上千鐵騎排山倒海般沖到城下，突然向兩邊分開，呈半圓形，將城門口的周鳳等人團團圍住，弓上弦，刀出鞘，虎視眈眈。
“吁！”劉亮飛馬沖至周鳳面前，手勒韁繩急停，坐騎一聲嘶鳴，人立而起，兩只修長健壯的前蹄在周鳳面前不住翻飛。
周鳳強自鎮定，一動不動。
劉亮見狀，也沒有繼續為難他，安撫下坐騎，以手中馬鞭指之，口中問道：“足下何人？”
周鳳恭敬地回道：“小人周鳳，受安南將軍之命，潛伏宜春以待有變。宜春縣長孫南乃吳郡舊臣，對孫權忠心耿耿，聽聞義師西來，妄想據城頑抗，小人便率城中義士，將其斬殺。”說罷取來孫南的首級，上呈劉亮。
“哦？原來你就是周鳳。”劉亮也是從諸葛亮口中知道周鳳其人，以為他充其量也就是個內應，沒想到首功竟然被他得去。
劉亮接過孫南的頭顱，見其雙目皆被戳瞎，面上立時便有幾分不喜，心道：“士可殺不可辱，此人還真是兇狠殘忍。”
“正是小人，不知將軍是？”周鳳小心翼翼問道。
劉亮將孫南的頭顱扔給身后的親衛，找個匣裝起來，自矜地道：“我乃上庸太守劉亮。”
兩千石太守，說來好聽，實則上庸過去只是漢中郡東部一縣，即便劉亮到任后析出上庸北部設立建始縣，治下也才兩縣。
周鳳聽到騎將自稱劉亮，神情頓時變得更加恭敬了，這位可是安南將軍劉景的族弟兼大將。
周鳳肅拜言道：“劉上庸擊殺勇冠天下，號稱‘萬人敵’的關羽，聞者莫不稱嘆，小人亦久仰劉上庸大名，今日得見，幸甚，幸甚。”
劉亮嘴角微咧，擊殺關羽確實令他名聲大噪，盡管關羽是被黃忠手刃，但領兵之人卻是劉亮、蔡升、黃忠三人，斬殺關羽的功勞自然可以算到劉亮頭上。
在吹捧了劉亮一番后，周鳳說起正事：“孫南及其身邊黨羽雖然都已被我擊殺，但城中守軍猶未降服，陰圖生亂者不在少數，還請劉上庸帶兵入城平亂。”
劉亮也聽到了城中的喧囂之聲，當即留百騎駐守城門，讓周鳳在前引路，策馬殺入宜春。
不出里許，迎面撞上百余宜春守軍，他們顯然是收到了北門失守的消息，趕往北門御敵。
“給我殺…”劉亮自不會與他們客氣，縱騎直沖其陣。
這百余宜春守軍，尚未與劉亮鐵騎碰面，光是聽著震耳欲聾的馬蹄聲，就已上下驚怖，陣腳大亂，如今直面劉亮鐵騎的沖鋒，才一接戰，便立刻大潰而逃。
劉亮率騎追擊于后，一路瘋狂砍殺，盡飲敵血，等到將這伙敵軍盡數殲滅，劉亮又四面出擊，橫掃城中各地頑敵，整個宜春城內到處都是隆隆作響的馬蹄聲，直到午后才漸漸平息。
次日，諸葛亮率領大軍抵達宜春，劉亮、周鳳立即放下手中事務，抽身趕往南水北岸迎接。
諸葛亮對周鳳道：“足下別來無恙否？”劉景去年接見周鳳時，諸葛亮也在場，其為人也不像劉亮那般驕矜，就算面對群盜出身的周鳳，也能和顏悅色。
諸葛亮又道：“今兵不血刃奪取宜城，皆足下之功也，不能不酬賞。本來宜春縣長之位最適合足下，不過國家制度，本地人不得為地方長吏，足下乃宜春人，卻是做不了宜春縣長。”
其實就算沒有三互法制約，諸葛亮也不可能將宜春交給周鳳，宜春的位置至關重要，一旦有失，諸葛亮大軍立刻就會變成甕中之鱉，必須要用重將鎮守。
周鳳本已將宜春縣長視為自己的囊中之物，這兩天也是以宜春縣長的名義發號施令，結果聽到自己無緣宜春縣長之位，面上難掩失望之情，半天才勉強開口道：“小人全憑軍師做主。”
諸葛亮仿佛沒有察覺周鳳的異樣，笑道：“這樣，我先上報將軍，暫表足下為別部司馬，別領一營部曲，隨軍出征討賊，一旦攻下其他縣城，我必表舉足下為百里侯，足下認為可否？”
周鳳心理稍稍平衡了些，俯身拜謝道：“多謝軍師。”
諸葛亮微微頷首，隨后婉拒了周鳳的入城邀請，下令在南水北岸就地扎營，諸葛亮則與徐庶、楊儀等人散步江畔。
諸葛亮指著南水南岸，宜春之郊的桃李之林，對身后幾人道：“宜春桃李，乃世間之美景也，可惜眼下已是初冬，桃里皆已凋謝，諸君無緣得見美景。”
長沙定王劉發第三子劉成曾被封為宜春侯，享國十七年，后被奪爵國除。其在位期間，營造“五臺”，其中尤以宜春臺為最，植桃李以萬計。從此宜春桃李，成為世間美景，為江南所知。
諸葛亮叔父諸葛玄與朱皓爭奪豫章失敗，就是經由宜春逃往長沙。當時正值桃李花開季節，雖然是在逃亡途中，可宜春桃李之美，還是給少年時代的諸葛亮留下了深刻的印象，以致時隔多年，仍記憶猶新，念念不忘。
傍晚，營地建立完畢，將士亦用過晚餐，諸葛亮于大帳內召集眾將，一時間黃忠、蔡升、劉亮、魏延、霍峻、單日磾、習珍等齊聚帳中，真可謂名將如云。
諸葛亮環顧帳內眾將，緩緩說道：“諸君皆宿將，應知宜春乃東西要沖，一應軍資糧秣，皆由此過，斷不容有失，需以大將鎮守，諸君誰愿擔此重任？”
帳中一片死寂，無人吭聲，平日在戰場上英勇無畏的一眾虎將，此刻全都做了縮頭烏龜。
諸葛亮不禁哭笑不得，既然沒人主動，那就只能他親自點將了，目光反復在帳內眾將身上掃過，最終停在霍峻的身上。
黃忠、蔡升兩大將軍肯定不能留下，劉亮、魏延一騎一步，為諸葛亮所倚重，也不能留下，單日磾統帥五部荊蠻，也不適合留下，最后就只剩下習珍和霍峻了。習珍已鎮守荊南數載，不曾參與北伐，若再讓他守宜春，就有些不近人情了，如此一來，霍峻就成了惟一的人選。
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