弘農郡，湖縣縣衙。劉義之也在為“手拋雷”的事發愁。
潼關激戰數月，已經把劉牢之上次送來的炸藥給消耗了大半。若沒有新的炸藥送來，潼關守軍就只能和秦軍硬碰硬地去拼了。倒不是沒有了這款武器，晉軍就無法打仗了，只是已經習慣了擁有如此強大的武器，突然間一下子失去，像是被砍斷了手腳一般，劉義之自然是無法適應的。
火藥的配方？劉牢之不會給的。
想給的東西，根本就不需要自己開口，劉牢之就會主動為他送上來；劉牢之不想給的東西，強求也沒有用處。這些年，劉義之發現劉牢之非常的有主見，而且特別講原則。如果是劉牢之視為機密的東西，任何人也無法從他的手里拿到。到現在為止，劉義之甚至都不知道火藥和其他的武器是在什么地方制作出來的。
劉義之也不是沒想過找高人研究一下火藥的配方，只不過沒有人能研究得出來。當然，劉義之也不想大張旗鼓地去搞這個，為了一個火藥的配方得罪劉牢之，那可太不值得了。所以試過之后發現不行，劉義之立即下令停下了對火藥的研究。
利用襄陽商路運送？劉義之搖了搖頭，否決了這個想法。這么重要的東西，落在別人的手里后患無窮，以劉牢之謹慎的性子，一定不會假手于人的。這兩年襄陽商隊喜歡使用陸渾和新城的百姓幫他們運東西，而且運的也只是一些糖、茶和棉布之類的民生物資，連鐵制的兵器都沒有。
難道只能坐等劉牢之打通汝南通道？劉義之無奈的搖了搖頭。自己這個從弟，為了到北方來摻和一把，竟然讓自己多次向朝廷求援，逼迫朝廷同意劉家派子弟進行自救。現在自己的主要精力在應付潼關的秦軍，東部的滎陽只是在被動的防守，如果劉牢之真能幫自己穩定住東方的局勢，對劉義之來說，也是一樁善事。
打通了汝南通道之后，劉義之需要的軍用物資就可以源源不斷地運進來，自然是好事。只是如此一來，自己這個司州都督，與朝廷的聯系也就重新建立起來了。到了那個時候，沒有了燕軍的阻隔，自己這個司州土皇帝的頭上，還不知道會被朝廷安排一尊什么神鎮著呢。
“且先觀望一番吧！老子現在有數萬兵馬在手，已經不是任人拿捏的軟柿子了！誰想要到我這里來摘桃子，老子絕不會給他好果子吃！”劉義之暗暗打定主意。
這半年多的時間，劉義之坐鎮湖縣，不斷地把新編練的兵馬派上潼關前線，讓他們輪番接受血與火的考驗。此舉雖然有些興師動眾之嫌，卻也使得他旗下的各部兵馬，都得到了鍛煉，也維持著相互之間戰力的平衡。因為是依靠工事作戰，占據了地利，所以這些人雖然訓練的時間不長，都沒讓秦軍占到什么便宜。秦軍雖然自以為把晉軍拖在潼關，并對晉軍造成了不小的傷害，事實上卻是在幫著劉義之磨練兵馬而已。
門外傳來了躡手躡腳的聲音，像是有女子在靠近。果然，門口當值的侍衛敲了敲門，大聲稟報道：“都督，黃姬有事求見！”
“讓她進來吧！”劉義之吩咐道。
門“吱呀”一聲被打開了，從門外走進來一個秀麗的女子。這女子中等個子，圓圓的臉蛋，高鼻梁，眉眼頗為精致，望之可親。一張櫻桃小嘴，讓劉義之有想要嘗一嘗的沖動。
這就是勝利者的特權和福利。
自從擊敗秦軍，控制了弘農郡之后，劉義之對弘農各縣委派了官員進行管理。不管是弘農的大族，還是從河東遷過來的大族，都對劉義之表示了臣服。而其中最顯眼的，卻當屬黃勢所在的黃家。
黃家本來是依附魏公苻廋的。黃勢當初也曾經把一個妹妹送給了苻廋做妾，借由這層關系，苻廋主政弘農的時候，黃家參與了劉家往關中易貨的商事，從中大賺了一筆。黃勢也當上了苻廋的部曲首領。不過苻廋起兵之后，沒有表現出能守住弘農的能力，只知道命人死守陜城，反而是劉義之帶著人馬打敗了秦軍，保住了弘農郡。黃家已經上了苻廋叛秦的賊船，自然不能再投向秦國。秦國若收復弘農郡，作為苻廋心腹的黃勢必然難以免罪，于是黃勢就再次把注碼放在了劉義之身上。
為了能攀上劉牢之這棵大樹，黃勢把自己的另一個妹妹送給了劉義之，就是眼前的這個黃姬。不止如此，黃勢為了黃姬能夠在劉義之身邊站住腳，還特意搜羅了兩個絕色美人作為妹妹的陪嫁。為了安撫弘農大族，劉義之便沒有拒絕黃家，把人留下了。只不過突然和苻廋成了“連襟”，劉義之覺得有些可笑而已。
黃姬，名巧英，今年剛滿十六歲，是個出色的美人。黃姬雖然被送人做妾，卻不是輕浮之人。平日行事，謙遜有禮，又不卑不亢。話語雖然不多，卻非常善解人意。更為難得的是，因為家里做生意的緣故，黃姬還記得一手好賬，所以劉義之對她很是鐘愛，讓她協助自己審查各地的賬目。
結果沒過多久，黃姬受寵的事便傳遍了劉義之治下的各郡。一時間，河內、河南、滎陽甚至河東的大族們坐不住了。家里有適婚女子的，都紛紛往都督府送人，讓劉義之的府里，突然多出來了十幾個姬妾。還有一些大族自重身份，不愿意把家族的女子送人做妾，便與劉義之麾下的諸將如劉洪、丁程之輩聯姻，以表忠誠。
黃巧英走進屋內，向劉義之行了一禮，口里說道：“妾黃氏見過郎君！”
劉義之定了定心神，對黃巧英道：“不用多禮。黃姬此來，是有事情？”
黃巧英點了點頭，笑道：“妾今日核算賬目，發現了幾個疑點，特意來向郎君匯報！”
