得了郭保吉這一句應承，裴繼安總算是心頭一塊大石落了地。
他唱戲一慣要唱滿整臺，從來不肯半途而廢，又特地以異姓兄長，準未婚夫的口吻代沈念禾道了謝，臉上全是感激，半點不像裝出來的。
裴繼安劫后余生，卻不知郭保吉也暗自慶幸。
兩人各懷鬼胎，俱是以為自己得了便宜，看向對方的表情都多了幾分發自肺腑的真誠。
因天色已晚，裴繼安借口明日還要上衙，急著趕路回宣縣，也不吃郭保吉那順口留的飯，就此告了辭。
他出得書房門，按著書房外頭從人的指點沿回廊而行，正走到后園一角，對面卻有兩人相迎而來。
當先那人走得近了，忽然把腳步止住，疑惑問道：“裴繼安？”
來人十五六歲，身量卻挺高，臉方方正正的，相貌有些粗，還長了一對招風耳，看上去略帶兇煞之意。
他一面說，一面卻又往裴繼安的后頭看，見并無半個人跟著，臉上頓時有些失望，道：“怎的是你一個人來？那謝家小孬種哪里去了？果真被嚇破膽子，再不敢踏進我郭家大門？”
口氣當中全是嘲諷。
裴繼安抬頭看去，果然是個熟人，正是同謝處耘鬧個不停的郭保吉次子郭向北。
郭向北后頭跟著個一身騎裝的少女，她背上負著長弓，腰間插著一兜七八支箭矢，正是青春年華，長相雖然只有五六分，然則整個人看上去另有一種勁勃的美。
聽得郭向北這般說話，她上前一步，伸手輕輕拉了一下對方后背的衣料，低聲叫道：“二弟！”
轉而對著裴繼安道：“裴公子是為著謝處耘來的吧？眼下遇得飯點，夫人應當在正廳…”
裴繼安聽對方說話語氣，又見其打扮，只覺得眼熟。
因其人稱呼廖容娘做“夫人”，而不是“母親”，他一時竟沒有反應過來，過了好一會，才把人對上了，記起這恐怕是自己見過一回的郭家次女郭東娘。
他隨口應道：“乃是為了公事特來尋郭監司的，因衙門還有事，我便不耽擱了。”
一面說，一面拱了拱手，權當行過禮，就此走了。
郭向北一肚子屁話想要放，本要沖得上前，只看著裴繼安那行禮時露出的明晃晃拳頭，難免回憶起從前事情，牙齦都不由自主地再次發出酸痛之意來，腳步立時為之一頓。
只緩了這一會，再想要沖上前去時，他的后背就給用力扯住了。
裴繼安大步流星，轉眼便沒了蹤影。
郭向北眼睜睜看他走掉，轉頭怒瞪了一眼，叫道：“二姐！你拽著我作甚！”
郭東娘道：“你當那是謝處耘，由你搓圓搓扁？不攔著你，等你再上去找打嗎？”
郭向北咬牙怒道：“這是在我郭家，難道他還指望像上回一般占得了什么便宜？！”
郭東娘冷笑道：“打架輸了不夠丟臉，你還想仗勢欺人不成？！”
郭向北說她不過，也是覺得丟臉，惱羞成怒道：“你是他姐姐還是我姐姐！怎的幫著外人說話！”
因他氣在頭上，竟有些口不擇言道：“你怕不是看他相貌長得好，這才胳膊肘往外拐！只可惜那是個落魄窮酸鬼，除卻一張臉，什么都不中用，半點比不上你弟弟我！”
郭東娘斜斜睨了他一眼，道：“你長得沒別人俊俏，跟著校士們習了這許多年的武，竟是連個繡花枕頭都打不過，還好意思在此處嚷嚷，叫爹爹曉得了，仔細打斷你的狗腿！”
郭向北道理也說不過，罵也罵不過，偏偏撞上的還是自己親生姐姐，不能上前就打，氣得不行，到得最后也只憋出一句，道：“若我這是狗腿，你與我一個娘胎里爬出來的，難道就逃得過做狗了？！”
竟是拼著自損一千，也要傷敵八百起來。
郭東娘就按著他的肩膀往前走，便同趕驢子一般，口中卻是半點不讓，道：“就算都是狗，我也是比你好看的那一條！”
姐弟二人一路打打鬧鬧不提。
***
卻說另一廂，裴繼安去得前院牽了來時的馬，自出門而去。
他此趟來宣州城，當真是一刻都沒有休息過，先去州衙輾轉問了好幾個熟人，確定是郭保吉做的薦書，立時就轉回郭家，一見廖容娘商議未果，出得門，于巷口守候，二見郭保吉，迂回婉轉，還借了沈家的東風，才終于如愿以償，把那薦書推辭掉了。
這短短半日功夫，一波三折的，若非他當機立斷，動作夠快，應對又夠靈活，恐怕已經被人賣掉在分肥瘦肉了。
裴繼安騎在馬上，慢慢回想自己在郭保吉面前的行動舉止，確認應當沒有露出什么馬腳，復才放下心來。
此時天色漸黑，坊市間路人行色匆匆的，不好走得太快，他便收緊韁繩叫馬匹慢慢踱步。
然而走著走著，他就有些心神不寧起來。
裴繼安很有自知之明。
今次能全身而退，靠的乃是沈念禾這一個“未婚妻”的身份。
兩人之間清清白白，雖然自己出于道義打算護她周全，對方卻是沒有半點想法的。
以郭保吉的身份，應當不會往外傳，然則他這番下流行事，恰似借花獻佛，也不管那花愿不愿意開，先折了再說。
當著一路監司的面，裴繼安說謊連眼皮都不眨一下，內心坦然得很，可眼下出得郭府，還未出城門，一想到回到宣縣，要看見沈念禾那圓溜溜的大眼睛，瘦瘦小小的臉，他就止不住的心虛。
——一個孤弱女子，如此誠心誠意地偏幫你，你竟還這般拿她來混用！
裴繼安暗暗唾棄了自己一回，等見到路邊賣胭脂水粉的鋪子，鬼使神差的，那手一拉，腿一夾，就把馬給停住了。
等到他再回過神的時候，自己已經站在鋪中那一排的胭脂膏子前邊。
那伙計見他相貌堂堂，外頭又有馬，雖是身著皂衣，還是特地把貴的給他薦了，又問道：“公子是給姊妹送的，還是給心上人送的？”
