書鋪里客人并不多，沈念禾隨手選了幾部，欲要付賬，那守在邊上的小卒卻是搶先上前給了銀錢，又道：“謝小將軍吩咐過，小的來就是。”
又將書全數收了過來，自家抱在懷里。
沈念禾也不同他爭，道了謝，才出書鋪的大門就聽得對面坊子里一陣喧天的鬧聲，繼而有人鼓噪，幾乎要把屋頂掀起來，引得過路人個個側目。
那小卒見她好奇去看，忙回道：“想來是小秋齋中的先生在說書罷，聽聞最近來了個口舌厲害的，說書學事樣樣出挑，引得城里人人都爭著來聽。”
又道：“我帶沈姑娘去瞧一瞧？”
正說話間，里頭不知說了什么，又起一通鼓噪之聲，哪怕隔著門、墻，外頭也聽得十分清楚。
沈念禾不免生出幾分好奇，跟著那小卒走得進去。
此處坊子并不小，小秋齋是個兩層的木樓，不用走近就能瞧見當中屋外圍得水泄不通，有人踮腳站著，有人踩著石頭、小木凳子往里頭引頸看。
人雖多，卻是十分安靜，不僅沒聽到什么吵鬧聲，偶爾有人咳嗽還被邊上人瞪，仿佛方才沈念禾在街上聽得的喧鬧聲全是錯覺。
眾人安靜之中，卻有一道聲音從中傳來，道：“列位看官俱是翔慶人，想來多少識得幾個在軍中效力的，郭監司來前此處如何，郭監司來后此處又如何？忠臣良將，不過如此！若非軍中上下一心，我等安能在城中坐臥？”
沈念禾站得甚遠，卻把那人聲音聽得清清楚楚，也不知他是有什么技巧，抑或是天生異秉。
邊上小卒小聲同她道：“這便是那新來的說書先生了，據說他自話就不同常人，隔著百丈，依舊能叫人聽清他說話，眼下當時書說完了，在同下頭聽書人閑聊。”
原來此時有個習慣，說書先生每每說完一段，便會叫人拿個托盤下去找聽眾要打賞，此時是不說故事、戲折的，只聊些閑話，等賞錢收完了，才又繼續往下說。
此人還在解釋，那上頭說書先生已是又一拍驚堂木，繼續道：“軍中上下如此無懼生死，奈何超有奸臣，君側有邪穢，我自潭州來，只聽宮中傳出信來，當今寵信奸逆，被奸人迷惑，要給那星南大和尚封賞爵位、金銀、祭田，又要給他在京中建造寺廟，那和尚得了好處也就罷了，偏還胡言亂語，只說朝中幾位大將私通外族，要查抄家宅，一一緝拿下獄…”
說書先生這便一說，下頭人已是鼓噪起來，不知誰叫道：“敢問先生，天家這般行事，竟無忠臣勸誡？”
“奸逆當道，哪有奸臣立足之地？且看郭監司，槍林箭雨，領兵在陣前作戰，到得最后不但沒有封賞，還被胡亂陷害，罰俸降職倒是其次，聽聞還要押解回京嚴加審問！”
說起京中其余人查抄家宅，緝拿下獄，眾人雖是生出不少氣憤，究竟離得遠，只聞其名，不知其人，可一聽說便是郭保吉也要受到牽連，甚至還要被押解回京，個個都憤懣起來。
一人嚷道：“這話是真是假，我看那郭監司不是還在衙門里頭好好的？”
又有人爭道：“這話怕是不假，我有個表親就在州衙里頭當差，回來說過好幾回，只說郭監司十分委屈，打了這許多仗，明明贏多輸少，偏偏半點封賞也沒有，京中還時時來圣旨，不是說這一處打得不好，就是說那一處打得不好，天家還要送輿圖、戰術過來，但凡不聽不依，就要被督軍的太監教訓，你們是要曉得，太監天殘，十個里頭有八個是見不得當官的好的，寫折子回京，陛下看郭監司不聽自家吩咐，就說形同抗旨…”
這人話未說完，一邊已是有人不滿地朝他啐了一口，罵道：“天家距此十萬八千里，哪里曉得當要怎么打？當真按著他說的去打，若是輸了怎的辦？”
那人忙后退兩步，險些踩到人，又忙把褲腳上不小心沾著的口水一抹，委屈道：“又不是我說的，你罵我作甚！”
前頭人一時臉紅，忙道：“是我一時心急，兄臺原諒則個。”
又怒道：“天子好不仁道，好不英明，毫無先皇半點仁厚！”
先皇同先太皇俱是仁厚，甚得民心，此人一說，立時引得場中人人附和，便是年紀小，不曾見過前兩任皇帝的也跟著抱怨起來。
眾人喧鬧半日，上頭說書人卻是緩緩一拍驚木，嘆道：“天子被奸人所迷，郭監司只好受苦，可他這一走，不知又有誰人來接這翔慶城中事，若是西賊乘勢再犯…”
這話一出，堂中猶如冷水入沸油，立時炸開了鍋，人人都有話要說，這個說翔慶城中不能沒有郭保吉，那個說天子受奸逆所惑，當要除奸逆，有人當即提議要上萬民書，一時左人人挽了袖子要按手印。
饒是沈念禾不在其中，也被這架勢嚇了一跳。
正在眾人集勢之時，外頭后頭忽然來得一人，跑得上氣不接下氣，沖得到門口，口中叫道：“你等聽得消息不曾？外頭說有人誣陷郭監司私通敵國，京中要押解他回去！”
一墻之隔，早有數人快馬到得地方，趕在片刻之前尋到仍在陪同回紇人的謝處耘，急急回道：“將軍，監司有急事，叫您這一處先行回去。”
謝處耘愣了一下，轉頭看那幾個回紇人，邊上的偏將連忙應道：“此處交給下官便是。”
對面數人雖然看著是在聽戲，其實身在異鄉異族，哪里可能全數放得下心，見得來了人，又看像是有事的樣子，雖不好交頭接耳，卻是紛紛相視以目。
謝處耘忙去告了罪，縱然不知道是什么事，可一出門，平日里一匹馬就夠，此刻見得外頭兩匹駿馬擺在最前，明明就在城內，距離并不遠，眾人竟是牽了備換的馬兒，一時也曉得出了事，不敢怠慢，急急翻身上馬去了。
他走得急，甚至來不及親自給沈念禾同鄭氏打聲招呼，自然看不到片刻自后坊子里究竟發生了什么，只一人二馬，急急朝著州衙而去。
