“郎君，我們何不引王家和高家的力量為奧援？”站起來說話的是陳爽。
陳爽在劉牢之軍中資歷淺，但是提拔的速度非常快。就為了這個，他曾經惹得劉家很多人不快。不過陳爽曾經領導過“汝南抗燕聯軍”，并且取得了不錯的戰績。近兩年軍中比武時，陳爽部的戰績一向在安豐郡各支部隊中靠前。軍中畢竟是一個崇尚強者的地方，慢慢地大家也就接受了他。
劉牢之剛要回答，卻瞥見劉成之的嘴張了張，最終沒有說話，便對劉成之道：“成之有話，但說無妨。”
劉成之抱拳道：“王家、高家畢竟只是盟友，上次在淮北，這兩家已經撈足了，再上淮北去，已經沒有什么好處了。此時向他們求援，只怕要付出些代價！”
劉牢之點了點頭，贊道：“成之說得不錯。淮北現在已經是一片殘破，沒有那么多人口了，強行占住意義不大！所以如果遇到很大的阻力，我們寧可先退回淮南來，等待合適的時機再經略淮北！”
劉愿贊道：“郎君之言，是持重之道！”
“不過，我們也不能忽視了這兩家的力量！我們這些豫州的舊將，只有抱團取暖，才能生存下來！王家的大部分兵馬都已經出征，且不去論！高家的兵馬就在安豐郡，真要遇到變故，這些人是一定要用到的！”劉牢之補充道。
陳爽也抱拳稱是，認可了劉牢之的說法。
劉愿笑道：“真要用到安豐郡剩下的那些兵馬，那要遇到很大的變故才行！”
劉牢之點了點頭：“也未必是變故，真要我們能在淮北能站住腳，他們自然也愿意摻合一把。”
劉牢之對呂濤拱手道：“呂將軍，以你的資歷和能力，本來該任一幢之主才是。只是壽春莊園十分重要，乃是我們經營北方的前進基地，不容有失。所以這壽春地方，還是需要你來坐鎮的！”
呂濤還禮道：“郎君如此看重，濤還有何話可說，唯有以死報之！”
劉牢之笑道：“等這次的戰事了了，壽春的輕騎也會組建一幢騎兵，那時呂將軍就可以領一幢兵馬了！”
呂濤大喜，壽春這六百騎兵最早是呂濤和陳擎一手訓練出來的，自然知道他們的戰斗力非同尋常。他本來一直為沒能擔任幢主而耿耿于懷，這時候聽到劉牢之如此安排，倒覺得有些過意不去了。
“謝郎君厚愛！”
劉牢之道：“此番北上是否能取得戰果，尚在其次。壽春莊園，卻是我劉家的根基所在，不容有失。我們出發之后，你不但要帶好這八百部曲，時刻保持警惕，還要積極地打探周遭的形勢。一旦有隱患，立即向安豐郡求援，知道了嗎？”
呂濤見劉牢之如此鄭重其事，有些不解。北軍沒有合格的水師，所以這淮南地方，已經很久沒有外敵入侵了。劉牢之從來不拿這些事開玩笑，難道他要防備的，竟然是自己人不成？
果然呂濤聽到劉牢之接著說道：“我們劉家與豫州刺史府算不上多么融洽，這些年每逢戰事，袁中郎就派人到劉家來打秋風。送出一些不值錢的荒地，換取劉家的糧食。如果這次北伐，袁中郎能取勝還好，若是他戰事不利，只恐他會遷怒于我們，對我們劉氏莊園動手，那時候就是呂將軍守護我劉家的時候了！”
此言一出，不但是呂濤，就是劉愿、林飛等人，都是大吃一驚。劉家和袁家算不上和睦，但也遠到不了刀兵相見的地步，劉牢之這么說，未免有些聳人聽聞。
“郎君是不是把事情想得太嚴重了？”半晌劉愿才從震驚中醒過來，開始質疑劉牢之了。
劉牢之搖了搖頭：“此事絕非是我臆想的。此次北上，袁家老三就曾經在歷陽攔截我。雖然他找了個蹩腳的借口，我還是覺得這事不尋常！所以我們不能掉以輕心，等我們主力北上之后，你們要在醫館小鎮設卡，嚴查出入我劉氏莊園的人。凡是有十人以上的隊伍不聽勸阻，試圖強力沖卡，都可以視作入侵，格殺勿論！”
劉愿皺起了眉頭，覺得如此做派未免太過夸張，容易給人口實。他剛要說話，想了想又閉上了嘴巴，準備先回去跟劉建溝通之后再說。
呂濤這才知道劉家和袁家已經關系緊張如此，他不敢怠慢，連忙點頭稱是。只是了解此事之后，他一下子覺得自己責任重大了，要知道豫州軍府可是有兩三萬兵馬呢！等他們從北方回來，相對劉氏莊園的力量，那是幾乎是無法抗拒的存在。想到這里，呂濤緊張的地道：“郎君，既然情況已經如此嚴重，我們是不是把各個農莊的民壯也要動員起來？”
劉牢之道：“你們也不要如此緊張。此事演兵，會加劇壽春的緊張情緒，別人還以為我們要攻打壽春呢！你們還是按照慣例，農閑的時候演練一番，別荒廢了就成！等豫州的兵馬回來，還要有一段時間呢！這段時間，你們外松內緊，多做準備就是了！”
呂濤點頭稱是。
事實上劉牢之也知道，袁真不會在情況不明的時候，就悍然對劉氏莊園動手。那樣豫州內部就會先亂起來，自然也就沒有他袁真的好果子吃。真遇到什么變故，袁真要做的，也應該是先爭取劉家的支持才是。只是凡事都求個有備無患，沒有人能左右別人的想法，但是自己把籬笆扎緊了總是沒有錯的！
“趁這段時間還沒有秋收，劉氏莊園的各項防御設施都要修理出來，尤其是各種河道，千萬不能讓這些河道淤積得無法行船。現在在壽春，還沒有哪一支水師有可以劉家的船隊硬拼的實力。只要敵人無法渡過這一條條的河流，眾部曲和民壯依河防守，劉家的莊園就固若安湯！”劉牢之對自己親手設計的這些防御體系，非常的有信心。
