枯枝一頂梅，寒葉半山雪。
距離我與仲杰于朱各莊村回到石樓到現在，我已經有三個多月沒有事情做了。朱四狗的任務在鵠鳩看來是很不滿意的，雖然我在規定的時間內完成了任務，但是雇主劉掌柜卻也慘死于村旁的河岸之中。即使劉掌柜并非我動手殺死的，不過索命門也因為這件事情在口碑上收到了一定的影響，近期收到的任務明顯減少了不少。
在這段日子里，我們小隊也發生了不少的大事，首先在我回到石樓后不久，殷楓也被提為了中級刺客，這下子她更可以理直氣壯的與岸查斗嘴了，畢竟現在他們又一次平級了。
之后過了大約兩個月，荼獨也被提為了中級。當然，荼獨對職位這種虛名可以說毫無概念，對他來說，能夠跟著仲杰完成任務，便是最大的快樂。而仲杰也曾經說過，如果不看荼獨的性格，以他的能力，只怕上級都不為過。
如此一來，我成為了仲杰的小隊里面唯一的下級刺客了，當然，對于我來說，職位也不是那么的重要，而這些日的“放假”，倒也令我成長了不少。
仲杰雖然平日里總是一副冷冰冰的樣子，但對我們這些門徒還是非常的上心的，嘴上不說，暗地里卻總是在我練功的時候出面對我進行指導。而仲杰在玉旺峪使出的那招“千刀萬剮”，則每日都會在我的腦中閃過。
一月前，我按照我記憶中仲杰的樣子，自己暗中練習了起來，然而每每練起這招“千刀萬剮”，內心總會升起一股莫名的快感，甚至有幾次，我極其渴望對面能夠站立一個真人，讓我痛快的將其殺死。
這種感覺，仿佛想起之前在石堡時，大小姐、老胡和陳烈放死時的那種快感，那是一種發自肺腑的快樂。日子久了，我漸漸害怕了起來，也就不敢再練下去了。
五日之前，我終于接到了新的任務，確切的說，應該是岸查的任務。
任務的地點位于大名府元城縣，作為古都，此地仍然保持著舊時的繁榮。目標名為潘善，明面上是當地有名的花炮商，暗中卻是魚肉鄉里的惡霸，府中養了二百余武夫，專門聽其調遣。而這次的雇主，則是元城縣的縣令李奧。
但凡遇到與官府有關的任務，通常都不會是由一個人來完成，而是由一名中級刺客帶著一名或幾名下級刺客來完成。不過仲杰的小隊中只有我一名下級刺客，因為我反而成為了必定會入選任務的人。
在鵠鳩與仲杰的商議下，最終決定由岸查帶著我來完成這個任務，不過岸查似乎對這個任務并不感興趣。一路上一直苦著臉，也不怎么與我多說話，當然，如果把我換做殷楓，也許情況會大有不同。
我與岸查行進在前往元城縣的路上。岸查依舊苦著臉，一路也不與我說上一句話。說起來，大名府也算是岸查的家鄉，當年仲杰來到大名府完成任務，去的時間明顯要比以往長上了幾天，當他回來的時候，身邊多帶回一個少年，這名少年便是岸查。而岸查在大名府似乎有著一些不美好的回憶，每每有任務在這里的時候，岸查總是會拒絕，起碼殷楓是這么跟我說的。
而這一次，岸查一開始也是拒絕的，只是沒有推脫掉而已。仲杰似乎遇到了一樁更大的任務，需要帶著殷楓與荼獨一起去完成，因此這次的任務只能叫岸查來完成了。
但岸查越是這樣，不知為何我越是想戲弄他一番。
我靠近岸查：“喂，喂，你可是帶著我來任務的，不是領路的，這一路你都沒說話了，你就不想跟我聊聊到了元城縣之后的計劃嗎？”
岸查不耐煩地：“你有什么計劃你自己去辦就是了，我沒計劃。”
我看著岸查：“我說你要不要這么臊眉搭眼的，不就是殷楓這次沒來嘛，至于這么不高興嘛，難道我就這么讓你看不上嗎？”
岸查瞪了我一眼：“瞎說什么呢你，跟那個娘們有什么關系。”
“嘖嘖嘖，你看，一提殷楓，這一下就來精神了吧。”我忍不住笑了。
岸查將頭扭過去，不再理我。
我：“我說，你跟大名府到底有什么淵源啊？為什么你就這么不愛來這里呢？”
岸查：“你哪來的那么多問題，平日里也不見你話這么多。”
“我就是想知道一下，畢竟我的事情你都知道了，但你們的事我什么都不知道，這不是太不公平了。”我抱怨道。
岸查嘆了一口氣：“你想知道？”
“當然想了。”
“我不說！”言罷，岸查加快了腳步，向元城縣方向走去。
我與岸查來至元城縣附近，卻看到有大批的軍營正安札在元城縣周邊，進出元城縣的士兵往來不斷。
我與岸查相互看了一眼。
岸查：“你覺得會是陷阱嗎？”
我搖了搖頭：“如果是陷阱，那么也太明顯了一些。”
“那么這些官兵在這里做什么？”岸查很是疑惑。
我：“到底怎么回事，我想見了雇主，自然就清楚了。”
言罷，我與岸查邁步向元城縣走去。
元城縣內，街道上一片蕭條，路上除去往來的官兵，只有寥寥幾人。我們行至縣衙不遠處，一處宅府吸引了我們的目光。宅府的圍墻足足占領了半個街道，比對面的縣衙還要大上兩倍，府內的房屋均是由檀木搭建而成，雖然還相隔甚遠，卻依舊能夠聞到淡淡的檀木香氣。府上的門窗上均貼著金箔，在陽光的照耀下格外刺眼。而宅府的大門前，站滿了手握兵器的士兵，從士兵的縫隙中能夠看到，門前的地上印著斑斑血跡。
雖然很想上前一看究竟，不過當下最重要的還是先見到這次任務的雇主李奧。我與岸查繞至縣衙的后墻，見四周無人，一個縱身跳進了縣衙之內。
縣衙內并沒有想象中的戒備森嚴，我與岸查很輕易的便找到了李奧的內堂，我們正要進去，卻聽見房內還有其他人的聲音，我與岸查連忙跳上了房外門檐的檐頂，暗中聽著里面的對話。
李奧：“兩位大人，我知道的情況就是這么多了，沒想到小小一個惡霸，卻引來如此大的麻煩，居然還驚動了錦衣衛的大人們，實在令下官汗顏。”
錦衣衛人：“行了，別廢話了，要是還想起什么了來，記得馬上上報。”
言罷，兩名錦衣衛人從李奧房中走出，邁步離去。
我與岸查見二人已走遠，翻身從檐中下來，推來了李奧的房門。
李奧見到我與岸查，不由得大吃一驚：“你，你們是什么人？”
岸查示意李奧安靜，并從懷中掏出帶有鬼頭的銅牌，拿李奧看了一眼。
李奧長舒了一口氣，一屁股坐在了椅子上。
“你們總算是來了，想不到索命門還真的存在與這個世上。”李奧看了我們一眼，“只有你們兩個人嗎？”
岸查：“雖然只有兩人，不過已經抵得上千軍萬馬了。好了，關于我們這次的任務，你還有什么要交代的嗎？如果沒有，我們現在就動身去找潘善。”
李奧：“二位來晚了一步，潘善現在已經不在元城縣了。”
“什么？潘善不在元城縣了？”我吃了一驚。
李奧：“二位來時，可曾路過我縣衙對面的那座宅院？”
我點了點頭：“看到了，還真是一座漂亮的豪宅呢。”
李奧：“那里，便是潘善的府邸，或者說，曾經的府邸。”
岸查不耐煩地：“到底是怎么回事，趕緊說。”
“那個潘善，表面上是一位以販賣花炮為生的商人，實際上，卻是當地的一霸，他經常巧立名目，向當地的百姓大肆斂財，如果有百姓拒絕上交或是上交不及時的話，他便會叫他的手下人對他們拳打腳踢。百姓們談潘善而色變，只好老實交錢了事。”李奧說道。
我冷笑了一聲：“只怕，這個潘善要是之前沒有官家的幫助，也不會這么快積攢如此強大的勢力吧？要是沒有縣衙的支持，那個潘善就是在混，只怕也得在羽翼沒有豐滿之前就被干掉了。你說是吧？縣令大人？”
李奧被我問的頓時無言以對，臉色一下子紅了起來。
岸查：“你們之間的事情我們不關心，也與我們的任務無關，你只要告訴我那個潘善后來去了哪里就好。”
李奧連忙點頭：“是是是，剛才我也說了，那個潘善把百姓逼得苦不堪言，我承認我之前的確與他有所合作，但后來我也實在是看不下去了，于是便將潘善的事情上報給了朝廷。”
“朝廷管了？”我頗有些意外。
李奧：“當然了，畢竟那個潘善從來不交錢給朝廷，而當地百姓又被他壓榨得連稅錢都交不上，朝廷自然是要管的。”
“你怎么老有這么多的問題？”岸查不耐煩地看著我，隨即看向李奧，“你繼續說。”
李奧嘆了一口氣：“可惜，我實在是小看了這個潘善了，想不到他竟然有這么大的膽子，就在上月，我受到朝廷的要求，派人前往潘善的府邸準備將他捉拿歸案，誰知那潘善耳目眾多，事先得知消息，我手下的官差剛剛走進宅門，便被他的門人團團包圍了起來，一共砍死了我手下二十余人，然后那潘善便帶著手下人逃之夭夭了。在他逃亡的一路上，各地黨羽紛紛前來相助，不顧國法，不惜與官府緝捕人員對抗。我不得以，只好請來了你們。”
“那么，這個潘善現在逃往了何處？”我問道。
李奧：“那潘善一路在匪人的幫助下，逃至了南樂縣。”
“你說什么？他跑到了哪里？”岸查突然眼睛一亮，渾身微微顫抖了起來。
李奧：“南樂縣，南樂縣趙世杰的府中。那個趙世杰家財萬貫，府中蓄養了幾百號的武士，暗中做些販賣私鹽的非法勾當。緝捕的衙役得知情況后，隨后趕來，趙世杰連忙命人將潘善暗中護送到附近的一座寺廟里，還糾集兩百余人，反將緝捕潘富的差役們團團包圍，直至殺傷人命，這才揚長而去。你說說，這還有沒有王法了。”
我看向岸查，只見他臉上露出了一種我從未見過的神情，興奮、激動、焦急，恐懼，各種神態匯聚在了一起，汗水已經流滿了他的額頭，嘴角不停地抽動著。
我剛要說些什么，岸查突然向后一撤，沖出了房門，我見狀扔下李奧，連忙追了上去。
岸查用盡了全力向前奔跑著，很快便沖出了元城縣，我在后面奮力追趕著，卻如何也追不上岸查的腳步。
“岸查，你瘋了嗎？你這是要去哪里？”我在岸查的身后大喊著。
岸查卻并不理我，繼續向前跑著。
“你給我站住！到底是怎么回事！”我繼續喊著，突然，一直短刀直沖我的面門飛過，我一驚，連忙向后一翻打算躲開短刀，卻不想那短刀只是一招虛招，岸查操動短刀上的細線，短刀聽話的回到了他的手中。
此時此刻，我就是再想去追，依然也是追不上了。我知道岸查此刻一定是去了南樂縣，但是為何趙世杰這個名字會讓岸查有這么大的反應？我不禁產生了疑惑。
就在此時，遠處幾道火光忽明忽暗的不斷閃爍著，并以極快的速度向前前進著，不知是何處的人馬，看火光的數目應該人數不少，而火光前進的方向正是南樂縣。
一種不祥的預感充斥著我的內心，我深吸一口氣，邁步向火光的方向奔去。
此時我的輕功，早已不是當年那個弱小的妙綠時所能比的了，沒過一會功夫，我便追上了隊伍。
我躲于樹林之中，借著林中的暗影，一面跑一面暗中觀察著。對面人馬約有五十人左右，每個人均身穿錦衣，手持金刀。
“錦衣衛？”我暗中吃了一驚，錦衣衛此刻會前往南樂縣，無非只有兩種可能，要不然就是來抓我們的，要不然，就是去抓潘善的，無論是何原因，均對我們很是不利。
突然，我被隊伍中一個特殊的身影吸引住了目光。雖然錦衣衛中多數為俊美男子，然而這人卻在人群之中卻格外的搶眼，劍眉星目、玉面紅唇、色若春曉、清雅出塵。
“是陸繹！”我望著陸繹的身影，不由得停下了腳步。
看樣子，在南樂縣等待著我的，將會是一場血雨腥風。
