建安三年（公元198年）春，幽冀邊界戰火再起。與原本歷史不同的是，在原本的歷史上，此時的公孫瓚已經非常虛弱，在公孫瓚殺劉虞之后，閻柔招集鮮卑、烏丸等兵馬，與劉和的漢胡聯軍一起共十余萬人，與袁紹軍相呼應，數次大敗公孫瓚，使公孫瓚到此時只剩下易京一地。
但是在這一世，因王嵩的介入和閻柔跟隨劉備離開了幽州，使得公孫瓚仍然雄居整個幽州全境，有兵力二十多萬，手下得力大將鄒丹，公孫范，單經，仍然健在，勢力比原本歷史上的公孫瓚，高了好幾個等級。就當前來說，其勢力僅次于王嵩曹操和袁紹三人，在眾多諸侯中穩居第四。
袁紹率八萬軍從高平出發，進入范陽。
范陽守將是公孫瓚手下大將單經，有三萬人扼守范陽。見袁紹大軍來攻，不敢野戰，只能據城堅守。
范陽是幽州有各的大城，自古是幽冀爭戰的前線，城墻非常高大，有一個成語叫“固若金湯“，就是出自范陽城的一個故事，由此可見范陽的城墻之堅固非同一般。
袁紹率軍攻城，連攻十余天，未能攻下范陽。袁紹下令中山國的文丑領兵五萬進入涿郡，一舉攻下北新城，進入故安，意圖切斷范陽后路。
公孫瓚親領八萬大軍來援，與文丑戰于故安，文丑初戰不利，退入范陽與袁紹合軍一處。
公孫瓚來到范陽后，與袁紹擺開陣式決戰，顏良的大戟士營（重步兵）擊敗公孫瓚的騎兵營，袁紹乘機讓文丑和韓猛從兩翼進攻公孫瓚。公孫瓚兵敗退入范陽城中。雙方在范陽進入僵持階段。
進攻幽州受阻，激戰二十多天，連幽州的門戶重鎮都未能叩開，袁紹心生退意。
許攸對袁紹道：“前幽州牧劉虞，以恩義結交北方諸胡，與公孫瓚的殺胡主張形成鮮明對比，所以，北方胡人都是親劉虞而惡公孫瓚。
劉虞死后，其子劉和投奔了主公，如今正在鄴，主公可以用劉和的名義，結交北方胡人，共伐公孫瓚。”
袁紹一聽，連稱妙計！
于是，袁紹派韓猛陪同劉和潛入漁陽，以劉虞長子的名義，請求鮮卑和烏桓等胡人出兵相助。
鮮卑和烏桓等各族胡人，曾得劉虞的懷柔政策善待，向來仇視公孫瓚而親劉虞，如今見劉和前來借兵，便以替劉虞報仇的名義出胡兵五萬，與公孫瓚所置漁陽太守鄒丹戰于潞河（今朝白河）之北，大敗鄒丹。
鄒丹領殘軍萬余人退守廣陽郡昌平縣。韓猛領胡兵進入右北平郡，右北平太守公孫范見兵力懸殊，不敢相抗，也退入廣陽郡昌平縣。漁陽和右北平兩郡，盡為袁紹所有。
公孫瓚連失兩郡之地，心中驚恐，忙派長史關靖向王嵩求援。
王嵩沒想到才開戰不到兩個月，公孫瓚就支持不住了，很是奇怪。在問明原因后，也暗贊袁紹手下謀士的這一招確實狠辣，隨隨便便一個主意，便抵得上數萬雄兵，而上這數萬雄兵還是在公孫瓚與袁紹決戰之時，突然出動，直搗公孫瓚老家！
看來得幫一幫公孫瓚，要不公孫瓚可能會很快撲街！
王嵩想了一下，問關靖道：“不知伯圭兄接下來有何打算？”
關靖道：“主公的兵力，只夠堅守廣陽郡和涿郡兩地，但袁紹兵多糧足，又有胡人相助，形勢咄咄逼人，還請大將軍念在盟友的份上，給予幫助。”
王嵩走到地圖邊上，指著地圖上的范陽位置道：“范陽城的位置非常重要，乃是重要的節點城市，只要范陽不失，就可保住涿郡，上谷和代郡這三郡不失。不知伯珪兄能在范陽城能堅持多久？”
關靖道：“范陽城現有主公親自鎮守，有兵十萬，糧草足夠一年之用。”
這是一種非常糟糕的戰略！讓王嵩幾乎徹底無語。在大的戰略方面，公孫瓚完全不是袁紹的對手！
王嵩深呼吸三次，才將心情平復下來，對關靖道：“將主要兵力全部放在范陽，這是非常被動的戰略。伯珪兄將主力都放在范陽，韓猛的胡漢聯軍將失去制約，四處縱橫，無人可擋。
若我用兵，最多只用五萬大軍放在范陽，然后抽出五萬大軍，會合鄒丹和公孫范的幾萬人馬，收復漁陽郡和右北平郡，先穩住后方，再與袁紹決戰。”
關靖道：“袁紹在范陽城增兵到十五萬大軍，我軍若只留五萬大軍守城，恐有意外。”
王嵩笑了笑道：“范陽重鎮號稱“固若金湯”，五萬幽州軍足矣。并非本侯狂妄，若是我并州軍守范陽，只需三萬人馬守城，憑借有“固若金湯”之稱的范陽城墻，便可讓袁紹十五萬大軍望而卻步。”
關靖道：“并州軍裝備精良，乃天下之首。若有并州軍的鋼甲和燃燒瓶相助，我幽州軍或者只需五萬人馬便可死守范陽。
袁紹的謀士太厲害！看樣子不幫公孫瓚，公孫瓚可能會比原本歷史上敗得更快。
王嵩想了想道：“鋼甲和燃燒瓶以及五矢連弩，都可賣與公孫瓚將軍。但你也知道，這些東西造價不菲，我也不能白送給公孫瓚將軍，需用錢來買或用物資來兌換。”
關靖大喜，鋼甲，燃燒瓶這兩樣，只有并州才能做得出來，而連弩呢，其它諸侯都有仿制，但受限于持殊鋼材，其它諸侯的連弩在射程方面，不到并州連弩射程的一半。
若是有了這些器械，用五萬人守著范陽這座堅城，二十萬大軍也休想攻破！
不說別的，只說用五萬人拖著敵軍十五萬人，就是非常高明的做法！
關靖也是征戰多年的宿將，自然明白王嵩些話的高明之處。
也因為此事，關靖對王嵩佩服得五體投地，同時，也是在心中暗自嘆息，感慨公孫瓚與王嵩在戰略方面相差太遠。
情況緊急，關靖也不與王嵩討價還價，直接按王嵩開出的價格，不吝重金，訂購了二萬具鋼甲，三千副連弩及二十萬弩矢，一萬只燃燒瓶，連夜讓人送往范陽。
