甄府后宅，一個小女孩如風刮過一般沖了進去，守門的侍衛面面相覷，卻只能無可奈何的嘆息一聲。
而后院之內一處高樓上，幾名少女正站在窗邊眺望府外，所視方向正是甄府正門。
小女孩氣喘吁吁的跑了進來，大叫道:“不…不好了。大姐可能要嫁出去了。”
年齡最大的少女只是微微皺了皺眉頭，另一名少女不悅的道:“阿榮，你這般失態，可莫要與母親說是我們教的你。”
這四名少女正是甄逸的四個女兒，長女甄姜，次女甄脫，三女甄道，四女甄榮。府門前的大動靜自然驚動了后宅的少女們，漢朝雖不似宋明一般要求女子大門不出二門不邁。
但未出閣的女子隨意會見陌生人，對于高門望族而言確實是失禮之事。
故而幾名少女連忙跑上高樓觀察，還派出了四妹甄榮去打探消息。
被甄道一通責備，甄榮嘴巴癟了一癟，但終究是家教森嚴，還是強行忍住了哭泣，抽噎著道:“阿榮也是…也是想早些把消息告知幾位姐姐。”
甄姜輕步走到甄榮身邊，輕輕摸了摸她的頭，溫聲道:“三姐也是為你好，若是這般姿態讓母親看到了，難免要領家法。”
甄榮面上懼色一閃而過，張氏是絕對的嚴母，不管是對家仆還是自己的兒女，都堪稱嚴厲。甄氏五女的好名聲傳揚冀州，背后卻是她們自小受到的嚴苛教育。
看甄榮臉上露出懼色，甄道也是有些于心不忍，拿出繡帕遞了過去:“擦擦吧，一定要注意儀態。”
擦拭掉臉上的淚痕，甄榮的情緒也平復了不少，輕聲道:“阿榮聽前院的婢女們說，好像是什么太守來了，有人傳言是來提親的，可咱們家里也只有大姐到了婚嫁的年齡，所以阿榮認為肯定是有人想要娶大姐。”
甄氏三女面面相覷，甄脫以手扶額，嘆道:“阿榮啊，那些婢女平日里最愛嚼舌根，她們說的話能有幾分可信？望族談婚論嫁在事成之前幾乎都是機密，只為不傷各自顏面，她們又如何能知道太守來意？”
甄榮頓時目瞪口呆，年歲尚幼的她很難理解這其中的奧妙，但至少知道了自己的消息有誤，癟了癟嘴，險些又哭了出來。
甄姜搖頭道:“好了，阿榮畢竟還小，莫要苛責太多了。總之不管是什么事，終歸是由母親來決定，與我們沒有干系的。就算是出嫁也是一樣，猜測太多也沒有意義。”
甄道嘻嘻笑道:“可是大姐還是很掛心吧？若真的不喜歡熱鬧，不好奇這些事，大姐應該和五妹一樣，在房里看書刺繡。”
甄姜的面色一僵，這個年齡的少女，縱然被森嚴的家教束縛，心中仍然是向往著自由的。如甄宓那般能夠靜心看書，不為外物所動的才是少見。
甄脫提議道:“既然如此，我們不如一起溜到前院去看看吧？只要不撞見外人，想來應該無妨。”
幾名少女頓時眼睛一亮，甄道眼珠子一轉，嘴角微微彎起，笑瞇瞇的道:“把五妹也拉上，母親最是喜歡她，有她在，就算被責罰也不會太重。”
幾人默默對視一眼，一起點了點頭。
甄府主堂，酒宴之后，張氏屏退了下人和普通族人，堂中只剩張氏、李澈、呂玲綺以及幾名甄氏宿老。
張氏正容問道:“府君的來意吾也略知一二，坦白說，甄氏雖然在先夫早逝后有所衰落，但想與甄氏聯姻的望族仍有不少。使君雖然為冀州最貴，但吾也要為小女未來著想。
聽聞使君今年已是虛歲三十，而小女年方及笄，這年齡差距是否…”
李澈眉毛一挑，這種理由簡直是扯淡，年齡差距在望族聯姻中毫無意義。最近的例子便是陳群陳長文，這位至今未婚，而他盯上的未來妻子，卻是他那好友荀文若年方十二的女兒。
沒有人覺得這有什么不對，陳群也是很自然的在聊天中和李澈談及了磁石。很正常的“窈窕淑女，君子好逑。”是以張氏以年齡作為借口，顯然是別有他圖。
“甄夫人若有顧慮，但說無妨。”
張氏掩面泣道:“吾一介婦人，不比府君高瞻遠矚，惟愿小女后半生能無憂啊。一點婦人之見，還請府君見諒。”
李澈心下頓時了然，笑道:“甄夫人過慮了。本官與使君相識一載有余，深知使君為人。使君弘毅寬厚、仁德無雙，愛民如子，只是遺憾于未有紅顏知心之人。
甄氏長女賢名播于冀州，府君早有耳聞，也是多方詢問后才委派本官上門，足見誠意。本官可以代為擔保，只要甄氏女賢良如名，此后數十年斷無波折。”
張氏放下袖子，肅然道:“甄氏家風森嚴，族中女子不敢說才德絕佳，但都是賢良淑德、品行端正之人，吾以甄氏聲名擔保，還請府君勿憂。”
幾名族老也附和道:“正是如此，甄氏家風可謂名傳河朔，府君之慮大可不必。”
李澈輕笑道:“既如此，本官這個介人也算是功德圓滿了，之后納采諸事，鄴城方面自會派人前來，本官尚有要事，便先行告辭。”
漢朝婚儀頗為繁瑣，尤其是貴戚之家，先要請介人上門提議，也是作為一層轉圜，以免直接拒絕傷了顏面。
之后便是古之六禮，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，事實上納采才算是正經的提親，介人上門也是為了防止直接納采會出問題，若是直接提親被拒，那才是顏面大傷，會成為士林笑柄。
張氏頷首道:“常山戰事將起，府君身為主將必然日理萬機，吾也不便多留。不過吾出身常山張氏，也有許久未曾回鄉了，想請府君為吾帶信一封，不知可否？”
李澈笑道:“順道而為，能解甄夫人思鄉之情，何樂而不為？”
“既如此，還請府君稍待，吾這便去寫書信。甄府雖不比京城貴戚府邸奢華，但自有河朔豪邁之風，府君可在園中觀賞一番，看看與雒陽有何不同。”
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