出了大營，兩人與護衛而來的朝廷軍士匯合，馬不停蹄的往南陽而去。
在馬車上，顧修詫異道：“老師何以突然這般輕易的答應了他們的要求？”
蔡邕捏了捏胡須，有些遲疑的道：“原因有二，一來，這確實是觸碰到他們的底線了，朝廷本也沒奢望能夠讓馬韓二人乖乖撤軍回三輔，繼續糾纏下去也于事無補，談判之事終究非為師所長，只是無人愿來罷了。
至于第二嘛…這只是一種感覺罷了，那個呂布或許有些問題。而他既然這般受馬騰親信，其中當有不少余地可做文章，為師也是急于回朝稟明陛下，想問一問這呂布的情況。”
聽完蔡邕的話，顧修反倒更迷糊了，詫異道：“這…請恕學生愚鈍，老師可否為學生解惑？”
“嗯…何進此人，為師與他也算是有幾分交情。只是十幾年未見，一時有些忘了他當初的做派。倒是讓那馬騰一提醒，為師忽的想了起來，此人當年入京為郎中之時，便是一副謙遜恭讓的模樣。雖然為師知道這只是他的偽裝，但是從他升任虎賁中郎將后的舉動來看，此人當是野心勃勃，求賢若渴之人。
相隔十幾年，又權傾朝野，他有所變化也是情理之中。但據為師所聞風評，他還是頗為禮賢下士。那么能讓他不惜借刀殺人也要除掉的人，恐怕或多或少是有一些問題的。而以為師的相人經驗來看，這呂布眼神頗有桀驁之色，絕非忠義之輩啊…”蔡邕神情露出懷念之色，向著顧修解釋道。
一別京城十二載，再回首時，竟有滄海桑田之感。當年的故人，也不知還剩多少。
“可…可呂縣長看起來頗為感激那馬壽成啊，言辭多有維護，似乎很是忠心耿耿。”
“哈哈！”蔡邕大笑起來，搖頭道：“你啊，那么多書真是白讀了，若這天下人人都如他們表現出來的那般簡單，這世間又哪來那么多讓人厭憎之事？”
顧修忍不住嘟囔道：“書中可沒有這么些東西…”
看著顧修的模樣，蔡邕有些嘆息，當年的他也是這般，只是避難在外十二年，經歷了太多，終究是變了許多。
“陛下，此行便是這般結果，微臣無能，有負陛下重托。”
宛城行宮一間偏殿內，蔡邕正在向御座上的劉辯匯報本次談判結果。或許是這一年多的經歷太過刺激，此時的劉辯顯得比以前要穩重的多。
坐在御座上沉靜如水，威嚴厚重，若是讓漢靈帝復生看到這一幕，恐怕也會收回此前所評價的“望之不似人君了。”
靜靜聽完蔡邕的匯報，劉辯微微思索了一會兒，沉聲道：“滿朝文武無一人愿為朕分憂，愛卿自告奮勇，深入虎穴與逆賊談判，有功無過，‘無能’之語，休要再提。
至于許與逆賊的東西，這都是朝議所決，非愛卿擅斷，有何過錯？愛卿能讓逆賊承諾不再擾民，已經是莫大的功勞了，生民為一切之基，只要能不傷吾民，他們要些許爵祿虛名，給就是了。”
劉辯一番話說的蔡邕熱淚盈眶，嘆道：“陛下能有此遠見卓識，大漢之幸，天下之幸啊！高祖能勝項王，定天下者，便是知王者以民人為天，陛下倘能躬行此言，大漢中興不遠啊！”
“先帝遭宦官蒙蔽，貪圖享樂，耗竭民力，以致天下烽煙四起。朕必當以此為鑒，愿天下忠義之士皆能如愛卿一般，助朕再興大漢！”
“絕無問題！”蔡邕斷然道：“天下人心向漢，只要陛下能勵精圖治，愛惜民力，任用賢良，則天下重現盛世絕無半點問題！”
劉辯含笑道：“但愿能如愛卿所言吧，只是朝政還是要多仰賴愛卿啊。”
蔡邕長拜道：“臣必當肝腦涂地，以報陛下圣恩！”
“至于馬騰韓遂之事，既然他們承諾不再擾民，那暫且先由著他們。南陽左近的兵力終究不足，若太尉與陳王不來救駕，很難抗衡涼州悍匪。他們要糧，那就先給他們，從宮中日常的用度里扣除一部分，再加上倉內儲糧，湊一湊給他們送去。只要能拖住他們不去擾民，朕什么都能給！”
蔡邕又是兩行熱淚劃過臉頰，泣道：“微臣無能，讓陛下受此大辱！臣愿盡獻家財，再減一半俸祿，以作急用。”
“愛卿啊，你素來清廉，又避難在外多年，可謂是家徒四壁，只余你心愛的古籍與古琴。如今國事維艱，朕不能與你榮華富貴已是萬分慚愧，如何能狠心再取你家財？此言休要再提！宮中用度本就奢靡，借此機會節儉一些也是好事。”
“陛下！”蔡邕嚎啕大哭，泣聲道：“能得陛下此言，臣雖死無憾，何況只是舍些身外之物？人生于世，不過赤條條而來，有何不可舍之物？陛下受辱，皆是臣等無能，又豈能再委屈陛下，削減用度？”
劉辯站起身來，走到蔡邕近前，握著他的手道，誠懇的道：“愛卿，給朕留些顏面吧。朕此前的所作所為，恐怕逃不過史筆丹青，但朕不希望史書上再記載朕為向敵酋獻媚而抄掠大臣家產。
朕宮中妃嬪不多，更無內宦，用度相比在雒陽時卻沒少多少，這實在太過奢靡。宮中用度節儉本是好事，談不上委屈，愛卿言重了。”
蔡邕哽咽道：“陛下此言，真愧煞臣也！”
“你我君臣勠力同心，何分彼此？朕也想做些分內之事啊。”
蔡邕抬袖微微擦拭了下淚痕，嗓子沙啞的問道：“臣倒是忘了問，不知太尉那邊…”
話沒說完，蔡邕已經感覺到劉辯的手驀的捏緊，冕毓之后的神情似乎也有些發寒。
這種感覺一閃而逝，仿佛錯覺一般。劉辯松開手，嘆道：“太尉言稱雒陽旦夕可下，軍情緊急，不可擅動。希望朕能移駕河南，暫時放棄南陽。待到回了雒陽，他自會引軍剿滅馬韓二人。”
“太尉此策大謬！”蔡邕勃然大怒道：“南陽民眾緊衣縮食，為陛下復都貢獻力量，如今又豈能棄之而走？更何況南陽乃光武帝鄉，若拱手讓之于賊寇，陛下百年之后，有何面目去見世祖皇帝？”
“不錯！”劉辯寒聲道：“朕哪也不去！若馬騰和韓遂破城，朕殉城便是，倒要看看太尉這時候是不是真的不再需要朕了！”
