王猛搖了搖頭。在王猛看來，即便是擊潰了對面的燕軍，對秦國的處境也不會有什么改變。所以現在與燕軍作戰，毫無意義。
“燕國主將慕容臧懦弱，已經被鄧將軍打怕了。否則這么長時間，他們早該發動反攻了。想要對付他們，一封書信即可，用不著勞動秦國的大軍！”王猛沉聲道。
鄧羌聽了，無從反駁，也只好答應了下來。本來徐成兵敗之后，鄧羌急需一場勝利來證明自己。所以在王猛帶著增援部隊到來之后，鄧羌拼命地勸說王猛向燕國開戰。只不過王猛本就是帶著撤軍的意圖前來的，自然不會被鄧羌說動。
王猛善于馭人，也極善揣測人心。他見鄧羌神情郁郁，知道鄧羌的心結，便撫慰道：“此次北邙山之敗，過不在將軍。自陛下得知晉國平息內亂之后，就推測劉牢之會率軍北上，與將軍會戰。可惜我們得到的消息太晚了，——出兵河內是陛下和猛商議的結果，所以這次失敗，首罪在王猛！等班師回朝，猛自向陛下謝罪！”
鄧羌可不是推諉塞責之人，他搖了搖頭：“將軍過謙了。是鄧羌用人不當，沒能及時發現司州軍的變化，以致喪失了兩萬秦軍將士。”
當初徐成曾經向鄧羌稟報過，說秦軍散出去的小隊遭遇了晉軍的剿殺，推測司州派來了大批的援兵，可惜當時鄧羌沒有在意。司州的總兵力有限，鄧羌也沒料到劉義之竟然能集結出數萬兵力來與秦軍決戰。
王猛安慰道：“將軍不必自責。回河東之后，我軍依然可以從河東和潼關兩個方向對司州保持攻勢。劉義之畢竟只是晉國的一個方鎮，桓溫不會放心讓他坐大的。都是我們輕視了劉義之，這才有了這次的挫敗！日后我們重整旗鼓，一定可以打敗劉義之的。”
鄧羌點了點頭，不再糾結。
當下王猛寫了一封信，派信使送給燕軍主帥慕容臧，直言秦軍本為圖謀司州而來，現在進攻不順想要和燕軍罷兵。秦軍將放棄河內，退回河東。若燕軍不肯罷兵，也可擇日決戰云云。
樂安王慕容臧乃是被鄧羌打怕了的。之前他聽說徐成兩萬兵馬在北邙山全軍覆沒，手上空有五六萬兵馬，卻不敢和秦軍對戰，一直在前線調動兵力，想要嚇退鄧羌。如今接到王猛“求和”的來信，慕容臧大喜過望，對著諸將說道：“先前有人說秦軍兵力大損，鼓動本王強攻鄧羌，幸虧本王沒有聽從。王猛從河內率數萬兵馬來援，兵鋒極盛。若當初燕軍貿然進攻，此刻必然中了秦軍的埋伏。秦軍本不為圖謀河內而來，現在王猛有意罷兵，退出河內，本王這一番辛苦，也不枉了！”
諸將聽了，不由得面面相覷。這慕容臧手握五六萬大軍，卻不思雪恥，不敢和秦軍交戰。如今聽說秦軍要退兵，竟然很是欣慰？
左衛將軍孟高道：“殿下，上次我軍大敗，鄧羌俘虜了數萬燕軍士卒。如今他們要走，卻只字不提歸還我軍的士卒，分明是藐視我軍！秦軍新敗，士兵沮喪，必無斗志。此時若殿下盡起大軍與之一戰，必能一雪前恥。”
慕容臧聽孟高提起前次大敗，心里有氣，“哼”了一聲，面露不悅之色。
旁邊的大將悅希見了，暗嘆一聲，圓場道：“與秦國作戰，勝不能取寸土，敗則危及國都，不可不慎重。”
慕容臧聽悅希這么說，臉色好看了些。
悅希接著道：“不過，我軍終究是有數萬士卒在秦軍的手上。若我們對其不聞不問，不但會寒了將士們的心，便是對陛下和太傅，也難以交待。殿下不如派使者與秦軍交涉，向他們討還那些士卒！”
慕容臧皺眉道：“若王猛不肯歸還俘虜，又待怎樣？”
悅希拱手道：“殿下安心。秦軍若能從容撤退，根本就無需派人來與我們協商。眼下溫軹道在秦國的手中，他們想走也就走了。如今他們派人來與我們協商，就說明他們還是對我們這數萬大軍，心存忌憚的。即便是王猛不愿意送還我軍的將士，他也不敢過于無禮！”言下之意，悅希對于秦國歸還俘虜，其實也是不抱希望的。只不過若慕容臧連姿態都不做，將士們必定心有怨言。
慕容臧聽說秦軍愿意撤退，本來不愿橫生枝節。不過他轉念一想，也覺得悅希的話很有道理，邊點了點頭：“好！本王便派人與王猛聯絡，讓他們放還燕軍士卒！”
“殿下英明！”悅希等人連忙恭維道。
孟高見慕容臧根本就不敢與秦軍對敵，心中憤懣卻又無可奈何，只得退了回去。
慕容臧眼見的無人反對，心里高興，便對悅希道：“將軍文武全才，想來有勇有謀，可愿意出使秦營？”
悅希自然不會反對：“愿為殿下效力！”
從慕容臧的營帳中出來之后，孟高找到了悅希，責怪他不肯支持自己出兵。
悅希安慰道：“將軍忠義，令人贊賞。不過眼下的燕軍，主帥沒有必勝之心，士卒沒有奮死之意。這樣一支軍隊，是難以勝過秦國的。若秦軍能撤回河東，燕國也能得到休養之機。來日若陛下振作，能夠刷新吏治，奮勇圖強，自有將軍的用武之地！”
孟高默然。自從慕容垂入秦之后，燕國再也沒有一個強力的人物能夠帶領燕軍取勝。功高不賞，將軍們自然也就沒有拼死向前之心。適才在軍營之中，竟然沒有幾個人支持自己的出兵建議，燕軍之頹廢，可見一斑。
“將軍此去秦營，可有把握從秦軍手中要回被俘的士卒？”孟高不死心地問道。
悅希搖了搖頭：“哪有什么把握？不過是盡心而已！秦軍雖然遭遇新敗，卻仍有數萬之眾，王猛有謀，鄧羌又是天下聞名的勇將，秦軍絲毫不落下風，怎么會平白把抓獲的俘虜放掉？希此去，也不過是盡心而已。”
孟高瞪大了眼睛，不滿地道：“如此說來，這數萬將士竟然沒有回來的希望了嗎？”
悅希嘆了口氣，道：“希盡力而為吧。”
悅希原來是太宰慕容恪的司馬，曾跟隨著慕容恪南征北戰，無往而不利。現在燕國被秦國打到了家門口，燕軍上下竟然不敢誓死反擊，愣是和秦軍在河內“對峙”了近一年。這種巨大的落差，讓悅希很是失落。
