郭保吉是個雷厲風行的性子，他心中掛著事情，晚間輾轉反側，幾乎沒能睡著，趁著腦子清醒，把各色章程都過了一邊，甚至等不到天亮就爬得起來，帶著人徑直去了小公廳。
裴繼安提前得了消息，按著的吩咐把人都聚了起來，總共上百號人，全站在院中等著聽郭保吉示下，便是他自己也站在一旁等候。
昨日雖是休沐，有那消息靈通的，卻早已得了信，因郭保吉人還未到，便各自交頭接耳起來。
“聽聞朝中派了急腳替來，說咱們這一處可以動工了，是也不是？”
“我也聽得人說了，今日那郭監司來，就是分派這事的吧？”
“唉，我昨日回得晚了，半夜才睡下，實在困得不行，這一大早的，因他忽然來，害我只好爬得起來，此時上下眼皮還直打架呢！”
昨日小公廳上上下下才休息了一天，眾人多半都回了家，本來時間也不太寬松，匆忙往返，正疲憊得很，此時甚至都不到點卯的時候，就被聚攏過來，不少人都有些怨氣。
有人就道：“少說兩句罷，只當做是給裴官人面子，反正也就這一回而已，等那監司走了，回得公廳再補一覺就是，沈姑娘一向寬得很，你明日把進度補齊了就是。”
小公廳的點卯同點退原是張屬在管，因他事情太多，實在看不過來，便托給了沈念禾。
沈念禾自己就是算學一道出身，知道計算之事，不能光靠點卯不點卯來計，有時候計到狀態當中，算得十分順利，哪怕是下卯了也要做完再好，否則一旦中斷了，等到明日，許久都接不起來原本的想法。
可如果前日熬了半宿，總不能要人次日還來點卯罷？
考慮到這些，她并不嚴格要求眾人按時到位，只要把分派下去的事情如數做完，哪怕你平日里不來，或者來了但是在小公廳的小廂房里頭趴著睡覺，但凡匯總數據的時候能在，就等于沒問題，要是做得好，還要得些褒獎。
這法子實行了一個多月，效果甚佳，眾人出錯的次數變少了不說，進度還快了。
又因她手頭拿著宣縣公使庫撥過來的銀錢，闊綽得很，還給下頭做得好的人發獎賞，或金或銀，或帛或布，十分可觀，這一份是額外給的，叫下頭人人都想要，最后甚至你爭我搶干起活來。
小公廳散漫慣了，今日一大早就被聚攏起來，比起平日里點卯都要早了下半個時辰，自然上上下下都有些不得勁。
然則這等往日運作的細節，郭保吉安排人過來盯著也好，自己過來看也罷，自然不會提及，是以他并不曉得，等到得地方，見得院子當中人群林立，站得雖然不怎么整齊成列，卻也算勉強能看。
他也不遲疑，當即上得前去，把朝中把批文給了的事情同上上下下說了，緊接著站在當前，氣沉丹田，由腹腔發聲，不用稿子就侃侃而談，足足說了上千言。
郭保吉先夸眾人從前做得如何好，將來任務更重，更要竭盡全力，既為家小，也為朝廷；夸完之后，給出各色許諾，只說但凡此處能安置按量完成，就是千秋之計，他必定會說服朝中論功行賞，不叫眾人白費力氣。
最后又警示一番，只說如若有人從中漁利，抑或以權謀私，定當嚴罰云云。
說完那些，方才大聲道：“難得有此機會，諸位，正是爾等建功立業，揚名立萬之時！！”
郭保吉陣前出身，極為擅長鼓舞人心，一番話說得慷慨激昂，甚至整個人的臉上都微微發著酡紅，好似喝了酒一般。
他話術高超，回回在陣前都要說一回，往年還要佐以烈酒，殺羊宰豬，說完之后，將那大碗酒往地上一摔，屆時酒香四溢，碎瓷聲清脆，當即就會引得軍營當中沖天的呼喝聲。
如此行事，郭保吉南征北戰，幾無不克，是以今次說完之后，還把嘴巴閉上，頓了一頓，又抬頭看了下頭的隊列一眼，本以為會引得下頭人激動不已，或鼓掌，或大聲喝彩，誰知過了好幾息，才有參差不齊的掌聲稀稀拉拉響了起來，又有幾個他眼熟的人應道：“監司說得極是！”
見得下頭人如此冷淡，郭保吉也有些尷尬，先還以為是自己許久不用那話術，才生疏了，復又另用了一套，重新說了一遍。
然而這一回說完，下頭人鼓掌的聲音還是零零散散的，毫不整齊不說，還有氣無力的。
郭保吉到底不想頭一天就給人不好的印象，只好再說了幾句鼓勵的話，叫眾人群策群力，各獻己才，才叫下頭各自走了。
沈念禾先還站在后頭聽了聽，聽了一半，見那郭保吉沒完沒了的樣子，便退了出去，等到回得自己的公廳當中，數都核了七八張紙，才見外頭眾人三三兩兩慢悠悠回得來。
趙、李兩個賬房也去聽了，她二人不似沈念禾，自然不敢早走，此時回來，個個哈欠連天的。
沈念禾就勸道：“去睡一會再回來罷，免得精力不濟，坐著坐著就睡著也難說。”
聽得她這般說，那李賬房慌忙把手擺了擺，仿佛嚇了一跳似的，道：“可不敢的！聽聞那郭監司自今日起日日都要來此處看著，又遣了人來暗訪看進度，說不得什么時候就會進來，若是被看到了，新官上任三把火，誰曉得是個什么下場！”
趙賬房也揉了揉眼睛，道：“聽聞這一位郭監司是武將出身，十分講究令行禁止，咱們此時睡，不是正撞到槍口上嗎？”
又求沈念禾道：“姑娘幫著去裴官人房中取那好茶葉，來給我們泡壺濃的罷！”
裴繼安房中常有人去送東西，俱是不甚起眼的，像茶葉這般提神醒腦之物自然也多得很，常被拿出去給眾人分了，是以沈念禾聽得她來求，半點也不為難，道：“我去看看。”
果然去對面泡了壺濃茶。
然則她那茶還沒端得回來，就在門口遇到了張屬。
對方一臉的憂心忡忡，一見得沈念禾，就唉聲嘆氣道：“姑娘同下頭人說一聲，叫他們這一向老實些點卯下卯，不要被人抓住了。”
沈念禾聽得一愣，問道：“怎么忽然抓得這樣緊？”
張屬便道：“監司說了，他自今日起，日日都要來，不但要去看堤壩、圩田的進度，還要常駐咱們小公廳，還說要在此處辦公，因覺得咱們紀律混亂，說自今日起就要認真查考到時不到位的情況…”
又道：“除此之外，如若當班之時，但凡有走神偷摸的，全部要嚴加處分。”
沈念禾聽著都覺得不太妥當，想了想，問道：“三哥聽說了嗎？有沒有同郭監司解釋解釋，就說咱們小公廳同其余地方不甚相同，不合用尋常法子來管得這樣死。”
張屬的臉色也變得有些難看，道：“郭監司叫裴官人去給自己辦差了，眼下他只帶著幾個從人在咱們里頭逛。”
他一面小聲說，一面往后頭看，見得一個人影也無，一時嚇得不行，道：“我且跟著去看看，也好知道他究竟看出了什么毛病，好叫大家好好準備準備。”
說著匆匆跟了上去。
沈念禾難得見張屬這樣緊張，也覺得可能形勢不太好，轉身去看了看外頭，個個人都強打精神撐著腦袋的樣子，只好把裴繼安房中剩的茶葉拿去外頭各人分了些，又寬慰他們道：“撐一撐，最近實在忙得厲害，忍過這一段就好，總歸不是日日都這樣。”
她四處散些茶葉，散完之后就匆匆回了自己的公廳當中，是以沒聽到后頭人私下如何偷偷議論。
有人等她一走，便忍不住抱怨道：“方才當著沈姑娘的面，不想叫她不好做，此時她走了，我卻是要來說一句的——怎的如此一個大官，還這樣愛做表面功夫，一上午兩三個時辰都用在等他同聽他說話上頭了，眼下還要小心備查，有這等功夫，去做點正經事不好？偏要在此處做些沒用的浪費大家時間！”
那人話一出口，左近就附和聲四起。
有人還補道：“說什么最后要請功，也不說請什么功，給什么東西，你看沈姑娘同裴官人，提前就把做到什么能得什么都說得清清楚楚，一點不吊人胃口…”
“你哪知道他那是‘吊人胃口’還是‘空手套白狼’？你是鄉學進來的恐怕不曉得，這郭監司明面上雖然不說，可他一個打仗的北人，忽然被發遣到咱們這個南邊，其實未必能在朝中說什么話，當真能得上三四個官身，自然也先緊著自己人，哪里可能給外人，況且他同楊知州十分不對付，私下不知斗過多少回了，誰知道最后是個什么情況，你看他說話那樣子就有些靠不住——北人一向口花！”
江南東西兩路自有鄉音，聽得郭保吉那帶著河間味道的官話，都有些不習慣，又因此處乃是文翰之地，對上武人，本就有點不待見，又兼他原來就要管眾人點卯，還要來查崗，越發惹得下頭十分不耐。
“要不要同沈姑娘說一聲，叫她去請裴官人想想法子？咱們組里邊可是分班倒的，如果人人白日都要在此處，必定會拖慢進度，眼見這次應當能排在前三了，上回那沈姑娘可是說得清楚，今次前三的組別能分三十貫錢！”
一組統共也就八人，八人分三十貫，到手的銀錢十分可觀，吏員也好、學生也罷，會被抽調過來的，多半家境都尋常得很，能有這個機會多得一點補貼家用，人人都爭著搶前三。
這一組前邊搶不過旁人，后來也學了一個辦法，就是將人分成三部分，一部分做早上到中午，一部分做中午到晚上，最后一部分就是做晚上到半夜，屆時最晚那一批核對前頭兩部分人做的數據，確保不出錯。
眼見今次就是做得最快的，三十貫錢都要到手了，偏被郭保吉在這里瞎折騰，怎會不叫人煩躁。
一時怨聲四起，人人憋著一口氣。
由奢入儉難，有過寬松的環境，給郭保吉這般一要求的時候，小公廳上上下下都反彈得厲害。
沈念禾察覺出不對，忍不住找了個機會去尋裴繼安，把事情簡單說了，又道：“要是可能，三哥還是想辦法去與監司說一說吧，他一向是個有見識的，應當曉得順與逆的不同，小公廳畢竟不同圩田也不同壩上，此處多是文人，管得這樣死，又是何必？”
裴繼安十分意外，忙把張屬找來把事情仔細問得清楚。
張屬跟了郭保吉一天，眼淚都要下來了，道：“我實在摸不著頭腦，就去問了郭監司帶來的隨從，聽聞是早間他說話時下頭人站得不齊，反應也不夠熱烈，另有許多人站著站著還打瞌睡，無精打采的樣子，叫他十分不高興…”
他此時不好說得太明顯，其實方才去問人的時候，那幕僚還話說得直白極了。
“早間監司說話的時候，你們這樣不給面子，不是明擺著叫他好生整頓嘛！鼓鼓掌，叫叫好，表表態就能好的，最后偏要弄成這一步！”
又道：“不過監司既是說了要來管，肯定就是要做出點事的，便是不管點卯，也要管其他的，他一向極重紀律嚴明，恐怕之后還有許多要說的地方。”
簡而言之就是人來都來了，肯定要找點存在感。
裴繼安也覺得有些棘手。
郭保吉畢竟是主持此事的，他要過來管，名正言順，天經地義，更可怕的是，他這壓根就是好心辦壞事。
管慣了兵丁，忽然來管這一小撮算數的，一時沒有轉過來也是有的，可要怎么才能不傷面子地提醒他這般做事，實在不太妥當呢？
張屬白日一直跟著郭保吉，又要回這個，又要回那個，自己的事情一點都沒做，此時說完話，匆忙告退走了，剩得沈念禾一人同裴繼安在里頭，兩人都是若有所思的樣子。
沈念禾猶豫了一下，小聲道：“三哥，咱們不如給郭監司找點事情做吧？”
都說下雨天打孩子，閑著也是閑著。
郭保吉這許多動作，歸根到底，都是找不到地方插手才惹出來的。
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