作為謀士，郗超自然不缺陰謀詭計。當下，兩人就在戰船之中，密謀起廢立之事來。
等回到廣陵，已是酷夏時節。然而在這新營建的居城之中，桓溫卻感覺不到絲毫的涼意，哪怕是有巨大的人工風扇在吹著風。
回到廣陵之后，桓溫對彭城劉家的產業有了更深的了解。原來在廣陵城中常吃到的海味，大都是從劉家的江北營地里送來的。劉家當年從司馬昱的手里，得到了海陵陂澤的所有權，整個海陵縣以東，全部是劉家的私產。劉家招亡納叛，在那陂澤里面建立起了好大的產業。劉家的遠洋船隊，平時就是駐扎在那里的。
桓溫沒想到劉家的勢力就在自己的身邊，這海陵陂澤里面有多少流人，誰也不知道。劉家在這里經營了這么多年，即便是沒有人探查，桓溫也知道，這里的規模不會比壽春農莊小。
劉家帶來的麻煩還在其次。剛回廣陵不久，王珣就跑來跟桓溫匯報，說建康、京口、廣陵三地的百姓，議論紛紛，都是對大司馬不利的傳聞。
“是什么傳聞？”桓溫登時覺得不妙，這種感覺怎么似曾相識呢。
王珣澀聲道：“這次的流言，比起上次還要兇猛。一個最荒謬的說法，提及大司馬乃是曹爽逆黨桓范之后。”
“什么？”桓溫大吃一驚，慌亂地站了起來。
當年司馬懿為篡奪曹魏政權，發動嘉平政變，誅殺了曹爽一黨。桓范黨附曹爽，為其出謀劃策，坐罪被誅。桓范之子桓楷逃走，為桓溫的曾祖。桓家因為桓范的緣故，淪為晉國的“刑家”。桓范的后裔在晉國出仕，自然要竭力隱瞞先祖的名諱。桓溫沒想到在這個關鍵的時候，竟然被有心人把這件密辛刨了出來，還四處宣揚。
按：桓溫是桓范之后，參照田余慶《東晉門閥政治》
“荒唐！”桓溫訓斥道。
司馬氏得國不正，對于當年的嘉平政變極為忌諱。晉明帝司馬紹曾經問及司馬氏所以得天下的理由，丞相王導就曾經談起當年的嘉平政變，晉明帝聽說之后，“以面覆床曰：‘誠如公言，晉祚復安得長遠？’”如今，晉明帝的擔憂，正在他的女婿對司馬氏的步步緊逼中慢慢實現了。
王珣張著大嘴，看著桓溫失態，暗道：“我早就說過了這是流言，你何至于如此激動？莫非，這傳言竟然是真的？”
“是，這傳言甚是可惡。說大司馬是桓范之后，大司馬隱忍多年，只為了能奪取司馬氏的江山，以報先祖之仇。傳言還說，當年宣帝誅曹爽，支黨皆夷三族，甚是殘忍，大司馬如今要報仇，要殺盡司馬氏一族男女。”王珣見桓溫沒有說話，繼續介紹道。
“嘶——”桓溫牙疼了。若這流言只說自己想要篡奪司馬氏的江山，桓溫也大可不必去管他。可是說桓溫想要盡誅司馬氏，天地良心，他還沒有那么狠毒。只是如今這件事被捅了出來，自己該當如何應對呢？
否認自己為桓范之后，那可是實實在在地摒棄祖宗，那是為桓氏的子孫樹立了一個很壞的榜樣。可是若對此置之不理，司馬氏擔心被自己滅族，絕不會輕易地將皇位讓出來，一場腥風血雨在所難免。皇權交替的過程中，若出現滅族的慘劇，只怕會為桓氏子孫帶來厄運。這是誰這么狠毒，逼著自己對司馬氏動手？
“更可惡者，傳播這些流言的并非只有販夫走卒。郡府中的佐吏，朝廷官員，甚至高門子弟也都議論紛紛。朝堂之上，陛下甚至和群臣專門議論了此事。大司馬，這制造流言、煽動百姓之人，能量不小啊！”王珣擔憂地道。
桓溫聽了，更是煩躁。這次傳播流言的手法，跟上次如出一轍。都是在桓溫離開廣陵的時候，四下散布，而且是在全國各地同時傳播，讓人分不清這流言是從什么地方傳播開來的。既在普通百姓之間有廣泛的基礎，又和高門士族打交道，有如此能量的人，屈指可數，為什么自己就是查不到呢？
“還有呢？”桓溫一時難以決斷，便決定先把這個流言放一放。
王珣接著道：“還有傳言說，大司馬將要進建康，行伊、霍之事。同時誅除潁川庾氏、陳郡殷氏、太原王氏、陳郡謝氏、南陽范氏這些擁護司馬氏的世家大族。”
“什么？”桓溫氣得一佛出竅，二佛升天。他雖然想過會對某些大族打壓，卻沒想過和所有的世家作對啊。若這些大家族聯合起來，會在晉國掀起多大的亂子，桓溫心里也沒有底。
“是什么人這般大膽，竟然敢如此中傷朝廷重臣！”桓溫氣不自勝地喊道，“查！給我仔細地查！一定要查出這個造謠者的身份，我要夷其三族！”
王珣見桓溫似乎已經失去理智了，便住口不言，只是看著桓溫。
桓溫看他這個樣子，心里有氣，卻又不知道怎么發作，氣沖沖地出門走了。
王珣看著桓溫的背影，搖了搖頭，暗道：“走了也好。后面那些流言直把大司馬說成荒淫無度的奇葩了，若他聽在耳中，只怕要當場氣暈！”
桓溫出了門，四處走了走，出了一身臭汗，好歹靜下了心來。他想了想，派人去把郗超叫來。想要好好應對此事，靠王珣可不成，還得是郗超有辦法。
不一時，郗超從外面趕了過來，桓溫和他談起此事。郗超面色凝重，對桓溫道：“桓公，此事透著蹊蹺啊。這些流言一夜之間便流布廣陵、京口和建康這些地方，若說沒有人故意推動此事，那是不可能的。只是他們明知道廣陵是大司馬的駐地，為什么還冒險在這里散布呢？”
桓溫一驚，抬起了頭來。他老是覺得有什么地方不對勁，經郗超提起這才意識到癥結所在。他看著郗超，一字一頓地道：“他們這是故意讓我知道！”
