劉牢之一句“想立功”，算是搔到了沈勁的癢處。同樣是北上守衛洛陽，劉義之連戰連捷，已經立過兩次大功了。劉義之已經從一個小小的別部司馬，成了現在的揚武將軍、河內太守，論起實力來，已經比冠軍將軍陳祐只高不低。自己只因為晚來了一步，便錯過了這許多的機會。
不過也不能完全說是自己錯過了戰事。河內戰事是劉義之兄弟一手挑起來的，這一點沈勁是心知肚明的。他自討在當時的情況下，憑借陳祐和自己不到三千的兵馬，無法做到劉義之兄弟的戰績，可能連出兵的決心都下不了。但是如今燕軍已經開始入侵滎陽，若滎陽落入燕軍之手，洛陽遲早成為孤城，那時候再也不能指望國內的支援，那時候洛陽是僅靠陳祐和自己的三千殘兵，是無論如何守不住的。幫滎陽就是幫自己，現在是不是也應該效法劉家兄弟，盡早投入到滎陽的戰場上呢？
沈勁北上時，全軍也不過只有區區一百騎兵。他本是江南人，來洛陽主要是為了守城守壘，也沒覺得有什么不妥。誰知道在來到洛陽之后，他見識到劉義之部騎兵的威力之后，便千方百計地想要增加自己的騎兵。年后他通過劉越的交易以及從劉義之那里“賒購”了一些馬匹，總算把兩百親兵全部武裝起來。除了自己的兩百騎兵，陳祐麾下也有三百騎兵，他身為冠軍長史，也可以和陳祐商議著調動這些人手參戰。這些騎兵與燕軍正面廝殺或許不夠看，如果只是襲擾燕軍的征糧隊伍，應該是足夠了。
當日，劉牢之令部下宰殺了一頭牛，全軍飽餐了一頓，沈勁部也跟著沾了不少光。按劉牢之的說法，這些牛本事鮮卑人征調來運送糧食的。劉牢之擊潰護衛隊之后，把民夫遣散了，這些拉車的牛馬卻成了戰利品。
“家兄還指望著用牛來耕田，這些牛到了鞏縣之后，那是無論如何也吃不到了！這些將士隨著我浴血奮戰，不能在口食上虧待了他們！”
沈勁吃著一大塊牛肉，含糊地說道：“小郎君愛護士卒，非我們能比！”其實沈勁也反對屠殺耕牛，劉越換來的耕牛都被他用來跟周圍的豪族換糧食了。自離江南以后，沈勁也已經很久沒有吃上牛肉了，這個時候吃著劉牢之的牛肉，自然不好意思說出反對的話來。
沈勁現在駐守陽城，也需要不斷地從洛陽往這里撥付糧草，耗費甚多。此時見劉牢之攜帶者不少糧食，不由得起了心思，便跟劉牢之商議著，把這些糧食留在這里。
劉牢之自無不可：“把糧食留在這里自然沒什么問題，長史給我打一個收條就好了！”現在洛陽駐軍和劉義之方面多有往來，劉牢之也不怕這些糧食銷不了賬。丟下這些糧食的劉牢之，可以帶著俘虜從軒轅關直接回洛水谷地，比起繞道伊闕關路途要近不少。經過了這一次的大仗，劉牢之部出現了一定的傷亡，需要修整一番，換劉義之部的騎兵繼續襲擾燕軍。
卻說當日段崇和翟斌帶著兩千多名騎兵氣勢洶洶地逼近成皋，卻根本就沒有等到有騎兵回來。想要靠近成皋關，卻被關上的強弩射了回來。沒奈何，眼見得天色已晚，段崇便只能率軍回滎陽城下的軍營之中。段崇經過了前次的大敗，知道這次慕容忠允許自己待罪立功已經不容易，如果再出現騎兵在后方搗亂的情形，慕容忠斷不能再相容，于是他想要在次日一早，便到成皋城下立寨。
翟斌聽了，哪里肯答應？他苦苦勸住段崇，只說把所部帶到成皋城下立寨，會造成滎陽西門無人駐守，影響攻城大計，便是寧東將軍也不會同意。段崇聽了，眉頭緊簇，左右為難。翟斌不配合他，靠他的五六百騎兵根本阻擋不住劉義之的騎兵，但若是不把這兩千騎兵拉到成皋城下，段崇實在沒有把握看住劉義之部的這些騎兵。
翟斌勸道：“將軍安心，咱們也把手下的騎兵分成小隊，相互之間只要隔得不遠，就能互相聯絡，也就不怕他們亂來了！”
段崇無奈，也知道把騎兵全部拉出去并不現實，只得答應了。兩人把手下的騎兵每二百人編成一組，大約十三組騎兵每日游弋在敖倉滎陽京縣一線，相互之間以號角聯系，組成了一張長長的防護網，想要把劉義之部圍堵在里面。接下來的幾天，劉義之部果然沒有再做出什么大動作。
就在段崇和翟斌以為已經成功地遏制住劉義之部的時候，南邊卻突然傳來了噩耗：密縣和苑陵之間，有慕容漪部運糧隊被襲擊，所征集到的糧草被搶，還損失了三百多人馬。慕容漪氣急敗壞地派騎兵到那一帶探查時，卻又毫無蹤影。
慕容忠得到消息后，暴跳如雷。自進入滎陽之后，他麾下三千兵馬已經不知不覺的折損了千余兵馬，如今慕容漪部也有了較大的損失，這里面大部分的損失都不是攻擊滎陽城造成的，所以他把段崇和翟斌叫來臭罵了一通。
段崇和翟斌兩人莫名其妙地被罵了一頓，隨即向慕容忠詛咒發誓，成皋關內這兩天絕無兵馬出來，在南方作亂的兵馬不是劉義之部，要么是洛陽的陳祐和沈勁，要么是穎川的李福，反正跟劉義之沒關系，怪不到自己兩個人。
慕容忠確實不能確定襲擊護糧隊的人，段崇和翟斌又不承認，只好傳令各部，以后的每支征糧隊的人數不得少與千人，而且必須有近半騎兵。只是如此一來，圍城的力量驟然變得薄弱了起來。
燕軍的混亂情況并沒能瞞得過滎陽城內的劉遠。自東門外的護城河被填平之后，燕軍一反常態，數日之內沒有再靠近城墻，反而不斷地從軍營之中往外調集人馬。戰場經驗老到的劉遠立刻意識到，燕軍最近遇到了大麻煩，于是他做出了一個令劉軌瞠目結舌的決定：夜襲！
