果然，信使來到劉牢之的面前，遞給他一個竹筒。看竹筒上的編碼，這信件是駐守汝陰的林飛發送過來的。驗看火漆無誤之后，劉牢之取出了信件，仔細來看。
信很短，只說了一件事，豫州功曹吳坦之率隨從十四人，準備前往司州，面見劉義之。現在吳坦之一行人被林飛阻滯在汝陰。林飛是想問問劉牢之，該如何處理此事。
袁真此時派信使前來，無非是想要拉攏劉義之，一起對抗桓溫。以袁真的實力，對抗桓溫就是以卵擊石，根本就沒有半分勝算，所以劉牢之當然不會去跟他結盟。不過人家要找的是劉義之，他的部將直接攔截下來，劉義之知道了未必會高興。何況讓袁真抱著一絲希望，總好過他現在狗急跳墻，帥兵去攻打劉氏莊園。
劉牢之計議已定，便與范尉告辭，騎馬到金墉城里去面見劉義之。
劉義之這些日子也很忙。秦國這半年因為要摻和燕國和晉國的戰事，所以沒有在潼關發動戰事。劉義之難得清閑下來，便開始著手組建司州官府，以及招募親兵隊。司州治下的百姓來源復雜，不但有弘農、河南、河東、河內和滎陽這些司州故地的百姓，還有劉義之從關中搬遷來的人口，以及歷次作戰抓獲的俘虜。劉義之本來想要效仿朝廷，設立僑置郡縣來管理這些百姓，不過劉牢之表示了反對。
“設立僑置郡縣，最主要的原因，是因為朝廷采用‘九品中正制’取士，這些百姓宥于家族門第，不愿意加入別的郡縣。如今司州采用‘考試’的方式取士，州里不再設立大中正，原來的門第已經沒有什么用處。在同一個郡內，采取不同的政令，會在百姓之間引起矛盾，鬧出許多是非來。讓百姓直接落戶在當地的官府中，也可以減少不少官員，讓百姓們負擔輕些。所以，小弟認為，司州不必再設立僑置的郡縣。”
劉義之覺得劉牢之說得有道理，所以這位以河內太守起家的將軍，大手一揮，直接將河內郡省除，在司州三郡中實行“土斷”。至于官員的設置，劉義之依然采取能省則省的做法。州府本來可以設置別駕和治中，作為刺史的佐貳，劉義之統統舍去，直接以各位參軍為諸曹從事分管州里的政務。
本來劉義之兼任滎陽太守，河南郡太守是沈勁，三郡之中尚缺弘農郡太守。因劉義之、沈勁各有軍務，并不專注地方政事，所以劉義之干脆仿效各縣，不設太守，以郡長史總理其事。
劉義之招募親兵，自然不會全部去找一些新兵蛋子，而是從現有的部隊中選拔。一千五百人的隊伍，從現有的作戰部隊中選拔一千二百名，從縣兵中招二百名，剩下的一百個名額，才留給各地的豪族子弟。自從劉牢之放出風去，想要參與采礦的人家，必須有子弟在司州官府或者是軍中效力，劉義之的親兵隊就成了司州大族子弟的香餑餑，人人搶破了頭地想要加入。
劉義之來的時候，劉牢之正在接待關中大族的代表。
關中的這些百姓雖然是被晉軍“劫掠”而來，但是劉義之并沒有虐待他們，而是把他們妥善的安置在弘農和河南兩地的縣里。如果這些百姓的家中有子弟參與秦軍，并被俘虜，劉義之也會把這些俘虜全部放回去，讓他們與家人團聚。雖然關中這些大族丟掉了自己在關中的產業，但是劉義之會按照人口多少給他們分配土地，這些人家的生活也慢慢地安穩了下來。
這次采礦的事，這些人家是肯定參與不了的。于是這些人家便聯合起來，來找劉義之請愿。這些關中百姓被征發到司州之后，司州軍府并沒有從他們這些人家里選拔士兵，也沒有趕上司州組織的“考試”，所以這也確實不能說他們不肯為官府效力。
這種事哪里說得清對錯？劉義之只好好生安撫他們，然后把司州官府準備在明年春舉行第二次考試，以及劉義之自己正在招募親兵的事說了。聽說自己這些人有機會參與司州事務，眾人放下了心事，開始和劉義之有說有笑起來。
送走了這些關中的大族們，劉義之對劉牢之道：“阿全多次說，即便是擄掠來的百姓，也不可苛待。這些關中大族，雖然被人搶光了財產，又被全家遷徙到司州來。現在居然也想通過考試和應募親兵，來加入司州官府。”
劉牢之笑道：“這些人家，哪里稱得上大族？充其量不過是些地方豪族罷了！如今他們丟了大部分田產，想要迅速崛起，自然只能依托司州官府。這些人對把他們家產搶光的弘農、河東大族有仇怨，只要大兄梳理好了，就是大兄的一大助力！”
劉義之點頭稱是。他在司州主政多年，制衡的手段已經運用得嫻熟無比了。
“阿全說得對！想把所有的人都擰在一起，毫無芥蒂，那是不可能的。只要他們能老老實實、規規矩矩地在司州轄下做事，也就是了！這些大族之間有些矛盾，對我們不是什么壞事！”
劉牢之點頭稱是，又跟劉義之提起黃家和范尉找自己請托之事。
劉義之沉吟道：“范尉這些年主管司州的后勤輜重，鞍前馬后地出力不少。范家想要參與采礦，也不是什么過分的事！至于黃家嘛…”劉義之一陣猶豫，說道，“弘農郡的事，多虧黃家出頭。阿全，你看是不是讓他們多占些份額？”
劉牢之搖了搖頭：“大兄，這事萬萬不可！采礦是個特殊的行業，因為采礦不但需要很多人手，而且還需要護礦隊！這些人可以隨時組織起來成為軍隊，是官府治下的不穩定因素。所以，一定不能讓一家獨占！黃家現在自然是擁護大兄的，可是大兄也不要忘了，當初他們一樣支持苻廋。把希望寄托在別人的忠心上，殊為不智！”
