會很大。前輩，你就答應惜荷罷。”
洪辰于心不忍，猶豫了兩息，便道：“好罷，我答應你。”
“那就一言為定咯。”
蔣惜荷頓時由陰轉晴，一臉明媚笑容地退下。
洪辰剛走回座位處，就聽季茶陰陽怪氣道：“喲，神掌前輩，您又和人家漂亮大姑娘約定什么啦？”
洪辰方才見了那些江湖群豪，只覺他們言辭正義，行為磊落，全然不是季茶從前所講的奸詐邪惡之輩，又憶起一路上所遇眾人，除了查雨歸顏桀劉儀之少數人外，多對魔教喊打喊殺，自己卻因出山無知與這“魔教教主”走到一起，還白替其背了通緝，不由漸以為惡，心生煩躁，道：“我與別人約定什么，同你有什么關系。”
季茶一怔，張嘴沒說出話來。劉儀之打圓場道：“洪兄弟年紀輕輕武功頗高，受到青年女子崇拜追捧乃是正常之事。季兄弟也別急切，等明日神仙大會開始之后，你稍露兩手，憑著俊俏模樣和厲害功夫，說不定能吸引到更多女子嘞。”
“那是。”季茶隨之一笑，瞥了眼洪辰，“肯定比這廝吸引到的多。”接著從旁拿了一塊薩其馬，狠狠地啃下一口，大嚼起來。
茶會繼續，有人走，有人來。不少新來的人聽了神掌無敵名號，特來拜會一下洪辰。相較而言，小燕王顏桀這一領隊之主，卻頗受冷遇。但顏桀等人也早有心中準備，大虞朝廷雖容燕王一脈續存于世，打壓卻從未斷過，江湖中人不愿和燕王一脈扯上關系，甚至見了避猶不及，都無可厚非。
但也并非全無來主動攀談的。顏桀坐得發閑，起身演練了幾招掌法，權當活動筋骨，隨后便有一名其貌不揚的老頭兒來到他身邊，問：“小友，你使的可是北派‘驚云掌’？”顏桀點頭：“的確是驚云掌。但它分南北兩派么？”
老頭兒道：“自然。驚云掌是從前云州‘驚云派’的絕學。二十年前驚云派主要人物盡數亡于剿魔大戰，孑遺門徒中有人北上天州謀生，有人南下青州另立門戶。老朽從前在青州與南派驚云掌傳人交過手，剛剛見你施展，與南派驚云掌有部分招式十分類似，卻也有許多迥異之處，故有此問。”
“原來如此，我一位叔叔從前就是驚云派的弟子。”顏桀道，“據他所言，他所習得的驚云掌只有四分之三，剩下的全都靠摸索補完，但威力比真的驚云掌差了不少。”
老頭兒頓時笑道：“不知閣下有無興趣與老朽交流一下？當年老朽與南派驚云掌傳人賭斗，贏到了他的武功，如今不敢說掌握南派驚云掌神髓，招式卻練了個七八大概。若我二人合作，沒準能將失傳絕學驚云掌重新補出來。”
顏桀心想，連不完全的驚云掌，都已經是十分厲害的功夫了，真若補全復原了完整版本的驚云掌，自己又將多掌握一門絕學，便點頭答應：“那自是極好的。在下顏桀，還望前輩賜告名諱。”
“顏桀？原來你就是那位習練天下武學的小燕王。”老頭兒頓時將雙手舉到胸前，抱拳道，“老朽錢雪松，久仰小燕王大名。”
