十月初是趙毅和潞王約定一起攻打平陽府的日子。
不過在此之前，趙毅又一次見到倪元璐了，對方帶著五萬石糧草的‘誠意’，和趙毅商討潞王何時在平遙和介休駐軍的事宜。
平遙和介休都是一座空城，但是趙毅收復了嵩澤湖水賊后的實力，已經不是潞王可以輕慢的了，加上二人剛剛聯手，若是此時翻臉，對大局無益，所以倪元璐又帶著政治任務上來了。
這兩座城對趙毅來說，給潞王是沒問題的，一是城池沒什么人口，重新修繕經營太耗費人力了，他也沒那么多精力把這兩座空城都消化掉，二是這兩座城池靠近遼州的沁州，如果自己在那兩個地方，無論是潞王還是張世杰都不可能不防備自己，那樣無法建立信任，所以能趁機敲點好處的話，趙毅是不介意把自己利用不上的地盤分給潞王的。
“倪先生，許久不見，甚是想念呀。”
趙毅在寧鄉暫居的院落中接待倪元璐。
倪元璐也是呵呵一笑道：“久不見將軍，風采更勝了。”
二人在短暫的恭維后進入了正題：
“上次倪某和將軍商討了汾州的事宜，沒想到將軍進展神速，竟然這么快就平定了匪禍，果然是英雄了得，王爺對將軍贊賞有加呀，特意讓倪某待了五萬石精米和二十萬兩白銀北上犒賞將士們。”
“呵呵呵，能得王爺厚愛，末將感激啊，”趙毅佯裝激動道：“不過若是趙某沒記錯的話，曾經接收招安時是和王爺求糧五十萬石的，不知為何眼下只有五萬石，莫非王爺下面有人克扣了趙某的東西？”
倪元璐苦笑：“將軍有所不知，潞安府雖富裕，不過接連戰火，即使是王爺，也是錢糧緊促得很，不得不仰仗一些商賈為其奔走籌措。”
趙毅皺眉，疑惑道：“那若趙某有錢，可否在潞安府購糧？”
潞安府接連河南和山東，商賈往來比較興盛，這里的晉商還是沒有辦法一手遮天的，論起富裕程度比起太原是有錢多了，也正是靠著這里的商業稅收和大量南逃的人丁，再加上一半河南連同南直隸的通路握在福王的手里，兩王都有了朝廷的支持，潞王才能聚攏大軍起事。
不過朝廷對于流寇的態度都是很有敵意的，即使是招安的人馬，也很少得到重用，此時除了江北四鎮的高杰接受招安的早被重用外，就是張世杰作為標桿被高高捧起來，但對于其他的順軍殘部都是持封鎖的態度。
不僅大明的勢力在封鎖，就連滿清的勢力范圍也封鎖，所以流寇的聲勢最大，但是日子最不好過，原本定鼎天下的局勢也隨著李自成的敗亡而崩塌，樹死百年腐，山西陜西幾地還在持續糜爛，張獻忠占據了四川后也偏安一偶，并沒有大舉擴張的打算。
所以趙毅這個問題問的倪元璐非常尷尬，他不是一個人來，同行的還有潞王的其它幾位臣僚，若是公然允其通商，那政治立場就歪了，若是不允吧，那不是擺明了和趙毅說，你以為接受招安就萬事大吉了嗎？在我們心里你還是個賊，連通商的資格都沒有，就怕你借機坐大，以后我們屁股穩了再來清算你！
倪元璐沒有這個膽子，他只能含蓄的說了一句：
“太監有把沒把都能尿，那活兒藏在袍子里，有誰能看清這個物件呢？”
“哈哈哈哈哈，倪先生妙語連珠，趙某佩服，來來來，今日趙某設宴招待諸位大人，只談風月不談公事。”
趙毅聽懂了倪元璐的話：要做買賣可以，大家伙睜只眼閉只眼就過去了，弄得太明白就不好了。
之后以趙毅為首的武夫們拉著一干潞王使臣灌了一宿的烈酒，暗中則和倪元璐商量好了齷齪的條條框框，里面設計了糧食、火藥、工匠還有奴隸等等買賣。
雙方有來有往，潞王方面提供能購買到的一切物資，趙毅付出銀錢，同時趙毅可以把土地和奴隸甚至斬獲的首級賣給潞王，因為他要的就是功勛和土地，以獲得南京源源不斷的支持！
這一套幾乎就是遼東和韃子的翻版，區別是潞王充當了遼東官軍的角色，而趙毅當了韃子的身份，一個以為能把對方擋槍使，另一個則是樂得扮豬吃虎，借機壯大實力。
在送別倪元璐之后，趙毅和潞王都默契的準備開始對劉芳亮開戰了。
在徹底開戰前，趙毅還得準備好一件事情，這關乎自己能吃下平陽府多少的果實，幾名信使帶著趙毅的親筆信前往河南求見李巖。
河南府。
喬勝寧在這長達約兩個月的時間中可不好過，他作為人質被囚禁在一處民宅中，可以說是缺衣少食，整個人幾乎瘦了一圈，對于自己能否回去，他其實是持悲觀態度的，因為作為一個買賣人，他心里很清楚。
二十萬石糧食和一個可有可無的小商人，哪個更重要用屁股想也知道，除非掌權者瘋了才會做這樣的買賣，之所以自己沒死，恐怕就是李巖想知道自己后面站著的是哪個神仙，而且時間過了這么久，想必李巖已經打聽清楚了。
自己現在沒有利用價值了，還能活著的原因恐怕是李巖都把自己忘了吧。
他想借酒消愁，不過很可惜這兒并沒有酒，四周都是黃泥壘出來的房子，一張床，一張桌子，一副碗筷而已，每日黃昏時一定會有李巖的士卒端幾個窩窩頭和水進來，這就是他生存的環境，在這里他幾乎忘卻了時間，只有無盡的孤獨和時時刻刻可能來臨的死亡。
恐懼能把人逼瘋，也能使人堅強，喬勝寧無疑是后者。
他對于食物和住處，從一開始的難以下咽和臥立不安，到現在的處之泰然，他每日打發自己時間的娛樂就是模擬經商算數。
南城有米兩千擔，南城之民有銅錢共三萬六千文，持五千文銅錢或三百擔糧食，如何覆其米市，米市若崩，油市如何？布市亦如何？
若以米代錢，主莊者如何護市？
他做了好些年的生意，卻發現自己似乎一點也不懂得怎么做生意，做生意一定就是要低買高賣嗎？
做生意一定就是要互通有無嗎？
用海量的貨物沖擊市場會造成什么后果、用多少的銀錢囤積貨物能炒高多少價格，這種商業上的戰爭應該如何進攻，如何防御？
一個個好奇的問題在孤獨的日子里時時刻刻冒出來，給他無盡的遐想，黃泥地上滿是他用樹枝鐫刻的字跡。
偶然間，他總有所得，便喜不自勝，像極了人生中賺取第一枚銅錢時興奮。
“欸！那誰？”有個士卒打開了們，對著喬勝寧喊了一聲：
“有人來贖你了。”
“咔嚓。”手中的樹枝被喬勝寧折斷，而他毫不自知。
