愛理斯塔娜與我們重逢后欣喜若狂。
等到大家都冷靜下來，她便給我們講述了這段時間都發生了什么事情。
大部隊來到威波利城后只待了幾天，他們找遍了這一整片廢墟，也沒能補充上多少物資。這時冬天已經到來了，所幸今年是一個暖冬，威波利這里也還沒下雪，不然大部隊內多少人會在疲勞、饑餓與寒冷的多重侵襲之中熬不過去。
然而一則消息如同兇猛的風雪拍到每個人的臉上：
來勢洶洶的賽斯契人已經抵達了夏拉城，并且即將向東進發，攻打在大災變中受損較少的安古城——那座城池早已在幾年前就斷絕了與夏拉城的來往，奉行孤立政策以求自保。
安古城躲得過隕星和洪流，卻躲不過殘酷的鐵蹄。
愛理斯塔娜作為我和海格羅尼的代表參加了執政官聯合會的會議，會議上貴族們一致做出了決定，趁著賽斯契人在冬日里逗留北方，加快速度趕往溫暖的蔚籬城！
在這種決定著族群生死存亡的時刻，貴族們也總算靠譜了起來。
很快數萬人再次邁開腳。已經很久都沒有狼群前來騷擾，這讓夏拉百姓對于上路不再那么抗拒，更不必說對賽斯契人的恐懼讓每個人都愿意再辛苦一段日子。
唯獨一個人留了下來，她告別了母親，與守護自己的衛軍成員留在威波利的廢墟里，目的是在此接應主動與狼群戰斗的夏拉勇士們。
她的決定令我頗為感動。
海格羅尼亦顯然受到觸動，一把將愛理斯塔娜抱在懷中。
愛理斯塔娜露出了幸福而溫暖的笑容，我看著只覺得冬日里仿佛吹拂過一陣和煦的春風。
不過我不太樂意看著他們在我面前秀著恩愛，更何況我還有很多想知道的事情。“那，陪著你的衛兵呢？”
他們松開了懷抱，愛理斯塔娜回答了我的提問：“大概小半個月前，我們就遇上了從戰場上趕過來的衛軍，他們告知我們戰斗的結果…我知道之后，哭了很久很久。”
她說的，顯然是海格羅尼的“死訊”。
“若是海格羅尼不在了，我想我若是再留在這個世上，恐怕要面對數不盡的凌辱，我不愿面對那樣只剩下無邊黑暗的未來；沒有海格羅尼的未來對我來說也毫無意義。但是…”
愛理斯塔娜似乎是有些羞于啟齒，稍稍撇開頭，目光游移著，沒有繼續講下去。
海格羅尼握住了她的手，輕柔地跟她說“你不必再害怕了”。
愛理斯塔娜點點頭，“我跟他們說，大家要早日趕上大部隊，你們還要保護夏拉的人民。而后趁著夜里偷偷地離開了他們，我想他們會明白我的意思…但是當我站在鑰河的岸上時，我聽著驚濤駭浪的聲音，我卻發現自己更沒有勇氣將自己的生命獻于大河，我為這樣懦弱的自己感到羞愧難當。
“第二天他們便發現我失蹤了，我藏匿得非常嚴實，他們無論如何都找不到我，最后大概是認為我也沒有生還的機會了，便商量著離開威波利城趕上大部隊去。接下來的日子，我便一個人游蕩在廢墟上…我，我很害怕。”
愛理斯塔娜的眼眶里已經盈滿了淚水，“可是萬靈之樹回應了我的祈禱，我終于等到了你們！”
我摸了摸她的頭，又用手幫她擦了擦淚水。
幸而她并不嫌我的手臟。
我們沒有在威波利城的廢墟上逗留太久，我聲稱我們應當在雪花降下之前就開始趕路，若是天氣忽然變冷，冰雪會使得我們的行進變得困難。
我跟愛理斯塔娜說讓她多多祈禱今年的冬天會一直是暖冬，她會有些羞澀又有些高興地答應我。
出乎我意料的事情，在我們剛離開威波利沒幾天時就發生了。
那時我們途徑一片稀樹石灘，一個渾身的粗壯男人面朝黃土地倒在路邊。
我一見到他就不自覺地皺起眉頭，我總感覺我認識這個人。他的體內有著令我感到親切的魔力，就仿佛我曾經賜予過他一樣。
愛理斯塔娜“啊”了一聲，連忙上去查看，海格羅尼也非常警惕地緊跟著她。
他們扶起了那名披著銀色凌亂長發的陌生男子，可以看得出來他仍有生息，我們找來布料給他披上，又給他喂水，他便很快恢復了神智。
“你們救了我，謝謝你們！”他非常認真地望著海格羅尼說，“你是一名偉大的勇士，請讓我追隨你，請允許我為你戰斗！”
海格羅尼顯然被這名陌生人突然的效忠弄得云里霧里的，一時不知道該如何回應。“可是我們還不知道你是誰。”
男子望了我一眼，使了個不易察覺的眼色，接著便回答海格羅尼：“我叫安庇休斯，這幾年我帶著自己的團伙艱難求生，然而我們失敗了，只有我一人活了下來！我有無窮的力量，一定能給你提供莫大的幫助！”
我忍住了笑。高傲的野狼一旦被人所擊敗，便很快會淪為對主人服服帖帖的走狗，甚至會為了從人類處討一口吃的就赴湯蹈火，這，便是狗的來歷。
這狗甚至還不太聰明的樣子。
正常人在這種時候應當繼續對安庇休斯這條狗充滿疑惑，海格羅尼卻大笑起來，拍了拍安庇休斯那渾厚有力的肩，“如今正是我們應當互相幫助的時代，唯有團結，才能應對危難。我很高興能得到你的效忠，安庇休斯，跟我一起趕赴南方，為夏拉人而戰吧！”
我在一邊看著，以微小的幅度搖了搖頭。
之后的日子我卻開始對安庇休斯有了不少改觀——他那比海格羅尼還要壯上一圈的身子著實能為我們提供不少幫助：偶爾有些發瘋的野獸奔著我們而來，他總能輕易將其消滅；打獵、捉魚、采果、生火等等事情有他的幫助也方便了不少。
安庇休斯加入我們這支小隊以后，海格羅尼的心情似乎更加愉悅了，常常與安庇休斯一起行動，一起談天，一起開懷大笑。我原以為有兩名世所罕見的美女在旁就足以令他竊喜，未曾想他還有著更獨特的趣味。
不過不用考慮數萬人安危，這段時間我也樂得逍遙，這讓我有些想起了以往在世界各處旅行的感受。
我們穿越樹林，踏過草地，走過荒廢的農田，淌過河流，欣賞著這帶著不少末日味道的美麗風景。
有時候，愛理斯塔娜會邊看著那兩個大男人愉快地打斗習武，邊跟我說，要是人生總是這樣，四個人一起無憂無慮地旅行，那該多好。
她的眼神里充滿了難得的幸福感，也帶著絲絲不甘。
我想她若是知道我經歷，一定很羨慕我。
事實上，常年進行著孤獨旅行的我也體會到了有伙伴在一起的快樂，這也讓我想起了自己的小時候，也是四個人一起歡暢地在野外嬉戲玩耍。只是那四個人中，最后只剩下我得以擺脫束縛 但是我知道這段時光終要結束，海格羅尼有著他的使命，他還需要更多的成長、更深的覺悟。
因著這三位的任性，我們南下的路線常常偏到不知道哪里去了，這使得我們直到翌年春日，才終于抵達蔚籬城，與大部隊匯合起來。衛軍見了我們，皆喜極而泣。
與我們幾乎一同抵達的，是一條令所有剛剛安下的心又一瞬吊起的壞消息。
