“皇帝就可以為所欲為么？皇帝就可以蔑視一切正直紳士所必須遵守的行為準則么？皇帝就可以肆意凌駕于所有的臣民之上么！”列昂尼德憤怒地連發三問，然后咆哮道：“更何況他現在還不是皇帝！只是儲君，儲君就如此，未來呢？”
阿列克謝.斯佩蘭斯基苦笑一聲，他沒料到好友的反應竟然如此強烈，那靈魂三問直指問題的核心——沙皇的權力必須受到限制。家學淵源讓阿列克謝也很傾向于限制沙皇的權力，但他父親的經歷以及臨終時的告誡始終回響在他耳邊：
“向前一步，叫改革；向前兩步，叫革命；向前三步，叫毀滅！”
阿列克謝的父親斯佩蘭斯基伯爵并不想毀滅俄國，在晚年甚至反對向前兩步，巨大的挫折和數不清地反對派讓他意識到，激進的革命只會激化矛盾讓反對派瘋狂反撲，最后的結果就是毀掉自己或者毀掉俄國。
所以晚年的斯佩蘭斯基伯爵選擇了妥協，不再談什么革命，也不談改革，更多的是建議改良。他希望小步小步螞蟻搬家一樣的前進，用漸進式的改良溫水煮俄國這只癩蛤蟆。
阿列克謝深受其父影響，覺得一場時間漫長一點但潤物細無聲的改良好過一場電閃雷鳴狂風驟雨的革命風暴。他語重心長地對列昂尼德說道：“皇帝就是皇帝，哪怕只是儲君，也必須維護其尊嚴。這是俄國的現實，離開皇帝的支持，我們的一切改良和改革都是無根之木無源之水，所以我親愛的朋友，收起你的憤懣吧！你經歷的那些根本算不了什么，想要在俄國做事尤其是做對的事，就必須學會跟皇帝妥協，這是我父親教給我的最重要的人生道理。而今天我將它轉贈給您，望我們共勉！”
列昂尼德沉默了，斯佩蘭斯基伯爵是他最敬佩的人，作為改革的先行者，他一度遭受了巨大的挫折，甚至被流放到不毛之地受罪。但他始終不放棄自己的理想，一直以自己的方式努力到了最后。不管結果如何，他的努力始終是值得敬佩的。
列昂尼德沮喪地問道：“您父親那個時候有想過自我了斷嗎？”
“從來沒有過！”阿列克謝斷然回答道，“1812年被流放的時候沒有過，1825年被迫懲處那些十二月黨人遭受詆毀和攻擊的時候，也沒有。他始終相信，活著就有希望，死了就什么都沒有了！負重前行的活著比一時痛快的了斷更有意義，更像男子漢！”
列昂尼德想了想1825年十二月黨人起義后的斯佩蘭斯基伯爵所面臨的境況，那是多么的艱難和痛苦啊！
尼古拉一世故意將懲罰十二月黨人的任務交給了斯佩蘭斯基伯爵，要知道那些十二月黨人幾乎都崇拜著斯佩蘭斯基伯爵，都是他的信徒，甚至都決定起義勝利之后將改造以及統治俄國的權力交給斯佩蘭斯基伯爵為首的一批先進貴族，覺得只有這位伯爵才能帶領他們走向光明的未來。
雖然斯佩蘭斯基伯爵對起義并不知情也并未參與，但十二月黨人就像他的孩子和學生，殘酷的沙皇竟然讓他去親手了結自己的學生和孩子，這是何等的殘酷和痛苦啊！
斯佩蘭斯基不得不滿足了尼古拉一世的意志，對十二月黨人施加了最嚴苛的懲罰，如果按照他的方案，那將血流成河。當然，這個方案最后被否決了，尼古拉一世“萬分仁慈”且“寬宏大量”地將處死一百多人改為絞死五人，但同時他很卑鄙地泄漏了斯佩蘭斯基伯爵的方案，一時間那位聲名赫赫的伯爵瞬間臭了大街，被所有的進步貴族和十二月黨人家屬所唾棄。
很顯然，尼古拉一世就是故意的，他的目的就是打擊敢于反抗沙皇專制的俄國自由派，從根源上摧毀自由派的偶像，把斯佩蘭斯基變成卑劣的小人，讓他的信徒徹底的失望和死心，一勞永逸地解決問題。
這一招很陰險、很卑鄙，但效果確實好。斯佩蘭斯基伯爵確實聲望掃地，俄國自由派一度也樹倒猢猻散。尼古拉一世開心了滿意了，故意羞辱一般將斯佩蘭斯基伯爵任命為國務顧問和宮廷大臣，盡情地鞭尸好不痛快。
“父親那個時候也很痛苦，幾乎沒辦法入眠，他告訴我們只要一合眼就能看到那五個慘死的勇士，他痛恨自己沒能改變糟糕的現實，希望被吊死在絞架上的是他，而不是那些勇士…”
阿列克謝沉重地回憶道：“但父親更知道，事已至此，繼續對抗皇帝沒有絲毫意義，只會徒增流血犧牲。所以他甘愿舍棄自己的聲望、名譽變成一個卑鄙的小人茍活下來，他要活著繼續做事，繼續推進改革事業，這項偉大的事業決不能就此斷送！”
阿列克謝慘淡地笑了笑道：“后來的事你都知道了，父親一直在努力，盡可能地不刺激那些保守派完成改良，也取得了一定的成果。他相信只要我們繼續努力下去，結果一定是理想的。我的朋友，你難道不想看到那一天？你不過是遭遇了一丁點兒微不足道的挫折，這就埋天怨地？這算得了什么？如果你是個男子漢，這個時候就更應該堅強，應該繼續努力前進，就像我的父親一樣！”
列昂尼德受到了鼓舞，覺得自己之前的表現確實有點渣，這一點點挫折算得了什么，男人必須越挫越強！
列昂尼德萬分鄭重地感謝道：“我的朋友，謝謝您真誠的建議，這將使我受益終身。未來如果我能取得一丁點兒成就，那必然源自您的建議和您父親的教誨！”
“現在，我需要您更多的建議。您也知道我現在面臨的問題，我應該如何去做呢？”
阿列克謝想了想回答道：“您問題的根源是那位大公閣下，我對這位膽大妄為的大公也有點興趣，不如我們先去看看他，看看他在那個可怕的748團都在做些什么，然后我們再考慮您的如何抉擇，怎樣？”
