轉眼十數天過去，這一日秋高氣爽，金風送暑，沈落雁手中拿著一份信箋，匆匆走進宋師道的書房對宋師道說道：“相公，那袁承志與溫青青、崔秋山雇了十多輛大車，并裝了十只鐵箱子在大車上，據我們的人判斷，鐵箱子內應該是一些金銀珠寶。”
宋師道一拍額頭，心說我怎么把這個事給忘了，那可不是一般的珍寶，而是燕王篡位之時建文帝所遺下的重寶，每一件都價值連城，價值不可估量，可不能被袁承志交給李自成，糟蹋了。心中計議一定，宋師道便召集李靖、秦瓊、裴行儼、趙云、張郃、石青璇、沈落雁、張魅娘等人議事。
等眾人到齊后，宋師道開口說道：“諸位，想必大家對目前大明的局勢已有所了解，現在的情況就是李自成、張獻忠之流起兵反叛大明，他們很快就會進攻并占領大明的都城，而北方的滿清也磨刀霍霍，虎視眈眈，窺視大明的大好河山。他們也隨時會打破山海關，侵入我漢人的棲息之地。整個天下必將大亂，而我們漢人也將陷入水深火熱之中，為了我們漢家兒女不受外族的欺凌，所以我決定不日起兵，占領金陵，隨后拿下整個長江以南地區，再以江南為根基以圖天下。不知諸位意下如何？”
李靖、裴行儼、秦瓊、趙云、張郃、石青璇、沈落雁、張魅娘等人聞言俱皆眼睛一亮，拜倒在地齊聲高呼；“圣上英明，臣等，臣妾謹遵陛下圣旨，不日起兵，衛我漢家河山。”
第二天，宋師道派人請焦公禮來金陵城外的田莊議事。焦公禮、焦宛兒進了田莊，就看到田莊內，到處都是衣甲鮮明的軍士，一隊隊整整齊齊，殺氣彌天，一眼望不到頭，起碼有數萬人，焦公禮心中暗驚，這座田莊當初還是自己幫助宋師道等人買下的，沒想到，短短不到一年的時間，這其中竟然隱藏了數萬精兵，這些士兵比起金陵城中的守軍不知強了多少倍。憑著這些士兵進攻金陵城，還不是手到擒來，這是要干什么？難道是？焦公禮不敢再想下去了…
李靖把焦公禮、焦宛兒引進書房，宋師道命人奉上香茶然后開門見山的道：“焦老哥，剛才你也看到了，所以我也不再隱瞞，我宋師道不日就要起兵，攻打金陵城，然后逐步占領整個江南，以圖天下，今日特邀焦老哥前來，就是想邀焦老哥與我一起起事，不知焦老哥意下如何？”
焦公禮心頭狂震，緊接著就大喜過望，這宋公子當初自己一見就知道不是一般人，自己不但武功高強，并且還有一群武功高強的手下，這個時侯的大明已風雨飄搖。
在北方，李自成、張獻忠所率領的起義軍，氣勢如虹，打得明軍節節敗退，并且他們正一步步逼近大明的京師，整個大明王朝隨時會大廈將傾，轟然倒塌。如果此時跟隨這位莫測高深的宋公子一起起事，倘若功成，自己將來不就有了從龍之功，成為開國元勛。
打定主意的焦公禮雙手一抱拳大聲說道：“宋師，實在是太好了，其實焦某也早有此心，前些天，我還想著投奔闖王李自成呢，只是苦于無人引見，所以一直未能成行。今日既然宋師也有此心，那我焦公禮就舍命陪君子，隨宋師一起打出一片天地。”
宋師道大喜，隨既與焦公禮、李靖、秦瓊等人商議起之事，最后決定事不宜遲，商定二天后起兵，進攻金陵。
且說袁承志、溫青青一行人坐船過長江，行了十多日，來到山東地界。崔秋山道：“承志，從今日起，咱們得多留一點兒神啦。”
溫青青道：“怎么啦？崔叔叔，難道還有人敢來太歲頭上動土嗎？”
崔秋山道：“方今天下盜賊如毛，山東強人尤多。最厲害的是兩幫。一幫是滄州千柳莊的褚紅柳褚。”
袁承志道：“我也曾聽師父說起過褚紅柳以朱砂掌馳名江湖。”
崔秋山接著說道：“正是他。另一幫在惡虎溝開山立柜，大當家陰陽扇沙通天武功了得，手下人多勢眾。”
袁承志點頭道：“那咱們以后小心些就是，每晚一人輪流守夜。”
走了兩日，正當中午，迎面鸞鈴響處，兩匹快馬疾奔而來，從眾人身旁擦過。過不到一個時辰，那兩個騎馬之人果然從后又趕了上來，在騾車隊兩旁掠了過去。溫青青只是冷笑。
崔秋山道：“不出十里，前面必有強人攔路。”哪知走了十多里地，竟然太平無事。當晚在雙石鋪宿歇。崔秋山嘖嘖稱奇道：“難道我這老江湖走眼了。”
次日又行，走不出五里，只見后面四騎馬遠遠跟著。崔秋山恍然道：“是了，他們昨兒人手還沒調齊，今日必有事故。”中午打過尖后，又有兩騎趟下來看相摸底。
崔秋山眉頭微皺道：“這倒奇了，道上看風踩盤子，從來沒這么多人的。”行了半日，又見兩騎掠過騾隊。崔秋山皺眉思索，忽然一拍大腿道：“是了。”轉頭對袁承志說道：“承志，咱們今晚得趕到一個大市鎮投宿才好。”
袁承志道：“怎么了？崔叔叔。”
崔秋山道：“跟著咱們的，不止一個山寨的人馬。”
溫青青奇道：“是么？有幾家寨主看中了咱們的這批貨色？”
崔秋山臉色凝重地說道：“要是每一家派了兩個人，那么前前后后已經有五家。”
溫青青頓時笑了起來：“那倒是熱鬧了。”
袁承志問道：“他們又怎知咱們攜了金銀財寶？倘若咱們這十只鐵箱中裝滿了沙子石頭，這五家大寨主豈不是白辛苦一場？”
溫青青抿嘴一笑道：“這個你就不在行了。大車中裝了金銀，車輪印痕、行車聲響、揚起的塵土等等都不相同。別說十只大鐵箱容易看得很，便是你小慧妹妹的二千兩黃金，當日也給我這小強人看了出來。常言道得好：‘隔行如隔山。’你自然不懂的。”
袁承志也笑了起來道：“佩服，佩服！”
說話之間，又是兩騎從車隊旁掠過，溫青青冷笑一聲道：“想動手卻又不敢，騎著馬跑來跑去，這般膿包，人再多也沒用！”
崔秋山卻正色道：“青青姑娘，雙拳難敵四手。咱們雖然不怕，但咱們的箱籠物件太多，要萬無一失，倒也得費一番心力。”
袁承志道：“崔叔叔言之有理，咱們今晚就在前面的石膠鎮住店，少走幾十里吧。”
到了石膠鎮上，揀了一家大店住下。袁承志吩咐把十只鐵箱都搬在自己房中，剛放好鐵箱，就見兩條大漢走進店來，向袁承志望了一眼，對店伙說要住店。店伙招呼兩人入內，前腳接后腳，又有兩名粗豪漢子進來。
袁承志暗暗點頭，心下盤算已定，晚飯過后，各人回房睡覺。睡到半夜，只聽得屋頂微微響動，袁承志知道盜伙到了。他起身點亮了蠟燭，打開鐵箱，取出一把把明珠、寶石、翡翠、瑪瑙，在燈下把玩。奇珍異寶在燈下燦然生光，只見窗欞之邊、門縫之中，不知有多少只貪婪的眼睛在向里窺探。
崔秋山聽到聲音，放心不下，過來察看，他一走近，十余名探子俱各隱身。崔秋山冷笑連連，走到袁承志房門前，上前輕敲數下。袁承志道：“進來吧！”
崔秋山一推門，房門吱呀一聲開了，原來袁承志竟然沒有關上。他一進房，就看見桌上珠光寶氣，耀眼生輝，不覺呆了，走近看時，但見有指頭大小的渾圓珍珠，有兩尺來長的朱紅珊瑚，有晶瑩碧綠的大塊祖母綠，此外貓兒眼、紅寶石、藍寶石、紫玉，沒一件不是無價之寶。
他走到袁承志身邊，低聲說道：“承志，我們還是把這些東西先收起來好么？外面有人偷看。”
袁承志也低聲道：“崔叔叔，我就是故意讓他們瞧瞧的。”接著袁承志拿起一串珍珠，大聲問道：“這串珠子拿到京里，你瞧賣得多少銀子？”
崔秋山道：“三百兩銀子一顆，那是再也不能少了。這里共是二十四顆，少說也值得一萬五千兩銀子。”
袁承志奇道：“怎么是一萬五千兩？”
崔秋山道：“單是這么大、這么圓、這么光潔的一顆珠子，已經十分少見，難得的是二十四顆竟一般大小，全無瑕疵。一顆值三百兩銀子，那么二十四顆至少值得一萬五千兩。”
崔秋山的這一番話只把房外群盜聽得心癢難搔，恨不得立時跳進去搶了過來。只是上面頭領有令，看中這批貨的山寨太多，大伙要商量好了再動手，以免傷了同道的和氣，誰也不許先行下手。
袁承志向崔秋山擺擺手，笑著睡了，燭火不熄，珠寶也不收拾，攤了滿滿的一桌子，把群盜看得一個個雙眼放光，不住的咽口水。
