冬日天短，傍晚時分，顧儀四人總算是過了朱副尉所說的那座木橋，天色已經有些暗了，好在仍能看清道路，顧儀打算做個火把點起來，卻被朱副尉攔住了，不說原因，只說是距離道場已然很近，再走一刻鐘便能到了，用不著火把。
木橋修得不長，過了木橋，山勢陡然而收，此地距離真正上山之處尚有距離，山上溪水沿山間險處流下，匯集至此時水勢已然平緩了許多，木橋在溪流窄處通過，雖說大家都害怕此地的惡鬼，但木橋修的卻是十分氣派，木料很好，全然沒有破敗的樣子。
龍安山山勢從這一面看頗為陡峭，但在顧儀看來，這座山與之前他在劍州境內見到的山相比，其山勢還是要緩和一些。山水相依之下，雖說時日已晚，但夕陽之下，金光鋪灑于溪流之中，宛若一條金帶，波瀾潮動，若是從遠處看，當真如一條金龍盤山而過，看這山景水景，顧儀不禁覺得，若是牧松客那個編的故事是看著這山景編出來的，他或許真的就相信了。
楊家人顧儀雖說一個都沒見過，但如此看來他們挑選地方的眼光真是不錯，山水豐美，又有陡山怪石之趣，若不是出了事，保準誰看誰都會覺得這是一家富貴人家。
朱副尉騎馬在前，顧儀次之，牧松客居中，侯柏仙則在最后，四人神態各有不同，朱副尉面容緊張，專心向前，絕不看向四周秀麗山林，似乎是真的害怕山里有什么惡鬼。
顧儀聽了牧松客的指點，此刻一邊欣賞山景，一邊琢磨這龍安縣中的事，若是龍安縣丞不信鬼神卻設壇祭拜的作法的確可疑，但似乎其中也沒有什么好處，聽聞顧儀借刀，也是毫不猶豫地把寶刀奉上，顧儀也想得很清楚，若是縣丞信鬼神，那么設壇作法便合情合理沒有疑點，縣丞便是真心為縣里做事，不是壞人，自然不會贈被詛咒的寶刀給顧儀他們用，贈了刀，信鬼神則是惡意，不信鬼神則是好意，好人不會做惡意的事，所以縣丞一定是不信鬼神方才合理。
如此一來送刀意味著什么呢？顧儀想到，縣丞在顧儀上山這件事上，一定是有問題的，問題便是他究竟想要干什么？若是縣丞真的如牧松客所說，心里有鬼，那么贈他們刀只能說明顧儀上山要做的事和縣丞心里的鬼并不沖突，順水人情做了也就做了，刀也不是那么重要，那么縣丞究竟要瞞什么事呢？
顧儀他這么低頭思索著，隊伍最后的侯柏仙卻抬頭晃悠著腦袋，現在這支隊伍里面，只有他帶著酒，既然牧松客都拍著胸脯說了不會遇到鬼，他也就沒什么好期待的了，拿著葫蘆一路走一路喝，縣里的酒雖說品質牧松客看不上，但酒勁還是有的，走到這里侯柏仙已經有點醉意了，不過也沒人擔心他，只要他不摔下馬，到了道場，無非是找個地方睡一覺也就得了。
至于牧松客，此刻的他正一刻不停地掃視著周邊的山林，仿佛想要看透著漸落的夜色，從山林之中尋找出什么寶貝一般，看了一會兒，又默默點頭，隊伍拐過山道，眼看道場距離不遠了，牧松客催馬上前，超過顧儀，趕到朱副尉并排，問道：“朱副尉，你方才說，只要過了木橋，便時常能夠聽到山鬼的呼嚎之聲，可有此事？”
朱副尉看看他，說道：“平常我來的時候常常能聽到，今日大概是運氣好，沒有鬼叫聲，看來咱們運氣不錯。”
牧松客看看周圍，又問道：“朱副尉你是親自聽到過呢？還是只是有所耳聞，聽別人提起過呢？”
朱副尉有些生氣，說道：“牧公子你就是不相信我，我是真的聽到過，而且經常聽到，我是縣里負責押運物資的人，每次把馬車送過來，一過木橋便能聽到。或許是今日山鬼看沒有貢品，也就不出來了吧。”
牧松客又問道：“這個山鬼呼嚎之聲，是在山道之左？還是在山道之右呢？”
朱副尉搖頭說道：“這我哪分辨的出來，山道這么窄，聲音四面八方都有，誰能分辨方向啊。”
牧松客微微一笑，不再多問，退馬向后，經過顧儀身旁之時，顧儀小聲問道：“牧兄，又看出什么了嗎？”
牧松客只是搖了搖手指，要他不要再問，往前一之，放大聲音說道：“那個便是道場了吧。”
顧儀順著手指方向看去，的確，不遠處山道稍寬的谷中，果然建著一座不大不小的道觀，外面山道地勢較高，看得清其全貌，道觀前后有宅，左右有塔，當中有一作法石壇，以度亡道場的眼光看，這里建的十分規整。
顧儀三人在朱副尉的帶領下，沿小路下山道，來到谷地道觀門前，卻見道觀大門緊閉，朱副尉上前拍門，喊道：“苗老四！開門！是我！”
他喊聲不大，但在這空曠的山谷間，卻是回聲不斷，沒一會兒，四人聽到道觀內腳步聲急促響起，接著大門打開一條小縫，一官差模樣的人探出腦袋一看，見朱副尉帶著三個不認識的人，于是問道：“朱二哥，你怎么今日來了？”
朱副尉不希望別人這么叫他，有些生氣，說道：“我也不想來，這幾位明日要上山，但天色已晚，今日在這里先暫住一晚，你擋著門做什么？快讓我們進去。”
聽朱副尉說只是暫住，那個苗老四這才打開大門，說道：“這樣啊，那幾位快請進，莫怪兄弟多疑啊，這地方鬧鬼的，還是得謹慎一點比較好，兄弟們在這里久了，都挺害怕的，莫怪…莫怪…”
顧儀他們自然不會說什么，幾人一道進入道觀之內，道觀門口停著一輛馬車，朱副尉手指馬車說道：“三位，這便是我剛才說的平常拿來運送物資的馬車，苗老四，”他轉向道觀里的那人問道，“上一次運來的東西，被偷了嗎？”
苗老四無奈的搖搖頭，說道：“被偷了，昨日被偷的，所幸我們把糧食都分開放了，只是丟了一些，剩下的若是不被偷，大概還能支撐個十天半月的吧，朱二哥，你今日來了，明日還會有物資送來嗎？”
朱副尉安慰他道：“別想太多了，苗老四，我今日是辦公務，明日押運物資的事，有別人來辦。”
“那樣最好…”苗老四像是安下心來，又問道，“不知幾位公子上山，是為何事啊？在此地要住幾天？”
牧松客和侯柏仙都沒有要回答的意思，顧儀說道：“我們只是住這一晚，明日上山辦事，若是事情查的順利，便不會再來相擾。”
“哪里的話，”苗老四露出了笑臉，說道，“弟兄們幾個看著這破廟，閑得發慌，也嚇得發慌，巴不得有人來呢，這會兒天也晚了，其他弟兄們準備了吃的，若是三位不嫌棄，我們這里還有些酒，咱們不妨吃點喝點？”
顧儀還沒說話，侯柏仙也還沒說話，牧松客搶先說道：“那樣最好，那樣最好，我這一路上，光看侯大哥喝酒了，早就饞了，快走快走…”說著，他就催促著眾人趕快過去，苗老四見他這么熱情，也很高興，還沒到道觀一側那間用作吃飯之處的屋子，便朝里喊道：“弟兄們！咱們有客人來！”
聽了他喊叫，屋里幾人紛紛出來，見朱副尉帶著顧儀三人，頗為吃驚，苗老四說道：“朱二哥帶了幾個明天要上山的客人，今天住咱們這里，還賞臉跟兄弟們幾個一塊喝酒。”
聽了這話，屋里出來那些人便趕忙說道：“那樣最好，請吧，我們屋里還蹲著肉煮著酒呢，你們來的正是時候。”
一番客套，眾人一塊進了屋子，原本是清凈道觀的這間屋子，現在一邊堆著糧食袋子，一邊堆著柴火，當中放著兩張木桌，屋子后側，被這些人開了個煙囪，壘了灶臺，灶臺上燉著一鍋肉，聞上去十分美味。
其余人找來板凳落座，朱副尉當先走到灶臺旁，看了看鍋里的肉，問道：“你們哪里找來的肉？”
一伙人當中年長的一位開口了，他叫苗老大，這里有苗家四兄弟，他是四兄弟里的老大，道觀里駐扎著八個人，苗家兄弟占了四個，所以苗老大說了算，他說道：“兄弟們今天沒事，出去打了幾只野雞野兔，正好燉了解饞，這不…”他手指灶臺旁，那里放著一個盆子，盆里還有兩只已經褪了毛的野雞，“咱先把野兔燉了。”
朱副尉點頭稱贊道：“真不錯哈，你們這吃的，比我在縣城里吃的還好。”
“朱二哥這話說的，”幾人當中姓花的那個兄弟說道，“二哥你住在城里，住的安心，我們住在這鬧鬼的地方，整天提心吊膽的，這才偶爾打些野味，正好被二哥你碰上，怎么就要說我們吃的比你好啊。”
朱副尉撓撓頭，坐回到桌前，說道：“你說的也對，拿山珍海味跟我換，我都不要待在這地方，萬一哪天這山里的鬼心情不好，那有心吃也沒命活。”
牧松客順勢問道：“誒，說道這鬼，我們弟兄三個明天上山，就是要查這山里的鬼，你們要是知道些什么，不妨跟咱們說一說？”
這話算是打開了話匣子了，幾個常年駐守在道觀的差役，把肚子里攢的故事七嘴八舌地便講了出來，有的詭異，有的神秘，有的嚇人，有的又讓人哭笑不得，閑談之際，苗老大把燉好的野兔肉端了上來，侯柏仙主動幫忙，跟苗老四一塊給在場幾人都倒上了酒，于是有了熱酒加熟肉，大家聊的也就更開心了，每講一個故事，牧松客便舉杯致謝，等故事講得差不多了，牧松客記下其中不少，自己也喝了不少了。
閑聊吃肉差不多了，興致所至，一伙人自然開始賭酒劃拳，顧儀雖說不討厭酒，但也不像侯柏仙和牧松客那般嗜酒，只是混在其中聽著，侯柏仙的表現則完全不出所料，興高采烈，喝的比誰都起勁，倒是牧松客，這兩日雖說時時機敏，但在喝酒這件事上，他若是起了興致，似乎比侯柏仙還要認真。
酒席之上，兩人就這么反客為主，當場斗上了酒，你一杯我一杯，喝的十分豪邁，幾個差役在旁大聲叫好，氣氛一鬧起來，兩個人喝了不少，干脆開始比本事助興，侯柏仙翻個筋斗，牧松客便來個倒立，侯柏仙亮個身法，牧松客便耍個拳勢，大家一起哄，侯柏仙干脆抽出縣丞贈的寶刀，舞一出寒光落雪，牧松客也不含糊，拔出佩劍，秀一段綿里藏針。
兩人本事沒少比，酒自然也沒少喝，一杯一杯下肚，大家看得再高興，也總要分個勝負，兩人各自喝了十多碗酒之后，牧松客看來還是要稍遜一籌，身形晃動，醉眼迷離，侯柏仙卻是越喝越意氣風發，眼看牧松客不行了，侯柏仙更是高興，拼酒量，他可以說是贏得徹底，便不再理牧松客的胡話，去和其他兄弟繼續喝酒。
顧儀看他們鬧的開心，自己也跟著樂呵，眼看牧松客快不行了，顧儀趕緊上去扶住，卻聽牧松客在那里不停地說著：“我…我還沒輸…姓侯的…你…你等我一會兒…一會兒…我去方便一下…你…你就輸定了…”
顧儀攙著牧松客，問一旁的苗老四道：“我這弟兄不行了，哪里可以方便，我帶他過去。”
苗老四帶著兩人出門，手指道觀西側說道：“茅廁在最里面，這位牧大哥若是不行了，待會兒你們就直接去后面禪房歇息吧，我們哥兒幾個把那地方改成睡覺的地方了。”
“好，謝謝苗兄弟，我這就帶他過去。”顧儀說著，便扶著牧松客朝道觀西側而去，苗老四給他們找了個燈籠，目送兩人去了那邊，一路上，牧松客胡話不斷，苗老四搖了搖頭，隨后便被侯柏仙又拉回了屋里一起喝酒。
顧儀兩人轉過院子，繞了個彎，眼看到了茅廁門口，顧儀正待扶牧松客進去，卻聽牧松客說道：“不必了，顧兄弟，咱們該辦正事了。”
顧儀一扭頭，卻見牧松客神采奕奕，全然不似醉酒摸樣，顧儀立刻心領神會，問道：“牧兄，你在裝醉？看出這里人有問題了嗎？”
“不錯，顧兄弟，待會兒你回去之后，就說我在禪房里先睡下了，我剛才和侯大哥賭斗的時候，已經暗示他了，讓他盡量拖住那些人，好方便我查這里的‘鬼’。”牧松客說道，“至于這里的問題…一個鬧鬼嚇人的地方，有心情出去打野味兒，現在已經是晚上了，還敢如此放我們大聲喧嘩飲酒不加規勸，這本事便是問題。”
顧儀點點頭，說道：“牧兄你要怎么做？”
牧松客說道：“我要從道觀出去半個時辰，查一查山鬼呼嚎的原因，你先去禪房里，查看一下窗子、房檐、房頂各處，有沒有悄悄出去的機關，不要停留超過一刻鐘，然后回到喝酒的地方，給我拖夠半個時辰，哦，對了，”他從腰后摸出了侯柏仙的劣酒葫蘆，說道，“我把這玩意兒從侯大哥那里順過來了，你把他灑在禪房里的地上，就當是我吐在那里了。”
