慕容垂在兗州勢如破竹，先后擊破高平、任城和魯國，又遣慕容厲攻泰山郡。慕容厲圍梁父，斷澗水，聲稱要水淹泰山，“抗燕先鋒”泰山太守諸葛攸奔鄒山，一路退往淮南，至此兗州全境陷落。
五月里，慕容垂和慕容厲合兵一處，猛攻瑯玡國。告急的信使一波接一波地奔向山陽的北府，北中郎將庾希手握北府數萬精兵，竟然不敢北上救援。六月中，瑯玡國告破，燕軍的北方攻勢終于停止了。桓溫追究庾希丟失兗州和瑯玡國的責任，免去其北府官職。
“朝廷就任命這么些廢物點心都督北府和西府，當真是兒戲！袁貴誠丟了豫北，庾始彥丟了兗州，還搭上一個瑯玡國，手里空握著數萬精銳兵馬不能作為！”京口劉府里，高素氣憤的道。
何靖勸道：“這種事有什么好生氣的！袁貴誠好歹也是軍伍出，經營豫州還算用心。便是庾始彥，論起戰績來，也比褚裒兒，殷浩之流要強！這些年北方的戰事頻仍，卻是敗多勝少，就苦了這些底層的士卒！”
劉牢之嗤笑道：“袁真雖然出行伍，卻難號令淮北諸將，失敗乃是理所當然的事。北府將領，歷來自成一系。庾家雖稱高門，卻是憑借與皇室聯姻晉，并沒有什么令人稱贊的事功，與北府又少淵源，自然也就得不到北府將的支持。”
四月里，司州雖然還處在戰地，燕軍主力卻已經攻入兗州，劉義之和沈勁應付河內的悅希綽綽有余。劉牢之左右無事，便從壽回到了京口。
何穆點零頭，道：“阿全的不錯。北府這些人，都是久經沙場的宿將，可不是誰都能使喚的！就連何謙，這次都不愿意出兵北上救援呢！”
劉牢之指出要害：“何謙手里的三千兵馬，大多數都是步卒。出城野戰，自然不是燕軍鐵騎的對手，何謙哪里肯去吃這個虧。再庾希生貪鄙，對部下不知施以恩義，北府宿將自然不肯聽他招呼。”
高素恍然大悟，道：“我呢！北府兵一向號稱精銳，怎么如今不濟事了！西府尚有建威將軍滅了孫興一萬兵呢，北府戰績實在乏善可陳。”
何靖點頭稱是：“是啊。正是有了劉道忠的勝利遮掩著，這次朝廷才重罰了庾始彥，而對袁貴誠，卻并未苛責！”
此言一出，何穆和高素笑而不語，劉牢之卻哈哈大笑。
何靖滿臉通紅，指著劉牢之怒道：“阿全，你且，有什么好笑的？”
何穆也道：“就是！阿全欺人太甚！”
劉牢之拍了拍手，道：“兩位不必動怒，且聽牢之細。現在朝廷內外大事，決于大司馬。大司馬素有并吞下的大志，這穎川庾氏、陳郡殷氏便是其眼中釘，中刺，不除不快。何況北府兵善戰，大司馬早生覬覦之心，這次庾始彥給了大司馬如此機會，大司馬豈會容他繼續掌管北府？”
到這里，劉牢之臉上露出似笑非笑的表：“袁貴誠可就不同了。陳郡袁氏雖然門戶不低，卻是依附桓家的，對桓家根本構不成威脅。何況此次豫州兵敗，袁貴誠很是搜羅了一些奇珍異寶，送給大司馬。——不止如此，袁貴誠還網羅了三個美人，送給了大司馬，聽大司馬很是滿意呢！”
到這里，劉牢之先自偷偷地笑了起來。
何穆不高道：“大司馬是什么人物，豈會因為珍寶美人而放過有罪之人？”
何靖卻道：“那又如何？這不過是男饒通病罷了。當年大司馬伐蜀，就曾經霸占了李勢的妹妹，惹得南康長公主打上門去！現在為了美人而放過袁貴誠，有什么稀奇的？”
劉牢之笑道：“是啊！‘我見尤憐’嗎，誰不心動！”
高素、何靖聽了，哈哈大笑，何穆臉上卻有不豫之色，他哼了一聲，譏笑道：“要美人，我聽阿全府上就搜羅了不少。南山飯莊里面，更是充斥著不少異域美人。你年紀，尚未成親，便好色如此，有何面目指責大司馬？”
劉牢之聽了，卻絲毫不以為意：“食、色，也！這是饒基本需求，有什么好指責的。”他自然知道何穆的父親何亮，就是桓氏將，何穆如此表現也在理之鄭 何靖也道：“就是。不過是笑而已，叔叔計較什么！你想見識異域美人，讓阿全帶你去看看也就是了！”
何穆瞪了他一眼，怒道：“你渾什么，我豈是那樣的人？”
劉牢之笑道：“我等自然知道阿舅不是好色之人。不過我等幾個一會兒就要到南山莊園欣賞異國美人表演歌舞，想來阿舅是不感興趣的了！”
何靖聽了，起哄叫好。高素也笑吟吟地看著何穆和劉牢之斗嘴。
這等美事，何穆如何肯落后，他厚著臉皮道：“你們都去，我如何會不去！我正要見識見識異域的歌舞，與中土有何不同呢！你那南山莊園實在太貴，不是一般人能去的起的！”
眾人哈哈大笑。
松果帶著丫頭上來給眾人換了茶，又退了下去。
何靖指著松果的背影道：“松果這丫頭年紀也不了。這幾年在你邊做事也算盡心，卻也沒見你給她做什么安排！你成想著那些異域美人，倒不如把邊的這些人好好安排了呢！”
何穆卻道：“阿羽這是什么話！阿全自己還沒有成親，如何安排邊的人？你道以為誰都跟你一樣，急著把邊的丫頭收房？”
劉牢之聽這叔侄倆個一唱一和的，竟是指責自己故意不安排邊的丫頭是別有想法。他搖了搖頭，道：“你們別以為誰都跟你們一樣！我劉家可不興這個。松果已經有人家了！”
劉牢之今年秋后大婚，他邊的這些侍從們也到了娶親的年紀。這次劉牢之回來，也托人在劉家內部給這些侍從們起了親事。作為劉牢之邊的人，松果自然備受關注，最后孫乾成了幸運兒。
