“程雄？沒聽說過啊！”合肥軍營里，何容聽著劉牢之的匯報，沉吟道，“不過程氏在舒城倒是個大姓氏，舒城的縣尉好像就姓程，叫什么程尚！”
從紫蓬山回來，劉牢之讓人連夜審訊了這兩個望風的。陶役本來嘴硬，被這一路的折騰，又被劉平惡狠狠地嚇了幾句，便什么都招了。
原來在紫蓬山西面的山里有一座山寨，叫飛虎寨，大當家的叫程雄。手下有近百號青壯匪徒，還有一些家眷，時常打劫過路的旅人和商隊。本來那里土地貧瘠，是養不活那么多人的，但是不知道程雄有什么路子，總是能夠把搶劫來的錢財換成需要的物資，而且很少失手。
程雄手下還有兩個頭目，二當家的叫陶素，本來是合肥縣人，家中也算殷實。袁真攻破合肥之后，把那里的民眾遷往廬江郡。不知怎么的，袁真手下的大將朱輔看中了他的妻子，便派人搶奪了她的妻女，混亂之中，他大哥反抗被殺死。沒奈何，陶素只得帶著侄子陶役跑了出來，落草為寇。程雄敬重他是讀書人，便給了他一個二當家的位子，平日里參謀寨務。陶素本性不壞，即便落草，做事也不過分，在他的輔助下，山寨好生興旺，頗有過不下去的流民投向山寨，蘇昌便是其中之一。
三當家的叫甘宣，兩年前在臨湖殺了人，為了躲避官府追捕，便到山里投奔了程雄。這個甘宣好酒好色，葷腥不忌，在他的帶動下，山寨的風氣壞了許多。只是他有個結義兄弟一起投奔山寨，叫做林飛，身高八尺，使得一手好槍，整個山寨無人能敵，端得是一條好漢。這些日子，三當家的帶著山匪們做了幾票大買賣，眾山匪收獲頗豐。
兩日前，大當家的程雄吩咐，下山搶一伙人，陶役等人到了地方才知道，原來要搶劫的是新上任的六縣縣令。那縣令倒是頗有膽色，被圍了也不慌，大聲的表明身份，想把眾匪嚇走。本來大家已有退縮之意，怕惹禍上身，誰知道三當家的不怕，一箭把那個什么狗屁縣令當場射了個透心涼。眾人廝殺起來，殺散了他的隨從，搶了他的家眷和財物上得山來。那縣令的老婆，真真的是個大美人，剛二十許，當夜便被三當家的給侮辱了，后來聽說被大當家的給關了起來，也不知道怎么樣了！
陶役被劉平整治了幾次之后，已經膽戰心驚，竹筒倒豆子一般把山寨里的事說個不停。反倒是蘇昌，雖然一直不反抗，卻盡說些無關緊要的，寨里的詳細情形一概不講。
劉牢之皺眉道：“聽陶役說，那寨子在紫蓬山西面的山里，應該不算合肥縣境內。他們平日里也很少來這邊作案。今日打我們的主意，也是因為前天褚強出來打獵，發現我們一群人騎著二十幾匹馬，在山里游蕩，稟報了三當家的甘宣，這才在今日派了他們三個人望風，要伺機來搶奪馬匹！”
土匪的山寨在舒縣，何容可就不太想去剿滅了，畢竟打仗就要死人，花起錢來如流水，輕易地不能動手。他拍了拍劉牢之的肩膀道：“阿全啊，萬幸你們提早撤了出來，沒有什么損傷。這件事情你不要管了，待我移文廬江郡，讓他們處理這些山匪吧！”
這話聽得劉牢之心里大急，他可是想要占住那里的。現在有一伙匪徒盤踞在那里，時時窺伺，那還了得！常言道，有千日做賊的，沒有千日防賊的。想到這里，他急聲道：“舅舅怎可如此！你坐鎮一方，該當保這一方平安才是！豈可放任匪徒不管？”
何容笑道：“阿全啊，那里已經不是淮南郡地界了，出兵是容易惹非議的！再說打仗是要死人的，士卒們也不愿意去山里打這些亂匪！好了，舅舅累了，你先下去吧！”劉牢之無奈，只得先退了下來，找劉平商議。
劉平聽劉牢之說起想要剿滅這些山匪，何容卻不答應出兵的事情，只是笑了笑，對劉牢之道：“郎君不曾在軍中呆過，不明其中道理。這匪賊不在自己的轄區，貿然出兵便犯了官府的大忌，人家還以為你要攻打縣城呢，就這事要是被人告一狀，丟官罷職都有可能呢！最重要的呢，這些土匪窩在山里，那是窮的叮當響，你去打他們，除了幾顆人頭什么也得不著啊，實在是犯不上！”
劉牢之怒道：“照你這么說，我們就拿著幫子匪徒沒辦法了？”
劉平笑道：“郎君莫要著急，這事說到底無非一個錢字。只要你答應出賞錢，攻破了山寨之后，那里的繳獲也分文不取，全部留給他們，他們是萬萬不會拒絕出兵的！”
劉牢之疑惑地道：“就這么簡單？”何容和劉平剛才可都說了一大堆的忌諱。他現在不缺錢，能用錢辦了的事都不叫事！
劉平哈哈大笑，說道：“郎君真是不知道為將的難處。就這個錢字，難倒了多少英雄好漢！行軍打仗，糧草要錢，打賞士卒要錢，撫恤死傷還要錢！沒有錢，誰會為你去拼命呢！”
劉牢之拍手道：“好！要錢還不容易？我這就去找舅父，讓他下令出兵！”說罷轉身就要走。
劉平伸手拉住了他，笑道：“郎君，你剛從何將軍那里出來，現在再回去。何將軍豈肯為了軍費而答應你出兵？你讓他的臉往哪擱？”
劉牢之想了一想，也對。若是就這么說回去說要花錢出兵，何容怕在外甥面前丟了臉面，多半還是不肯答應。于是他盯著劉平道：“你肯定有辦法，快說！”
劉平把手伸出來，貼在劉牢之耳朵上悄悄說了幾句。劉牢之恍然大悟，轉身去了。
飛虎寨里，程雄正在召集眾人議事。
二當家的陶素對三當家的貿然出擊的事情非常不滿，現在又失了侄子更是惱怒。他氣憤憤的說道：“我早就說過，合肥地界能夠拿出二十多匹馬的人家屈指可數，最大的可能就是將軍何容。我們這樣一群烏合之眾，手里連武器都不全，拿什么和軍隊死磕？”
三當家甘宣的不屑地道：“既然做了搶匪，就別把自己的命當自己的。本來干的就是要命的買賣，那么惜命干什么！要我說，我們連望風都不用，直接埋伏了，那二十多匹馬早就是我們的了！全聽你的，我們就只能等著別人把錢送上門來，做人家的狗！”他是個有野心的人，不甘心長久地居于人下。這次搶馬不只是為了能夠提高山寨的機動性，增強戰力，也是想要立下大功，樹立威信，好慢慢地取程雄而代之。
大當家的程雄聽著這話不對味，便沉聲道：“三當家的這話是什么意思，我們什么時候給人家當狗了！”
甘宣的話一出口，便深悔失言，正要轉個話題圓過去，程雄已經出聲責問了，只好陪笑道：“口誤，口誤！小弟情急之下，一時口誤，大當家的不要在意！”
陶素豈肯放過，冷笑道：“你對程家早有不滿之心，只是一直未宣之于口罷了。你帶著人趕去的晚了，以致損兵折將，卻在這里編排大當家的安排人望風不對。我們哪次行動不要安排人望風的，偏你倒要尋事生非！”
甘宣“噌”地一下站了起來，指著陶素罵道：“你個臭白面書生，丟老婆的百無一用之人，也敢在這里搬弄是非！”
“啪”的一聲響，程雄站了起來，大聲道：“荒唐！你們竟敢像潑婦似在這里罵街，還把我這個寨主放在眼里嗎？老三，你還有沒有上下尊卑了！”
程雄的親信紛紛站了起來，怒視著甘宣。這些人要么是程家的子弟，要么是程家的部曲，對程家忠心耿耿；雖然這些日子跟著甘宣打家劫舍收獲頗多，卻不會因此被判程家。
甘宣自然也有林飛等親信，這時候站在了他的身后，雙方怒目而視，劍拔弩張。
程雄冷笑道：“怎么著，你們這是想要跟我叫板？”林飛雖然能打，卻也不是萬人敵，程雄人數占有絕對優勢，還真不懼甘宣造反！
甘宣眼見形勢不妙，忙回頭斥退了林飛等人，自己走到程雄面前，躬身道：“都是小弟一時失言，惹的兩位哥哥生氣，我這里給兩位哥哥賠不是了！”
陶素冷哼了一聲，沒有說話，這個梁子算是結下了。
程雄沉聲道：“老三，不要以為帶著兒郎們做了幾票大的，你便是這寨子的主人了！要不是我收留你們，你們早被官府捉去點了天燈了！”
甘宣唯唯稱是：“寨主的收留之情，小弟一直銘記在心，不敢或忘！”
程雄見他這樣，也不想逼迫太甚，又看陶素在一旁憤憤不平，便對甘宣道：“此事因你而起，我們平白折了兩個人進去，生死不知。你明天帶著人下山去，仔細打探，訪一訪這些人的來路。自己的兄弟折了，不能不聞不問！”
甘宣聽了，面露苦色，卻不敢不答應，只得下去準備。
