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一份接一份的戰報被接連發回到洛凡城，跟著戰報來的竟然還有一名法師的尸體。
得到消息的莎克希爾立即取出御法師名冊前來查驗，她并沒有在名冊上查找到與這名法師有關的任何信息，便向賓達爾搖了搖頭。
“那這個人是怎么來的，是自己摸索出來的法術嗎？還是說…他是一名邪教徒？”
賓達爾已經不知道自己在國內要面對多少個勢力的敵人了。
身著尊貴的紫紅色法師袍、身材成熟豐滿的莎克希爾放下了名冊，稍一沉思，“根據戰報的記錄，他的作戰方式不像是野路子練出來的。從王國最早的作戰記錄來看，他的作戰方式很像光明御法，我懷疑…他是西塔維奧時期的御法師。”
“…西塔維奧的御法師？！”這個猜測似乎有點超出賓達爾的預料。
聽聞消息的蘇玫也來到賓達爾的身旁，查看法師的尸體。“陛下您近年來招募的法師學徒大多來自于城市，出身農村的人想要應召從師也得前往各大城市，照理來說確實不應該存在野路子出身的法師。我覺得莎克希爾女士的判斷很可能是對的。”
她摸了摸自己的下巴，繼續說道，“我更關心另一件事…根據塔薩秋的匯報，不少村莊收成的糧食是完全充足的，即使向他們加征實物稅也遠不會使他們過不下去。實際上，若將糧食賣給商會可以換來錢和物資，上交給王國則什么都得不到，多半是有人用這樣的理由去煽動他們。”
“所以說，商會里頭也存在叛國者？”
“按我對商人們的了解，單純從買賣的角度去分析的話，商會沒有理由公然與王國作對，恐怕真正的叛國者不僅是處在農民的背后，更是處在商會的背后。”
賓達爾點了點頭，“我大概能猜出來這些真正的反叛勢力最可能的來源了。被放逐到漢克蘭塔王國的，遠不是全部。無論如何，現在先召回托瑞，他為王國做出了巨大的貢獻，他也有著我們當前最急缺的能力。讓他來分擔你的工作再好不過了。”
蘇玫表示同意。
正想要散去時，一直在旁邊默默聽著他們討論的莎克希爾開口說道，“陛下…雖然我并不負責內政和經濟方面，但我發現了塔薩秋將軍的匯報中有一個值得注意的點，不知道…”
賓達爾笑了笑，“但說無妨。你是我的首席御法師，你也有權利發表自己的意見。”
得到許可的莎克希爾便放心說道:“塔薩秋將軍和蒂爾佐總督提到說這些叛亂的農村出現了勞動力短缺的現象，導致在收獲季來不及收割成熟的谷物，這是他們發起叛亂的原因之一。我不知道戶籍統計上有沒有體現出來，但農村勞動力與他們種植的農田規模不成比例就顯得很有蹊蹺。”
蘇玫有點不好意思地笑了笑，“其實我之前也發現了這點，哈…不愧是莎克希爾姐姐。”她轉過頭向緊皺眉頭的賓達爾說道:“想來，恐怕反叛勢力在西部州的滲透已經遠超我們的想象了…”
賓達爾無奈地點點頭。
又一年的雪花飄落，宣告著洛凡迎來了祆火熄滅之后的第十七個冬天。
托瑞終于盼到這一日。早晨他理了一個最為精神的發型，穿戴得頗為正式之后，再套上了厚厚的棉襖，萬分期待地出了家門。兩次經過橋梁后，便踏入了城門大開的星花王宮。
這一座占據了整座河心小島的王宮內部極為舒適，建筑分散著分布而不顯擁擠，前院花園提供了開闊敞亮的空間，使統治者能夠在王宮之中欣賞美景。托瑞看到衛兵們已經列著隊歡迎著他的到來，不由得加快了腳步。
進入輝煌無比的正殿當中時，他感覺就如同走入溫熱的天國一般，外頭的寒氣被抵擋在外，他的心情也愈發熱烈起來。他脫下棉襖交給了侍者。正前方，他見到王座之上端座著的賓達爾陛下以及坐在他身旁的蘇玫殿下。大殿兩側的臺子上則是兩排相對的座椅，王國的各個重臣皆已入座。
玻璃天頂使殿外的光線揮灑而入，殿內的火爐與火炬既提供了溫暖，又進而將大殿照得通亮。在這樣的宮殿之中，也難怪尼契塔人會誠心信仰所謂的“光明之神”。
他徑直走到賓達爾的前方，單膝下跪，“陛下！”
賓達爾與蘇玫都滿意地笑著，賓達爾站起身來，“你已經在過去的七年證明了自己的能力，托瑞，你成功潛入漢克蘭塔王國與北方聯盟，在當地建立有效的情報網絡，幫助王國完成了許許多多幾乎不可能完成的任務，可以說你為洛凡王國的安定做出了巨大的貢獻。現在，我要將更大的責任交付于你。”
賓達爾舉起了權杖，高聲宣布:“我在此正式任命托瑞為王國新任的情報總管。鑒于這一職位的特殊性，這項任命將不會對外公布，各位大臣也須謹記保守王國的機密！”
侍者端來一個盤子，賓達爾走下王座，扶起托瑞，拿起盤子中端放著的精致匕首——這是情報總管的象征——鄭重地交給了對方。
“托瑞大人，很抱歉我們沒有多少時間來慶祝你的晉升，我要馬上將一個艱巨的任命交給你去完成，我充分相信你的能力。”
托瑞雙手托著禮儀匕首，閉眼片刻，而后以最為自信的眼神望向國王，“請您放心，陛下，揪出活在暗處的叛黨是我應盡的職責。沒有人能夠躲得過‘千目’的監視。”
翌日，王國新任情報總管便輕裝出行，在尚未大雪紛飛的時節趕往欣特慕爾。那里依然收押著二十三村叛亂中被活捉的反抗者，若不是蘇玫的阻止，賓達爾很可能就由于激動的情緒而下令將他們全部處死。
托瑞特地向蘇玫殿下表達了感謝，畢竟從活人口中套出信息比死人要容易太多了。
西部州總督府中，總督蒂爾佐為他安排了舒適的寢室和專用辦公室。他邊烤著火，邊伏案書寫著自己的筆記，試圖整理目前的信息——
賓達爾陛下的敵人與潛在敵人:
外部——波什凱王國、漢克蘭塔王國（皆已經歷戰爭，目前處于停戰期）
內部——邪獸（艾妮卡建立的防線已經完全足以抵擋）、邪教徒（艾妮卡調查失敗并失蹤至今）、叛黨（成分待查，目前已露頭的:城市暴民、抗稅農民）
“所以，現在的敵人只有邪教徒和叛黨這兩個潛藏在黑暗當中的大勢力。他們會不會是同一伙人，仍需要深入的調查…”
面對著仍留著大片空白的卷軸，托瑞開始深思起來。
類似于墨恪萊以美德而著稱，賓達爾陛下“親民”的名聲實際上也早已遠揚，為他贏得了國內外的聲望。以“洛凡屬于洛凡人”的口號起義的賓達爾從一開始就得到了廣泛的支持，洛凡眾多平民在他的領導下打破了尼契塔封建貴族的壓制與宗教壓迫，多年來王國也輕徭薄賦，歷經三次加稅仍未達到西塔維奧王國的剝削程度，以他們自己的意愿是沒有理由以死反抗的。
蘇玫殿下的判斷非常準確——這些叛亂行為的背后存在著真正的叛黨，他們已經暗中積累了大量的力量，要么花錢收買，要么采取陰謀手段將人逼至困境，以此煽動著普通的百姓成為暴民。
現在被關押著的農民不會有多少腦子，托瑞已經準備好了一整套審訊手段。
半個月后，賓達爾便收到了西部州傳來的信函。
“陛下，托瑞大人是怎么說的？”聽聞有托瑞的消息，蘇玫也馬上來到文書殿，坐在賓達爾的旁邊，湊在一起更加暖和些。
“…他建議我立即取消‘不敬罪’，取消言論管制，主動聽取民意，而不是等著百姓上書。”
兩人都有些摸不著頭腦的時候，有侍者匆匆忙忙地來到殿內，呈上了另一封加密的信函。
“原來是因為少了另一封信，讓他的來信顯得沒頭沒尾的。”蘇玫起身把加密信接了過來，遞給賓達爾。
賓達爾連忙拆了信朗讀起來:“收獲季缺少勞動力的原因，正是一些基層官吏濫用職權，公報私仇，有意在農忙時節利用‘不敬罪’欺壓他們自認為的仇家，嚴厲的體罰使得農民短期內無法下地勞動。叛亂之前，這樣的行徑已經引發了西部州多個村莊的民憤，但他們勇敢的上書卻沒有收到任何回音。這些事實我已經通過審訊進行了確認。
“根據這些事實不難推測，是真正的叛黨截走了上書，使得陛下無法明察。這些叛黨擁有相當良好的情報意識——這是一場沒有刀光劍影的戰爭。我懇請陛下為我調來至少三名繁星使者前來欣特慕爾以協助調查。”
蘇玫張大了口，深感驚訝。“需要繁星使者…”
“果真就如同艾妮卡跟我說過的那樣，”賓達爾嘆息著，“草蟑定律——只要發現一只草蟑，就說明這間屋子里還藏著上百只。這群叛黨果然沒有那么簡單。實際上，我們也正是那樣起家的，但我不會犯下跟西塔維奧王國同樣的錯誤，將王位又拱手讓回給他們。”
賓達爾立即起身，“我這就去找赫洛姆。”
回到寢殿更換上簡單樸素的衣裳后，賓達爾叫上貼身御法師帕扎曼與兩名貼身侍衛一起走出王宮，不用多久便到達了東城區“巡夜神殿”——大主教倫德和赫洛姆用多年的時間向人們展現神跡，使人們相信他們正是神明的使者，由此已經基本完成了對洛凡城人民的宣教，原本的守夜神殿便也得以順勢改名。
“赫洛姆，你在不在？”推開神殿大門，賓達爾開門見山地喊道。
有留守神殿的教士見了賓達爾紛紛行禮，又告訴他赫洛姆先生不在此處。賓達爾注意到有一人向自己眨了眨眼。
他心領神會，讓親衛們在神殿里等著，獨自走到神殿后院。這里冷清而寒涼，赫洛姆打理的植物都沾上了不少雪花，這么看去，外面的天地與后院的小世界皆銀裝素裹，相映成趣。賓達爾略一哆嗦，很快摸索到了打開地下室入口的機關。這么多年了，這個密室的機關仍然沒有變過。
“赫洛姆！我急需你們繁星使者的幫助！”
走下通道的時候，賓達爾便急不可耐地叫喚道。由于地下室溫度略高，他只好邊往下走邊脫去外衣。
“陛下，我在這兒。”赫洛姆傳來回應。
走下通道之后，賓達爾便看見有些昏暗的地下室中頗為凌亂，許多油燈都沒有點亮，不少書冊堆放在大桌子旁邊的地上，兩邊隨便擺放的書柜實際上也都塞滿了書，看起來是還沒整理好室內的環境，桌上則擺放了一些大大小小的藥水瓶一樣的東西，大概是赫洛姆又在做著什么奇怪的研究了。
“赫洛姆，托瑞到西部州調查農民叛亂，已經找到了不少線索，我們面對的敵人同樣精通于情報作戰，因而他向我申請調配給他至少三名繁星使者前去欣特慕爾以協助調查。”
“我馬上會安排下去。”赫洛姆點頭領命。
賓達爾感到滿意，“你看起來是在研究著什么的樣子。只可惜我沒太多時間跟你請教。”
赫洛姆禮貌地微笑回應著，“陛下下次想找我的話，派人到神殿來通知就可以了，我會親自前往王宮覲見。”
待到賓達爾告別離去，赫洛姆轉過頭來。
“你可以出來了…你不是很想與陛下團聚的嗎？”
隱隱若現的身影從書柜后方走出，赫洛姆看見了一雙充滿渴望的眼神。
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