“皇后娘娘挑選的，自然都是萬里挑一，瞧這些哪一個不是風姿卓越？依臣看不如全都留在宮里算了！”姜小曇一臉微笑的說著，他性子灑脫，即便在皇后面前也沒有過多遮掩。
皇后聞言無奈的一笑，而后故作好氣的瞪了姜小曇一眼說道：“你呀，真是看熱鬧不嫌事大，如今陛下剛登基不久，若大肆擴充后宮，那些言官的奏折恐怕能一日填滿養心殿。本宮想來就先選三到四人吧，樂平君替本宮拿拿主意。”
因為兩人私下里堪稱閨蜜，所以皇后跟姜小曇說話時也很隨和，兩人甚至能夠開些無傷大雅的小玩笑。
姜小曇聞言露出有些為難的神情，而后說道：“若是旁的事，臣自然樂意為娘娘分憂，不過此事我可不敢幫娘娘拿主意。”
“好了好了，陪我下去看看總可以吧？”皇后知道就算姜小曇有中意的也不會說，便不再為難姜小曇。
姜小曇聞言先一步起身，她走到皇后身旁，主動的伸手讓皇后扶著自己。
劉嫻在元象帝面前賢良淑德，可他畢竟是母儀天下的后宮之主，在外人面前自有皇后的威儀。
在侍女和姜小曇的簇擁下，劉嫻走向殿中那數十位絕色佳人，行走之間自有股強大的氣勢，讓那些出自官宦世家的佳人，紛紛惶恐的低下了頭。
“抬起頭來。”劉嫻走到第一個少女身前，她上下打量了一眼，而后神色威嚴的說道。
少女怯生生的抬起頭來，她目光剛看向劉嫻，立刻被皇后的氣勢所震懾，連忙將目光移開。
“回皇后娘娘的話，臣女叫潘靈兒，來自戶部尚書府。”少女似乎被人特意教導過，說話之時屈身行禮，倒是大方得體。
“原來是潘尚書府上的千金，不知道和潘尚書什么關系？”這一次姜小曇主動開口，倒不是她真的好奇，實則是在幫皇后問。
做了這么久的貴婦，見識了深宅大院的爾虞我詐，姜小曇這個妖仙也早已變得心思玲瓏。
她知道劉嫻要保持皇后的威儀，就要讓旁人產生一種高高在上敬而遠之的感覺，而要做到這一點，少說話就是最基礎的，所以她在此時主動的開口幫劉嫻詢問。
對此劉嫻自然是樂見其成，有些規矩不需要大家挑明，明白人自然也就明白。
對此劉嫻這個皇后更不會生氣，自然也不會計較姜小曇這個樂平鄉君喧賓奪主了。
“回君上的話，臣女是潘尚書的孫女。”那個叫潘靈兒的少女又對著姜小曇屈身一拜，她好像還認識姜小曇一般。
“咦，靈兒小姐認識本君？”聽到潘靈兒的回答，姜小曇微微有些意外，就連一旁的劉嫻都有些好奇的打量著這個戶部尚書的孫女。
潘靈兒輕輕一笑，而后繼續答道：“臣女不認識君上，不過自幼爺爺便教我大寧朝的禮儀和冠服制服，君上穿的是鄉君禮服，一般情況下這是宗室之女才能穿戴的衣冠。所以臣女應該稱呼您君上。”
到底是尚書家的小姐，即便在皇后和姜小曇的目光之下還能保持鎮定，雖然有些緊張卻毫不慌亂，她說的也是有理有據，一時間倒是引得滿殿目光關注。
這些少女大多十六七歲，許多目光看向潘靈兒都是羨慕，畢竟潘靈兒表現的確不俗，不過也有一些目光中隱含不善，看來是將潘靈兒當作了有力的競爭對手。
“倒是個機靈的丫頭，那你可能猜出我是誰？”姜小曇好像來了興趣，又一臉笑意的問了一句。
“若臣女沒猜錯，您就是樂平鄉君。”下一刻潘靈兒就直接脫口而出，看樣子一開始她就知道了姜小曇的身份。
“果然機靈，你是怎么認出來的？”這次皇后劉嫻也忍不住開口了。
見皇后親自發問，潘靈兒對著皇后再次屈身答道：“京城之中宗室之女本就不多，而像君上這般年紀又如此美貌的就更少，加上能與皇后娘娘如此親密的，便只有興建伯的夫人，樂平鄉君您了！”
潘靈兒依舊說的有理有據，而且幾句話中還不著痕跡的對姜小曇一番恭維。
這翻解釋下來更是引得殿中側目，連劉嫻和姜小曇都對視一眼。
不過隨后兩人什么都沒說，只是姜小曇對著潘靈兒點了點頭，算是確認了潘靈兒的解釋。
而后皇后劉嫻又帶著姜小曇繼續走向下一個少女。
接下來劉嫻毫無規律的挑選了幾個少女問話，所問的也都是一些基本的信息。
雖然這些信息早已登記在冊，但這樣一問，對方的對答便能看出其人一二。
大殿之中有數十人，但劉嫻親自開口詢問的不過十來人，似乎這些就是先前劉嫻再次篩選留下的。
也就是說劉嫻想要選的三四人，多半就在這十來人中產生了。
姜小曇一直跟在劉嫻身邊，已經看出來這十幾人多是朝中重臣或者軍中顯貴府上的女子，似乎在確定這些后妃人選時，皇后劉嫻也考慮了朝中勢力的平衡。
皇后劉嫻心中已經有了大概，便轉身打算返回座椅，不過就在她轉身之時，姜小曇突然又向著大殿角落走了過去。
劉嫻看到姜小曇有些反常的舉動，便也跟了上去。
最后姜小曇站在了一個略顯稚嫩的少女身前，這個少女雖然也是五官秀麗，但明顯比其她人要略矮一些，臉上的稚氣更是尤為明顯。
“看你都還是個孩子，怎么也來了？”姜小曇有些疑惑的問道，在她看來這女孩也不過十四五歲。
劉嫻也好奇的看著女孩，仔細一看這孩子確實還小，雖然這個時代十四五歲都能婚嫁了，但那是相對家境一般的人家，大戶人家尤其官宦世家，女兒的婚嫁年紀一般要稍大些。
所以劉嫻在為元象帝選后妃時，挑選的都是十六周歲以上的未婚少女。
“我......我不小了，昨天我過了十六歲生日，我已經是大人了。”少女有些緊張，又鼓起勇氣的說道，倒是顯得有些倔強。
姜小曇和皇后再次對視一眼，而后姜小曇繼續問道：“昨天過的生日？你叫什么名字，是哪家的女兒？”
“回君上的話，臣女是忠毅伯的女兒，我叫王清歌。”少女根本不知道姜小曇是誰，她只是學著潘靈兒的樣子回答，自然沒有潘靈兒那般從容和睿智。
“原來是忠毅伯家的女兒，本宮問你，你入宮可是自愿的？”出乎意料皇后劉嫻忽然開口問了一句，而這一句從未在其她人那里問過。
王清歌愣了一下，而后唯唯諾諾的說道：“臣女是自愿的，皇后娘娘，臣女真的是大人了！”
“好了，帶她們下去休息。”皇后劉嫻沒有再詢問王清歌，而是對著身后的內宮女官吩咐。
待到這些女子被領出大殿，劉嫻帶著姜小曇來到了一張案幾前，在案幾上放著許多的小木牌，每一個木牌上都寫著一個名字。
粗略一看這些木牌足有三四十個，上面的名字全是剛才殿中女子的名字。
“戶部尚書潘仁貴的孫女可以留下，左都御史秦瑞的侄女可以留下，山東布政使雷義的小女兒也不錯。”皇后劉嫻將其中三塊木牌拿出，這三個似乎就是她選定的人選。
說起來這次為元象帝選后妃，朝野內外許多文臣武將都將適齡的女兒送來了，唯獨周昂這一派系一個代表都沒有。
看到皇后已經定下人選，姜小曇用略帶試探的語氣說道：“皇后娘娘不考慮一下王清歌？”
“本宮看她還是個孩子，有些于心不忍啊！”此刻殿中已經沒有外人，皇后對姜小曇也說出了交心之言。
“當她被忠毅伯王玄禮送來的時候，她就已經不是孩子了！”隨即姜小曇神色嚴肅的說道。
其實無論是姜小曇還是皇后劉嫻，她們都猜到了，那個王清歌很可能連十六歲都沒有。
劉嫻聽到姜小曇的話，神色之中有著明顯的掙扎，她的手伸向那一堆木牌，眼看就要抓到王清歌的牌子，可又遲遲沒有下手。
“唉，本宮又何嘗不知道？忠毅伯掌控津門，麾下伏波軍乃是大寧朝的水師精銳，歷來皇室都會和忠毅伯府聯姻，到了陛下這一代，也必須與忠毅伯府成為姻親。”劉嫻有些悵然的說道，心中的掙扎漸漸被決絕取代。
劉嫻出身普通，但她能獲得還是太子時的元象帝青睞，甚至得到景安帝的認可，自然不僅是她賢良淑德，更是因為她還具備一個皇后該有的一切品質。
這些品質之中，有著常人難以企及的眼光和胸懷，以及超乎常人的決斷。
“你已是大寧的皇后了！”姜小曇上前一步，小聲的在劉嫻耳畔說了一句，這個時候任何的勸言，其實都不如這句話有效。
果然聽到姜小曇的這句話，劉嫻果斷的抓起了王清歌的牌子，而后將另外三枚也拿在了手中。
“傳本宮懿旨，賜潘靈兒、秦云汐、雷穆瑤、王清歌美人封號，留在宮中侍奉陛下。”很快坤寧宮傳出皇后劉嫻的聲音，隨著懿旨頒布，皇宮之中便多了四位美人。
美人，是內宮封號中較低品級的一種。
而除了妃嬪封號需要皇帝正式冊封以外，這些中低品級的封號，皇后便有權直接任免。
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