由于戒備的緣故，街道上行人稀少，比往日少了許多喧囂。三到五人的巡行騎兵、以及亮著刺刀的步兵縱隊隨處可見。吆喝的商販和往來的平民屈指可數，而且一旦出現就準定會被附近的哨兵盤查。
“現在幾乎是備戰狀態了，”盧萬德壓低嗓門，嘴唇幾乎紋絲不動，“警務抓獲了大批可疑分子，關在臨近幾個郡的監獄里，沒日沒夜的審問。”
“有可能和我們那天談的事有關。”隱心眉同樣嘴唇不動，露出自然的表情掃著那些士兵。
“我猜也是，但是消息被封鎖了。真希望嬰隊長趕快醒過來，否則我們大概要一直這樣兩眼一抹黑下去。”盧萬德的聲音飄過來，此刻他正在向隔著街道向他行禮的步兵回禮。
雖然認識她的士兵很少，但是盧萬德那藍白色的鴿籠衛隊制服就是最暢通無阻的通行證。過了兩個路口，隱心眉才意識到她的新家正好位于相府以及鴿籠總部的中間，和鳳仙花園隔著宮門遙遙相望，真是個精挑細選的好位置。
這時，傳來清晰的小號聲和鼓聲，街上所有的人紛紛放下手上的瑣事，行人和馬車停止趕路，原本散落的巡邏兵們刷得迅速集結成隊列，個個挺胸凸肚昂首站立道路兩旁。
“怎么回事？”隱心眉驚訝地看著如臨大敵的眾人。
“糟糕！”盧萬德露出痛苦的表情，“我忘記今天下午陛下要在塞瑟城巡查！”
“什么？！”她簡直不敢相信，“那么你現在根本不應該在這里！”
“我知道，我應該跟著陛下出行的，”盧萬德萬念俱灰地嘀咕，“我完了。”
隱心眉來不及回答他，軍號聲越來越清晰，典仗隊出現了，紅色白制服、發光的金腰帶以及巨大氈帽，鼓手、號手、旗手依次列隊而行，后面是一隊穿白色亞麻袍子的方隊，他們隨著樂隊的節奏跳舞，隱心眉竟然在方隊里看到了能氏雙胞胎！他們很明顯也看到了她，跳起來拼命沖她揮手，能大豆的雞窩頭像個顛兒亂飛的巨大毛線團，在方隊中格外扎眼，惹得整條街上的所有人紛紛在他倆和隱心眉之間看來看去，盧萬德在一旁用“你認識那兩個笨蛋嗎”的表情看著她。隱心眉的臉漲得通紅，她真想大吼讓雙胞胎趕快停下來，可只能呆若木雞地看著他們倆就那么一直興高采烈地丟人丟了一整條街。
大概有一個世紀那么久，方隊終于過場，騎兵隊出現了。隱心眉大大松了一口氣，可還沒喘完，就聽見盧萬德在一旁拼命嘀咕，“完了，完了，陛下要來了，要來了！他會發現我的，我躲不掉了，我死定了！我死定了！天哪！”弄得她也開始神經緊張起來。
皇帝在騎兵隊后出現了，他騎著一匹金光閃閃的汗血寶馬，那俊美的細腿和金羊毛似的馬鬃，在日光下就像金子一樣熠熠生輝，這頭美麗非凡的牲口簡直閃暈了所有人的眼睛。至于它的騎手，隱心眉從沒見過這樣盛裝的皇帝，映象中他是那樣懶散隨意，穿得像個輸光家產的紈绔子弟。可是現在，皇帝帶著鑲滿藍寶石的黃金冠冕，淡金色綢緞襯衫的領口和花邊袖口上綴滿了豌豆大小的白珍珠。絳紅色的刺繡背心上掛著著三根鉆石綬帶，黃金肩章和腰帶，華麗的貂皮裘袍別著多枚勛章，金銀繡花的黑色長褲，及膝錚亮的厚牛皮靴子，鷹翎斗篷被腰間的劍柄高高頂起，威嚴地垂下遮蓋到馬的后腿。
塞瑟波浪起伏的黑發服帖地垂在肩后，勾魂攝魄的黑眼睛掃過兩旁的人群，精巧漂亮的嘴巴勾勒出意味深長的淺笑。緊跟在皇帝身后的是大王爺和宰相，其后是其他皇室成員以及司法大臣、財政總管、陸軍元帥、監察大臣，警衛總長、海港總督等等，各按照等級依次隨行。
皇帝一出現，人群就發出熱烈地歡呼，每個人都在拼命大喊陛下萬歲、威盛凱萬歲、皇室萬歲，街邊的窗戶紛紛打開，婦女和孩子坐在窗口使勁揮著手絹，街上的人不知何時變多了，所有人都激動萬分地沖出來為他們的君王大聲吶喊。
現在隱心眉忽然了解到皇帝衣著隨意的原因，他太精明了，精得不像話，就像他無與倫比的美貌一樣。只要他想，就像現在，塞瑟毫不費力就能用他巨大的光輝遮蓋其余的群星，他國中所有臣仆的目光此刻只聚焦在他們燦爛奪目的君王身上，沒有人能夠挪開。但是塞瑟并不想獨占所有的注意和贊美，他更喜歡躲在幕布后面觀賞。所以在其余的日子里，他刻意將自己的光芒遮蓋，心甘情愿地讓其他人發光，他就能在陰影中按照自己的喜好恣意修改劇本。
隱心眉看著讓人們心潮澎湃、激動流淚的皇帝，不得不承認他的確無人能敵。
“他真是我見過最有吸引力的男人了。”她低聲贊嘆。
忽然，仿佛這話像咒語一樣嗖得發射了出去，塞瑟像被什么東西戳了一下，他側過頭，眼神在人群中搜索了兩秒，立刻對上了隱心眉的眼睛，便馬上像鷹一樣緊緊攥住。
“不好！皇帝過來了！！”隱心眉和盧萬德心里齊聲發出哀嚎！
隱心眉和盧萬德像被人用刺刀抵著腰間，渾身僵硬地像根藤條看著皇帝、大王爺以及宰相朝他們騎馬而來。
“陛下萬歲！”兩個人緊張地齊聲高呼，盧萬德舉起劍行軍禮，隱心眉差點也跟著做了，幸好想到自己穿的是裙子，趕緊施了個不怎么標準的屈膝禮。
盧萬德慌張是因為心里有愧，隱心眉一半是因為一想到可能要在公開場合講話就緊張，一半是因為盛裝的皇帝很難不讓人心慌意亂，自打皇帝朝他們策馬而來，街上就開始逐漸安靜，她頓時感到喉嚨嗓子干得幾乎冒煙。
“感謝為國流血舍命的英雄們，你們的名字將永遠銘刻在威盛凱的榮譽碑上。”
皇帝用低沉卻清晰的聲音說道，他像在看隱心眉，又不像在看她，每個人都似乎被他深邃的眼光覆蓋到，卻沒人敢肯定；周圍的人群此刻鴉雀無聲。
沒有人敢回話，因誰都不嫌自己命太長以至于在這么多皇親貴胄面前把這么大的功勞往自己懷里攬。他的話適用于所有軍人，又可以理解為特別針對隱心眉說的，然而他的朝向，又像是對包括盧萬德在內的所有鴿籠隊員說的。
“陛下，天下所有的榮耀和勝利都屬于您！不僅僅是勇敢的戰士們，”桑階自然地接過話頭，“美麗的姑娘們也渴望向陛下表達衷心。隱小姐，我說得對嗎？”
“宰相大人說得沒錯，我們愿意向陛下流血盡忠，就像我們愿意流血為愛情和家庭盡忠一樣！”隱心眉聽見自己在眾目睽睽下說話，她盡力不去挑剔自己的聲音聽起來有多刺耳，街上所有人都豎起而耳朵緊盯著她。
“那么，女士們小姐們！”桑階緊跟她的話音，隨即向人群大喊，“你們愿意效法這位隱小姐，熱愛你們的君王如同熱愛你們的丈夫或戀人一樣嗎？”
“愿意！”不僅女人們在尖叫，男人們也在喝彩歡呼。
“女士們小姐們！”貝倫接過去抬高音調繼續呼喊，“你們愿意進一步效法隱小姐，用鮮血守護你們對君王的忠心，就像用鮮血守護你們對愛人的忠心一樣嗎？”
“愿意！愿意！”人群的歡呼聲此起彼伏，從四面八方涌來。
桑階和貝倫一起看著她，于是她順勢振臂高呼，“勝利和榮耀永遠歸于威盛凱的君王！陛下萬歲！”
“陛下萬歲！”
“陛下萬歲！”
“陛下萬歲！”
整座城沸騰了，歡呼聲一浪高過一浪，人們像過節一樣在街上唱歌跳舞，往空中拋灑彩紙和糖果。
“您滿意了嗎？”隱心眉在喧囂中沖著皇帝大喊。
“我滿意了。”賽瑟漂亮的黑眼睛閃閃發光，他從斗篷里掏出什么拋到隱心眉懷里，她本能地接住，“這就是我滿意的證據。”
這沉甸甸的分量，清脆好聽的碰撞聲，那是滿滿一袋的鉆石。
皇帝抖了抖韁繩，轉動馬頭離開了，貝倫和桑階緊隨其后，兩個人策馬路過她，都用毫不遮掩的目光仔細打量她，后面的人也是如此，等他們全部走過去之后，隱心眉知道自己的衣服已經被他們用眼神扒得精光了。
“我發誓這是我第一次也是最后一次穿這件該死的裙子。”等他們的背影也走得看不見了，隱心眉用只有自己能聽得見的聲音說。
盧萬德在她旁邊，臉色煞白，全身還在發抖。
“行了，”她有點不耐煩地說，“人都走了，別像得熱病似的篩糠了。
“不，我覺得不對勁，”隱心眉這才發現他嘴唇發紫，“我好像不能呼吸了…”
他的聲音變了調，鼻孔發紅，似乎快要流血，他翻了翻眼皮接著渾身劇烈一顫，隱心眉驚呼一聲，趕快伸手接住他，他這么個大塊頭就像一袋石頭一樣死氣沉沉倒在她懷里。
“盧萬德！盧萬德！！”
