和平會議按照亞歷山大公爵和法國以及奧地利達成的協議應該在1855年2月下旬于巴黎召開。
只不過因為俄國代表團行程出了一些問題，最終召開時間被拖到了3月5日。
當天在巴黎奧賽碼頭邊的法國外交部，還沒等各國代表團到場就已經是人山人海。從協和橋到耶拿路擠滿了圍觀群眾，以至于法國人不得不出動騎兵和憲兵維持秩序，否則外國使節的馬車根本就別想靠近外交部大樓。
外國代表團在下午一時許逐漸抵達，每當他們走出馬車進入外交部大樓時人群都自動爆發出“和平萬歲！”和“皇帝萬歲！”的歡呼。
代表們則身著華麗的禮服聚集在奢華的大使大廳里。這座大廳里擺著一張鋪著綠色天鵝絨的大圓桌，桌邊放著十二把靠背椅。周圍展示的全都是法國第二帝國的裝飾藝術，猩紅色的緞子垂簾從墻頭掛下，大廳正中央擺放著真人大小的拿破侖三世和歐仁妮皇后的畫像，看上去像是兩人時刻注視著代表們，仿佛在提醒他們法國已經重新偉大起來，成為了歐洲政治事務的仲裁方 除此之外，壁爐旁邊的一個臺子上還擺放著拿皮侖一世的大理石胸像，要知道在此前四十多年里他一直是歐洲外交圈最不受歡迎的人。
拿破侖三世故意將自己伯父的頭像擺在這里就是為了提醒與會各國代表拿破侖家族重新站在了歐洲權力的頂峰，他們又回來了！
對法國人來說這次和談能放在巴黎舉行極大地提升了他們的民族自豪感，再次讓法國獲得了整個歐洲的尊重。只不過嘛，其實這里頭的水分還是挺大的，因為俄國和奧地利方面最初更愿意在維也納召開和平會議，只不過英國強烈反對，因為自俄土戰爭爆發以來英國人一直對奧地利人外交努力的真實目的疑慮重重，所以英國人強烈反對讓維也納再一次成為整個歐洲的焦點。
而且對英國人來說稍稍滿足一點法國人的自尊心不是什么壞事，讓驕傲的法國人吃點蜜糖，接下來心滿意足的他們自然不會在談判中跟他們大唱反調了。
從某種意義上說，在巴黎舉行的這場和平會議象征性大過于實際，談判中的絕大部分問題其實之前已經解決得差不多了，只剩下極個別敏感的問題需要解決。
可以說在巴黎召開和平會議更像是拿破侖三世的政治秀，畢竟在1855年下半年馬上就要舉行巴黎世界博覽會，短短一年之中巴黎兩次成為歐洲的焦點，這對拿破侖三世來說實在太重要也太美好了。
以至于不少英國人都說這場戰爭唯一收獲滿滿的只有拿破侖三世，戰爭使他提升到了極高的位置，而其他人其他國家，尤其是英國卻什么都沒得到！
英國人有理由表示不高興和不滿意，因為哪怕是巴黎和平會議召開了，他們也依然是結束戰爭除了亞歷山大二世之外最大的障礙。
英國人對俄國始終堅持強硬立場，而且一點兒都不急于結束戰爭，畢竟在過去的一兩年里他們未能贏得任何一場戰役的勝利，根本沒辦法讓榮譽感得到滿足，也無法為巨大的犧牲和經濟代價做交代。
在好戰情緒的鼓動下，帕默斯頓一直堅持對俄強硬條件，還直接威脅說如果俄國不接受這些條件的話，英國將繼續戰斗直到徹底擊敗俄國。而且他還威脅在波羅的海方向發動進攻。
只不過嘛，雖然帕默斯頓嘴上強硬，看上去好像要把俄國大切八塊似的，但實際上他的強硬也是不斷地左右搖擺。到了1月份，他基本放棄了解放瓦拉幾亞和摩爾達維亞的要求，原因是法國人強烈反對，畢竟一旦讓瓦拉幾亞和摩爾達維亞脫離俄國的控制，顯然只會便宜了奧地利人。
而法國跟奧地利一直不對付，尤其是隨著法國漸漸支持撒丁王朝在亞平寧半島搞事情，他們更需要限制奧地利，而不是放任奧地利乘機做大。
緊接著沒過多久，帕默斯頓又開始意識到用和平條約解除俄國在黑海地區的武裝，比如徹底廢棄黑海艦隊這一要求也不切實際。轉而要求用合約的形式限制黑海艦隊的規模，防止俄國繼續在黑海一家獨大。
他在二月底寫信告訴克拉倫登，強調俄國根本沒資格跟英法為首的盟國談條件，現在俄國敢于反對英國的和平條件是一種“肆無忌憚”的冒犯。英國的條件是俄羅斯軍艦和武器完全撤離黑海地區，同時俄國軍隊必須“從占領的所有土耳其領土上離開”。他還信誓旦旦地強調：“這并非故意羞辱俄羅斯…只是用來讓俄羅斯展示并宣誓其真心放棄了侵略意圖。”
帕默斯頓還特別提醒克拉倫登要提防俄國巴黎和平會議代表團團長奧爾洛夫伯爵，言辭不是一般的露骨：
“奧爾洛夫這個人我太了解了，他外表文明禮貌內心卻充滿了俄羅斯人的無禮、傲慢和驕傲。他會仗勢欺人，卻盡力不露出痕跡…只要覺得有成功的機會，他一定會錙銖必較，他就是個半文明半野蠻的狡詐之徒！”
只不過帕默斯頓的上躥下跳搗亂效果并不是特別好，法國人對他的行為無比厭惡，瓦萊夫斯基伯爵干脆將其形容為一頭“瘋狂的動物”。
對法國人來說和平乃是當務之急，而且隨著瓦萊夫斯基和亞歷山大公爵深入接觸之后，開始意識到如果法國和俄國能走進甚至都不需要結盟都可以極大地牽制英國和奧地利。
對法國人來說他們需要盡快同俄國和解，然后就可以按照拿破侖三世的計劃對意大利未來做安排。他認為可以幫助皮埃蒙特從奧地利手中奪回倫巴第—威尼西亞地區，最好是將哈布斯堡家族的勢力驅逐出亞平寧半島。
作為交換法國可以從皮埃蒙特手中重新拿回薩伏伊和尼斯，如果這個目的達成了，那基本上法國就將恢復到拿破侖一世時代的版圖，這對拿破侖三世來說將是新的豐功偉績將更加鞏固其帝位！
