獨園之內，秦掌門一襲白衣，正端坐于園側花徑之中，與一人對弈，獨園之內，靜雅不俗，兩人輪流落子，卻不見棋盤之上征戰殺伐之感。對面那人，身著灰袍，神情悠閑，乃是山頂道觀之中的一位道長，今日無事，便下山來與秦掌門坐而論道，興致所至，兩人擺開棋盤，以棋勢論道德，一人落子自守，一人落子列國，討論入世與出世之辯，也算一種雅興。
祝士廉與孟姑娘來到獨園之前，孟姑娘左顧右盼，這園子建的很是不錯，尋常大戶人家要建園子，也要費些功夫，這秦掌門居住的獨園如此精致美景，且地處深山之內，想來必是花了不少銀兩才能做到，再想到上山路上那副繁忙景象，孟姑娘對蒼鷺劍派，實在是又有了一番新的見解。
引路弟子向園口值守的弟子說明情況，守門弟子當即說道：“掌門早有吩咐，二位，請隨我來。”
兩人跟隨那弟子進入獨園，來到園側花徑之中，秦掌門聽聞有人來了，便扭頭來看，見來者是祝士廉，臉上立刻便露出了笑容，對對面的道長說道：“道長，今日之辯，頗為有趣，只是有客到來，請恕不能多陪。”
那道長站起身來，說道：“不妨，秦掌門的入世之說，頗為有理，雖說尚未能說服貧道，但不妨日后再作辨析，既是掌門有事，貧道便先告辭了。”
秦掌門伸手示意自己弟子引路，說道：“改日再登門請教，恕不遠送。”
道長微笑點頭，隨著秦掌門的弟子走了出去，等到道長出了門，秦掌門面露喜色，說道：“士廉！長安一別，已有半年了。”
祝士廉上前拱手說道：“掌門記我，實在榮幸。”
秦掌門又看向祝士廉背后的孟姑娘，說道：“如果我沒認錯的話，想必閣下就是那位孟姑娘吧。”
孟姑娘被秦掌門認出來，并不奇怪，既然李老板騙了她，就沒有不把這件事告訴秦掌門的道理，于是屈身行禮說道：“秦掌門是江湖前輩，認得小女子，小女子三生有幸。”
“哪里哪里，來，請坐吧。”秦掌門示意兩人落座，門下弟子為他們倒上茶水，秦掌門開口問道，“士廉，你跟梁師妹學的劍法，應該算是我派傳人，今日來門派之中，感覺如何啊？”
祝士廉笑道：“門派景象，與姐姐描述無異。”
秦掌門看祝士廉說話時那副表情，不禁笑了起來，說道：“好啊，看來梁師妹沒少跟你說門派的壞話啊，哈哈哈哈…”
看他們兩個人說笑如此，孟姑娘開口說道：“秦掌門，小女子雖說年紀不大，但也知道蒼鷺劍派乃是江湖中第一大劍派，門下高手無數，更是有號令江湖的氣派，今日一見，當真不同凡響啊。”
秦掌門看向孟姑娘，說道：“姑娘有話可以直說，不必拘泥于言辭。姑娘，你別看我已經年過半百了，可當掌門尚且不到十年，你今日看到的這番景象，可不是秦某人的功勞。”
孟姑娘干脆直說了，問道：“既然秦掌門如此直爽，那小女子心中有疑，便要直說了。”
秦掌門一揮手：“但說無妨。”
孟姑娘說道：“小女子雖說不懂什么劍法，可這修習武功的道理，還是明白的，清凈以養性，清苦以練身，如蒼鷺劍派這般喧鬧樣子，如何修武？”
秦掌門并不直接回答，而是轉向祝士廉，說道：“士廉，你學劍法，實在什么地方學的？”
孟姑娘也看向祝士廉，祝士廉說道：“大漠，軍營，都護府。”
秦掌門又說道：“梁師妹傳你武功的時候，可有屏蔽眾人，安心獨處之環境？”
祝士廉說道：“營帳事多，軍務繁忙，不曾獨處。”
秦掌門這才轉向孟姑娘，說道：“你看，孟姑娘，學我蒼鷺劍派的劍法，不需要什么靜心養性之說。”
孟姑娘有些奇怪了，說道：“祝公子習武奇才，一心求學，自然可以屏蔽外人，可秦掌門你們劍派之中，又不會個個都是祝公子這樣的人，如何能夠比較？”
秦掌門笑了，說道：“姑娘可曾路過過我劍派的左院？”
孟姑娘點頭說道：“路過了啊。”
秦掌門說道：“左院之中，是何景象？”
孟姑娘說道：“左院之中，十分喧鬧嘈雜，人眾往來不絕，全然不像是個習武的門派。”
秦掌門點頭說道：“不錯，那姑娘覺得，左院內的弟子如何？”
孟姑娘看看秦掌門，又看看祝士廉，祝士廉也觀察著她，她想了想，還是直說道：“在我看來，一路看到的那些弟子，沒有一個是習武的材料。”
“哈哈哈哈，好好好，”秦掌門撫掌笑道：“李老板信里說，孟姑娘非凡人也，今日一見，果然如此，不錯，不錯。”
孟姑娘有些生氣，李老板在信里說的，肯定不是什么好話，于是說道：“秦掌門，你是江湖前輩，如此嘲笑小女子，是不是有些欺負人。”
“沒有沒有，”秦掌門說道，“我是真心稱贊姑娘，有姑娘這般直爽個性，又有不錯眼光，實在是江湖帶有材人出啊。既然孟姑娘都說他們沒有一個是習武的材料，那便是吧，這些人雖在我蒼鷺劍派之中，卻還不算是我劍派的弟子，若是從左院之中下山，便不得使用我蒼鷺劍派的名義，我這么解釋，孟姑娘你明白了嗎？”
孟姑娘說道：“秦掌門的意思是，左院不過是世俗篩選之處？乃至連外門弟子都算不上？”
秦掌門點頭說道：“不錯，我蒼鷺劍派雖說居于深山之中，但對于想要學劍的弟子，可謂來者不拒，只是要先在左院待一些時日，若是能不被門外熱鬧買賣所擾，能不被往來俗務動心，方能進入右院之內修習，至于要待多久，那就要看自己的悟性了。”
孟姑娘皺著眉頭，說道：“這般作法，雖說的確能篩選出人材，可秦掌門你不覺得，這樣做實在是沒有效率嗎？小女子看那左院之內，房屋密集，可居住百余人眾，如此多的人，吃穿用度，每日修習，門派之中，秦掌門你還有余力處理其他事務？繁忙如此，又豈有修習劍法的時間？”
秦掌門一揮袍袖，示意眼前棋盤，說道：“孟姑娘，你覺得秦某人在這獨園之內，很忙碌嗎？”
孟姑娘歪過腦袋，秦掌門又問祝士廉：“士廉，梁師妹在跟你說劍派里的壞話的時候，可有說到過這些事嗎？”
祝士廉點頭說道：“劍派制度，前代掌門所創，以廣招弟子養育門派，獨居道觀之下，引善男信女往來買賣生意，姐姐雖知，但評價不高。”
秦掌門看他說話的神情有些微妙，于是問道：“士廉，不必斟酌用語，我還真想知道梁師妹她是怎么評價先師的。”
祝士廉猶豫了一下，還是開口了，說道：“不像話。”
秦掌門又哈哈大笑起來，說道：“不像話，好好好，不愧是梁師妹，她家那長城水塢，往來經營森嚴，對外又十分神秘，她看不過劍派這般模樣，實在是不出所料。”
見孟姑娘仍在思索，秦掌門說道：“姑娘，既然你想知道，我便解釋給你聽，先師繼任掌門之位時，門派可不是這番景象，那時劍派雖早已名聲在外，有江湖上的一流高手，也有一些江湖威望，可遠不像今天這般風光，院落經年失修，雖有高潔淡雅，潛心修劍的說法，可對在山上學藝的弟子來說，卻仍是有些窘迫，加之二十多年前，有一場‘一刀二劍’同場的江湖論劍那件事，劍派之中，折損了我的兩位師叔，少了兩個高手，眼看劍派便要淪落至江湖二流，太師父認真思慮之下，將掌門之位傳給了武學造詣并不高的師父，師父接手之后，苦心經營多年，方才有了今日這地位名聲。”
孟姑娘問道：“不知前輩尊師又是如何經營的？”
秦掌門說道：“先師接手門派之后，頭一件頭疼的事，便是有兩個師叔不服太師父安排，要就此下山，先師苦心挽留兩人，自稱自己雖做了掌門，卻不足以服眾，以門派興亡大義，要兩位師叔作鎮門派之中，主持對其他門派事項，連傳授武藝之事，先師也都交給了那兩位師叔，他自己則想盡辦法，解決門派衣食用度，把自己當作門派總管，全然沒有掌門的派頭。”
孟姑娘默默點頭，說道：“這么說，尊師還真有幾分臥薪嘗膽的苦心。”
秦掌門說道：“臥薪嘗膽尚不至于，只是師父明白，門派興旺，最重要的便是要有多多的弟子傳人，且要有最好的弟子傳人，在其他門派都在等著有弟子上山求學之時，師父親自下山，派出人手到各處尋訪，為了方便尋找好的傳人，更是聯絡官府，拉攏豪強，主動邀請有材質的弟子上山修習，門派里的師叔師伯們看上山修劍的人多了，自然也明白了師父的一片苦心，于是悉心傳教，劍派也是由此開始由衰轉盛。”
孟姑娘又問道：“如此這般拉攏搜尋，豈不是十分耗費精力財力？據小女子所知，其他門派不做這樣的事，乃是因為實在是沒有如此人手，不知秦掌門師尊又是如何做到的？”
秦掌門搖搖頭，說道：“此言說來，倒是有些不太好開口了。”
“為何？”孟姑娘問道，“秦掌門剛才一番話，皆是十分直爽，怎么如今又遲疑了？”
祝士廉搖頭，笑道：“這個，士廉知道。”
“哦？祝公子你知道？”孟姑娘轉過頭來，問道：“到底是怎么回事？”
祝士廉說道：“山頂道觀，原本不為人知。”
孟姑娘聽了他這句話，似乎有一點領悟到了什么的感覺，出聲道：“哦…你的意思，該不會是說…”
秦掌門點點頭，說道：“不錯，看來梁師妹什么都說了，山上那座道觀之中，原本并沒有什么名氣，只是師父在山下游歷尋訪之時，尋得一位頗有學問的道長，在長安城中與慧恩大師作佛道之辯，兩人那場辯論頗為精彩，修佛求道之人大多知道這件事，論戰之后，師父便找到了那位道長，兩人相談甚歡，師父便以蒼鷺劍派掌門的名義，邀請這位道長到蒼鷺劍派山中長住，那時蒼鷺劍派在江湖地位雖不如今日，但也有一定的名氣，所以道長便來了山中，師父他從門派中原本不多的錢財里，擠出了一部分，修了山頂的道觀，供道長居住。道長也感念師父真誠，便久居此地，才有了今日山頂道觀的景象…”
孟姑娘說道：“這么說，這一路上如此之多的善男信女，原來這上師久居的道觀，卻是蒼鷺劍派一手建起來的啊。”
“不錯，”秦掌門說道，“所以我說此話說出來有些尷尬，師父請道長上山，一來的確有商討道法的想法，二來也是以這位道長的名聲，引來不斷有人上山求道，山道路遠，有人求道，便有人需要衣食住行，師父他用了些手段，姑娘上山時候，在山路兩旁所見商賈，都要向劍派繳納一部分錢財，如此，才是蒼鷺劍派能建成今日景象的緣由。”
“這么說…”孟姑娘又問道，“可尊師這般運作之下，豈有時候修習劍法？”
秦掌門說道：“姑娘猜的沒錯，雖說我是師父的大弟子，可秦某人的劍法，卻是師叔教的，師父原本一心上山習武，可時間長了，便發覺自己并非是絕世無一的奇才，故而放棄了自己的夢想，一心為門派效命，時日長了，師伯師叔他們也明白了師父的一片苦心，所以師父這個掌門，也是門派之中，人人皆服的。士廉，”他轉向祝士廉，說道，“想來梁師妹，對還是愿意叫師父一聲師父的吧。”
祝士廉點頭說道：“正是如此。”
孟姑娘這才明白了這蒼鷺劍派之中的奧妙，正待多說幾句，卻聽花徑之中，腳步聲響起，秦掌門的弟子走上前來，對秦掌門說道：“掌門，有客人，自稱重山派長老玉游子，要來見您。”
