近幾年燕國經略河南和淮北，投入了不少兵力，花費了不少錢財，卻收效不大。除了幾個郡的土地，也就是慕容評、李洪從汝南等地擄回來了五千戶的人口。但是這幾年燕國犧牲在這片土地上的士卒，只怕也不必擄回來的百姓少。所以對繼續經略河南，燕國朝廷之中，也開始有了不少的反對聲音。
慕容氏起自遼東，雖然已經把都城遷往鄴城，卻不脫游牧習氣，鮮卑族人，更多的還是集中在遼東。因此多數鮮卑貴族對于經略河南，并不怎么熱心。唯有漢族出身的大臣和官職封在河南的封疆大吏，成天鼓動著皇帝慕容暐兵進中原。畢竟占據了中原這個華夏文明的發源地，和歷史文化中心，燕國才能與晉國爭奪華夏“正統”之名。
太宰慕容恪是支持燕軍經略河南的。畢竟在慕容恪看來，中原除了可以帶來大義名分，還可以作為河北和江南相爭的緩沖地帶。若中原在晉國手中，晉國君臣隨時可以從此地出師北伐，讓燕國朝廷上下寢食難安。
興寧三年冬天的時候，高衡、王俠從把新蔡百姓遷入陽泉之后，率軍退入淮南；劉建也率軍退回了安豐郡。河南和淮北，大多數地方已經落入了燕國之手，唯有河南郡和滎陽郡尚在晉軍手中。這兩個地方是燕軍心頭之痛，近幾年燕軍在這里遇到了少有的慘敗。尤其是晉國建威將軍劉義之，他的功績基本就是建立在對燕作戰上的，而且這個劉義之，居然帶兵越河，劫掠河內，從河內搶走了數萬人口，那次事件是實實在在地打在了燕國君臣的臉上。
洛陽是晉國舊都，天下之中。洛陽不再手中，燕國終究是偏安一隅的地方政權。所以慕容恪力排眾議，準備在建熙七年春，親自率兵五萬，征討洛陽。
二月里，燕國太宰司馬悅希率兵一萬抵達河內，準備進攻孟津；豫州刺史孫興率步卒一萬，在白馬津渡河，準備兵進滎陽。慕容恪親率三萬兵馬從鄴城趕來，一場大戰隨時就要在司州爆發。
春江水暖鴨先知。
在洛陽駐守了很多年的陳佑，感受到了燕軍的來勢洶洶。許昌和懸瓠已失，環顧洛陽周圍皆是敵人，連個求救的地方都沒有。這兩年劉義之雖然鬧騰得挺厲害，打敗了燕軍幾次，陳佑卻并不看好他。為什么呢？他人太少了！
劉義之北上的時候，不過帶了一千二百人。這幾年招降納叛，一下子擴充到了四千五百人，看著氣勢浩大，其實根基不穩。若遇到燕軍大舉圍攻，也避免不了呂護在河內的命運。君不見滎陽鄭氏絲毫不待見他，在河南縣不斷地惹麻煩嗎？
接到燕軍大舉南下的消息，陳佑便和長史沈勁商議起洛陽的處境。沈勁雖然心懷忠義，愿意與洛陽城共存亡，對洛陽的前景卻也并不看好。兩人一致認為：“這次洛陽城只怕是守不住了！”
陳佑多年駐守洛陽，被圍在洛陽城中次數也有好幾次，最嚴重的一次就是三年前被呂護、傅末波圍在城中半年，每次他都是咬著牙硬挺著，等待著朝廷的援軍。唯有這次，四周被燕軍所圍，再也沒有等來援軍的希望。
不止是援軍，現在洛陽城中的糧食，只夠城中守軍維持一月之用，陳佑實在想不到在這里繼續堅守的理由。他已經老了，該為司馬家出的力已經出過了，他可不想把這把老骨頭扔在這里。權衡之下，陳佑對沈勁道：“世堅，燕國大軍壓境，洛陽城內卻已經沒有多少糧草了。非是某不肯盡心王事，而是眼下的形勢，再多的犧牲，也不過是螳臂擋車！某手下的兩千子弟，都是跟著某幾經生死的，實在是不想帶著他們走向死路。”
沈勁當然能理解陳佑的心情，捫心自問，便算是他沈勁，也不想手下的子弟兵跟著自己全部交待在這里。不過眼下的局面也沒有糟到要立馬撤走的地步，沈勁斟酌著語氣，問道：“將軍，現在還沒到山窮水盡的地步，是不是先跟建威將軍商量一下？”
陳佑嘆道：“世堅，某在洛陽這么多年，但有一絲獲勝的希望，也不想放棄啊！”
“劉道忠在洛陽花費了這么多的人力物力，自然不會輕易罷手的。他在北邙修建得那些工事，也確實可能起到一些作用。只不過在絕對的力量面前，沒有人可以阻擋燕軍。他這一切努力，不過是增加燕軍攻取洛陽的難度罷了！”
“但是世堅想過后果嗎？如果燕軍在洛陽遭受的損失太大，那么當燕軍拿下洛陽之后，這周圍的百姓，怕是難逃荼毒！”
沈勁默默的點了點頭。
不管陳佑這番話有幾分是真心為百姓著想，他的觀點是對的。不過沈勁出身大族，可沒有悲天憫人的做派。他來到洛陽的就是要為朝廷立功，以提升家族地位的。為此他連自己的性命都可以不顧，又豈會在意劉義之擄來的這些小民百姓？他想起了收復中牟的時候，劉義之對自己說的話。當時劉義之雖然沒有明說，眼下之意卻是說陳佑不會死守洛陽，跟他們兩人不是一路人。當時劉義之言辭懇切激烈，有想設置預防措施的意思。不過后來可能是見自己明確表示反對，劉義之這才改了口。
“將軍想怎么做？”沈勁問道。意外的是，他并沒有感到難過。在他看來，不是一條心的人，強行留住也沒什么用處。
“某將率軍南下，攻擊許昌和懸瓠，希望能打通洛陽與晉國本土的通道！”陳佑一本正經的說道。
這是騙鬼呢，就憑陳佑這兩千弱兵，守許昌都守不住，還想攻克重兵把守的許昌？沈勁懷疑他連跟燕軍打照面都不敢，而是會走小路逃回荊州。不過這已經無所謂了：“某也回去問問麾下子弟，有愿意隨將軍南下的，請將軍一并帶走吧！”
