鄭氏在沈念禾前邊帶路，小聲道：“處耘他爹多年前就不在了，他娘改嫁得早，本要帶著兒子去新夫家，偏他性子倔，怎么也不肯，一個人留在宣縣吃了不少苦。”
“到得今年，他繼父那一門轉來宣州城中做官，時時要管著他，叫他十分不耐煩，難免生出幾分脾氣，回頭繼安自曉得去說，你別理這個不知好歹的。”
沈念禾只笑了笑，并不說話，跟著進了廚房。
里頭并不大，除卻兩個灶臺，另有鍋碗瓢盆等物，一一按大小擺著。又在墻上掛了帕子，布巾等，角落里堆滿劈成一般大小的柴禾，壘得方方正正，便是旁邊竹筐里的菜蔬也擺得十分整齊，叫人一望就生出一種賞心悅目的感覺。
兩個灶臺上都坐了大鍋，正“嗞嗞”地發出響聲，雖然沒開，也燒得很熱了。
沈念禾才要上前，后頭便有人道：“我來罷，嬸娘同沈妹妹去尋衣服便是。”
原來是裴繼安過來了。
鄭氏司空見慣，應了一聲，便把沈念禾帶了出去，回到原來房中，先搬了屏風、木桶去角落，又尋了干凈衣服同皂角、布巾等物。
等到收拾好這一處，裴繼安的熱水也都提好了，早已全數倒進大木桶里，又添了涼水，最后提了一桶冷水過來放在屏風邊上，也不多說，老實退了出去。
沈念禾被汗水漬了一天，鹽粒都要漚出來，好容易得了熱水，閂上門，就著火焰如豆一般大小的油燈，從頭到腳仔仔細細洗了好幾遍。待要換衣裳，卻聽得外頭鄭氏敲門叫她的名字，又叫道：“好了不曾？水要冷了，小心著涼。”
原是鄭氏擔心里頭出事，跑來詢問。
她應了一聲，把衣帶系好去開門。
鄭氏舉燈在外等著，見門開了，頓時松了口氣，道：“咱們去隔間坐一坐，叫繼安來倒水…”
她話才說到一半，卻是不知怎的，忽然住了嘴，只慢慢把手里燈盞舉得近了些，端詳沈念禾的臉好幾息才道：“原也應當是一副好相貌，卻不想瘦得如此不成樣子，實在可惜…”
沈念禾只好低頭不語。
鄭氏也沒有多說，帶她去了對面的房舍里，解釋道：“這是繼安的屋子，方才他同我說了，明早就騰出來給你住——這一間坐北朝南，敞陽通透，又不靠著巷子，正合宜休養。”
沈念禾連忙道：“還請裴三哥不要這樣行事，我住原來的屋子就很好，若是如此麻煩，倒叫人怎樣都住不安心了。”
鄭氏給她挪了椅子坐，卻是道：“你莫要多管，等我先去取個東西過來。”
她把燈留在桌上，自家先行了出去。
沈念禾一人坐在屋內，左右環視，果然這間房比自己方才躺的要大上許多，墻角靠著一張床，窗邊有及腰高的桌案，再往里，靠墻處有一架書。
她心念一動，擎起桌上油燈行近而看，只見那書架上排著的并非常見經義、詩文，反而多是農書、營造、屯田治河之法，另十余本各朝律令，擺得自有規律在，與廚房里那整整齊齊的排布如出一轍。
再看書脊上頭字跡，并非什么名體，卻也頗為工整。
未得主人同意，沈念禾不好去隨意翻閱，只站在書架前一一看那書脊上的書名。
其余皆不論，唯有最后一排律書乃是按朝代來做排列，由古至今，齊燕晉楚，前頭并無什么差錯，可是大楚刑律統類之后，竟還冒出了一本大魏建隆重詳定刑統。
明明自己死時大楚才建朝未久，猶記得前幾日，弟弟特來同她說，欲要獻銀給義兄李附充河東軍費，怎的轉眼之間，又生出一個大魏來了？
樁樁種種，俱是萬分詭異，沈念禾深知不能為外人道，縱然腦中已是驚濤駭浪，卻也勉力維持，不敢露出什么破綻來。
多說多錯，多做多錯，她后退至座上，將油燈放回桌面，老老實實坐回原位。
只過了片刻，那鄭氏便返身回來了，手里提著一個小籃子，當中裝了幾個散布頭，另有尺、線等物，道：“我且給你量一量，當要快些做兩身換洗衣服才是。”
鄭氏手腳非常快，一看就是做慣了的，她量好之后，拿筆記了尺寸，又把那籃子里的布頭拿出來擺在她面前，道：“也不知道你喜歡什么款色。”
布料攏共也就三種，一色青，一色灰，一色靛，三個一一展開，看上去俱是灰撲撲的。
沈念禾摸了摸，試出全是極便宜的粗布，同鄭氏身上穿的料子相差不大，也不欲叫對方為難，便隨手選了青色的，又道：“只可惜我不擅女紅，不然也能搭上把手。”
鄭氏笑道：“我往日也常給人做衣衫，手藝雖不能說頂頂出挑，也是拿得出去的，哪里要你一個病人幫手！”
一時裴繼安也將那房間收拾好，過來道：“時辰不早了，沈家妹妹好生歇息，有什么事情叫嬸娘來便是，如若嬸娘不在，與我說也是一般。”
沈念禾忙起身道了謝，并不直接出門回房，而是回頭長長看了那書柜一眼，站在原地踟躕了一下。
鄭氏正低頭收拾布、尺，裴繼安卻還留著心，抬頭看她那樣子，聞弦歌而知雅意，道：“病中無趣，家中也沒什么解乏的物什，不若我晚上給你借兩本詩文回來？”
沈念禾慌忙擺手道：“不必這樣麻煩，若是府上有能翻看的書，我取幾本來便是，若沒有，躺一躺也就睡過去了。”
裴繼安道：“并無什么不方便，只我這房中俱是些農書刑律，枯燥得很。”
鄭氏本在整理東西，聽得裴繼安的話，卻把手中動作停了下來。她好像有什么話已經到了嘴邊，卻又重新吞了回去。
沈念禾便接道：“不枯燥，我在家時也看這些，法條間有規律在，農事中也別有奇趣，只不曉得架上可有什么珍本要小心避開，不便翻閱。”
裴繼安搖頭道：“不過是我少時手抄，你隨意取用便是。”
沈念禾再謝了一回，與鄭氏道了安，才出得門去。
她一面走，一面聽得房舍里頭鄭氏道：“將來若有機會，不妨把從前那許多書贖買一些回來？便是不能全買，留一兩本做念想也是好的。”
裴繼安回道：“罷了，便是不管貲費，全是善本孤本，哪里收得到，旁人既已到得手中，等閑不肯放手發賣的。”
又道：“而今就很好，嬸嬸莫要擔心，我看得開。”
過了好一會兒，鄭氏才“嗯”了一聲，復又問道：“謝處耘哪里去了？”
裴繼安道：“在前頭洗漱，他來得急，還餓著肚子，我方才拿剩飯與他墊了幾口。”
鄭氏嘆了口氣，道：“明日也不是休沐，就這般跑過來，他那娘少不得打發人來尋，也不曉得要鬧成什么樣子…”
