鄭氏聽得她問，卻有些拿不準，道：“先還叫人來送了信，說今日要回來吃飯，只眼下早過了飯點…”
此刻已是掌燈時分，因久侯侄子不至，鄭氏早去催了沈念禾幾回，只催她不動，難得見她出來，便道：“已是給他留了飯，咱們這一處先吃罷。”
兩人心中都有事，草草把飯吃了。
不同于沈念禾想著隔槽坊，鄭氏是不住不住掛著景氏那一處，生怕自家侄兒被挖了墻角，她安靜了一會，忽然想起一事，忙道：“險些忘了，前兩日東娘連著來了幾回人，說有事尋你，我說你后頭在忙，她那一處便沒再有什么動靜，到得今日，忽然又送了封信過來，我也不好拆…”又把那信件尋了出來，將燈盞推了過去作為照明，自己則是出得門去。
沈念禾最近一心去算隔槽坊的數，實在沒工夫分心，許多天下來，卻是攢了四份信件，都是薄薄的一張，當中并沒有寫幾個字。
第一封是說些閑話，提到兩人之前約好去城西踏青，問沈念禾有什么想吃的，她好叫廚房準備，又興致勃勃列了不少要玩的東西，譬如紙鳶、毽子、馬球等等，第二封說自己聽得旁人城西某某處有一個好大荷塘，里頭許多荷花，漂亮得很，次日先去探路，若是當真不同尋常，下回正好帶沈念禾一起去云云。
然則到了第三封，卻是口風一轉，說自己有點旁的急事，可能未必能同沈念禾一起去踏春了。
這信中雖然輕描淡寫，可明顯寫得十分倉促，甚至有兩句都詞不達意。
沈念禾覺得十分奇怪。郭東娘一個沒有出閣的姑娘，平日里也不惹事，林氏更是個不敢給繼女找麻煩的，能有什么急事？
不過等她拆開最后一封今日才送到的，郭東娘在信中卻又忽然改了口，說事情已經解決了，只是原本約的是下個月初，考慮到那城西的荷花池正當時，到得下個月，未必還有如此美景，她已是去過，很想帶沈念禾再去看一回云云，又問她明日有無空閑，邀著同去。
沈念禾才把信看完，鄭氏已是又走了回來，問道：“那郭東娘是不是有什么急事？外頭郭家來了人，說是尋你的。”
“是東娘明日想去城西看荷花，特來邀我，多半是一直不見我回話，特地使人來問罷。”
只是想到裴繼安也許明日會在家，自己還有許多有關隔槽坊的想法并所算數目的來歷同他解釋，沈念禾又有些猶豫起來。
鄭氏聽得說去城西看荷花，忙道：“明日這樣趕，也不早交代我，我好給你準備些吃食用具過去！”
沈念禾遲疑道：“還不曉得去不去呢，要是三哥今日能回來…”
“做什么不去？！整日在家里窩著，人都要窩得生潮了！”鄭氏嗔怪著道，“方才衙門來了人，說你三哥怕是要過兩天才能回來，難得出去逛一逛，女子正當年華，不去踏春游樂，活生生要把光陰都憋死了！”
口中說著，已是給她拿定了主意，站起身來往外頭走去，一面走一面回頭道：“明日去城西，給多帶點荷葉荷花回來，讓我明晚給你做荷花雞！”
